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黑鸟扑棱棱落在椅背上, 犹豫道：“以后我们去哪儿呢？”总不能在王宫待一辈子吧？可是鹦鹉小铺已毁了, 又能回哪儿去？
白薇陷在被子里, 望着雕花的吊顶，一时竟不知该怎么回答。她从未打算在斯芬克斯迷宫里久待, 自然不会操心往后该去哪儿, 眼下她只等女巫之子的风波平息, 再从阿方索口中套出火种的下落。一拿到火种, 她就离开这个世界。
阿方索却难得地思索起了黑鸟的问题：“王城待不下去, 便去旁的村落, 所有的村落都不愿待, 那么就离开厄尔蒂斯, 去海的另一边。天大地大，总有安身的地方。”
白薇心念一动：“我倒知道一个地方。”
“什么地方？”黑鸟好奇地瞪大了眼。
这时, 敲门声打断了黑鸟的追问。
白薇起身开门，见是侍女送来了烧好的热水。
两位侍女小步走入房间，熟练地将热水倒入浴桶。室内很快起了水雾，浴桶与卧床间拉上了轻纱，看不清另一头的阿方索与黑鸟。
热水安置妥当，侍女退出房间。临退出房门前，其中一位侍女悄悄抬眸看了一眼白薇，在接触到白薇的目光后，又如受惊的小鹿般垂下了头。
白薇并不在意。
侍女离开后，白薇率先脱去外衣，浸入了浴桶中。
轻纱另一头，阿方索默不作声地保持着躺倒的姿势。黑鸟却按捺不住，小声嚷嚷起来：“我也想洗洗，我……”话还没说完，便被阿方索捏住了喙，“……唔唔唔！”
房间内一时静了下来，只剩下轻微的水波撩动声。
“阿方索。”又过了一会儿，白薇的声音在轻纱另一头响起。
少年闷闷地应了一句：“我在。”
“那个被大火夷为平地的村落在哪里？”白薇问。
阿方索答非所问：“地火早就不在那里了。”
白薇笑了：“所以那个村子当真是被地火烧毁的啊。”
阿方索懊恼地捂住了嘴。
“我知道那里已没有地火，”白薇说，“我只想知道，那个村落在什么地方。”
阿方索想了想，答：“在王城以北，一片常年被雨雾笼罩的地方，那里盛产三叶藤，又被称作三叶藤村。传言那里是王后与前守备军统领的故乡。”
竟是王后的故乡。
白薇有些意外，她趴在浴桶边，又问：“你去过么，那个村落？”
阿方索知道她想要问什么，但也不打算隐瞒：“我没去过，那个时候我的养母还活着，应该是她带着地火去的三叶藤村。”
“那个时候距离爆发血疫过去了多久？”
阿方索回忆了半晌：“大概是王城也发现有血疫的时候。”
当血疫蔓延到中央王城，女巫先祖前往王城以北的小村落，用地火烧掉了一整个村子。
白薇沉默了一瞬，“你的养母是从三叶藤村回来之后跌落山崖的？”
这一次，轻纱那头没了声音。
“阿方索？”白薇从浴桶中站了起来，拿起一旁的浴巾将自己擦干，又快速套上一件长袍。她拉开纱帘走过去，只见阿方索不知何时蜷缩成一团。
白薇大步走过去：“你怎么了？”
她正要伸手，却被阿方索躲开：“别碰我……”
白薇一愣。
黑鸟终于挣脱了阿方索的束缚，捂着喙嗷嗷叫了起来：“烫死了烫死了，天呐我快被烤熟了！”
白薇不由分说地握住了阿方索的手腕，险些被掌心传来的温度灼伤：“你……”此刻的阿方索仿佛一个移动的火球，高热已将小榻烤得滚烫。这已不是阿方索第一次出现这样的症状，当初他们躲在山林里时，他也爆发过高热。
那个时候是怎么解决的？
白薇不由分说将少年拎了起来，一把丢进了浴桶中。
温凉的水似乎缓解了阿方索的痛苦，但未愈合的伤口在触到水后又滋生了新的疼痛。他死死咬着牙关，不让自己发出声音。
哪怕在这时候，他也没忘记这里是王宫。
“阿方索！”白薇低声喊道，她看到伤口崩裂处，一行又一行血水从少年的面具缝隙流了下来。
白薇握住劣质的铁皮的面具，就要将它摘下来。
“不……”阿方索哀求地看着她，“不要……”
白薇不为所动，一把揭开了面具。
沟壑纵横的伤口毫无保留地展露在了空气中。新生的肉芽与撕裂的旧伤□□织在一起，混杂着脓血，这仿佛不是一张脸，而是一个七拼八凑的肉球。
黑鸟吓得噤了声。
阿方索条件反射地要遮住自己的脸。
“别动。”白薇轻叱。
阿方索一愣，接着冰凉的草药覆上了他的脸，接着是他的肩膀、前胸和浮在水面上的后背。
他一时忘了言语。原来，她一直带着这些药。
阿方索的体温很快将浴桶中的凉水蒸得滚烫，白薇不得已又将他架出了浴桶。他还没来得及阻止，白薇便扯开了他身上湿漉漉的外套。
“嗷！”黑鸟羞得捂住了眼睛。
这一次，阿方索不挣扎了，任凭白薇将他剥得赤条条，往他身上糊那些草药。
就在这时，原本静静配合的少年突然反手握住了白薇的手腕，一把抱住了白薇的脖子。
“我早就想说了，”阿方索疼得声音发颤，竟还有心情笑了笑，“你身上很凉……很舒服……”
白薇毫无预兆地被滚烫的火球抱了个满怀，被灼烧得一懵，体内的涅槃火下意识也烧了起来。她生怕涅槃火加重阿方索的伤势，正要压□□内的火焰，却意外地发现，涅槃火烧得越旺，阿方索体内的高热似乎反而得到了平息。
阿方索抱着白薇，吐出一口气，“对，她从三叶藤村回来后就活不长了。”
“什么？”白薇好一会儿才反应过来，阿方索在回答她先前的问题。
“她说她太疼了，撑不下去了。”
“她拜托我，让我把她推下山崖。又嘱咐我，待她死后，烧掉她的尸骨。”
所以从头到尾根本不存在预言：女巫判定了自己的死期，唤来女巫之子执行罢了。
“太疼了啊……”
片刻后，阿方索没了ῳ*Ɩ 声音。他疼得昏了过去，脑袋垂在了白薇的肩膀上。
白薇搂着他，躺在了大床上。
“睡吧。”她对怀中的少年轻声道，想来他已很久没睡过安稳觉了。
夜已深，黑鸟也下意识放轻了步子，蜷在白薇枕畔，不动了。
白薇此刻却了无睡意，脑海中转过许多个念头，终是化作一声轻叹。
天色蒙蒙亮时，阿方索身上的热度已退得差不多了，白薇迷迷糊糊地睡了过去。然而似乎没睡多久，又被屋外的嘈杂人声吵醒。
白薇再睁眼时，阿方索已不在身侧。少年衣着齐整，重新躺回了床边的小榻，此刻正在睡梦中。
白薇披上外套，走到房门边，从雕花的缝隙中往外看去，只见王宫里乱作一团，一队守备军疾步走过，手里扛着数个大约一人高的麻袋。
白薇心里一咯噔，正见门外迎面走来两位神色凝重的侍女，她不假思索地拉开门，挡在侍女面前，状似茫然地问：“这是发生了什么？”
侍女冷不丁被挡住去路，先是愣了愣，看到白薇的模样后吓了一跳。
其中一位年长的侍女回过神来，“回夫人，昨夜王宫爆发了血疫，死了好几个人。”
白薇一惊，怎么恰恰就在昨夜？
“现在守备军正在清点可能被感染的人。”侍女欲言又止，“那些染了血疫还活着的，也被带走了。”
竟还有活着的人？
白薇觉得这才是最糟糕的消息。只是她依然没弄明白，明明这片大陆没有魔法大爆发的痕迹，为什么会出现血族？
侍女回完了话，急匆匆地往长廊另一头小跑而去。
白薇略一思忖，敲响了隔壁的房门。
她等了等，不见动静，正要离开，门从里边被拉开。千面站在门内，对上了她的目光。
这是白薇第一次以人形出现在千面面前。
千面凝眸看了她片刻，继而弯了弯唇角：“昨夜睡得可好？”
白薇却道：“昨夜血族袭击了不止一人。”
千面露出了惊讶的神色。
白薇不打算兜圈子：“血族就在王宫内。”如今她与阿方索都身在王宫，她一人逃生容易，可她无法拿阿方索冒险。
千面若有所思，“这个形容倒也贴切，他们确实像‘血族’，以人为食，以血为生。”
“难道不是血族？”白薇傻眼。
千面摇头：“没有人给他们起名，你是头一个。他们自己估计也不知自己是个什么东西。”
“他们本来也只是普通人，不知从何时开始，变得与其他人不一样了。”
白薇哑然，一个念头呼之欲出：“从三叶藤村开始的么？”
“你竟知道三叶藤村。”千面看起来更惊讶了。
“对，”千面点了点头，“第一个变异的人就来自三叶藤村。”
“他就是王宫的前守备军统领，费舍尔。”
第157章 17
Chapter17. 袭击
白薇怀疑自己听错了。
“费舍尔？”白薇忍不住又重复了一遍。在这个迷宫的世界里, 这是她第二次听到熟悉的名字，一次是千面，一次是费舍尔。巧合的是, 这两个费舍尔都是血族。
“对。”千面继续道, “不过这位前守备军统领早已死了。”
白薇想起了鹦鹉小铺墙内的那两具尸骨。
千面看出了她在想什么，“当时我已锁定费舍尔, 本要将他诛杀, 但被贝里恩抢先了一步，他放火烧死了费舍尔和他的亲卫。”
“那么墙内的那具女尸？”白薇目露疑惑。她心里已有猜测，可她猜测的那个人还好端端地活着。
千面笑了：“那具女尸的身份得晚一些才能告诉你。”
斯芬克斯迷宫的世界与现实的世界似有相同，却又不同, 这里虽有千面，却不是诺兰，虽有费舍尔, 但早已丧了命。她摇了摇头, 企图将心中的疑虑甩开, 可越想摆脱，越觉得其中的某个环节出了差错。
“如果费舍尔死了, 那么为何血疫仍在继续？”
千面摊了摊手, 无奈道：“这就是我重返厄尔蒂斯的原因。”
“他……他们因何变异？”白薇终于将心底的疑惑问了出来, 没有魔法大爆发, 血族因何觉醒？
千面听罢露出了复杂的神色：“这个问题, 或许你应该问一问你的同伴。”
同伴？白薇一愣, 阿方索么？
“这次的血疫比我想的要棘手。”千面说, “隐藏在暗处的那位‘血族’明显比当初更为狡猾, TA在适应身体的变化、学习新的生存方式。”
不断通过学习、试验，来摸索进食与制造同类的方法。
“你的意思是, TA已经知道怎么制造同类？”白薇愕然。
千面摇头：“目前所知，感染了血疫的人都死了，TA大概尚未成功。”那些感染了血疫却尚未当场毙命的人，也在他的授意下被秘密处死。
“虽然我还没摸清楚血族的来历，但根据以往血疫爆发的情况来看，人类异变为血族与地火脱不开关系。地火可以烧死他们，也可以塑造他们。”
白薇回到房间时，阿方索仍在熟睡。他蜷缩在小榻上，眉目舒展，呼吸匀长。
她跪坐在小榻前，想起了千面离开前的叮嘱。
“必须保护好他，他掌握着地火。若地火失控，整个厄尔蒂斯乃至整片大陆都将面临不可挽回的境地。”
千面口中不可挽回的境地，白薇已在迷宫外的世界里亲历了。动物、植物、静物在火种的催化下逐渐觉醒，有了自己的意识，巫师、黑魔法师以及一些不知名的族裔慢慢崛起，人类却并未因此灭绝，各个种族之间达成了微妙的平衡。
她该怎么做？她只想取走一蓬火种，仅此而已。
“薇？”阿方索睁开了惺忪的睡眼。
“好些了吗？”白薇轻声问。
阿方索愣了愣，意识逐渐清明，他下意识坐起来就要找他的面具。
白薇按住了他的手，“只我们在的时候就不用戴面具了。”劣质的金属面具只会阻碍他的伤口愈合。
阿方索自嘲：“很吓人吧？”
白薇挑眉：“你忘了，是谁把你从火堆里背出来的？”那个时候的他比现在狰狞百倍。
阿方索笑了起来：“你胆子很大。”
白薇也笑了。
“会好起来。”她看着他的眼睛，“会越来越好。”
“好。”少年说。
千面离开前，嘱咐他们不要踏出房门。白薇明白千面的用意，只要她与阿方索在他近前，他就能保障他们的安全，所以他才千方百计地将他们带回了王宫。
只千面这一去，却仿佛失去了音讯。白薇从日出等到日落，也没见他回来。
王宫里依旧乱糟糟的，但骚乱一次也未波及到他们门前。
白薇想化作白猫出去探一探，然而她又不放心将阿方索一个人留在这里。
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