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妇人生得富态，但眉眼雍容矜持，双眉因常年紧蹙，颇有些不近人情的刻薄。
谢蘅立刻过去见礼，口称母亲。
袁夫人容色淡淡的，也不看他。手上使劲儿，咔嚓一声，剪断了花茎，递向了身后。
她这才接过侍婢递来的手帕，慢条斯理地拭了拭手，说，“还晓得回来？”
谢蘅强打起精神：“母亲传召孩儿，孩儿就是刀山火海也得蹚回来的。”
袁夫人一哂：“可别，母亲生病，你这个当儿子的不在身前侍奉，反倒日日外出胡闹。你这句漂亮话我可担待不起。”
谢蘅觉得冤枉。他杵在她面前不是，出去也不是。难不成他还会变戏法吗？随她叫随到的？
多年相处，已令谢蘅晓得，不论如何都不能忤逆她的，只能认错。
袁夫人上了远处的小亭，款款坐下来，谢蘅从侍婢手里接过茶递她面前。
袁夫人一双眼紧紧地攫住了他：“你年纪也不小了，爱慕风月也是人之常情。但整日在外面厮混想什么话呢？”
谢蘅那一颗直往下沉的心，此时终于哐当触地，摔了个稀巴烂，他强作不知，顺她心意道：“母亲教训得极是。”
袁夫人抿了一口茶，“我问你。你那个市井中的红粉知己到底是怎么回事？”
谢蘅汗湿脊背，故作不解：“红粉知己？哪来的红粉知己？”
袁夫人搁了茶杯，微微直身，盯紧了他，“谢蘅，你知我平日里为何厌你？因你与你那死得早，死得好的爹最相像！”
“一样的装模作样，还以为能瞒天过海，看着就叫人讨厌！”
“若不是芳之告诉我，我还真被你瞒到鼓里去了！”
谢蘅心中一凛：果然是王道容在背后捣鬼！
“母亲恕罪。”谢蘅皱了皱眉，忙说，“蘅实在不知母亲所指的是谁——”
说到这里，他略顿了顿，像是思索，“难道母亲指的是——”
袁夫人：“是谁？”
谢蘅抬起头，笑道：“这当真是误会了。母亲可还记得蘅有一日路遇行鬼？”
袁夫人拢了拢眉尖。
谢蘅说：“那日我幸得一个女子收留，才捡回一条性命。恐怕芳之所说的正是她吧——”
说到这里，又把之前种种添油加醋复述了一遍。
袁夫人：“这么说是她救你性命？”
谢蘅：“救命之恩无以为报，那女子虽出生寒庶，却品格高尚，不图回报。我见她一人生活总是不易，便尽量搭把手，能帮辄帮了。”
袁夫人心高气傲，最重视士庶尊卑，谢蘅知晓她如今不可能接受慕朝游，他语气虽尽量轻描淡写，力求蒙混过关。
然而不知不觉间流露出的褒扬之意，却让袁夫人冷笑不已。
“照拂一二？不愧是你爹的儿子，没跟你爹相处几年，倒是把他的德行学得十成十！照顾来照顾去，岂不就是又胡搅到了一起？！”
啪！一声脆响，她手里的茶盏已炸碎在了他脚边！
谢蘅慌忙跪倒在了地上请罪。
袁夫人厉声道：“谢家的人简直要被你丢尽了！好的不学，尽学会了你爹那整日围着女人裙边转的那一套！”
“大丈夫不求上进，区区一个贱民也值得你成日费尽心思？”
“我可不管别人家是什么做派，成亲之前，你休要搞这些乌七八糟的，脏了将来你妻子的眼！”
说完，又扭脸对身侧仆役喝道：“把郎君给我带下去好好反省，没我同意，不得放他出门！”
谢蘅知道袁夫人口中的“反省”是什么意思，从小到大，只要惹了母亲不快，袁夫人总要把他关在后院那间废弃了的库房里。
那屋里又黑又冷，刘俭戏称是小黑屋。
谢蘅不想被关“小黑屋”，袁夫人言语间早就出卖了王道容。
谢蘅心中恨王道容暗中捣鬼。他早知晓他不会善罢甘休，没想到竟然搬出袁夫人来压他。
谢蘅固然是个孝子，但他日日受袁夫人欺压而不反抗，也是因为南国重孝，孝道大过天，不敬父母，才是真正社会性死亡。
母命不可违，那两个仆役走上前要架他，容不得他反抗。
谢蘅挣开两人，脸色一下子冷淡下来，“母命不可违，儿不敢有怨言，尔等贱役也敢犯上？”
二人遍体生寒，霎时不敢再动，回眸征询主母的意思。袁夫人不言不语，只淡淡喝她的茶。
谢蘅朝袁夫人略一颔首：“母亲，儿自己有脚会走。”
袁夫人这才不咸不淡指使：“盯着他去罢。”
一路上，谢蘅衣袂翻飞，心事重重。
王道容不会无的放矢，若要对付他，他何必等到这时才出手？
他同他下过棋，他的棋风奇诡深远，不按常理出牌，寻常人下棋走一步算三步，已算个中强手，而王道容行棋，图谋甚远，布局缜密，往往数步之后才显真章。
临近小黑屋前，正好见到个他屋里头的小僮正在附近顾盼。
谢蘅挥手叫他过来，两个仆役不敢拦他。
袁夫人虽然积威甚重，但谢蘅也非全然愚孝，早在府上暗中笼络人心。更何况袁夫人女子管家，总有生老病死一日，待谢蘅娶妻成家，身为他父亲嫡长，这个家业总要落到他掌心。
谢蘅做得不过分，自然也就睁一只眼闭一只眼了。
谢蘅并理睬这两人的好心，只叫小僮过来嘱咐他说：“我又要被母亲关‘小黑屋’。我说个地址你且记住……”
“你记着这个地址，去慕氏食肆替我寻到她家老板，叫她提防王道容。”
“若阿芜回来，你记得告诉阿芜，替我多多关照慕娘子一些。”
小僮躬身应诺，谢蘅心情却不减沉重。
慕朝游跟王道容前番闹得太僵，他知晓芳之的性格，是个不论如何也不肯松手的。
前些时日，刘俭离京访友去了。王道容选择在此时出手，他只怕对付的不为是他，而是牵绊住他的脚步，对付慕朝游。
慕朝游彼时尚且不知谢蘅身上的变故，她一直惦念着魏家那场来得蹊跷的大火，昨日辗转反侧，煎熬了一整夜，第二天终于下定决心，拎了一篮子水灵灵的鲜桃，往魏家酒肆走了一趟。
韩氏见她来十分欢欣，嗔怪道：“来了就来了，还带什么东西。”
当即将桃子洗干净了，分给大家伙吃。
魏家酒肆在秦淮列肆屹立数年不到，口碑绝佳，客流不断。不过两天的功夫，大火的痕迹便被繁荣的店景所抹消，店里仍是热热闹闹，酒客高谈论阔，说笑有加。
慕朝游看在眼里，愈发不忍见酒肆因为被自己牵连而遭受王道容的打击。
“婶子，实不相瞒，我今日过来实另有要事相商。”转回视线，慕朝游深深地吐出一口气，抿了抿唇角。
她已下定决心直言相告，哪怕令魏家人厌弃也在所不辞，这本就是因自己而起的无妄之灾，魏家人不该受她牵连，也应当得知真相。
她已做好了准备，任凭韩氏如何责骂也好，也绝没有怨言。
想是这么想的，话到嘴边，她面色苍白，连自己也没觉察到乌黑眼底流泻出淡淡的恐惧。韩氏微微一愣，当下也歇了说笑的心思，“怎么了这是？怎么这样一副表情？”
慕朝游强压下微微发抖的手掌，正要开口，正在这时，忽听到前方大堂传来一声尖叫，紧跟着，人们的叫喊声此起彼伏，错落地响起来。
“死人了！！”
第081章
死人了？！慕朝游惊愕地睁大眼, 同时见韩氏面色遽变。两人这个时候哪里还顾得上未竟的谈话，一阵旋风般地直冲入大堂！
瞧见大堂内乱作一团的光景，慕朝游一颗心狠狠地抽了一抽！
几个原本还在高声谈笑的食客, 这个时候全都脸朝下砸在了食盘里, 酒液浇透了半边身子。
魏冲冲上前拎起一个翻过来，整个人都怔在了原地, 眼神发愣。慕朝游不假思索地跟过去一看，也如遭重击, 愣在了当场。
那人面色青紫，口吐白沫, 眼看已经没气了。
而这样的人，还有三四个。
惊魂未定的食客们陆陆续续又有十来个出现了腹痛如绞的症状。
余下的人一看哪里还敢再待！嘴上纷纷大喊着死人了死人了！群情激愤, 一窝蜂地涌出去要报官。原本还热闹着的魏家酒肆，一下子冷清下来, 店里也只剩下几个酒客捂着肚子无助地呻吟。
魏冲面如金纸, 喃喃：“阿耶, 阿娘……”
魏巴脚下一软, 天旋地转。
还是韩氏咬牙一把抄起他, 大声说：“不可能！”
侥幸死里逃生的食客们三三两两汇聚在一团, 窃窃私语。
韩氏的眼里涌出热泪来，“不可能！咱们这店都开了十多年了，这绝不可能是在我们店里出的事。”
慕朝游眼前直如一百只苍蝇在嗡嗡地转，事情真相未明之前，她努力冷静下来, 扶住韩氏的手臂, 低声说：“婶子，总而言之把人送到医馆……可不能再出人命了。”
韩氏一个激灵, 霎时间如有了主心骨，“对对对，你说得对。”
忙扯着嗓门开始大声地吆喝，众人齐动，孰料刚将瘫软在地上的食客抬起，市令就被人引着踏进了店门。
瞥见店里的惨状，这位前些时日新上任不久的市令面色也遽地变了。
“怎么回事？！怎么弄出人命来了？！”
韩氏连忙喊冤，“明公冤枉吶——”
市令喃喃：“……冤枉……什么冤枉不冤枉的？”
他拂袖说，“这……闹出了人命，非我能裁断的了，这就移交县狱先行收押，以待上峰裁决罢！”
还没待搞清楚原委，店里慕朝游，魏家一家及其他食客在内，一股脑儿地又都被送进了建康的县狱。
牢房门一关，韩氏勉力支撑到现在终于也支撑不住了，浑身没了骨头一般地，瘫软在地上哭了起来。
“好端端地怎么会闹出这样的事？！”
慕朝游此时心乱如麻，忍不住掐了一把自己，强令自己保持镇定。她原本下定决心，决意要同魏家人吐露原委，经此一役，却暂改了主意。
目前还不知道是不是王道容的手笔，倘若真是他所为，如今他们几个被关在牢里叫天天不应，叫地地不灵，冒然说出王道容的存在，除却叫魏家人担惊受怕还有什么意义呢？
如果真是他的手笔，魏家人是王道容亟待利用的筹码，他定然会借此与她相谈，反倒暂无性命之忧。
可这并不代表她不羞惭。
能在一家人神不知鬼不觉的情况下于酒菜之中下毒，这人一定神通广大。
事发之后，市令来得及时，县狱响应迅速，即刻将在场所有人都捉拿归案，单凭这个工作效率，慕朝游就可以断定王道容捣鬼的可能性十之八九。
也正因真相的昭然若揭，慕朝游唇瓣抿得紧紧的，眼眶干涩，心上犹如压了一块巨石，压得她坐立不安，几乎喘不过气起来。
酒肆就是魏巴的心血，魏巴今日受此重击，到现在都没回过神来，魏冲正在双亲跟前伺候。她如同做了错事，惶惶终日不敢告诉大人的孩子，畏惧对上这一家人的视线，只得站起身来回走了几步，不时向牢门外张望。
因与魏家人关系亲密之故，她是跟魏家人一道儿关押的，其余食客分押不同牢房，分开提审。
陆陆续续有狱卒打开牢门将人带走，都官从事盘问无疑之后，便放他们都出了狱。
建康狱中的这位都官从事今年已经三十有余了。
眼看人过不惑，却还没有升迁的迹象，就光年年岁岁的在这建康大狱中熬着。这位从事一颗报国求进之心也渐被熬平了心气，人也被熬没了脾气。
所以当上面——至于哪上面，寒门出生的从事心中也不甚清楚。总而言之，当上面某个尊贵的大人物曲折传话，特地关照过此案之后，他顿如枯木逢春，精神抖擞起来。
——
自从被世家子弟纵容恶仆打断了条腿，魏巴的身子就一直不大好。但男人老实，家里人每每问及，总笑眯眯说，养好了养好了。
魏家酒肆虽冠以男人家的姓氏，实际上却是男主内女主外，魏巴埋头酿酒，韩氏负责对外交际。
大事上，魏巴远不如韩氏能稳得住心神，拿得住主意。
上一回得罪了贵人，魏巴就惊惧了数月，如今突逢巨噩。男人自从被关进牢里，就面白如纸，汗出如浆，呼吸急促，慌得魏冲忙喊“阿耶”。
慕朝游走了几步，发热的大脑灵光一现，终于全冷静了下来。事已至此，哭哭啼啼，沉溺在自责自罪的情况下全无任何用处。
难道她表现出痛苦和羞惭之色，就能改变魏家或许受她牵连，无辜之人因她枉死……
不。动手的人是王道容。
她不应该，不能把罪责都揽到自己一个人身上，让负罪感压垮了自己。
王道容是首恶。该她担当的部分，她一定会毫不推诿一力担之。逃避很容易，直面负罪感却很难，如今正是需要她以实际行动来补救的时候。
慕朝游闭上眼苦口婆心地开解了自己几句，再睁开眼时，一双眼已彻底清平下来。
魏叔情况不妙，慕朝游趁两个仆役又提了一批食客路过的时候，忙叫住了其中一个。
“郎君郎君，这边。”
狱卒神色不善地走过来，“吵嚷什么？！”
慕朝游也不气，反倒露出个笑脸来，“抱歉抱歉，叨扰了郎君实在是有不情之请。”
自古以来，人一旦进了监牢这种地方不死也要脱层皮，身上的财物早就被底下的衙役们搜刮了一干二净。
所幸慕朝游之前特地在衣服里面缝了个隐蔽的暗袋，这才侥幸逃过第一层的盘剥。
她摸一摸，摸出一点钱，悄悄隔着栏杆送了过去，“这点心意，还望郎君笑纳。”
“有事说事！”狱卒嗓门仍是不耐，但神情却缓和下来，“我可没时间跟你们这些人在这里胡扯。”
慕朝游求道：“我这叔叔身体不好，我们一家都是良民，飞来横祸，将他人吓得病了，他病得这样严重，还望郎君能大人有大量，送点吃喝来……没吃的也成，好歹送点水。”
她面容哀婉，嗓音恳切，的确不像什么亡命凶徒。狱卒不动声色掂了掂手上的份量：“等着吧。”
慕朝游眼看着他走回另一个狱卒身边，两个人笑闹着说了句什么，依稀只听见“请吃酒”几个字。她这才收回视线，回到魏家人身旁，低声安慰这一家人。
“已经送过钱通过气了。”
狱卒不知何时才会回来，光跌坐在牢里哭天喊地也没个用，韩氏不愧是蹚过战火，经历过大事的。一抹眼泪，很快振作起来，叫上魏冲跟慕朝游，三人聚在一起商量。
“咱家定然是叫人给害了！”韩氏咬牙，“趁那狱卒还没提审，阿冲、阿游你们帮我好好想想。到时候在令君面前也有个条理解释。”
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