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佩斯利默默观察他的动作。
“杀人的深层动机很重要。”红头罩冷漠地宣告，“比如现在，我就非常希望能把所有打扮成小丑的人全部杀掉。这是正常的心理和生理需求，没人能阻止我。”
“别忘了我们是来找松鼠的。”
“现在不是了。”
他固执地冲进了前方的黑暗中，身影很快就消失在化学池与原料桶之间。佩斯利留在原地，继续观察工厂上方半圆形的玻璃穹顶，包括连通上下的笔直烟囱。她听到远方传来被刻意压制的叫喊声，大概是红头罩抓住了其中一个猎物。
事实上，佩斯利并不在意红头罩和小丑的恩怨。直到现在，她仍然在思考吃人和吃人动机之类的问题，因为杰森的答案并不能让她满意。一根弯折的钢管旋转着飞过她身侧，砸在身后的墙壁上，勉强打断了她的沉思。这个化工厂内部的斗殴活动似乎正在迅速白热化，时不时还能听见几声剧烈的枪响。打扮成小丑在工厂里游荡的人大概有十几个，或者更多。他们显然没有多少能和外表匹配的战斗力，不能吓倒敌人就只会任其宰割。佩斯利回头看向那根钢管，在墙角注意到了一些额外的东西。
她一开始以为是血，但走近细看后发现只是溅在地上的油画颜料，呈现出一种非常明亮的鲜红色，像显眼的标记那样星星点点地落在各个角落。佩斯利弯下腰，追寻着颜料的痕迹一路向前，并不为了发现什么，只是想给自己找点事做。颜料组成了杂乱无章的线条，牵引着佩斯利走向一道刻在地上的凹槽，并逐渐远离了另一个角落里的冲突。
这个寻宝活动进行到一半时，一个拎着棒球棍的人影悄无声息地出现在佩斯利身后，并蹑手蹑脚地向她靠近。当佩斯利蹲下去轻轻抚摸那道凹痕上的颜料时，背后的袭击者也走进了一个危险的距离，露出那张被刻意涂得惨白的脸。他举起球棍，还没照着佩斯利的脑袋挥下去，一团黑色的影子冲向他的脸，迅速将人扑倒。小丑的模仿者立刻发出了短促的惨叫声。
佩斯利看向声音的源头，但出手保护她的并不是堂吉诃德，而是那只失踪许久的松鼠。他站在昏迷的人的额头上，怒气冲冲地与佩斯利对视，尾巴和耳朵上的绒毛纷纷炸开。怒火是佩斯利唯一能从松鼠身上读到的东西，毕竟啮齿动物也做不出太复杂的表情。在感知到这种情绪的那一刻，佩斯利迅速回想起这一路把红头罩带上的根本目的。
于是她用最响亮的声音朝天大喊：“他在这！”
深陷战场的红头罩从远处回应：“现在没空！”
密集的枪声迅速响起。松鼠放低身体，看了一眼红头罩所在的位置，却轻盈地朝着反方向跑去。佩斯利只能继续喊：“他要跑了！”
“他干嘛要跑！”佩斯利甚至能听见对方下意识的咒骂。红头罩急忙赶过来，并带来了一波枪林弹雨。松鼠跃上高处的平台，灵活得仿佛长出了翅膀。就在似乎会飞的松鼠试图钻进排气管道时，真的会飞的渡鸦从黑暗中冲出来，不慌不忙地掠过他，尖锐的爪子划过这只小动物柔软的胸脯。堂吉诃德恶作剧似的撞翻了松鼠，又迅速在转角消失。松鼠在半空中转了一圈，还没反应过来发生了什么，就被之后赶到的红头罩捏在了手里。
抓到手之后，他才后知后觉地愣了一下：“……真的变成松鼠了？”
黑色的松鼠在他的掌心扭动，发出焦虑的叫声，同时抱住了杰森的手指。工厂里藏着的敌人此刻一股脑地涌现出来，每个人都有一张惨白的脸和猩红的嘴唇，用阴冷而狂热的眼神盯着来访者。红头罩把松鼠护在怀里，不耐烦地举起枪：“这群精神病到底在这里干什么？”
“他们是信徒。”佩斯利对现在的情况十分满意——有了杰森，那只松鼠就没空对她发火了。
“什么信徒？”
“小丑的信徒……这里是个教堂，你没发现吗？”佩斯利往上指了指。杰森抬起头，看见那块破碎的玻璃穹顶，鲜红的颜料组成了扭曲的标志，但和小丑没有什么关系——那是一只红色的蝙蝠。
与此同时，佩斯利瞪大眼睛，看见其中一个小丑扔过来一个闪着红光的东西。
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黑色的礁石和蓝灰色的天空之间，一团橙红色的火焰突然膨胀开，伴随着滚滚浓烟和巨大的声响占据了整片天地。
沿着爆炸的化工厂一路向西，是风平浪静的海洋。微微起伏的海浪间突然伸出一只手，手里还抓着一只湿漉漉的松鼠。
红头罩狼狈地走到岸上，坐在消波块上不停喘气。他看向远处被火焰吞噬的工厂，有些恍惚地摘下面具，擦掉脸上的海水。
“为什么……”爆炸发生在一瞬间，他完全没有反应过来。
佩斯利用更加狼狈的姿态爬上岸，咳出气管里的水：“看来我们的确发现了一个重要的秘密……”
“你就不能设置一个正常一点的传送坐标吗？”
“我唯一能保证的就是我们不会被炸死——不用谢。”
松鼠蜷缩在杰森的掌心，忧虑地看着爆炸的方向，又看了看杰森本人。它有一双玻璃珠一样清澈的蓝眼睛，显得格外无辜而单纯，和原来的那个忧心忡忡的蝙蝠侠完全不一样。杰森把松鼠放在膝盖上，随后看向佩斯利。
“你什么都知道了。”
佩斯利把头发拨到脑后：“这是你今天第二次说这句话。”
“你知道那地方有一个信仰小丑的宗教，而且你等着我发现他们。”杰森的表情变得僵硬且冷漠，“所以你一路上都是那副不感兴趣的样子……刚才的爆炸不在你的预料之中吗？”
佩斯利没有回应他。她一开始想说些什么，但最后还是放弃了为自己辩解，转而从口袋里掏出了那顶红色的小帽子。
毛线帽终于戴在了松鼠的头上。对方挣扎了一下，但还是下意识地放平耳朵，平静地接受了这个礼物。
“我们可以先把他送回家。”佩斯利笑了一下，“然后再考虑变回人类这件事，怎么样？让他多当两个小时的松鼠也没什么。毕竟你好像更喜欢这种相处模式。”
杰森看着自己手心的那只动物，陷入了一阵平和的沉默中。他的怒气很无奈地消失了：“不要转移话题——这算是贿赂吗？”
“算一种简陋的讨好——我希望你不会收回对我的信任。”
“为什么？我的信任对你来说恐怕不太重要吧？”
“因为，如果你们信任我，才会相信我接下来说的话。”
佩斯利缓慢站起身，看着杰森和他的松鼠，像说出一个预言那样平淡地开口：“小丑不会复活。”
远方，小丑诞生的地方在一片火海中缓缓倒塌。杰森冷笑：“你说不会就不会了？他复活这件事不是你提的吗？”
“当然。”佩斯利转过身，她的背影看上去就像个真正的先知，“我说不会就不会。我讨厌这种说法，但是用在那家伙身上还挺合适的——哪怕再来一次，命运也早就已经替他安排好了结局。”
第111章
每周一的课结束后, 佩斯利一般会是教室里最后一个离开的人。
她需要回答学生们的各种问题，然后整理讲台，拉上窗帘, 把黑板擦干净。今天难得的时间充裕, 她还多了一点闲情逸致, 把所有的粉笔按照颜色和长度依次分类收好, 摆在趁手的位置。在安静且宽敞的空间里做收纳工作有助于她思考, 并且放松身心。
在她做完了这一切，实在没什么东西可以收拾之后, 她的学生之一提姆·德雷克仍然趴在教室角落的桌子上, 脑袋埋进胳膊，睡得像一块没有生命的石头。
佩斯利其实可以把他留在教室里直接离开, 但提姆是个有点包袱, 十分注重外在形象的年轻人, 从上课睡到下课还被老师抓包这件事一定会让他的表情非常有趣——佩斯利思索片刻, 还是不打算错过这个精彩瞬间。
她走到他身边坐下, 又安静地等了五分钟。似乎在睡梦中有了些许糟糕的预感, 德雷克均匀的呼吸突然停了片刻，随后，他像惊吓盒子里纸折的弹簧蛇那样猛地坐起来，呆滞地环顾空旷的教室，然后将目光停在邻座的任课老师身上。佩斯利看着他侧脸睡出来的折痕和被压变形的头发, 露出了心满意足的恶劣微笑。
提姆的第一反应是捂住嘴巴, 不让老师看到自己可能会有的口水印, 但他很快就意识到一切都太晚了, 佩斯利早就已经把除了口水印之外的所有东西尽收眼底。等到睡意彻底消失，他绝望地闭上眼睛：“……我睡了多久？”
佩斯利笑眯眯地问道：“我这节课讲了什么？”
“呃……绿河杀手的性取向分析？”
“那是头十分钟的话题, 所以你应该睡了两个小时二十分钟。”佩斯利苦恼地叹气，“我还是第一次遇见对绿河杀手不感兴趣的人呢……是我讲得太无聊了吗？”
愧疚感立刻压弯了提姆的腰。他沉痛地摇头：“对不起，博士……真的很抱歉，这是我的问题。”
“如果你真的很忙，也可以逃课的。”
“不要再说了……我要怎么挽回这个错误……”
“我是认真的。”佩斯利温和地打断他，“人的时间很短暂，要干的事又那么多，总是要试着取舍的——我上学的时候就经常逃课，有些任课老师直到学期末都认不出我的脸。”
提姆·德雷克显然对此深有同感：“哇……你逃课去干什么？”
“更有意义的事。”佩斯利轻轻摩挲桌子上年代久远的划痕，“看书、锻炼身体、翻墙去警校听课，还有睡觉。毕竟我不想在课堂上昏迷不醒。”
上课十分钟后就昏迷不醒的人再一次把背脊弯了下去：“这种事绝不会再发生了……我保证。”
“我相信这不是你的错。”佩斯利拿走提姆的笔记本，最新的一页上写着“□□倒错障碍的分类与鉴别”，前面一半十分工整，后一半则开始扭曲变形，最后一个字母歪歪扭扭地拖到纸页的最底下，显然是在半梦半醒间挣扎时留下的痕迹。佩斯利把标题补上，又在下面写了几个关键词，“毕竟你有一大堆工作，昨天还在满哥谭找松鼠……你成年之前也是这个作息吗？”
提姆从中闻到了对自己的监护人来说很不妙的冰冷气息。他迅速转移话题：“其实我昨天晚上准备早睡来着，但是出了点小意外。我的一个……私人网站的防火墙突然被陌生人攻击了。”
有那么一瞬间，提姆甚至露出某种棋逢对手惺惺相惜的表情：“即使是按照我的水平，那家伙也挺不错。虽然手段很单一，但是代码写得很好。今天我应该能查到对方的IP地址。”他突然想起什么，看了眼佩斯利：“说到这个，我对那个案子的调查有进展了。”
佩斯利微笑：“什么案子？”
“……戈登警长交给我们的案子？”提姆的眼神变得疑虑重重，“那个关于蝙蝠侠，和分尸案，还有警长全部的职业生涯的案子？你还记得吗？”
“啊……”佩斯利点点头，“那个啊，我想起来了。”
“……我觉得你完全忘干净了。”提姆产生了一个十分悲伤的猜想，“博士，你是不是对和蝙蝠侠有关的事情，都不太上心啊？”
“怎么会！”佩斯利十分可疑地抬高声音，“我非常关注蝙蝠侠——我还有一个崇拜蝙蝠侠的教会呢。”
“但是他本人对你来说好像没什么意义，而且消失了更好？”
“让我们直接跳过这个话题，好吗？”佩斯利义正严辞地默认了这个猜想，“看在戈登的份上，你查到什么了？”
提姆纠结地看着佩斯利，最后还是咽下了想说的话，默默打开手机，向对方展示相册：“这是受害者房子里拍到的照片。”
佩斯利看见一张模糊的现场照片。一间整洁温馨的客厅，铺着暖黄色的羊绒地毯，正中央有一套绿色的沙发。沙发后面是一扇采光很好的窗户，挂着和沙发同色系的窗帘。照片里的窗帘被拉上，露出了画面中的主角：用鲜红的喷漆画在窗帘上的蝙蝠标志。饱和度过高的红色与其他家具格格不入，看上去甚至不在一个图层，把整张照片都印衬得黯然失色，造成了一种视觉上的恐怖感。
佩斯利对这个配色和这个图案都十分眼熟：“所以，这就是把蝙蝠侠牵扯进来的证据。”
“这绝对不是蝙蝠侠干的。”提姆斩钉截铁地否认，“只能说，有人希望把蝙蝠侠牵扯进来。”
“你确定吗？”佩斯利在提姆的笔记本上画了一只小蝙蝠，“我记得蝙蝠侠刚开始在哥谭活动的那段时间，还喜欢在别人的身上烫一个蝙蝠形状的烙印来着？这个类型的作案模式应该挺特殊的。”
“为什么这种事反而记得那么牢固啊！”提姆控制不住地握紧拳头，“……每个人都有年少轻狂的时候，但是现在他绝对不会这么干了。”
尽管有些怀疑，佩斯利还是决定相信对方：“好吧，那是谁干的？”
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