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市集中的平民呆呆地望着在大雨中凭空而起的火圈，不约而同地大喊起来：“地火！是地火啊！地火真的烧起来了！”
火圈外的士兵再也无法控制住激动的人们。人群冲散开，瞬间将士兵淹没。
涅槃火感受到了主人对于贝里恩的厌恶，于是化作巨人像，冲向了完全失去思考能力的守备军统领。
贝里恩怪叫一声，跌坐在地，手里的头盔丢了出去，不知滚去了哪里。
火焰巨人凝出了一把长刀，直直抵住了贝里恩的喉咙。此情此景，似曾相识，只不过这一次，被抵住喉咙的是贝里恩。
不知是否错觉，贝里恩竟从巨人像中隐约看到了一双冷冽的黑眸。左眸下，血红的朱砂痣仿佛要把他吞噬。
“救我！”
无人敢上前。
就在贝里恩以为自己即将丧命时，巨人却抽回了长刀。只片刻的功夫，围绕在四周的火焰熄灭了。
雨依旧哗哗地下着，仿佛刚刚出现的大火只是一场幻觉。
花鸟市集里的平民和士兵早已跑干净了，只余鹦鹉小铺前的贝里恩和他的亲信，以及在一旁躲雨的王后和侍女。
贝里恩抹了一把脸，试图从地上站起来，奈何腿肚子打颤，竟不听使唤。亲信上前要扶，却被他一把推开。
终于，他以长刀抵地，站了起来。
贝里恩环顾四周，哪怕这火来得邪门，从墙里抬出来的尸骨也一点没被烧到。
“抬走。”贝里恩下达了命令。
动静闹得这样大，肯定瞒不过帝王的耳目，这些尸骨藏不住了。
守备军统领脸色铁青地往外走，在经过王后身边时，他顿了顿脚步，侧头说了一句话。
这一次，白薇听清了。
“我迟早要把你的真面目扒下来。”男人咬牙切齿道。
女人露出了优雅的笑容：“我不明白你在说什么。”
贝里恩翻身上马，扬鞭而去。
雨声哗哗，花鸟市集彻底安静了下来。
白薇从藤条后钻了出来。令她意外的是，阿方索竟不知何时也从空间里出来了。
她不明白他是怎么挣脱空间的，正准备变回人身问一问，却见阿方索蹲下身，将她抱入了怀中。
少年搂住了白猫，将脸贴近白猫柔软的毛发，接着吻了吻猫儿的耳朵。
“你的身上，怎么会有地火？”他一边吻着她，一边自顾呓语，“怎么会呢……”
“……怎么会这样呢？”
第155章 15
Chapter15. 落脚
白薇身上自然不可能有地火, 只是阿方索分不清涅槃火与火种罢了。但她不打算费口舌解释，只伸出爪子将阿方索的脸推开。
阿方索尚沉浸在自己的世界里，冷不丁被毛绒绒的肉垫抵住了脸颊。他一时愣了愣, 低头便见小猫的黑色瞳仁中满是警告, 似乎他胆敢再亲一口，她的爪子就要捏碎他的铁皮面具。
少年从善如流地挪开了脸。
黑鸟扑棱着翅膀飞了过来, 一脸不可置信：“薇？你是薇？这是巫术吗你怎么变成了这么小一只……”
“一只……小奶猫。”
它凑过来, 瞪大眼睛想要分辨这到底是不是白薇，接着便被猫爪子一掌拍到了地上。
“噢……这绝对是薇，一样凶。”黑鸟哼哼唧唧地爬起来，还没站稳, 又被一爪子拍回了地面。
阿方索的心情莫名地好了起来。
“我们得找个地方落脚。”阿方索说。
雨依旧没有停歇的迹象，鹦鹉小铺被守备军拆毁了大半，又经过涅槃火的洗礼, 早已千疮百孔, 无法避雨了。
“那怎么办？”黑鸟可怜兮兮地趴在地上, 满地破碎的石墙瓦砾和鸟笼残骸无不昭示着它的家已毁于一旦。
“嘘……”阿方索压低嗓子，“有人来了。”
一道高个的身影撑着伞沿着石板路向这里走来。
厚厚的雨幕朦胧了来人的轮廓, 一时无法分辨来的到底是敌是友。
黑鸟也嗅到了不寻常的气息, 乖觉地闭上了嘴。
不一会儿, 那人走到了近前。
暴雨一点也没淋湿来人的亚麻色长发, 素色的长袍也半点未被沾湿。他微微勾着背, 垂头望着蜷缩在墙边的一人一猫一鸟。
“好可怜。”他悠悠地吐出一口气。
白薇万万没想到, 来的竟是千面。这个行踪诡谲的家伙仿佛嗅到了什么, 居然冒着大雨赶来此处。
无论千面想要什么, 眼下都不是好时机。
她下意识绷紧了神经，只要千面对阿方索出手, 她便再次放出涅槃火。
千面似乎察觉到了白薇的敌意，单手撑伞，摆出了投降的姿势：“放松，我没有恶意。”
“听闻花鸟市集的地火烧起来了，我便想来看一看。”千面说，“本想着这么大的雨，地火不应该烧起来，奈何看到地火的人不止一个两个，总不至于一群人都眼花了。”
阿方索靠着仅剩的半面墙，问：“是王宫里的那位派你来的么？”
“当然不是，”千面笑了起来，“他这会儿可没空管这个事，毕竟他的守备军统领很快就要向他呈上两具碎骨，够他头疼一阵子了。”
白薇蹙眉。贝里恩凿墙，挖出尸骨，还未来得及返回王宫，千面已知晓了一切，那么眼下，千面是不是也看穿了阿方索的身份？
千面绕着鹦鹉小铺转了转，轻轻地“咦”了一声。
“竟不是地火。”他似是很惊讶，“这里没有地火烧过的痕迹。”
白薇不明白什么是地火烧过的痕迹，但她敏锐地感觉到身边的阿方索在听到这句话后明显松了一口气。
“那是什么呢？”千面目露困惑，“那么多双眼睛看到了大火，应该不作假。那么还有什么火是雨浇不灭的？”
千面似是想到了什么，径直走向阿方索，伸手就要捉他怀中的白猫：“是不是你？”
阿方索皱眉，一把挡开了千面，条件反射地搂紧了怀中的白猫。
“干什么？”少年的眼里多了些戾气。
千面看着阿方索和白猫，露出了若有所思的神色。
半晌后，千面弯下腰看向阿方索：“地火不能随便乱烧，每烧一次，外溢的力量会对这里的人和物产生影响，逐渐改造他们，让他们变得不再像自己。”
这番话说得没头没尾，阿方索抿着唇，显然没听懂。
白薇心下大震。千面对地火的描述，更加确认了厄尔蒂斯出现的地火就是她苦苦找寻的火种——火种的能量促成了数次魔法大爆发和无数动植物与静物的觉醒。
千面继续道：“必须控制好地火，如果厄尔蒂斯真的被地火焚毁，那么这个世界就要失控了。”
“他们会拥有和常人不一样的能力和特性，逐渐形成新的群体，而这个群体和现存的群体必然产生矛盾。在达成平衡之前，你们的处境会很糟糕。”
阿方索淡道：“你和我说这些有什么用，我又不知道地火在哪里。”
千面笑了起来：“只是提个醒，没别的意思。毕竟有人预言地火将焚毁整个厄尔蒂斯，做出这个预言的人，未免草率了些。”顿了顿，他又道，“就算自己不想活，舍得这只小猫受苦么？”
阿方索漠然的神色终于有了一丝裂纹。
白薇瞪向千面，狠狠龇了龇牙。
“哎呀，好凶。”千面捂住胸口。
说话间，雨渐渐小了，约莫再过一会儿，乌云便要散了。
千面直起了身，拍了拍外套上并不存在的水珠，状似无意地问道：“这里不安全，要不要跟我走？”
阿方索沉默片刻，问：“去哪里？”
千面勾了勾唇：“王宫。”
王宫，最危险的地方反而是最安全的地方，但也是一个新的牢笼。
白薇侧头看向阿方索，他正在思考这个提议，浅碧色的眸子里微微起了波澜。
不知是不是风在作祟，墙面上的藤条似乎再度回笼了生机，蠢蠢欲动地想要将阿方索拉回来，然而只不过片刻功夫，那些藤条便安静了。
“好。”阿方索说，“我跟你去王宫。”
千面听罢，从袍子里掏出一张巴掌大的纸片，往空中一丢。那纸片竟不怕水，迎风便长，很快膨胀成了一辆马车。
“我的表亲来王城拜访，自然不能怠慢。”千面微微躬身，拉开了马车的车门，“表亲先生，请。”
阿方索抱着白薇，登上了马车。
黑鸟愣了愣，连忙扑棱着翅膀，也跟了上去。
千面熟练地坐上驾驶座，扬鞭驱使着马儿向前，往王宫的方向疾驰而去。
***
迷宫之外，石头海岸边，原本趴在塔楼上晒太阳的狮身人面兽突然睁开了眼睛。
“什么？”斯芬克斯皱了皱鼻子，“有人猜中了这个谜底？怎么可能！？”
他都猜不着，其他人怎么可能猜出来？
但如果……万一呢？
万一真有人猜出来了呢？
他的心又痒痒起来，但理智强行将他按了下去：“不行，我得先看看到到底是谁猜出来了。”
神识飞快地向四面探去，过了好一会儿，他整个地从地上蹦了起来。
猜中这个谜题的，是千面。
“何人能识千面真面目？”
有谁能比千面更清楚这个谜题的答案呢？
虽然这么做不太磊落，但只要问一问千面，很快就能解决这个令他抓耳挠腮了好些天的谜题。这么一想，斯芬克斯再也按捺不住，一个纵身，腾空向千面所在的位置飞奔而去。
查令街58号，斗兽场大厅。
莱昂焦灼地踱来踱去：“这样真的能把那头狮身人面兽引过来？”那头古兽不至于这么傻吧？
诺兰倚在躺椅中，神色倦倦：“再等等，他会来。”
“你还好吗？”莱昂不免担忧，诺兰醒醒睡睡，精神与体力越来越差，就算斯芬克斯来了，以他当下的状态，能制得住那头狡猾的古兽吗？
诺兰闭目养神，没有回答。
莱昂抹了把脸，自顾自地说起来：“没事儿，你睡你的，斯芬克斯如果来了，我不信整个黄金谷马戏团还困不住他，我早就安……”
话音刚落，大厅里微微起了一阵风。
诺兰陡然睁眼。
莱昂还在喋喋不休，然而下一秒，躺椅上的诺兰不见了。
“诺兰？”莱昂呆愣愣地看着尚在晃动的躺椅，“人呢？”
与此同时，鸟居上空砸下了一个庞然大物。
狮身人面兽就地打了个滚，稳住身形。他呸掉嘴里的杂草，恶狠狠地瞪着身后缓步走来的诺兰：“你以为这样就能困住我么？”
诺兰停在斯芬克斯面前，客客气气地说：“你误会了，我没有要困住你的意思，只不过请你在这里坐一坐，等她从迷宫里出来了，你爱去哪里便去哪里。”
斯芬克斯愣了片刻，很快反应过来，不禁破口大骂：“原来如此，你们一个两个串通起来耍我呢！太过分了，简直太过分了！我……我要拆了你这地方！”说罢一跃而起，一掌拍向三层小楼。
巨大的力道将小楼拍出了个窟窿，但很快，那个窟窿便自动复原了。
鸟居里的幻境，心随意动，不是外物能摧毁的。
斯芬克斯气急，万万年来，他已很久没有这么憋屈了，转头再看诺兰，他不知何时搬了一张温莎椅，正悠闲地坐着，仿佛在看个不听话的孩子胡闹。
“别生气。”诺兰好心地让车夫端来茶点，“喝口茶，消消气。除了暂时不能离开这里，其他条件我会尽量满足你。”
斯芬克斯从鼻孔里喷出一口气：“那你告诉我，谜底是什么？到底是谁能识千面的真面目？”
诺兰十指交握，露出了为难的神色：“很抱歉，这个暂时不能告诉你。”
斯芬克斯一噎：“为什么？”
“还是等她从迷宫里出来以后，亲自告诉你吧。”诺兰温和地建议道。
谜底自然是不能说的，这是白薇得以从斯芬克斯迷宫全身而退的砝码。虽然白薇已考虑得很周全，但诺兰非要将斯芬克斯拘在眼皮子底下才放心。
“你先暂且在鸟居休息。”诺兰微笑着说，“只是这里没有谜语也没有乐子，无聊了些。”
若你耍花样将白薇困在迷宫里，那么余生便只得在这鸟居里与我作伴了。
第156章 16
Chapter16. 源头
千面的马车抵达王宫时, 天已彻底暗了下来。
马车畅通无阻地驶入了王宫内，王宫的侍卫与仆从无一人对阿方索的身份起疑，只道是千面大人的表亲恰巧经过, 顺道拜访厄尔蒂斯的中央王城。
阿方索与白薇的下榻处正安排在千面的房间隔壁。
“辛苦了一天, 好好休息。”临分别前，千面状似无意地嘱咐道, “王宫里容易迷路, 明日我再带你走一走。”
言下之意，今夜你们可安分些，别又整出新的动静来。
千面这番嘱咐委实多余，白薇累极, 一进门便化作人形，瘫倒在了房间内唯一的大床上。
阿方索识趣地走到床边的小榻，和衣躺了下来。
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