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村民们听了啧啧摇头，“这也太贵了。”
“这么贵，你们还去？”
“没办法，咱家只有荒地，要靠这些荒地，迟早得饿死。只能去汴京摆摊，卖点小吃食，贴补一下家用。”张希瑶唉声叹气。
村民们连连感慨，赚钱不容易。
就这么一路说说笑笑到了镇上。张老头将毛驴停在外围，这边有人专门看牛车、驴车。
张老头舍不得花钱，就在路边等他们。
张希瑶挽着张婆子的胳膊与其他婶子大娘们挥手。
张希瑶无聊，就问张婆子，“阿奶，你为什么不原谅舅爷爷？”
张婆子翻了个白眼，“原谅他？！他配嘛。拿了我那么多钱。跟我道歉，我就原谅他？他想得倒美！我恨人一辈子，到死都不会原谅他。”
张希瑶拍拍她的背，朝她翘了个大拇指，“阿奶，你真有个性。”
张婆子可不知道“个性”是什么意思，她幽幽道，“我不能对不起我自己。我就是恨他。哪怕所有人都劝我原谅他，我也不能原谅他。”
张希瑶笑道，“书上有句话说得好‘未经他人苦，莫劝他人善’，他们就是站着说话不腰疼。”
张婆子没什么文化，她说不出这么哲理的话，听到孙女短短几句话，她像是找到了认同感，“果然是读书人，就是比一帮乡下婆娘懂得多。原来书上早就有这个道理。”
张希瑶笑笑，“是啊。”
两人不知不觉走到铁匠铺。
谁成想到了铁匠铺却只看到百灵幡挂在门口。门口雪地里跪着一个少年郎，他穿着单薄的棉衣，冻得瑟瑟发抖。
这少年郎不是别人，正是那个瘸腿铁匠的儿子。
张婆子惊讶看着这一幕，“哎呀，咱们运气不好，赶巧碰上他们家死了人。”
张希瑶蹙眉，向周围的人询问，“这家怎么回事？”
路过的人被她叫住，看了一眼，直摇头，“你们呀想打铁具去旁处吧。这家两个铁匠不见了。听说可能是惹了仇家，连夜逃跑了。前阵子发现他们的尸首泡在河边的水里。只留一个年幼的孩子。”
张希瑶看着那少年郎，“这不是他家吗？为什么他跪在门口？”
“他爹和二叔不见了，他娘改嫁了，还把铁匠铺也当了自己的陪嫁。那男人不是东西，嫌他是个累赘，三不五时就罚他。可怜！”路人唏嘘少年郎的遭遇，可这是他们的家事，他们也管不着。
张婆子拉着张希瑶的胳膊，催促她，“走吧！这地方晦气得很。”
张希瑶回头看了一眼。
一直跪在门口的少年郎听到一道熟悉的声音，他扭动有些僵硬的脖子，正好与张希瑶四目相对，他辨认一会儿，似乎是认出了她。
可惜张希瑶已经转身，正要离开。少年郎在后头喊，“你等等！”
张希瑶一开始以为对方不是喊她，直到对方喊“打谷机”，她才停下脚步，回头看了一眼，指了指自己，看到少年郎点了下头。她才转身，拉住张婆子，“阿奶，他好像在跟我说话。”
张婆子紧蹙眉头，看着孙女小跑过去，蹲在少年郎身边。
“你喊我有事？”
少年郎颤抖着身体，小声说，“我会做那个打谷机。我已经做出来了。你……你要吗？”
张希瑶大喜，“果真？在哪？”
少年郎举起那只僵硬的手，指了指自己的脑门，“在这儿！”
张希瑶蹙眉，这少年郎在戏耍她？
“我没骗你！”少年郎似乎猜到她所想，“我……只要你供我吃喝，我就帮你做一台出来。”
张希瑶将信将疑，“可你家铁匠铺已经不属于你了。再说你这身板也没法打铁吧？”
“我用到的铁很少，到时候可以让其他铁匠来做。”少年郎很肯定道，“大多数用的是木头。价格许多，你不亏的。”
他说话很艰难，几乎是一个字一个字往外吐。
张希瑶看向张婆子，“阿奶，我要带他回去。你帮我想想法子。”
张婆子挑剔地打量这孩子，瞧着跟三郎差不多大，身上没有二两肉，瘦巴巴的，他能干什么呀？！
“阿奶，我要打谷机有用处。”张希瑶握住张婆子的胳膊，以示自己的急切。
到底是自己的孙女，再说孙女总是有些稀奇古怪的点子，她轻咳一声，朝屋里喊人，“有人在吗？”
没一会儿屋里走出一家三口。男的三十多岁，五大三粗，女的二十七八的年纪，有点姿色，那男孩和大郎差不多年纪。怎么都不像这个女人生的。估计是她的继子。
女人看到张婆子站在门口喊，有点不耐烦，“喊什么喊！老东西，我劝你不要多管闲事！我教训自己的儿子，关你们什么事。”
张婆子有一瞬间的不快，可是想到孙女交代的事，她又忍下这股恶气，赔着笑脸，“两位误会了。我们是来打铁的。”
女人摆摆手，再次不耐烦打断她，“那两个死鬼已经去阎王殿了。这不是铁匠铺，你们去别的地方吧？”
张婆子笑道，“对对！我知道。我们家缺个孩子烧火，我看你家这孩子正合适。你们签不签死契？”
女人眼睛一亮，生怕她反悔，迫不及待点头，“签签签！你们要签多少年？二十年够不够？”
张希瑶倒吸一口凉气。这么点孩子居然想签二十年，这是不打算让他活着回来啊。要不是现在的契书最多二十年，她估计这狠心的婆娘能签到死。
张婆子正要点头，没想到少年郎却开了口，“我不签死契！”
颂朝许多人都会外出做工。一般签的都是活契。但身份还是良籍，不是奴籍。而死契，也是良籍，但主人家却有生杀大权。但是不是明目张胆打杀，而是找了个借口将人处置了，又愿意付一笔银子收敛，就可以免除坐牢的风险。
女人恨不得给儿子一巴掌，可看着他瘦弱的小身板，又怕他受不住自己这巴掌，人再死了，那她的银子就没了，她赔着笑脸，示意张婆子等一等。
她矮着身子跟少年郎说了什么，可他就是不吐口。最后女人气个半死。拿他无计可施。
最终女人妥协，可以签二十年活契，“你们至少给我十贯钱。”
张婆子直接跳脚骂，“他才十岁年纪，还病歪歪的，活契，还敢要十贯？你做你的春秋大梦吧！”
她牵着张希瑶的手，丝毫没有拖泥带水，转身就要离开。
女人见她连价都不还，直接就要走，忙小跑上前，拦住她们去路，“哎哎哎，你们别走啊。咱们这不是正在讨价还价嘛。便宜点也行。你给开个价！要是合适，我就卖了。”
张希瑶听她恨不得要将这孩子当包袱甩开，心里一阵厌恶。这亲娘把儿子累赘，也配叫个娘！
张婆子直接一口价，“一贯。你爱签不签。谁知道他还能不能干活。我们家离那么远，万一死在路上，我不是很亏！”
女人尝试加价。张婆子就是不吐口。
最终女人忍着肉疼，答应了。
大年初二，牙行也不开门。张希瑶就找了一家书肆掌柜，请对方帮忙写契书。
一式四份，还有一份要送到牙行，一份送到衙门。到时候张希瑶会送过去存档，并且交税。
付完钱，两人就带着少年郎往镇外走。
第62章
张老头看着板车上冻得瑟瑟发抖的少年郎, 扭头看向张婆子和张希瑶，“这是什么情况？”
他还以为这少年郎是要坐车回家。可是看他冻成这样，显然也不是能坐得起车的人。
张希瑶拉着张老头到旁边说话, “阿爷，这个少年郎会木工活, 他能帮我做打谷机。”
张老头没听明白, “打谷机？那是什么东西？”
“就是可以帮咱们省力的打谷机。咱们用连枷和石滚都太慢了。不够省力。要是咱们能做出打谷机，肯定能赚大钱。”张希瑶觉得财神在向自己招手, 可万万不能错过这次机会。
张老头听明白了，“你是不是买他到咱家当帮工？”
张希瑶朝他翘了个大拇指，“对！就是这个意思。阿爷真聪明, 一点就透。”
张老头可不受她这个马屁，只冷着脸问她花了多少钱。
“一贯钱。”张希瑶怕他生气，冲他讨好的笑，“阿爷, 没花多少钱。”
张老头直呼上当了, “这么丁点的孩子, 咱们家还得出米粮养他。你真是有钱没处花。”
张希瑶尴尬挠头。将这孩子的契书给张老头, “阿爷, 现在衙门休沐，不当值，你有空就过来把这些上了吧。”
顿了顿，她又道，“阿爷, 他爹和小叔死了, 他娘改嫁，我去的时候, 跪在门口，瞧着怪可怜的。我要签他，他娘居然要他签三十年死契，你说这是什么娘，巴不得儿子死在外头。”
她今儿也算是见识到物种的多样性。
张老头心中一动，“他娘不要他？”
“对！恨不得将他甩出去。”张希瑶侧头看了一眼，“这么冷的天还穿得这么单薄，分明想冻死他。太狠心了。”
张老头将契书塞到袖子里，乐呵呵道，“你早说啊。”
张希瑶没明白，早说什么？她好像也没有说废话吧？！想不明白也就不想了。
不过让张希瑶诧异的是，张老头似乎很喜欢这少年郎，仔细打量他眉眼，笑道，“你还别说，长得挺好！瞧着眉毛，瞧这皮肤，还有这牙口也不错，齐齐整整。”
少年郎被他看得不自在，耳朵都红了。
张希瑶拉了下张老头的袖子，压低声音提醒他，“阿爷，你干什么呢？你挑牲口呢，还管好不好看。只要他干活麻利就行。”
对着自己的亲孙女，张老头也没什么不能说的，“你说他娘不要他，咱们是不是可以让他入赘？”
张希瑶瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，阿爷居然打着这个主意，她当即将头摇成拨浪鼓，“阿爷，咱们可不能趁人之危。我看他自尊心挺高的。他娘要签死契，他不肯，非要签活契。他肯定不会入赘。我要他有用，你可不能坏了我的好事。”
张老头给她一个稍安勿躁的眼神，“我肯定会让他心甘情愿，哪能威逼利诱，那不长久。”
听到这话，张希瑶总算松了口气，只要阿爷不坏她的事，一切都好说。至于接不接受他入赘，她说了算。她要是不喜欢，阿爷也逼不了她。
他们直接回去了，也不用等之前的村民，他们在这边逗留时间比较长，他们可等不了。
张希瑶问少年郎，“你叫什么名字啊？”
少年郎跟张希瑶说话比较自在，因为她眼神比较清明，“我叫白让。”
张希瑶念了两句名字，“这名字真奇怪。干嘛白白让给别人？换成我，我才不干呢。”
张婆子抽了抽嘴角，推了她一把，“名字哪由他作主，你这话说得倒是轻巧。”
白让抿唇一笑，“我小名阿墨，你可以叫我阿墨。”
张希瑶点点头，看了眼他白皙的皮肤，“这名字确实更贴合你。”
一路上倒是安生，可是回到家，张希瑶敏锐发觉白让脸色潮红，她伸手在他脑门碰了碰，烫得能煎鸡蛋，这是发烧了呀。
“哎呀，肯定是冻受凉了，所以得了热病。这当娘的也狠心，居然连件衣服也不给他带走。”张婆子催促张老头把他抱回屋。可别烧成傻子。
张老头急急忙忙给他抱进自己屋。张大伯和张二伯已经回来了。
看到张老头抱着个孩子进来，赶紧上前搭把手，“怎么回事？”
将人放到床上，张老头才解释，“这是阿瑶请来的木工，说是要给她弄个打谷机。”
他招呼他们出去，留下张婆子照顾。
张希瑶知道古代没有退烧药，所以就拿了块布巾，裹着冰放到他额头。冰从哪来？外面冰天雪地到处都是。
张婆子要留下来照顾，她让张希瑶去灶房给他煮姜茶，“幸亏咱家菜地种的那些生姜还有不少。要不然还得去镇上买。”
乡下治病用的都是土方子。花不了多少钱。
她们在忙着照顾病人，张老头也在跟张大伯和张二伯，“这孩子爹死娘不疼，正适合给阿瑶当赘婿。你们对他好点，不要呼呼喝喝，要让他心甘情愿留在咱家。”
张大伯蹙眉，“爹，人品怎么样，你还不知道呢。哪能这么快就下决定？！”
张二伯也跟着点头，“爹，你也太着急了。我看这孩子好像没有阿瑶大吧？”
“就是小几岁才好呢。要是大了，我怕阿瑶压不过他。”张老头也有自己的考量，“我现在只是跟你们说，又没有对外说。要是人品不错，咱们这不就是省心了嘛。要是不成，咱们也没跟他说定，到时候不认账就行了。里外都不吃亏。”
张大伯和张二伯懂了，爹是怕他们欺负这孩子，回头再这孩子不乐意入赘。至于人品，那必须得好好看。
张希瑶煮完姜茶，端进卧房，看着白让还在迷糊，虚弱的身体连撑都撑不起来。张希瑶下意识伸手要帮忙，被张婆子给阻止了，“男女大防，你可不能帮忙。”
她忙叫了张二伯进来，把人扶起来喂些姜茶。
“喝这个好，发发汗，人就能好。”张婆子见他不愿张嘴，就只能低声安抚他。
白让微微睁开眼，浅浅喝了一口，微微有点惊讶，“甜的？”
“这姜辣得很，我怕你喝不下去，就给放了些糖。多喝些。”张婆子看着孩子脸色潮红，心里也生出几分同情。
白让将一碗姜糖水咕噜咕噜喝完，见他喝得这么痛快，她又笑道，“我再给你盛一碗。喝这个，发发汗，就好啦！”
张希瑶又去灶房盛了一碗，天冷，从灶房端到主卧，就这么一小段的路，这姜糖水就从滚烫到刚好能喝。
白让又喝了一碗。张二伯将他放下。
看他病成这样，张希瑶心里着急，但也只能等他病好了。
张婆子拉着张希瑶出去，让他好好休息。
出了卧室，张婆子奇了，“怎么春花还没回来？这眼瞅着都到晌午了。”
张大伯也看了一会儿，“是啊。我们都回来了，她咋还没回来？”
张婆子也就是好奇问了一嘴，她拉着张希瑶到灶房做饭。
张希瑶负责烧火，冬天负责烧火可是美差，双手可以烤火，不怕冻着。
张婆子今天特别大方杀了一只鸡。张希瑶都不敢让了，“阿奶，你也太大方了吧？咱家过年，你都没杀鸡？今天太阳打西边出来了？”
张婆子特别会过日子。过年时，张希瑶要杀一只鸡，张婆子说什么都不让，还说有牛肉和猪肉可以吃就行了。干嘛糟蹋鸡？！
她只能放弃杀鸡。今儿她都没张嘴，张婆子居然杀了。
张婆子叹了口气，“还不是为了春花。春花嫁的人家条件比咱家好很多。你爹在世的时候，咱们两家也算是门当户对。可现在你爹没了，咱们两家地位悬殊厉害。要是不把姑爷招待好，春花在夫家日子该怎么过啊？”
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