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前提是不在意他小儿子的性命。在来之前，他们自信地认为只要不松口允许狄奥多西解除圣殿骑士的誓言, 塞萨尔便会投鼠忌器，从而做出让步，但若他不在意这一点, 他们便无计可施。
他望着塞萨尔仍旧平静的脸, 终于明白为什么英诺森三世和格里高利九世都将他视作恶魔, 上帝啊, 魔鬼为何不落入地狱中？他面前，塞萨尔仍然不急不缓道：“当然, 我并不希望看到这样的结果, 天主教徒是我的臣民, 天主教君主也多是我的朋友和亲属, 因此, 我真诚地恳求圣座, 尽他所能维护我的统治，这样我才能更好地保护天主教徒的权利, 以及防卫东方的异教徒。”他看着使者，露出一个和他先前如出一辙的微笑, 但使者心知肚明他无法做出反击了, “毕竟, 我还是一位天主教徒。”
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“你究竟想做什么？”
在教廷的使者离开后，安娜终于按捺不住来找他，议事厅里，塞萨尔撑在桌案边，身后是奥古斯都的黄金宝座：“让教廷趁早放弃靠狄奥多西来敲诈我的想法，让他一直留在耶路撒冷，或者去罗斯也行，他应该自由地生活，奥古斯都的担子对他来说太重了。”
“可你完全不考虑让狄奥多西成为继承人吗？”
“除非我只能选择他。只要他还活着，贵族们就不会完全失去信心，只要狄奥多西还活着，不管他在不在君士坦丁堡，有没有被誓言束缚，他们总还有退路。”他又想到了什么，宽慰安娜道，“不要担心，耶路撒冷确实不算安全，但鲍德温六世会照顾好他的。”
“那如果你没有选择狄奥多西，你又选择了谁呢？”安娜的忧虑并没有减轻，她直视着塞萨尔，有些急迫地说，“是腓特烈吗？如果他只是西西里国王，他再合适不过，可他已经是德意志的凯撒了。”
“我也希望我还可以选择腓特烈，如果奥托四世没有去世，我们所有人的命运都会不同。”塞萨尔有些恍然道，他盯着桌案上的花纹，声音并不笃定，“但现在不行了，希腊贵族们不会接受德意志的凯撒做他们的奥古斯都，事实上，我选择的是腓特烈的孩子，他和埃莉诺的孩子。”
安娜的脑海蓬然炸开，她愣愣地看着塞萨尔：“他们还没有孩子。”
“他们总会有。”塞萨尔说，在第一段婚姻中，腓特烈二世和埃莉诺都有子女，理论上他们生不出孩子的可能性非常低，“当他们的孩子出生后，我会将他接到君士坦丁堡，也许我不会亲自教育他，但可以确保希腊贵族们放心他不会成为一个亲德意志的天主教徒，如果我去世后他还没有成年，我会让腓特烈做他的共治者与摄政，腓特烈知道我的打算，这能喂饱他的胃口确保他不主动和我敌对，如果他有足够的野心，他会试图让他和埃莉诺的孩子也继承德意志的王位，但那就不是我管的着的事了......”
“那西蒙呢？如果你选择了腓特烈和埃莉诺的孩子，西蒙该怎么办？”
“在西蒙成年前，我不会选择他，希腊贵族们顾忌着他的保加利亚血统，而他若想要维护他的地位，要么依靠他的保加利亚母家，要么依靠西欧的天主教徒，这两者都不是什么好事。”塞萨尔静静道，“如果狄奥多西是最后一个选择，西蒙就是倒数第二个，除非我活得足够久，能确保我死后他已经足够成熟，在此之前，我不会表露出想要传位给他的迹象，贵族们会担忧，而野心也不适合一个可能成为觊觎者的继承人。”
“可如果你不把西蒙当做继承人培养，皇位落到他头上时，他又该怎么治理这个国家？”安娜显然并不认同他的做法，“这对西蒙不公平，塞萨尔，他已经失去了父亲，他的母亲整天沉浸在悲伤中，而你不仅不加倍地爱他，补偿他，你还想让他和他的表亲成为你死我活的竞争者，塞萨尔，你在逃避......”
“那我能怎么做？倾尽全力、耗尽心血教育出一个完美的继承人，然后再把他送进棺材吗？”塞萨尔忽然爆发道，他抓着自己的头发，歇斯底里道，“我曾经这样对理查！我把能做的都做了！可理查死了，他在棺材里，他为成为奥古斯都而生，可他没等披上紫袍就死去了！是，我在逃避，我不想接受我选择了西蒙他却可能活不到成年或者不能登上皇位的结果，既然如此不如一开始我就不要投入精力耗费期望，这样至少我不会陷入绝望中！”
他的怒吼回荡在空荡荡的议事厅，许久之后，他还回过神，他的妻子望着他，眼中蓄满了泪水，一滴滴落在她的手背上。他立刻后悔了，结婚二十五年，这是他第一次在安娜面前动怒，无论发生什么事，他都不应该将怒火带到家人面前：“安娜，我......”
“不要再说了。”安娜轻快却坚定地打断他，她擦干泪水，重新恢复了镇定，“我理解你的心情，塞萨尔，我们都爱理查，但你在他耗费的精力远比我多，我理解你不希望在西蒙身上重蹈覆辙的恐惧，但我还承受得住。不管是再度承担失去继承人的绝望，还是像安条克的玛丽一样被处死，我都承受得住。”
“我会把西蒙接到布拉切奈宫，我自己也会住在那里，确保他既能接受继承人的教育也不引发贵族们的担忧，等腓特烈和埃莉诺的孩子出生，你可以让他住在大皇宫，尽量不要让他和西蒙见面，知道彼此的存在，如果他们注定会成为你死我活的敌人，一开始就不要让他们产生情谊，这会酝酿阴谋。”
她转身离去，塞萨尔下意识伸出手，却又望而却步。他无望地叹了口气，转过身，走上台阶，深深陷入王座里，他感到冥冥之间似乎有丝线缠绕牵扯着他的手脚，像一只蜘蛛，他编织着蛛网，自己也被困在蛛网中。
作者有话说：
第四卷比我预想中进度还快很多，感觉我可以在出国前写完正文
第118章 罪过
1230年5月, 腓特烈二世的第二任妻子埃莉诺·塞萨罗亚在西西里生下他的次子，即便正忙于征伐意大利，腓特烈二世仍在百忙之中抽空回到西西里参加了次子的洗礼, 欣喜若狂地抱着自己的儿子向每一个到场的宾客展示，反而是孩子的生母以身体不适为由并未出席。
在得知次子将要被送到君士坦丁堡由父亲教育时，埃莉诺也没有表现出丝毫将要与刚出生的儿子分别的悲痛，只是冷冷地留下一句：“这才是他的目的。”而在参加完次子的洗礼后, 腓特烈便立刻返回了意大利，同时将西西里的事务全部委任给埃莉诺，顺便把他的长子也送到了西西里交给埃莉诺教育, 终其一生, 除了必要的场合, 他和埃莉诺几乎没有见面, 仿佛他们的婚姻仅仅是为了向他们共同的父亲复仇。
“德意志的凯撒希望以您的名字为他的次子命名。”将那个孩子带到大皇宫后，卡洛小心翼翼地道, 腓特烈二世的用意昭然若揭, 他不知道奥古斯都会作何反应, 而塞萨尔只是神色如常地接过他的外孙, 伸出手逗弄他, 而那个孩子也热情地回应他, 一瞬间，卡洛觉得在长子去世后愈发冷漠严肃的奥古斯都的神情松快些许, 像他年轻时，但也只是一瞬, 他将他怀中的外孙重新还给侍女, “那按希腊语, 他的称呼应该是西西里的凯撒。带他去他在大皇宫的房间吧, 相信侍女和教师们会好好照顾他的。”
安娜始终没有搬出布拉切奈宫，而这一异常行为也终于令希腊贵族后知后觉地意识到多年来一直同气连枝的奥古斯都和奥古斯塔在继承人的选择上已经出现了分歧，只是他们并没有主动激化分歧的意向，贵族们即便意识到这一点也没有浑水摸鱼选边站队的机会，他们能做的只有一直等待下去。
同年八月，欧洲又发生了一件重要的事，法兰西国王路易八世因病去世，他的长子腓力·卡佩即位，即腓力三世，登基之后，腓力三世立刻任命他的姐夫与挚友，阿基坦公爵腓力·塞萨罗亚为宫廷总管，或许称为“宫相”要好听一些，而腓力在腓力三世登基后做的第一件事就是来到诺曼底与埃莉诺女王见面，最终劝动埃莉诺女王放弃在腓力三世立足未稳之际进犯巴黎。
路易八世也死了，比历史上晚了几年，至于腓力，随着时间的推移，他已经明白腓力并不会像他曾经的打算一样在阿基坦维持塞萨罗亚家族和安茹家族的联系，相反，他可能会成为安茹家族的敌人与觊觎者，或许他的野心还不止于此。
但腓力小的时候，他搞不清他的想法，他长大后他自然也不能干预他的行为，他唯一能确保的是他还活着的时候无论是腓力还是埃莉诺女王都不会轻易与对方敌对，他要尽可能活得久一些，所有人都这样期望。
如今他的孩子们能让他稍微放心些的就是狄奥多西和狄奥多拉了，但也不全然，尽管他们已经成年，面对再复杂的局面也有自保的能力，可闭上眼想起他们的样子，他们仿佛还是他膝上的小儿女，缠着他的手臂央求着父亲不要急着去工作，再多陪他们一些时候。那是他最志得意满、意气风发的时光，但他清楚他已经再也回不去了，他的余生只能尽可能挽留他前半生的光辉和温度，也许他能握住一些，也许什么都留不住。
1230年在心照不宣的沉默中过去，皇储去世带来的震动暂时缓和了下来，支撑了东罗马二十多年的奥古斯都还矗立在大皇宫，在他还能以年富力强的形象示人时，人心便不会涣散，就这样吧，他已经不再是青年时踌躇满志的帝王，现在的他只能做抵挡在巨浪面前的一块顽石，他能做的只是尽可能站得更久，久到他身后的人能够驾驭巨浪。
这个冬天似乎格外漫长，好在之前储备的粮食和柴火还够，他把这些分发给平民，又开放了部分宫室和庄园，让他们不至于在这个冬天冻饿而死，但在冬天还未完全过去时，瓦西尔从弗拉基米尔寄来信：东方的草原上，一支如他曾经描述的骑着矮种马、射术极其精湛的军队已经出现，他按他教他的封闭堡垒坚守不出，但粮食和柴火有限，他们坚持不了太久。
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耶路撒冷的冬天与希腊气候相似，冬季温和多雨，因此狄奥多西在来到耶路撒冷后很快适应了这里的生活。
今天难得没有下雨，他走出他的住处，漫无目的地游荡着：这里是基督教世界最神圣之地，是所有赎罪者朝圣之地，他本以为他在世界的尽头能够明白瓦西尔所说的更广阔的世界，可他仍然茫然，他站在天地之间，却不知道自己存在的意义是什么。
从小到大，所有人都告诉他第三子不必承担责任，不论是继承领地还是繁衍后代，他曾经也欣然接受这样的命运，他有两个哥哥，还有无所不能的父母，他们总能把一切都安排好，可现在不一样了，理查死了，他再天真也明白帝国的未来不会再像曾经的预期那样稳固，尽管父亲和母亲都给他写信让他不要过分担心，可难道他就可以心安理得地躲在耶路撒冷吗？
“约翰神父回来了，狄奥多西。”当他回到耶路撒冷王宫时，鲍德温六世忽然对他说，因为父亲的缘故，他一直对他很好，但今天他的态度似乎还有些不同，“他是跟随你祖父来到圣地的神父，曾经参加过雅法之战，后来他加入了医院骑士团，一直救治着耶路撒冷的病患，包括撒拉森人。”他轻叹一声，“据说在收复圣地后，理查一世曾经向他忏悔，但没有人知道他对他说了什么。”
他立刻对这位约翰神父产生了好奇心，事实上，他一直很崇敬自己的祖父，虽然他从没有见过他，而他的事迹也因时隔太久不再如昔日般如雷贯耳，像是圣像被锁进了库房之中。“您好，约翰神父。”在见到约翰神父后，他感到对方也在打量他，他不自觉挺起了胸膛，可约翰神父只是叹息一声，“殿下，您并不是很像您的祖父。”
“我的父亲和哥哥更像他。”狄奥多西有些泄气道，来到耶路撒冷后，他身形更强壮了些，面貌也不再如少年时一般精致得不辨男女，想到他的哥哥理查，他显而易见地陷入了悲伤，“可理查死了，他真该来耶路撒冷看看的！”
“我已经听说了理查皇储的事，当年得知理查国王死讯时，我也同样悲痛，或许人间承受不住这样光彩的人生，他们才早早回上帝那里去了。”约翰神父道，他看着眼前这个年轻人，不再试图从他身上寻找他同他父辈的相似之处，目光慈爱而平和，如同看待自己的孩子，“那么，殿下，您为什么来找我呢，是想听听你祖父的故事吗？”
“我听过很多我祖父的故事，我和我妹妹小时候，父亲常常给我们讲他父亲的故事......”狄奥多西的目光有些恍惚，紫色帷幔中的童年已经十分久远，狄奥多拉结婚了，他们都像飞鸟一样离开了君士坦丁堡，离开了父母的身边，“他所描述的祖父并不同于人们对他的印象，被人们传颂的圣徒是一位虔诚的圣战士，但父亲认为比起忠于上帝，他更忠于自己的心，他一直如此教育我们，可我不知道我的心是什么，我真正渴望的事情不能宣诸于口。”
“什么事情呢，殿下，是您来到耶路撒冷又来找我的渊源吗？来到耶路撒冷的都是赎罪者。”约翰神父在胸前画了一个十字架，“我是神父，是与上帝沟通的使者，如果您有想要忏悔的事，你可以告诉我，上帝会原谅您的罪过。”
心底隐秘的期望被蓦然撩拨，狄奥多西有些失神，介于金色与黑色之间的卷发被风吹起，拂过他剔透的蓝眼睛，他仰望着头顶的圣母像，注视着她悲悯的眼眸，微不可闻地道：“那，如果我爱着一个性别相同的人，这是我的罪过吗？”
作者有话说：
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第119章 平民
教堂内陷入了静默, 约翰神父的目光十分复杂，许久之后，他才下定决心道：“你的祖父, 曾向告诉过我他曾经有过同性恋行为，但他并不认为这是他的罪过。”
“......”狄奥多西不知该怎样形容自己这一刻的震慑，好半天，他才讷讷道, “那他向您忏悔了什么？”
“忏悔他因一己私欲发动战争，忏悔他对平民翻下的罪恶。”约翰神父道，和现在的狄奥多西一样, 当年的理查一世向他忏悔时, 他也曾如此震动, “农民向领主纳贡, 在领主发动战争时征召入伍，拿着镰刀和锄头在全副武装的骑士面前如草芥般被碾碎, 如果他们侥幸胜利, 回到故乡, 领主的敌人也会为此恼羞成怒, 劫掠他们的财富, 强/奸他们的妻女, 让他们流离失所。每一个西欧的领主都对此习以为常，而您的祖父曾经也是这样的领主, 人们称颂他在墨西拿的功绩，可谁记得他洗劫墨西拿的罪恶, 即便他后来返还了劫掠的财富, 但不代表他没有做过恶。和这样的罪恶相比, 他曾经痛苦不已的父亲的漠视和对同性的情感不值一提, 他自以为是骑士精神的践行者，可他无时无刻不对弱小者犯下罪恶。”
“所以他为此忏悔......”狄奥多西喃喃道，约翰神父点点头，长叹一声道，“有很多贵族都向我忏悔过他们的罪恶，但只有理查国王真心悔改，并真正将他的悔恨践行在他的行动中。平民是如此宽容，只要领主对他们表现出一丝一毫的善意，他们便愿意用全部的忠诚和鲜血维护他，这一点，基督徒和撒拉森人没有不同。”
“骑士应该保护弱小，而非倚强凌弱，我希望你们对欺凌弱小者如雄狮般威猛，对弱小者则如绵羊般温顺，否则即便我远在英格兰，我都会下令剥夺你的盔甲和战马，耶路撒冷也无法为你赎罪。”冥冥之间，狄奥多西仿佛听到一个洪亮而威严的声音，他后退一步，他感到他素未谋面的祖父正在十字架前注视着他，“您没有回到故乡，而是留在了耶路撒冷，是因为我的祖父吗？”
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