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荣蓁坐到榻沿上，轻声道：“殿下今日怎么睡得这样早，可用了晚膳？”
姬恒转过身来，定定地看着她，“你一早便知道了定要去江南，是不是？”
荣蓁点了点头，却也同他解释几句，“陛下一月之前曾提过，不过后来便也没了消息。是前几日重又提起，我怕你担心，便想着……”
姬恒抢声道，“便想着等离开那日再告诉我吗？”
荣蓁无可辩驳，只是道：“阿恒……”
姬恒叹了一声，眼眸有些湿润，“罢了罢了，你们一个个口中说着替我考虑，却在考虑时又将我排在第二位。可是荣蓁，我嫁与你是真心实意，你受伤我比谁都心疼，江南的事我无法阻你，但请你为了我，为了我们往后，千万要保护好自己。”
这已是他的妥协，荣蓁将他紧紧抱住，柔声道：“我知道殿下是为了我好，你放心，我很快就会回来。”
或许是离别将近，姬恒不忍同她一刻分离，每日都要去官署为荣蓁送饭，一众同僚见了歆羡不已。
而属于他们两人的夜晚，蕼意糾缠至汗意涔涔，仿佛要用尽全部的力气。
姬恒同太后前往行宫那日，荣蓁与飞鸾等人纵马出了城去。
太后瞧出了姬恒的落寞，虽不知为何荣蓁没有跟来，但倒也落得清净。一行数日，终于在行宫里歇下，姬恒每日仍旧服药，恩生虽也劝过，只道：近来天气甚是炎热，殿下本就没有胃口，何必再喝这些，短短数日，殿下消瘦了不少。
但姬恒却格外坚持，更是住到了从前待过的寝殿。恩生不知这里曾是姬恒遇见荣蓁的地方。他写下的书信无从寄出，只是每日到了傍晚，都会望着夕阳，像是在思念着什么人。
而荣蓁这边初到姑苏，先去客栈中歇下，等到入夜时分，她按照姬琬的嘱托去寻了秦不言。
秦不言对她的到来没有丝毫诧异，平声道：“荣大人，久等了。”
荣蓁拱手同秦不言致礼，“在这里既要隐藏身份，便也没有什么荣大人了。陛下让我等来找秦大人，却不知接下来要如何接近慕容氏的人？”
秦不言道：“荣大人莫急，眼下倒的确有个好机会，本月上旬，慕容家一位公子身边刚有几名护卫殒命，慕容家内部已经张贴了告示，要遴选新的护卫，这便是属于我们的机会。”
荣蓁道：“你是要我们参与护卫的遴选？”
秦不言点头道：“慕容家的护卫选拔甚是严苛，选进去的护卫更有随时身死的风险，故而月俸也极其丰厚。早闻荣大人身手不凡，想必定能顺利通过。”
荣蓁说出心头的疑问，“那个公子可是慕容霄？”
秦不言怔了怔，而后道：“原来荣大人这么快便已猜到。不错，慕容家此次的确是为慕容霄公子擢选护卫。”
荣蓁问她，“这慕容霄究竟是何身份？”
秦不言缓缓道：“慕容霄乃慕容筠独子，也是慕容氏的少主。”
第038章 入选
荣蓁思索着：慕容筠, 便是那个失去音讯的前任武林盟主。
秦不言道：“慕容筠原有一子一女，只是女儿早早夭折，正夫也病故了。慕容筠对亡夫感情深厚, 并未续弦，便也对这个儿子颇为疼爱。寻常人一般极难见到慕容公子真容，只是听说他身子不好，七八年前受过重伤, 不良于行。平素除了去寺庙上香, 并不常出门。”
荣蓁道：“秦大人先前说，慕容公子身边几名护卫殒命, 难道是有人行刺？”
秦不言对她的谨慎细致颇为赞赏，笑道：“不错, 江湖人总难免结些仇怨, 慕容筠在武林盟主的位置上多年，手上又怎么可能不染血，自然亦会有不少人寻仇，如今她既不在, 母债子偿, 慕容公子也委实可怜了些。”
荣蓁问她，“秦大人可知慕容斐与慕容霄关系如何？接近慕容霄也是为了得到慕容氏的秘密，获悉她们与江南官员遇害案的联系，最关键的人物还是如今慕容氏的家主。”
秦不言自然知无不言，“并未听说她姐妹二人有何罅隙，慕容氏的家主一向只传于嫡长女，只是慕容筠消失多年, 慕容氏不可无主，慕容斐在慕容家众人推举之下做了新的家主, 而她继任当日便宣称，只要慕容筠重回慕容氏，她便会卸下慕容家主的身份，不仅如此，为了表明她对家主之位毫无觊觎，她力排众议，立了慕容筠之子为少主。慕容斐对慕容霄也极为爱护，一应待遇远胜己出。”
荣蓁蹙眉，“慕容斐的举动的确让人挑不出错处，只不过，慕容霄既是男子，将来如何能执掌慕容家？”
秦不言笑了笑，“所以这两年便传出了一些消息，慕容氏有意为慕容公子择一位妻主入赘，将来所生的女儿继任便名正言顺了些。”
慕容氏的关系真是错综复杂，荣蓁说起另一重顾虑，“我们一行人大多有都城口音，我早年经商，与江南商客有过来往，倒可以掩饰一二，只是若全部都参与慕容家护卫的遴选，恐怕会引人怀疑。”
秦不言道：“荣大人所言极是，慕容家以往选拔的护卫，虽也有一些是天南海北江湖客，但都城人过多总是不妥。不然，荣大人便挑选几个功夫好些，做事谨慎的。至于身份，荣大人不必担心，我自有完全之策。”
很快便到了慕容家选拔护卫那日，要到慕容家偏门处递上名册，而后被人引领进去。荣蓁按着秦不言嘱咐挑选了四人，几人假作互不相识，荣蓁骑马到了慕容府之外，纵是秦不言曾说过慕容家富甲一方，她还是被眼前的府宅惊到，这 里比之苍山别院更为奢华雅致。
荣蓁怔愣间，已经有人走了过来，“阁下可是来应选慕容府护卫的？”
荣蓁点了点头，将袖中的名册亮出，那人便吩咐小侍将荣蓁的马牵到别处，含笑为荣蓁引路，“请。”
荣蓁被引进门去，沿着长廊走了许久，最后停留在一处院落前，荣蓁被带去其中一间，她刚一进门，门便被从外面合上，荣蓁警觉起来，只听此刻屏风后有人道：“会稽郡沈嫆？”
这是秦不言为她所选的身份，有关此人的消息，荣蓁已经暗暗熟悉下来，她从容应道：“正是在下。”
那人又问了她的出身来历，荣蓁一一作答，似已无疑问，那人未再出声，又让人将她带到另一处房中，原本引她进来的那名女子重又出现，面上的笑像是一副假面，“在下姓韩，是慕容府前苑的家令，慕容府的规矩与别处不同，虽是护卫选拔，但有恶疾者不收，还要请阁下解衣验看，若有冒犯之处，还望海涵。不过，阁下若是不愿，慕容府亦不强求，只是便无法进入下一关的试练。”
既已来了，又怎么能半途而废，荣蓁伸直手臂，“无妨。”
而后有两名侍女进来，洁手之后，替荣蓁将衣带解开，仔细检查一番，同那韩家令点了点头便退了出去。
却又听那韩家令问了句，“却不知阁下是否已经成婚？”
荣蓁整理衣衫的手一滞，抬眸看着她，“这也是选拔护卫的条件？”
韩家令含笑道：“自然，慕容府的护卫比别处多了几分危险，有家室者便有掣肘，危急关头不能为主子拼尽全力，而子女亦是软肋，故而有家室者亦不收。”
秦不言竟未提及这些，而这条件也当真是苛刻，荣蓁面不改色，“在下并未成婚。”
那人满意地点了点头，掏出袖中小印在荣蓁的名册上按了一记，而后交还给了荣蓁，“还请阁下先去前院正堂歇息片刻。”
这便是通过了？荣蓁走出房门去，由一名侍女引着，去往韩家令口中的前院，她不动声色地留意着慕容府的地形，可回廊曲折，竟又像是回到了原处一般，荣蓁明白过来，慕容府的一些院落极为相似，若不仔细察觉，怕是分辨不出。
那名侍女将她带到前院便离开了，荣蓁走进正堂，里面已有几名女子坐在那里，瞧见有人过来，其中两人抬眸看了她一眼，仔细打量着她，而后又收回了目光，荣蓁默不出声，坐了下来。
随后又有几名女子陆续被带过来，期间有侍女送了茶水点心过来，人既多了，便不像开始时那般沉寂，有几人低声攀谈起来，日晡时分，熟悉的脚步声近了，荣蓁抬起头来，飞鸾被人带了过来，为免旁人起疑，飞鸾并未直视荣蓁。只是令荣蓁疑惑的是，她原先选定的另外几个人没有出现，难道是落选了？
荣蓁和飞鸾一直未有单独说话的机会，而后借着更衣之名，飞鸾低声同荣蓁道：“我们那几个人没有留下，临出门前秦大人送信过来，说是慕容家挑选侍卫以相貌端正为先，难不成这是那慕容公子定的规矩，这究竟是选护卫还是选妻主？好在我还算平头正脸些，要不然只剩大人你在慕容家了。”
荣蓁闻言语塞，心头感叹，这秦不言做事还当真是“细致入微”。想来初选已经结束，既已如此，结局也无法更改，荣蓁同飞鸾道：“这里没有什么大人，你与我之前也不相识，莫要忘了我如今的名字，沈嫆。”
飞鸾点了点头，两人不宜出来过久，一前一后回了正堂，而那韩家令已经在正堂里等候，等所有人到齐之后，韩家令带了她们去往慕容府演武场。
这慕容府的路曲折蜿蜒，走了许久才到，十五人站成一排，韩家令一拍手，便有人将弓箭奉上，只听她道：“身为慕容府护卫，弓箭骑射乃必要本领，每人五箭，第一轮射中靶心三次者胜出，第二轮骑于马上，射中靶心两次者胜出，第三轮比试骑术，绕演武场三圈，最后归来三人退出。”
有人闻言轻笑一声，“这会不会有些简单了？”
韩家令并未斥责那人的无礼，笑着道：“是否简单，还要试过了才知。”
第一轮的确简单，荣蓁拉弓引箭，三箭齐发，直中靶心。而其他人参与选拔者也并不逊色，第一轮一十五人均胜出。
有些人不免松了口气，而第二轮比试，一一来过，只见原本出言不逊那名女子先站了出来，“骑马射箭，我先来。”
韩家令维持着一贯的笑容，让人将马儿牵来，那女子骑上马去，刚接过弓箭，那马儿便狂躁起来，险些将人摔下去，韩家令淡淡道：“阁下不要大意了，这马儿已经有孕，如今最是狂躁，可要当心些，若是摔断了腿，只能让府里郎中医治了送回去。”
那人稳住心神，可马儿始终不能安静下来，刚一拉弓便要被抖落下去，那人赶紧拉紧缰绳，马儿却更为狂躁，前蹄抬起，来回转圈。韩家令道：“我只数三下，若是不能射中靶心，便要退出，三……二……”
还未完全数完，那人已经慌忙将箭射出，不出所料，箭虽射中靶子，却未落在靶心上，那人从马上下来，恨恨离去，而后又筛去两人。
而下一个便是飞鸾，她不着痕迹地看了荣蓁一眼，而后走上前去，轻扯住缰绳，抚着马鬃，似乎在与马儿耳语，而后有些神奇的是，这匹原本十分躁动的马儿竟开始安静下来。飞鸾立刻上马，接过弓箭，一气呵成，两箭直中靶心。
荣蓁并不意外那匹马会在飞鸾手下变得温顺，飞鸾本是孤儿，吃百家饭长大，学了一身武艺，后来积攒了些钱财，得以贿赂了猎场中的小官，一直在行宫里养马，也是如此与荣蓁结识，荣蓁获得姬琬宠信之后，到了大理寺为官，便也将飞鸾“借”了出来，留在她身边做了一名随从。
荣蓁在飞鸾之后上场，那马依旧温顺，还不等人反应过来，荣蓁已经射中靶心。
有人自然能看出飞鸾是懂得驯马的，而荣蓁在她们眼中却是捡了个便宜，不论如何，这一轮二人胜出了，后面的几人亦有精通马术者，只有两人仍未过，如此她们一行还剩下十人。
到了第三轮比试，考验的便是骑术，荣蓁虽不算擅长，但也未落于人后，是胜出的第四人。
按着原先定下的规矩，最后三人落选，如此便只剩了七人。
一番比试，荣蓁额上覆了层薄汗，只听韩家令道：“你们七位便已入选，只不过后面还有试练，今日便到这儿，先回客舍歇息，明日另有安排。”
烈日当空，有人已经十分不耐，荣蓁等人正要散去，忽听一年轻男子道：“韩家令留步。”
荣蓁等人也跟着停下步子，循声向来人看去，只见来人容貌俊秀，穿着极为体面，十七八岁年纪，韩家令见了来人，笑着称呼道：“秋童小哥今日怎么有空过来？公子身边可是离不得你。”
那名唤秋童的男子却道：“自然是奉公子的命令而来。”他从袖中掏出几个锦袋，递给韩家令，“前番公子身边护卫殒命，府上虽给了一些抚恤的银两，但那几人毕竟死得凄惨些，跌落山崖，尸首无存，也不知是不是被野狼啃食。公子实在不忍心，便从自己私库中额外拨出银两，让家令转交到那几名护卫家人的手中。”
秋童此话一出，荣蓁察觉身边两人变得不安起来，也难怪，入选慕容府护卫月俸虽丰厚，但谁不想活着花这笔钱，更何况死得这般惨烈。这秋童或许便是慕容霄身边的贴身小侍，他这番话显然是说给她们这些人听，竟像是有劝退之意，而秋童代表的是他背后的主人。
韩家令面色尴尬，“公子慈悲心肠，小人一定将这笔钱转送到她们家人手中。”
那名唤秋童的男子在她们脸上扫了一眼，而后转身离开了。
等秋童一走，韩家令恢复了之前的神色，“方才的话你们也已经听到了，做慕容府少主身边的护卫月俸三百两，饮食起居亦有专人打理，有句话想必你们也听过，富贵险中求。若是有人现下想离开，慕容家亦不会强留，还会贴补来往车马费用。”
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