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“我听说羽朝女子怯懦软弱，没有主见，惯会哭哭啼啼。”
“巧了，我从前听说，奚族女子飒爽英姿，果敢爽利，来了才知道，已婚女子回趟娘家都要向夫君打报告，这点，竟是连羽朝都不如。”
“你，你不过是仗着这副娇滴滴的姿态，迷惑了殿下，你们羽朝女子惯会装模作样……”
“够了，齐小姐。”
卢筠清的声音忽然拔高，语气冷得可怕。她站起来，一步步逼近齐兰竹。
“我不介意你评价我个人的品行，但请不要对未曾谋面的羽朝女子肆意污蔑。”
“在我的闺中密友里，有人射艺卓绝，凭着一把弓、一桶箭，救了全府性命；有人养尊处优、金尊玉贵，却能在城破之时，力劝天子开宫门、纳流民。”
“她们爱诗词歌赋，也爱搭弓射箭，她们懂胭脂水粉，更懂家国天下。”
卢筠清比她矮了半头，这会步步进逼，神情凝重，倒显得比齐兰竹更有气势。
“齐小姐，抢男人就抢男人，不要把战火烧到不相干的人身上。”
卢筠清盯着她，用这句话结束了这个话题。
齐兰竹几乎被她震住，结结巴巴道，“你，你可真是牙尖嘴利！”
“多谢你称赞。”
卢筠清在距她咫尺之遥的地方，停住脚步。
齐兰竹垂下眼眸，“我承认，你说的有道理，你我之间的事，不该牵扯旁人。”
卢筠清恢复了一贯柔和的声调。
“很高兴，我们在这点上达成了共识。”
“不过，我不会认输的。”
齐兰竹猛然抬头，看向她，眼睛里透出渴望和执拗。
“殿下马上就要登基，作为奚族的王，他会有很多妻子。”
“就算他现在最爱你，未必永远最爱你，我还有机会。”
卢筠清唇角轻轻扬起，对她绽放一抹微笑。
“没关系，我一向奉行‘今朝有酒今朝醉’，现在，他捧我在手心，我也将他放在心上，这就够了。”
齐兰竹起得一跺脚，扭身走了，临走前丢下一句话。
“那就走着瞧吧！”
卢筠清看着她飘飞的衣摆消失在走廊拐角，耸了耸肩，裹了披肩走到露台上，眺望城中灯火。
直爽的人，她不讨厌。
不过，今晚的事还没结束，齐兰竹之后，她还有一位访客。
大约半盏茶的功夫，穆长老拄着拐杖来了。
他是奚族七大长老中年纪最大的一位，也是唯一一个多年来坚持不懈寻找千里的，因此，千里回归奚族后，对他最为敬重。
穆长老也不与她兜圈子，上来就说明了来意。
“千里最好能娶齐兰竹作平妻。”
卢筠清似笑非笑地看着他。
“穆长老，这话您该对您的殿下说，跟我说没什么意思。”
穆长老放下捋着白胡子的手，叹了口气，一张苦瓜似的脸孔上，因发愁更添多几道皱纹。
“不瞒卢小姐说，老奴自然是说过的，可是殿下不同意，老奴没有办法，只能来求小姐。”
穆长老已有七十五岁，个头不高，平时看起来慈眉善目，从外表实在难以想象，就是他，统领着奚族最精锐、最厉害的一支死士队伍。
听到穆长老的自称从“老朽”变成“老奴”，卢筠清挑起眉毛。
欲取之，必先予之。
穆长老的自谦，正是为了让她就范。
卢筠清不说话，端起茶杯缓缓饮下一口热茶，等穆长老开口。
“卢小姐，你可知道，奚族七大长老中，最有势力的，就是齐长老？”
卢筠清笑，“略有耳闻。”
“奚族和羽朝、迟国不同，是部落联盟制，君主的权力受到各部制衡，齐长老所在的库卢部，占奚族总人口的六分之一、兵力是殿下所领中央军的一半。”
露台外风声呼啸而过。
秋日已深，夜凉如水。
卢筠清叫桃叶在穆长老脚边放了一个暖炉。
穆长老道一声谢，继续说。
“小姐也知道，殿下在外颠沛流离多年，如今虽然回归，但根基尚未稳固，如有齐长老的衷心拥戴，则能如虎添翼。”
“穆长老，我明白您的意思，照您这样说，如果将来奚族与他国对战，打不过的时候，是不是也得要你们殿下为国卖身，尚别国公主？”
穆长老气得抖了抖胡子，“卢小姐，你这话就过分了，你举得这例子也不恰当。”
“我的例子或许极端了些，不过对我来说，要千里娶齐小姐和娶别国公主，都是一样的，本质上，就是为国卖身。”
“不好意思，我这个人说话比较直接，请您不要介意。”
穆长老两条花白的眉毛拧作一团，在眉心刻出两道深沟。
“卢小姐，话不能这么说，殿下心里只有你，这点老奴都看在眼里，娶齐小姐，甚至以后娶其他女人，不过是权宜之计，威胁不到你在殿下心中的地位。”
卢筠清看着穆长老，觉得自己和这位老人之间，实在话不投机半句多。
“穆长老，我不与任何人共享夫君，这点，请您明白。再者，我相信千里，他不必依靠女人，也能实现自己的抱负。”
“从羽朝，到天一坞，再到如今，千里的每一步都是靠自己走过来的，不仅如此，他还帮助了他身边的很多人，让他们有饭吃、有衣穿，远离迟国官府盘剥和山贼劫掠，对了，他还让孩子们读书。”
“正因如此，卢小姐才该为殿下着想，国君的婚事，不只是两个人的事，关系着一国百姓的福祉。”
“不，穆长老，我没有那么大格局，我只要千里一心一意对我。”
她站起身，“穆长老，夜深了，请回吧。”
深夜，千里才回到宫殿，照例先来看她。
卢筠清迎上去，仰头去解他颈下的披风系带。
千里黑曜石一样的眸子里是藏不住的笑意。
“你笑什么呢？”
“听说今晚，我们落月接连打发走两人。”
卢筠清瞪他一眼，“还说呢，一个两个都来巴巴的叫我大度点，把你让给别的女人。”
千里喉间溢出低笑。
“听说那位齐小姐回去之后，好一通哭，穆长老也放出话来，以后再不提此事。”
卢筠清轻哼了一声。
“算他们明白。”
千里从身后拥住她，强壮的手臂搂住她的腰，附在她耳边低喃。
“我今日方知，落月有舌战群雄之力。”
“我亦是今日才知，在落月心中，我是这样好的男子。”
他身上带着夜风的气息，草木的味道，还有兵器的金属味。
卢筠清握住他的手。
“我看中的男人，自然不能为国卖身。”
千里忍不住笑起来，笑意通过震动的胸膛传递给她。
千里将她搂抱得更紧。
“我是落月的，落月说了算。”
第92章 王者归来
游街当天，奚族王城的百姓全都涌到街上，向他们的新王朝贺。
自从来到这里，卢筠清只匆匆出宫数次，对这座王城还不太了解。
她好奇地打量着宫外的一切，热情的人群、兴奋的孩子、陌生的街景、新奇的吃食和服饰……
拐过一处街角，她盯着用灰白色石块垒起来的锥形烤炉，看得出神，那半人多高的烤炉，顶端开口，冒着热气。
千里悄悄捏了捏她的手心，低声问她，“饿了？”
卢筠清立刻调整视线，目视前方，悄声回答，“不饿，只是有点好奇。”
两列皇家近卫队骑着骏马在前方开路，枣红色的马身在阳光下闪闪发光，像上好的绸缎，颈间悬挂璎珞，额头上的银色流苏迎风飘扬。
好不气派。
千里穿着奚族王的黑色礼服，头戴抹额，抹额中间是一只金鹰的造型，银色的腰带上，用碎钻拼成展翅的鹰隼，千里又特意叫人在上面绣了一轮弯月。
在王城中央的高台上，近卫队身穿甲胄，规整站立，七大长老全员出席，穆长老作为资历最老的长老，负责启动新王登基的仪式。
穆长老先用奚族语念诵了一大段诗文，卢筠清只能听懂登基、富足、金鹰护佑几个字，接着，穆长老转身，从侍从所持的金托盘里捧起王冠。
王冠上镶嵌着七颗宝石，象征着七大长老制度，二十六片金羽毛镶嵌在底部，象征着奚族的二十六个部落，也象征着金鹰对奚族的护佑。
最顶端打造成箭矢形，尖锐地刺向天空，代表奚族人善用弓箭。
千里微微低头，让穆长老为他戴上王冠。
接着，以穆长老为首，众人在地上跪下，齐声喊道，“恭迎新王归来”。
声音向波浪一样，以高台为中心，一圈一圈向外扩散。
触目所及，王城里的人全都跪了下来。
卢筠清忽然有些紧张，她捏紧了手边的裙子。
她依然是羽朝女子的发式，奚族人会不会觉得，自己不够尊重他们？
至少那位齐长老看她的目光，就称不上和善。
一只温热的手掌握住她的手。
卢筠清愕然抬头，正撞进千里的眼睛里。
四目相对，千里眼中闪过一抹笑，对她迅速眨了下眼。
他在逗她。
卢筠清的唇角止不住上扬，心头的紧张散去大半。
千里拉着她的手，向前走了一步，站到高台正中。
“各位奚族子民，我回来了。
自今日起，我将恪尽职守，像爱护自己的眼睛一样，爱护奚族的每一位子民。司弈霄将在金鹰的庇佑下，让诸位的谷仓一日比一日满，让诸位的牛羊一日比一日肥，让诸位的钱袋一日比一日沉。”
人群爆发出一阵阵欢呼声。
千里抬手示意众人安静。
“即位后，我将以我的骨、我的血、我的肉，尽忠于奚族，同时，我要你们忠于我、尊敬我、服从我。”
“这位是我的未婚妻，一月后，我将迎娶她做我此生唯一的妻子。”
“陛下，未来的王妃为何做羽朝装扮？”
人群中有个少年站钻来问，少年的母亲急得拉住他，去捂他的嘴。
当然，已经晚了，所有人都听见了。
周围安静下来，所有人的视线都看向千里，等他的回答。
千里淡然一笑，“我的未婚妻是羽朝人，自然要做羽朝装扮。”
话音既落，人群中响起低声议论，穆长老摇了摇头，一脸无奈。
齐长老气得脸色铁青，一言不发。
其他五位长老，眼观鼻鼻观心，不置一词。
“记住她的名字，卢筠清，你们要像尊敬我一样尊敬她。”
千里响亮的声音在高台上回响。
“我知道，过去奚族和羽朝彼此敌视，多有冲突，未来，我会致力于让两国和平相处、互通有无。”
“同时，要在和平的基础上，使奚族、迟国和羽朝的人，自由往来，通商无阻。”
“我要你们在家门口就能买到羽朝的佳酿、迟国的玉器，我要奚族的挂毯，出现在大陆最南端的市场。”
“请记住，固步自封的奚族是没有未来的，奚族必须学习羽朝和迟国的先进制度。”
“今日，我以奚族王的名义，下达第一道命令：永久废除奴隶制，凡私自蓄养奴隶者，没收财产、赶出王城。”
人群在片刻的安静后，爆发出雷鸣般的欢呼声，比刚才的声音更响亮、更持久。
卢筠清感动地看向千里，正午的阳光明亮耀眼，给他的脸孔镀上一层闪闪的金光。
这一刻，他的形象和当年破衣烂衫的小奴隶重合，卢筠清眼眶发酸，一滴泪砸到了手上。
那句话怎么说得来着？
自己淋过雨，所以要给别人撑伞。
登基仪式结束后，贺鹿黑就在城门外被吊死。
这个决策，是王城里的民众公投出来的，三分之二的人选择对他执行绞刑。
据说，贺鹿黑直到临死前还在对千里破口大骂，骂他是羽朝人的奴隶，不配做奚族的王。
负责执行绞刑的人，把他吊死后，按照奚族对待民族罪人的习俗，把他的尸体挂在东边的城门上，足足七日，然后再丢到水里喂鱼。
深夜的王宫，兽形烛台上儿臂粗的蜡烛不知疲倦地燃着，在墙壁上投下巨大的影子。
“请恕老奴直言，陛下今日在城中的讲话，未免太过冒进。”
穆长老苍老的双眼中，浮现隐忧。
郭默敲了敲手中的折扇，悠悠道，“不破不立，我倒觉得，陛下此举，正是时候。”
千里端起面前的茶，仰头痛饮，一抹嘴，笑道，“穆长老有所不知，迟国那边发来消息，张桃汤带着天一坞的兄弟，已经打到京城外了。”
穆长老震惊地看看千里，又看看郭默，片刻后，露出恍然大悟的神情。
“原来如此！原来如此！陛下有雄才大略，竟在离开迟国前，布置好了后来之事。”
穆长老捋着胡子，连连赞叹“老奴这才明白，陛下之意，不止在奚族！”
“此前形式未定，不曾向穆长老提及此事，还望穆长老勿怪。”
“哪里哪里，陛下胸有丘壑，实在是我奚族之大幸。老奴愿马首是瞻，唯陛下是从。”
千里的表情凝重起来，“既然如此，以后诸事，还要多多仰赖穆长老。”
“拿下迟国之日，便是启动离散部落和迁都之时。”
穆长老一震，看向千里。
视线交汇，他从千里的眼睛里看到了野心和坚决，还有他未曾设想过的未来。
穆长老和郭默踩着月光离开，千里照例来到卢筠清房中，跟她道一声晚安。
“今日已经废除奴隶制了，接下来要多建学堂，让孩子们受教育，是不是？”
千里专注地看着她，眸子里盛满柔情。
“是，先从王城开始，让奚族的孩子都去学堂。八岁以上的，学习中原官话，将来便能同羽朝和迟国往来。”
卢筠清用力点头，眼睛发亮。
千里轻轻握住她的手，随即皱起眉头。
“手这样凉，屋里没点火吗？”
“点了，是你的手太热了，才会觉得我的手凉。”
奚族地处西北，十月里已经冷起来了，尤其是夜间，寝殿里已经点上了壁炉，卢筠清喜欢在壁炉前的厚地毯上读书、写字。
千里把她拥入怀中，柔声问，
“今天累了吧？”
“还好。”
说着还好，声音却懒懒得没有一丝力气，千里把她打横抱起，放到壁炉前的地毯上，自己也顺势坐下，把她揽入怀里。
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