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精神高度紧张状态下的盘旋驾驶，让她的大脑有片刻的缺氧晕眩。她喘了口气，待缓回神，看到身旁的何悠，先前被努力压制的情绪立马涌回，
“何悠！”
“自燃飞行器！！！你疯了吗！？？”
“你到底知不知道这样有多危险？！要是你真的死——”
说到情绪激动处，云起鹤的声音忽地戛然而止。
她憋住快要溢出喉头的哭腔，扭过头，狠狠踢了飞行器一脚。
小型飞行器震动两下，两翼的尘土扑簌簌掉落。
再转过身来，她的神情已经恢复了往日的高傲。
“飞行器好像有点故障，需要踢两脚，我们家那边都是这么修的。”
静默中，云起鹤平静开口，仿佛刚才的失态全然没有发生过。
“……”
何悠看她一眼，识趣地跳过这个话题，“你怎么来了？”
话一出口，她后知后觉反应过来，非战斗人员一般不会被编入前线部队，对方出现的时机如此巧合，想也不用想，云起鹤肯定是特意跟着自己一起来的。
再看眼对方身后的飞行器，何悠心下也有些内疚，她解释道，“这种紧急跳伞我之前训练过很多次，只是看着吓人而已，应急装备我也都有好好带着，没事的。”
她话语说得诚恳，云起鹤冷着脸打量她许久，确认对方身上确实没受什么伤，脸色才稍微缓和。
“队里正好缺一名勘探员，我受不了禁足，想将功补过，就跟过来了。”
这是在回复上一句何悠的问题。
只不过这个回答真真假假，搪塞了许多细节。
前线部队确实是缺一名勘探员，她也确实有些受不了禁足。自从之前擅自炸毁荒芜星K9的源核后，云起鹤的行动就一直在联邦政府的严密监视之中。除了和家人相处，其余的出行都必定会有情报处的人员跟随。
但加入前线战场，却不是给她的将功补过的机会，而是她好不容易才争取来的名额。
联邦军部支援前线文件的正式下达，再加上元素兵器的完工，云起鹤想都不用想，就猜到何悠一定会申请上战场。
从前还在役时，何悠就顶着个爆仗脾气，战场上天不怕地不怕地横冲直撞，年纪轻轻便拿了一等功。虽然后来因为矿石症退役沉寂了许久，但云起鹤知道，何悠心底一直都想重回战场。
何悠回来了，行事作风依然那样横冲直撞，性情却似乎沉稳了不少。
——至少在从前，她从来不会这么诚恳认真向自己解释和道歉她冒险的行为。
“你比以前稳重了许多。”云起鹤道。
何悠笑了笑，目光再次看向云起鹤身后的飞行器，
“你也比从前勇敢了不少。”
当年那个每次冲敌都要躲在自己身后、下了战场便哭哭啼啼一会儿的小姑娘，明明看见虫族和异种都会控制不住晚上做噩梦，居然在转业成为勘探员后主动申请上了前线，甚至驾驶着飞行器杀入了虫族的母巢。
云起鹤也抿唇笑起来，笑容间，似乎又回到当年古板文静的样子。
她伸手，有些局促地想撩下身侧的头发，却发现长发被拢在战斗头盔内，只得
收回手，再度将目光回望向何悠，
“新兵器很适合你。”
“谢谢。”何悠转过身，将保持着尖锤高炮形态的月镰握在手里，像从前那样站在她的身前，
“准备应战了，那些战斗训练你还记得吧？”
“当然。”
云起鹤攥紧掌心。
她不只是更加勇敢了，那些曾经害怕的、逃避的、在何悠因矿石症退役后，在她转业成为勘探员后，全都被她重拾起来面对。
不论多危险的地方，多可怕的敌人，她都会咬着牙前往，只为了寻找到纯度百分百，不会带来任何矿石症影响的元素石。
前方穴室通道深处，隐隐传来足肢摩擦踢踏的响动。
分道多年的两人，终于再次在战场上生死并肩。
第120章
*
炽热的火球向前翻滚, 伴随着有机物迅速焦化的噼啪声响，封堵住狭窄的通道。
火光中明灭着挣扎的黑影, 一道弯镰弧光闪过，黑影断成两截，徒劳地任由焰色席卷。
噼啪跳跃的火星中，更多的黑影挥舞着多足，朝着入侵者的方向前行。
一只被烧毁双翅的巨型胡蜂费力迈着三对长足，尾部紧绷, 在同类的掩护下，半个身子都探出火球。
它的上肢在火光中炙烤着，细细的绒毛全都被点燃，尾部却呈钩形立起, 滴淌着毒液的尖刺在瞬间锁定云起鹤所在的方位，连带着体内的毒囊一齐发射出来。
绿色的尖刺穿越火光, 带着生命最后积蓄的力量，速度快到连残影也无法捕捉, 仿佛狭窄的通道内一条转瞬即逝的长线。
毒刺破空, 却在即将命中目标之时被一侧弯刀拦下。
镰刀和长柄的弧角轻易钩住正一往无前的尖刺，在眨眼间将它调转方向, 随即拦腰斩断。
“退后。”
何悠将堪堪回首的云起鹤挡在身后, 手中兵器形态切换自如, 弯镰再度变回尖锤高炮。
多年的战场默契, 云起鹤即刻领悟了对方的意思，后撤两步, 直接卧倒。
锤面炮口内元素凝聚, 借着蒸汽的推力，仿佛榴弹发射一般呼啸着冲进火球。
“轰——”
火舌喷啸, 火球内部炸裂开来，溅射的火花被再度点燃，照亮整条通道，宛如一条正在无限膨大的火龙。
爆炸的热浪几乎擦着头顶掠过，待气流稳定下来，云起鹤爬起身，回看向何悠，“谢谢。”
她顺手擦掉战斗头盔视目镜溅上的灰土，“性格是沉稳了，战斗风格却真是一点儿没变。”
声势浩大，剑走偏锋，若不是几乎养成习惯的战斗配合，刚刚她就要连着一同被热浪掀飞出去。
虽说作战服保护下，这点儿冲击造成的伤害并不会有多严重，但谁也不会想灰头土脸地摔个屁股墩再从地上爬起。
“你对地形的把控能力倒是越来越好了。”
没理会对方暗戳戳的吐槽，何悠毫不吝啬地夸赞着。
夸赞是发自内心，她对这次的爆炸效果非常满意。云起鹤的火球正好封堵了通道口，她的火龙也顺势蔓延到整条通道。
余烬点燃残骸，点燃堆积着的各类物资，火龙肆无忌惮燃烧着触及的一切，方才还隐约露出半边黑影的虫族士兵转眼又被卷起的火舌吞没。
浓烟滚滚，比火焰蔓延的速度更为迅速，整条通道几乎失去了能见度。
“走。”
目的已经达成，何悠弯下身，迅速离开火龙的蔓延范围。
战斗头盔的保护下，她们并未受到太多浓烟的影响，炸毁又一个仓储库后，两人已经深入了母巢腹地。
“奇怪。”
云起鹤猫着身，躲避顺着通道飘散而来的滚滚白烟，一边绘制着地形图，“这座母巢的结构未免也太简单了。”
“结构简单？”
何悠收拾掉身后逃出火势的虫族士兵，语气夸张，“我都快数不清这是第几个岔路口了。”
进入母巢之后，何悠才切身意识到给前线配备一名勘探员是多么明智的决策。
这座母巢内的通道横平竖直，规规整整，每个路口几乎看不出差别。偏偏还岔路奇多，宛如一个巨大的迷宫。
闯进来才没多久，何悠已经彻底绕晕了。如果不是云起鹤，她恐怕早就陷入了鬼打墙。
“这波虫族的习性和蚁族有些类似，但虫族比蚁族分化种类更多，社会性也更强，不应该只有这么几种巢室。”
云起鹤调整着光脑界面，光脑的测绘仪板上，标记出的几条通道结构整齐，除了仓储库以外，几乎没有什么巢室。
她抬起头，再次看了看周围，
“真怪，这儿的结构复杂程度甚至都比不上普通蚁巢。”
经过这么一提醒，何悠也顿下脚步。
“这么一说，好像确实有些不对劲。我们这一路进来得太容易了，顺利到让人有些不可思议。”
巢内的虫族士兵数量比预计中要少得多，虽说母巢入口的主力进攻部队吸引了虫族大部分注意，但她们遭遇的抵抗未免也太不堪一击。
“直到现在，我们居然一条幼虫都没见到过，这才是最让我奇怪的一点。”云起鹤皱着眉，“按道理来说，我们的位置应该已经很深入了。”
“或许是孵化出来没多久就发育为了成虫。”何悠倒不觉得这是个疑点，耐心解释，“之前我们在执行营救任务时，遇到的虫族士兵身上都有一层卵膜。”
“卵膜？”云起鹤微愣，“你的意思是，虫母卵内的营养物质，已经足够幼虫完成发育？”
接到增援命令后，她就直接加入了进攻A227的总作战，还没来得及关注虫族身上的异样。
思忖片刻，她摇摇头，“这不太可能。”
如果要生产高富集的虫卵，虫母本身的营养物质供给需求也极其庞大，单凭现在这座母巢里仓储室的分布频率，绝对不可能满足虫母的需求。
但云起鹤也并没有在这个问题上继续纠结，她圈出一个路口，比对完方向后便收起了光脑，“走吧，这边。究竟什么情况，去王室看看就知道了。”
王室。
母巢中最安全、最隐蔽的区域，也是虫母产卵繁衍的生产室。
沿着王室的方向，附近的通道和巢室明显增多。
由于地处深处，通风复杂，何悠和云起鹤没再使用火元素攻击，而是小心地隐蔽气息，避免惊动周围巢室的虫群。
没有了元素火强劲的温度蒸发，通道地面和墙壁残留下来的一些粘液状物质显得更加清晰。
处理掉出来查看动静的虫族守卫，何悠再次看到了熟悉的卵膜粘液，顺手拉过云起鹤，
“就是这些，卵膜留下的粘液。”
云起鹤走上前，战斗头盔的照明灯点亮整片墙壁。
她仔细瞧了瞧，神情专注，甚至刮取下来一小片在指尖捻了半会儿。
片刻，她有些古怪地抬起头，转身看向何悠，
“这些不是卵膜。”
“嗯？”
“……我也不太确定，但我曾经在B015上见过类似的物质。具体的结论，得先找到一枚虫卵比对才能验证。”
云起鹤摘下一次性手套，又拿出随身携带的消毒液简单清洗了一下手指，扭头继续叮嘱，
“离它们远一点，没做好隔离不要随意触碰，尤其别让伤口沾到
，可能会感染。”
具体的感染后果云起鹤并不清楚，但直觉告诉她，这些东西很危险。
两人的动静停滞下来后，四周更显静谧，相比刚进入母巢那会儿，连虫族步足的踢踏声都减弱了许多。
等待片刻，似乎没有出现虫族士兵再继续出现，何悠胆大地向王室又迈进一段距离。
她侧耳贴着墙壁，一边低头迅速浏览着光脑上的队内信息。
确定王室位置时，何悠便将坐标发送了出去，但等了许久，主力部队都没有传来攻进母巢的消息。
按照主力部队通讯兵的说法，入口处涌出的虫族源源不断，虫尸甚至堆积到需要用光炮轰开，场景颇为骇人。
“部队在母巢入口遭到了激烈的抵抗，”云起鹤也在此时阅览完队内频道，“虫族似乎非常不希望我们攻进母巢。”
这话听着像是句废话。
母巢是虫族最为重要的基地，虫族自然不可能让人类攻入，奋力抵抗也在情理之中。
但何悠却精准地领悟了云起鹤的意思。
——比起阻止敌人攻入巢内的“奋力抵抗”，对王室秩序和安全的保护也同样重要。
可四周长久的寂静，却无声地向二人传递着一个不可思议的信息：
王室周围的巢室，似乎没有多少虫族士兵的存在。
眼下的景象，仿佛整个母巢的守卫全都调转去了入口来阻止人类的攻入，甚至连王室内虫母的安危都可以弃之不顾。
“它们不希望我们进入母巢。”何悠肯定了云起鹤的结论，补充道，“除了虫母，母巢内一定还隐藏着什么，它们不想被我们发现。”
“除了虫母？”云起鹤揉搓着作战服衣角，长发被拢在头盔内后，整理衣角便成了她思考时新的小动作，
“整座母巢都透着古怪，问题也许就出在虫母身上。”
虫母蹲居在王室，而王室就在眼前。
沉默片刻，何悠比了个眼色，指了指前方的王室，
“进去看看？”
作为母巢内最重要，也是最重兵看守的地方，王室的危险程度可想而知。
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