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田氏哀哀一叹，拔下头上的红宝石簪子，艰难起身道：“给我抹个小白脸儿，让他也看看后娘难当，自从他两个妹子回来，家里老的少的都瘦了。”
荷花去东配间看过了，两个姑娘都不在，她挥退伺候的丫头婆子，只留了个田氏心腹，乳娘包妈妈。
荷花轻声说着那边的事，道：“昨儿吃了饭便睡了，今儿一早人便没在，太太以后不必担忧两个姐儿要分咱们姐儿的嫁妆了。”
至于为何不担忧，主仆两个都心知肚明，何显耀是何等狠人？他既然打定了主意要让两个姐妹回不来，那这一出去人就多半死在外边了。
田氏听了便拿起一叠松仁，朱唇轻启，边磕边道：“这狼崽子咱们还真没看错他，大姑娘守寡回来还不到两月，他就能下这个狠手。”
荷花给她锤着核桃，道：“还是太太聪慧，若不是太太早一月便在大爷耳边说家里如何不易，送丧比陪嫁花的钱少，又告诉他李逵的娘在外被老虎吃了的事儿，大爷那猪脑子，未必想得出这法子把两姑娘丢到荒郊野外去。”
田氏喝了口茶，笑了。
唯独缩在后边的包妈妈吓了个半死，她六十多了就没见过这么狠的一家人，大爷狠她家姑娘也狠，人对人扎个小人便扎了，两条命说丢就丢，实属有些超出包妈妈的宅斗认知。她低着头在后边大气不敢喘，心里盘算着攒点跟着儿子女儿们出去住。
田氏吃了一阵，一抖帕子，看着包妈妈道：“妈妈，女儿早上眼皮就一直跳，还想着是前头婆娘留下的两个闺女又在作祟。你替我弄点儿红纸过来贴在眼皮上压一压小人。”
包妈妈点点头，慢吞吞地从对联上剪了黄豆粒大的纸进来给她贴上。
到了下午，两个姑娘仍然没回来，素来跟两个姐姐不睦的何三姑娘还问了两句，道：“阿姐做的衣裳最合我心，她们一天也没事做，娘让他们出来给女儿裁衣裳吧。”
何显耀一如往常，笑道：“她们出门上香去了，不知何时能回来，你先将就着用家里的针线婆子，等改明儿出家了，哥哥给你找两个比她们手艺更好的跟着走。”
三姑娘跺着脚靠到田氏怀里去了。
田氏搂着姑娘，彻底放了心，她想，如今这两姑娘没了，下一步就该劝这个长子主动把家产拱手相让，主动帮扶她儿子往高处走。
待何显耀出门了，田氏便拉着女儿美美梳了个妆，带着丫头婆子，一群人在屋子里穿得花枝招展的。甚至还特意假托别人的名儿请了两个唱戏的回来唱穆桂英挂帅。
这时冷不丁门口来了一大群人，包妈妈看了是杜家人便躲在屋子里不吭声，田氏便使唤荷花去。
荷花是跟着田氏过来的小丫头，知道两个杜内里有些龌龊事，开了门皮笑肉不笑地问：“郎太太，许久不见，还活着呐？”
众人听得倒抽一口凉气，我的娘，这谁啊，一开口火药味就这么重。
郎氏珠光宝气地下来，整整鬓发，道：“我还活着，可怜见的，大妞儿二妞儿险些死了，白发人送黑发人，亏你们干得出来！”
荷花一听这个，心里便虚了，嘴上半点不肯认，道：“少他奶奶的在何家门口喷粪，咱们家姑娘早起去给家里上香，哪里就要死了？就是死了，也是你们害死的，谁不知道杜家与何家水火不容，你们杜家人成日想着法儿编排咱们！”
郎氏哼一声，道：“这还有假，两个孩子如今就活跳跳的在我家躺着，一个撞了柱说兄弟娘都不想她们活，还不如真死了也有两个人是真高兴，要不是我郎芝香菩萨心肠，说烂了舌头把人劝下来，这会儿都已经又重新做人了！”
周围围过来看戏的，助威的，终于知道是什么事了，一时都惊得合不拢嘴，七嘴八舌地说有了何家人心狠。
何妈叹气道：“后娘就有后爹，但从没听说有了后娘后有后哥。”
这时一个太太叉腰道：“他自己做自己的后爹呗！这个小那个也不大！”
这一下人群直接沸腾了，太劲爆了，小娘和大儿子，太狗血了太狗血了，泼天狗血，她们必须要接住！
何妈义正言辞道：“凡事得讲证据，这话不能瞎说，这要逼死人的呀，咱们不跟后娘似的干逼死人的事！”
大家就说何妈高义。
这会儿已经有下人把事报给田氏，田氏听了恨得滴血，荷花物似主人形，听得嗷一声，着两只手都往郎氏身上去了。
众女眷看得惊呼一声，她们委实没想过会真打起来，跟看见路上突然蹿出个野虫合蟆似的，都害怕又嫌弃地捂着嘴，纷纷退让三尺，把场地留给和郎氏和荷花。
郎助想伸手去拽荷花，何家下人又蹿了一群出来要拿他。
场面一下壮大了不少，不少夫人都躲到车上看了，嘱咐车夫一有不好立刻掉头跑。
丫头婆子们不能跑，在下边两下三下就冲上去了。荷花在五六只手里冲出来，嚎着说有歹人强闯民宅，要让人把郎氏拖到公堂去打死。
郎氏见这丫头都敢跟她挺腰子，哪里肯吃这个亏，一甩头上珠钗，脚下一弯便让荷花扑了个空，顺道还跳起来狠狠给了荷花两脚，踹得荷花扑通倒在地上半天没爬起来。
荷花已经跟了何二爷许久，田氏早说娶了媳妇就要抬她做妾，她素来也不把自己当做下人，只可恨二爷被杜家人坏了名声一直没找个媳妇，她也一只是“姑娘”不是“姨娘”。
眼看着始作俑者前来，本来心里就憋了气，如今被仇家老婆子狠踹一脚，顿时气得浑身哆嗦，爬起来仍要跟郎氏对打。
但杜家带来的人太多了，一群太太媳妇叽叽喳喳地数落何家人，何家人脸上发红手上也发软，慢慢就落了下风。
田氏伸着脖子在里头看杜家婆子没挨打，遗憾地呸了一口，接着便款款而来想说两句客套话。
然而，天有不测风云，她女儿何三姑娘已是受不得辱了，走出来看着郎氏描眉画目的比她都穿得嫩，捏拳道：“死老婆子，你敢说我娘，说我哥，今儿我非打得你这老狐狸精跪地求饶不可！”
楚韵一听，就道，这不是跟大力水手打架还给人嘴里塞菠菜吗？骂郎芝香老狐狸精，这是骂吗？这是奖励她呢！
郎氏果然更有劲儿了，然而终究年纪大了些。几下便微微喘了起来。
三姑娘也是个横的，她在何家如珠似宝地长到十三岁，马上就要入宫小选，也想着飞上枝头，听说宫里四阿哥的娘便是内务府宫女出身，八阿哥的娘地位还不如内务府宫女呢。她亦不能忍受被身份低贱的杜家人打了，脸上挨了郎氏两爪子后便掏出护甲往手上戴。
三寸多长的尖尖嘴吓得人群已经有人尖叫了。
楚韵站在马车上看见，心想可不能让这死丫头把郎氏弄个三长两短，她想往里挤又挤不进去，就是何妈都劝她小孩子在外看看就好。
她左看右看，找着只楚宗保当拐杖的锄头，两下拆了锄头，把锄尖儿嗖一声甩得老远，就定在三姑娘身后的柿子树上，锄尖儿距她脑袋还不到一指甲的距离，三姑娘老好看一个发髻，让她削了个尖儿。
三姑娘摸摸散了一地的头发，嗷一声，跳起来竖着戴了护甲的尖爪子直扑楚韵，道：“戴大花的乡巴佬！本姑娘跟你拼了！”
楚韵真如看见一只小僵尸直勾勾地跳过来，吓得一哆嗦，伸手拿起锄身，又嗖一声扔了了老远，这次插在三姑娘前边一寸的地上，三姑娘撞上棍子，从眉间到人中都红彤彤的一片。
楚宗保在旁边给她鼓掌，太牛了，他心有余悸道：“姑，以后我再也不跟你闹了。”
这两锄头，别说楚宗保，就是田氏腿肚子也软了，想着好汉不吃眼前亏，哭哭啼啼地拉着三姑娘要回屋躲着。
郎氏是个得理不饶人的，敌进她进，敌退她进，跟着就一路蹿到了田氏卧房，抓着人头发按在镜子跟前儿。
恶狠狠道：“我还以为亲家日子过得多穷，看了这满满的妆匣子方知是鬼话，珍珠项链儿、翡翠香球儿、蟹宝大对簪，一个两个哪个不是没百多两下不来的东西？还都是京里时兴的样儿？
你的嫁妆？那都多少年前的老黄历了？还不是扒皮抽筋用前头儿女挣来的？两个姑娘两两双筷子，到年纪随便嫁出去便得了，能用你几个钱，没见过把好好的旗人姑娘嫁给商家短命鬼冲喜的，这个钱你收了，也不怕晚上大妞二妞的娘来问你！”
何妈跑过去把金银珠宝拿出来给大家看，这真真抵赖不得。其实大家早就知道何家人刻薄两个姑娘，只是人家家事不好多管，这是让杜家人闹出来，大家还是很乐意吃瓜的。
一群人便围着田氏。
一个太太黯然神伤，道：“以前念着何家家境不好，牌桌上我还让过两把，如今想来都是错付了，我借你的二两银子，你能还我吗？”
田氏哆嗦着把银子还给她，该太太后脚就放何妈手上道：“拿回去给两姑娘攒嫁妆吧。”
另一个太太看有此珠玉，咳嗽两声也道：“田氏，既然你是这么个冷心冷情的后娘，我这样的好人是绝不肯与你为伍的，以后咱们便恩断义绝！”
何妈看着恩断义绝都要还个东西啥的，灵机一动，割了块袖子在田氏手里。
诸位太太似乎被她点化，都想起来割袍断义这回事了，于是一个两个都开始割帕子、袍子，还有割汗巾子的。
田氏手里堆满了各种各样的布料，气得嘴唇直抖，呜呜呜地想争辩，但她素来是小白花做派，实没见过这等阵仗，一时笨嘴拙舌竟没插上一句嘴。
还是包妈妈闪出去往左邻右舍请了人过来，郎氏瞅着怕人太多了惊动衙门，也怕带着一群娇滴滴的媳妇太太打输了，带着人又浩浩荡荡地往家钻，回家前还把自己以前送给田氏的添妆节礼都偷摸拿回去了。
杭不留行一路上忙得陀螺似的，一会儿给这个太太看心口疼，一会儿给那个丫头看跌打损伤，一场大战下来，他竟是全场最忙的那个，连带着楚宗保腿都跑细了一圈儿。
因杭不留行长得俊，回去时除了一兜子钱、抄了半截的书，还有脸上数不清的胭脂印。
擦了胭脂印后，他顶着这身衣裳，仍没敢回家，而是直接吩咐车夫去了王家，跟王舅舅道：“舅舅，我想在黄米胡同开个铺子，咱们以后吃饭也不愁了。”
王舅舅摇头道：“开不了，旗人有病吃老米，没病还吃老米，病死了便是老米吃得不够多，咱们把药铺开过去，准得喝西北风去。”
杭不留行斯斯文文地吃着蒸蛋羹，道：“不见得，今儿她们打起来，我赚的钱能吃三个月。”接着把事慢慢给舅舅说了。
王舅舅眼珠子都快掉出来了，结巴道：“你是说，你看见那些旗人贵妇撒泼打滚，互相扯头花骂街了？”
杭不留行有些尴尬，他也不想看见这些，道：“比狗咬狗都很，侄儿看见许多仆妇都流血了还不肯去外头叫大夫，说是找大夫丢人。”
王舅舅对这些达官贵人的脾性十分清楚，看了她们的丑事，不是好事，没见太医都是锯嘴的葫芦吗？
他放下饭边走到老桃树下边叹气。
老桃树枝叶繁茂，在春风之中抽出了许多嫩芽，王舅舅从来没听说过有人能用剪下来的芽种出桃子来，完全是旗人奶奶说的笑话，贵人怎么会知道米有多贵呢？
王舅舅嘀咕两句异想天开，心里也担心真被种出个啥，便亲自拿着剪刀挑了许多嫩出水的枝叶嫩芽，吩咐杭不留行道：“树和人一样，越小越不容易活，楚奶奶要你便把这些小芽给她送过去，当做看了场好戏的谢礼，看在这个礼的份儿上，以后他们家也不能多为难你。”
至于种不种得出来，王舅舅道：“除非太阳打西边儿出来！”
第112章 地位飞升
郎氏带着人过去把田氏上下一顿收拾的事传得飞快, 她们一群女眷还在路上时，黄米胡同便开始商量着要摆个流水宴好歹积点儿德。
姚老爷刚迎了小妾进门，此刻春风得意, 也漏了个脸儿说要送两只羊后腿, 他乐呵呵道：“不多给这群娘们儿烧香, 家里的德哪够这群大姑娘小媳妇造的。”
在杜家住了小一年的牛半疯跟着她女先生华姨娘在门口打听战火, 听了悠悠道：“啥不够造的啊？姚老爹, 你少出去买两个姑娘, 就是咱胡同祖宗十八代积了大德。”
华姨娘差点笑出声, 闻言拉着脸教训牛半疯道：“回去, 我要让你把女训抄十遍！”
待荣姐儿回了屋，华姨娘便让大家以后叫她牛全疯。
至于惩罚，华姨娘掏了一角南瓜子限她一日内磕光。
荣姐儿在屋子里磕得上下牙打颤才把郎氏等人盼回来。
由于楚韵一战成名，郎氏对这儿媳妇大为改观, 回屋都没让她走, 拉着人便往杜老爷位置上呱唧一坐，顺了两大碗凉茶夸道：“这孩子嫁进来之后便随了我的机灵劲儿, 看看那身手, 隔着八丈远嗖一下射箭似的便把那丫头吓趴了。”
楚韵看郎氏这贪天功为己有的功力已至化境, 只低眉浅笑不发一言。
没跟着去的魏佳氏和闵氏都听得魂飞天外，也对这小妯娌的战力指数有了新的认知，纷纷问她有没有受伤。
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