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崔明端也问起了她进城的事。
萧鸣笙便气鼓鼓说一句，“本郡主身子不好，在梅家坞久也没见到生人，故而进城来一趟。”
“鸣笙。”
崔明端罕见唤了她的名。不是郡主，不是陛下赐的封号，是她的闺名。
鸣笙，是鸣笙起秋风，置酒飞冬雪[1]，是节气变化所在，也掌管着他的阴晴。
她耳朵莫名一热，借故咳了咳，“你说……”
“用饭罢。”
“……”
而后，逾矩喊了她闺名的人，当真是施施然走去，要伺候她用饭。
茶楼上了几道滋补的汤，崔明端舀了小半碗，萧鸣笙正要伸手去拿，谁知他神色不挠望着她，再抿了一口，一本正经道：“用了北芪、花胶、高丽参，略有腥气，红枣也压不住……你尝尝？”
听说有些腥，萧鸣笙则钟意另外一道火腿鲜笋，正要上手去，那大汤勺又教人夺了去。
她为缓解下气氛，便道:“花胶若要去腥，得用花生去配……”
“花生？是何物？”某人不懂美食，不妨碍他不耻下问。
“花生……玉生？”
萧鸣笙赶忙补救。那位玉江夫人连玉米红薯都有，没道理不种花生榨油啊？
崔明端误以为是玉屑，生怕她多食，便规劝道：“昔汉武信求神仙之道，在未央宫铸了大铜盘承接云端的露水，来配玉屑食用。魏晋名士求美姿容，更是食玉成风，可惜早早殒命者不计其数。父亲修道，却是一点丁儿都不沾的。”
“我晓得，我说的花……玉生……不是玉屑。”
“米粉？”［2］
“嗯……”
萧鸣笙胡乱应声，他却认真记在心上，继续试菜。
如此，桌上的几道菜肴，皆是由着他亲自试过了。
阿草吃饱睡醒，也早被阿藤请出去了。偌大的雅间，就他们两个人。
若是要论身份的金贵，萧鸣笙自诩自己一个空壳郡主，自然没有一个天子近臣得陛下器重，在天下学子的眼里，也没有探花郎重要。
然而，这样贵重的郎君，事无巨细替她试着菜。
“是阿藤送我过来的，掌柜的既知我的身份，想来不会出了疏漏。”
崔明端却是不敢苟同，“转运司也是位高权重，可是那些个账本，也是教人一把火烧了。”
“但我听说，账本是被倒下的油灯给点着了……”
崔明端也只是淡淡一笑，并不瞒她，“是教人烧的。然而，化作了一股灰烬，谁能辨认出那些就是真的账本呢？”
这样笃定，便是他早料到了，也将账本转移了。
萧鸣笙也知他大抵是有着后招的，否则也不会有闲心去挑那幅画的不足来。
探花郎不止是有状元之才，也擅临摹他人笔迹。在预备接手瑞王府的案子时，他便早料到了此行或是不顺。
火烧账本，只是最最愚蠢的一招。
但是，天下蠢人何其多，他也不得不防备着。
晓得他在此事中无碍，萧鸣笙也终于能够安心。
她眉结舒展，某人便得寸进尺了，“你身子不适，何苦进城来？待我空了……”
萧鸣笙握着调羹，舀汤默默吃着。哼，且让一个加班的人得意一回！
“原先听柴姐姐说，崔大人升官，领的是五品闲职，不想是个顶要紧的官。”
“唯有五品官，才能兼任都转运使。”
他再舀了一勺汤，随之动作，里头骤然冒着豆大的泡，升到水面后，爆破，不留痕迹。
“都转运使，掌经度一路财赋，监察各地官吏，是个大差事，却不是个美差。世家的势力盘根错节。这是个得罪人的差事，历来都是由政绩斐然的五品官担任。”
萧家无儿郎在朝，这些，她不一定懂。崔明端便将其中关窍告诉她，“这些年，朝廷的赋税，几乎年年持平。”
萧鸣笙顺着他的话接道：“可是有什么不妥？”
她爱装糊涂，崔明端也由着她，往她碗里再添了块顺滑的鸡肉，想起了她前些日子的丧气话来。
“臣今年不过二十有五，算算日子，离告老还乡，大抵还有同样的年月。”
咽下了那句“也不知郡主肯不肯等等臣。”
将这仕途走完，他便与她在梅花坞里，看四季更迭，再不掺和朝野诸事。
若她回一句“不等”，可真是教人午夜梦回，冷汗涔涔。
萧鸣笙故作糊涂，没再追问。
崔大人再得宠，去查当今陛下的亲弟弟，也难办。亲王犯了事，错与不错，皆在圣上的一念之间。
此番，但求他全身而退，也不奢求能加官进爵。
然而，她也是一个空壳郡主，能帮的——原先尚且能给他做几道吃食。
但愿这位为国为民的崔大人能善始善终，名垂青史吧。
崔明端反而是搜空了肚肠想与她说说家常，问起了几日前的兔子。
“我前日回书院，吃着一道不错的炙鹿肉。你的兔子，是如何吃的？”
“嗯。”
“嗯？”
对着女子倏然明媚的笑，崔明端想着：午食吃的是清淡，也没用酒。怎像酒气上头，不免醺醺然。
他放弃了君子之德，伸出手去，只是佳人不解，等了好半晌，上头覆了张帕子。
他含笑想去牵她的手，萧鸣笙却是撇了头，欲盖弥彰解释道：“为着我要出门的事，嬷嬷准备了好多东西，帕子多得很，大人尽拿去用。”
崔明端哑然失笑，也知她能进城来，心中并非全无情意，便大着胆子再侧身去捉她的袖口，“你有晕症，又舟车劳顿的，身子可好？手可凉？臣不试试，不放心。”
“热着呢……都快夏日了。”她咕哝道，又往他手心再覆一张帕子，“这条，是我前阵子和卢妈妈学的，她不便说我技艺不好，反而夸这花样真巧。不过是一只蠢笨的大雁，在寒潭饮水，能有多巧？”
崔明端垂眸细瞧帕子，针脚是粗了些——只是，是她一针一线绣的，便觉那大雁朴实可爱。“伤了手么？我瞧这个就很好，下回便不做了。”
说罢，他无比珍重放在心口处，萧鸣笙要拦也来不及了，将手搭在他衣襟处，反教人捉住了。
虽是用了不少的热汤，不过热气终究是没有男子旺盛。
“鸣笙……”崔明端静静握着片刻，目光沉沉望着她，又想起她名字里的诗词。就盼着到了冬雪之日，衙门里能清闲些，让他匀几日到梅家坞，同她踏雪寻梅去。
她说过的木兰芽，终究没吃上，白白浪费了春日好时光。不过，夏日便在眼前了，又该是莲花的时节。
如崔明端，外人只道他清静无为，无欲无求。可他也有着自己的喜好。
比如，莲叶叫花鸡。
萧鸣笙也不知他是多爱这道美食，临走前还巴巴求一句。
“郡主能否留几片，赏给臣？”
“崔大人要什么没有？外头的药房，便有干的——”
“我不吃干的。”
“……”
“新鲜的，父亲曾做过一次，好吃。下回，我班门弄斧，也做来给你尝尝。”
“你又不会做饭，还不会评价美食！”
她话音娇嗔，他手心越发滚烫，萧鸣笙要逃，崔明端也知再缠着，定要教她恼了。
“待此事了，臣上一道折子吃饭去。”
张翰有莼鲈之思，而他有池莲之念。
*
春日苦短，崔明端不得不去衙门里上值，本想留她在城里住一晚，便得她怒目而视。
终究是未过门，不能坏了她声誉。
“那你在此处歇晌，我下值再过来送你回去……”
不管某人如何腻歪，他前脚去上值，萧鸣笙后脚就出了茶楼，可惜不凑巧，转头与崔三夫人迎面碰上。
陪在她身侧的，是位身姿玲珑的娘子。暮春时节，衣衫渐薄，裙摆微动，当真是好看极了。
萧鸣笙喜爱美人。这贵妇人和俏小姐的组合，多看一眼都是赚的。
当然，主要还是她不认识人！
但不妨碍有人认识她。崔三夫人的心，也单纯得厉害，不太钟意这门亲事，面色当即冷了下去。
临江楼送出的伙计脑门直冒冷汗，掌柜也在一旁，呵呵赔着笑：“崔夫人大驾光临，真是让小店蓬荜生辉啊，里面请里面请……”
第110章 几月黄
闻言, 萧鸣笙的笑意也跟着收了收，赶忙是握紧了阿草的小臂，示意她莫开口。
阿草无声撇了嘴角。大人的娘是很好，就是送礼贵重但不能吃, 不像柴夫人, 又贵重又能吃又能穿。
即便萧鸣笙的身份在这儿, 论起来, 那位还是未来婆婆。
她若不上前去, 像是依仗身份, 不敬长辈似的。
但是，萧鸣笙还是决意要走。人家不待见, 便不拜见了。流言再如何, 她都不放心上。上赶着去找不痛快, 才是傻子。
然而, 宋晴柔礼节周到，搀扶着姑母过来, 也规规矩矩给她行了礼，“小女见过郡主，郡主万安。”
“……姑娘不必客气。”
大庭广众下, 崔夫人也跟着行了礼, 萧鸣笙不敢受，同是给崔夫人行了晚辈礼。
众人终是稍稍放心：大户人家, 那都是体面人, 哪会像乡野人家当着面对骂再扯头发的？
宋晴柔同是纤瘦玲珑的身姿, 见她穿着厚实, 只是披风与衣衫样式，已然不是时兴的。她便柔柔笑道：“一直听表哥说郡主在养病, 圣上也不许人去打扰。今日见到了郡主，不由心生亲近，也不知有没有福气请郡主同去茶楼坐坐？”
萧鸣笙今日已经在茶楼里呆了快两个时辰，阿草也是憋坏了。
“倒是我没福气了。”
“咳咳……”
宋晴柔迎风轻轻咳嗽，萧鸣笙当即警铃大作：作甚？还要比柔弱不成？天大地大，她是真没心思跟人抢表哥。
“郡主出来得久了，要回去了。”阿草如实道。
这话却是教崔夫人当即变了脸色。宋晴柔的邀约，代表着她的颜面。
“郡主宽和，是好，不过容易教人说闲话。”
“小女愚钝，听不大懂夫人所说何事。”
崔夫人自诩是佳妇，便不想在街市上与她讲这些口舌琐事。她性子和面泥一样软和，教底下的奴欺到头上，也不干自己的事。
当然，首要的事，便是这门亲事作罢。不然，由着她这般入府去，如何能统御下人？
六郎是要承继家业的，她身子也不好，如何能诞育婴孩？
若不是嫡系的血脉，如何能保证下一任家主的位置，还是在三房的手里？
如此种种，出身武将又无生母教养的萧鸣笙又怎会懂得？
左右思量，崔夫人越发不满意这门亲事。虽说娶郡主不比尚公主，能继续在朝任官，可都是皇家赐的人，也不知来日六郎的官职要如何变。
趁着崔夫人走神的功夫，萧鸣笙直言道：“小女才吃了一肚的糕饼和茶水，纵有琼浆玉液，也无福消受。我出来也久了，再不回去，怕郑御医下回见了我，不给我请脉开方了。”
传闻里，荣安郡主一年有十个月下不来床，崔三夫人和宋晴柔也没有强留。
萧鸣笙才走到马车之处，临江楼后厨的人又追了出来，备了份礼。
阿草看了眼郡主，知晓不能收。
“启禀郡主，这是崔大人让小店另外预备的。都是挑姑娘喜欢吃的点心，小人再斟酌着放了几样还没来得及呈上的，也不知能不能入姑娘的眼？”
“既然如此，那我就作主收下了。”萧鸣笙瞧阿草偷摸挺着鼻子嗅了嗅，抿唇笑了笑，掏了赏钱给他。
“多谢贵人赏赐。”
管事的千恩万谢，还不忘推销一声，“秋日的蟹最肥，不过秋来寒凉，不是寻常人吃蟹的好时节，还不如眼下。日头暖了，螃蟹爱动弹，肉质鲜嫩，蟹黄饱满。尤其是母蟹，蟹黄里的油脂适中，口感细腻。切几片姜去熬粥，滋味甚好。”
这人舌绽莲花，萧鸣笙念了快一年的螃蟹，就近在眼前了。“你家的蟹，是从何处来的？”
“农庄的池子养的。”
这具身体，按理来说是调理得差不多了，然而众人总将她当病人看待。
她也有晕症，万一来日发作起来，难免叫人说她贪嘴吃了螃蟹的缘故。
于是乎，大庭广众之下，她只能含泪谢了管事的好意，称过几年再来尝尝。
*
梅家坞山下也有河滩，也有几个大的池塘，里头也养着鱼虾蟹。
个头不大，胜在自然，滋味也不错。
不管是炒酥了，用来下酒，或是用来熬汤吃，滋味异常鲜美。
萧鸣笙在回家路上，便看到养蟹人撑着小船，拿着竹竿，往湖面拍打着，溅起了阵阵浪花。
螃蟹就在声声期盼里渐渐肥美起来。
不出几日，雾气未散时，螃蟹就由茶楼的伙计里送到了梅家坞的村口。
萧鸣笙射出的箭划破清晨的寂静，咻地一声，深深扎到靶子里。
送蟹人没能看到贵人，只听到噗噗声，难免又想起偷树的郑家人。萧家扣下了那人，最后也安然无恙回去了——
这般想想，贵人实在是宅心仁厚。万一遇到个脾气急的，这箭扎到身上……
众人心照不宣，腿脚突然一酸。
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