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姜洛微一面推门向里走，一面笑着道：“我可听出来了，先生这是怨我不常来呢。”
荀砚之朗声笑道：“你这鬼精灵的丫头，老夫不过说了句‘稀客’，你就说我怨你，你自己说说看，是不是有阵子没来了。”
姜洛微走至荀砚之的面前，行过礼，笑着道：“先生勿怪，非是学生不来，实在是脱不开身，自打姐姐去了蜀地，我就陀螺似的忙个不停，今日刚得空，就巴巴的赶过来了，而且我不仅自己来，还给您带来了一位青年才俊呢。”
说着她便侧过身，指着一旁的沈晏，给荀砚之介绍道，“先生，这位是楚清济楚公子，楚公子刚来灵州城，因仰慕先生大名，特来求见。”
她话音刚落，沈晏便躬身行礼道：“学生楚清济，见过先生。”
荀砚之方才就已注意到他，此时将他仔仔细细的看了一看，微微颔首道：“好，好，瞧着就是个俊秀的好孩子。”
姜洛微在旁看着，心下奇道：不过才刚刚见面，还未谈上几句，先生便连说了三个‘好’字夸赞楚清济，这可是从来没有过的事。
荀砚之将他们引进屋中坐下，又招呼书童备茶。
“先生……”
姜洛微刚刚开口，荀砚之便抬手止住了她，说道：“且慢，容老夫先猜上一猜，你今日过来不带杏花村的杏仁酥，反带了客来，可见不是专为看我，此来必有些旁的缘故，是也不是？”
姜洛微弯着眼睛笑道：“哎呀，我的错，今日来的匆忙，没有预备，明日一定将杏仁酥给先生补上。”
荀砚之仰头大笑几声，抚须道：“你这个丫头真是一点不饶人，老夫说你无事不登三宝殿，你偏避重就轻，独独说老夫吃嘴。”
姜洛微欠身道：“学生不敢，确是真心认错，至于来此的缘故，先生慧眼如炬，什么都瞒不过您。”
荀砚之颔首道：“说来听听，到底何事？”
姜洛微于是将蝶羽遇害的相关情况，以及猜测凶手也许是书院里的某个学子等等，都细细的说了，只是并未提及具体怀疑哪一个，末了问道：“先生近来可有留意学子中谁有不同寻常之处？”
“想不到竟发生了这种事情。”
说完这一句，荀砚之垂眸沉思了片刻，而后起身道：“你们随我来。”
第9章
◎恍若冰雪消融了一线◎
姜洛微和沈晏便都站起身，跟着他绕过一架竹藤屏风，走至临窗的书案前。
荀砚之拿过书案上一份单独置放的纸卷，缓缓展开来，说道：“你们看看这篇文章。”
姜洛微探身过去，一眼就先看到了文章左下角的署名――周秉言，不由得心里一跳，等把文章看完，她难以置信道：“这文章……会是周秉言写的？”
荀砚之皱眉道：“乱七八糟，是不是？”
姜洛微点了下头：“嗯，半点没有他往日的水准，像是胡写乱拼的一样。”
“先生，周秉言这篇文章是何时作的？”沈晏问道。
荀砚之重重的叹了口气：“就是今日刚写的，承直的性子内敛沉稳，轻易瞧不出什么，可文章不会骗人，自他来到白鹤书院至今，终日刻苦勤勉，不曾有过丝毫懈怠，文章写成这个样子，还是第一次，显见的是有心事，且不是寻常小事。”
姜洛微犹疑道：“怎么偏就这个时候……难不成真是他？”
荀砚之却摇了摇头：“虽有些巧合，但以承直的品性来看，老夫认为蝶羽姑娘被害之事应当非他所为，他如此反常许是因为别的什么事，你们一定要仔细，切莫冤了人。”
姜洛微与沈晏皆颔首应下。
姜洛微正要再问一问葛铮鸣的情况，恰在这时，篱笆院外似有人影晃动。
荀砚之自窗内看到，微微眯起眼睛，朗声道：“外面的人是汇泽吗？怎么不进屋来？难道要老夫出门迎你不成？”
薛淼本隐在篱笆下，闻声立刻跳出来，连连道：“别别别，先生可折煞我了，回头让我爹知道了，折煞之余非得再折一条腿不可。”
说着话，人已走了进来。
待他行过礼，荀砚之明知故问道：“老夫看你在外左徘徊，右踌躇，过门而不入，怎么，老夫屋中是有洪水猛兽吗，令你怕成这样？”
薛淼心知先生是有意调侃他，却也不好意思就此承认了，只得硬着头皮道：“我是怕您在歇午觉，打扰到您。”
姜洛微为防荀砚之亲口戳穿他，先一步拆了他的台，笑着道：“瞎说，先生，他是怕您考他功课，不敢见您呢。”
荀砚之不轻不重的哼了一声：“多虑，他既懒得来，老夫又岂会上赶着讨人嫌？”
薛淼一张白皙的面孔几乎红透，连连鞠躬道：“先生言重了，您这么说，学生真是恨不得挖个地洞钻进去了。”
荀砚之见他已是十分羞愧，便暂且不再追究：“罢了，左右有你父亲管束着，料你也不会过分懈怠。”
姜洛微趁机询问薛淼道：“你怎么知道我们在先生这里？”
薛淼岂会不知她是在故意递台阶，赶紧顺着下来了，答道：“我出来找了一圈，不见你们人，就猜着你们兴许是发现了什么，到先生这里求证来了。”
“嗯，你猜的不错。”
姜洛微点了点头，将先前沈晏的一些猜疑，以及周秉言的异样简单告诉了他。
薛淼听完，一拍手道：“巧了不是，我打听到的事情也是与周秉言有关。”
姜洛微忙问道：“你打听到什么了？”
“确切的说，不是我打听到的，是有人告诉我的。”薛淼说道。
“谁？告诉你什么了？”姜洛微追问。
薛淼道：“你先别急，咱们站着是无妨，总不能让先生陪咱们一起站，腿脚受不住，我们且坐下慢慢说。”
薛淼这番话字字不提老人家，字字都是老人家。
人老了，自己说来是坦然随便，旁人说起那可就是逆耳心酸，不能不反对一下。
荀砚之也不例外，一听这话，立时挑起了已然花白的眉，气呼呼的道：“什么话？！老夫还没老到站不住脚，你且说你的。”
姜洛微忙上前搀着荀砚之，一面往几案的方向走，一面含笑说道：“是我身子骨弱，不能久站，劳先生陪我一起坐了。”
薛淼也知道自己一时嘴快说错了话，紧赶几步，走到另一侧，一同把人搀住了，说道：“学生真该打，明明是自己在外面晃悠半天，有些站不住了，却不好意思说，反拿您作幌子，一会儿我就取了戒尺来，让您抽两板子出出气。”
荀砚之伸手左右指了指他二人，轻轻的哼着道：“你们两个小滑头，分明拿老夫当个小孩子哄。”
嘴上这么说着，人已乐呵呵的坐下了。
姜洛微安置好了先生，站起身，一抬头，却看到沈晏仍站在原地，正静静地望着这边。
春日里和暖的阳光透过窗牖洒进来，落在他雪白俊美的面容上，映照出眉梢眼角一抹清浅浅的笑意，恍若冰雪消融了一线。
姜洛微一下子看的呆住了，待回过神来，沈晏已抬脚迈步走了过来，与她擦肩而过时，分明是照旧的一张冷冰冰的面孔，哪里有什么笑意？
她有些疑心自己方才是看错了。
待几人都相继坐了下来，薛淼这才接上之前的话头，缓缓的道：“方才膳堂里的人散去之后，我便在四周找你们，不想葛铮鸣悄悄的跟了上来，将我拽到一处僻静的地方，神秘兮兮的说，他怀疑周秉言是杀害蝶羽的凶手。”
“你说葛铮鸣告诉你周秉言是杀害蝶羽的凶手？！”
姜洛微问的是薛淼，眼睛却望了一望沈晏，暗忖道，八成是叫他给说中了，葛铮鸣与周秉言两个人只怕都脱不开嫌疑。
薛淼先是点了点头，后又摇了摇头道：“怀疑，葛铮鸣说的是他怀疑周秉言杀了蝶羽。”
“葛铮鸣可有告诉你，他怀疑的依据是什么？”沈晏却是一点不惊讶，冷静的开口问道。
薛淼又点了点头，道：“葛铮鸣说周秉言和蝶羽有私情，近来因周秉言要蝶羽跟他私奔，蝶羽不肯，两人已闹了有一阵子了，昨日在花神庙外葛铮鸣还见到了周秉言，只是花神刚从庙中出来，周秉言就气冲冲的转身走了，显然是两人没有说拢，还在闹呢，所以葛铮鸣就怀疑周秉言会不会是一怒之下，就把蝶羽给杀了……”
姜洛微越听眉头皱的越深，既惊又疑：“既是私情，葛铮鸣又是如何得知的呢？”
薛淼道：“我也这么问他来着，他说是之前陪母亲去兴源寺上香时，在那附近闲逛，偶然见到周秉言与蝶羽私会，所以知道的，蝶羽求他不要泄露出去，他便装作不知，近来他见蝶羽时常面带愁绪，追问之下才知周秉言竟要蝶羽跟他私奔。”
“所以……”沈晏忽然开口，“葛铮鸣与你说了这么多，最后到底是要跟你讲什么？”
薛淼眼睛一亮，说道：“楚公子果真聪慧过人，葛铮鸣讲完这些，便告诉我，周秉言约他今晚二更在书院斋舍后的凉亭里会面，说什么蝶羽有样东西要交给他，不过是借口罢了，其实是要杀他灭口，如此一来，就没人知道周秉言和蝶羽的事情了，他心里怕的很，但又想为蝶羽讨个公道，因此决定赴约，希望我能带几个衙门的人埋伏在凉亭附近，以防有什么不测。”
说毕，问道：“楚公子可要一同前去？”
沈晏道：“两个最有嫌疑的人自己搭了台子唱戏，还大张旗鼓的邀人去看，怎能不捧场？”
薛淼又转向姜洛微：“你呢？”
姜洛微道：“自然是要去。”
横云见事情终于有了眉目，忙上前道：“娘子，现下离二更还有好长一段时间，不若先回去，用些膳食，休息一下，等养足了精神，再在坊门关闭之前过来书院即可。”
却月心里早就急了，只不敢轻易出声，此时见横云开了口，立刻接上道：“是啊，娘子从早上到现在一刻都没歇过，东西没吃，水也没喝，身子怎么受得住呢？况且这会子早过了午饭时候，咱们家也不曾回去一趟，嬷嬷不定怎样担心呢。”
姜洛微刚要开口，坐在上首的荀砚之一听，却先皱了眉：“你这孩子竟连饭也没吃？怎样过来的时候不说？老夫这就叫厨房送些吃食来，你且用过了再回。”
说时，便招了书童去厨房传话。
姜洛微也未拦着，只笑了一笑道：“我还好，并不怎样饿，回去吃就好。”
又望向沈晏道，“楚公子这大半晌也是水米未进，若是不嫌弃，就在这里随便吃些。”
沈晏似是有些意外，抬眸看了看她，拱手道：“多谢小娘子。”
荀砚之看看这个，瞅瞅那个，末了叹了口气，摇摇头道：“一个个的凭着自己年纪小，都是不拿身体当回事。”
薛淼举起手道：“先生，学生可是好好的吃了饭的。”
荀砚之哼笑一声：“老夫不说你，你倒自己撞上来，几时你念书能像吃饭这般，日日顿顿的不落下，那才叫阿弥陀佛。”
薛淼一碰一个大钉子，不敢吱声了，只挠着头微笑，眼睛望向姜洛微，是求救的意思。
姜洛微实在也是递台阶递的累的慌，想着他分明无事，竟一连二十日不来书院，也该受几句批评，才好收敛一些，于是全当没看见，起身行礼告辞。
薛淼见她走了，更是坐不住，唯恐先生再逮住他一顿大训特训，有心要走，却万万不敢开口。
正是踌躇不安之际，荀砚之忽道：“汇泽，你去学堂盯着承直他们，以免节外生枝。”
薛淼巴不得一声，顿时如蒙大赦：“是，学生这就过去。”
然后脚底抹油一般，飞快的溜了。
荀砚之等他走远了，方缓缓的转过头，望着沈晏，正色道：“清济，你长大了。”
第10章
◎蹊跷的很◎
沈晏闻言站起身，又行了一礼道：“先生还记得学生。”
荀砚之抬起手往下压了压，示意他坐下，和缓道：“‘日出清济为晏’，‘清济’乃是你祖父为你取名时一并取好的表字，你虽模样长得不大像你祖父，可那一份气度却是像极了他，而‘楚’则是你母亲也就是你外祖父的高姓，老夫若是连这都猜不到，那可真是老糊涂了，倒是你，不过在两三岁时见过我几面罢了，竟还记得我，果真是天纵奇才，过目不忘。”
沈晏微微俯了一俯身，说道：“先生过誉了，论及奇才，当属先生才是，先生少年及第，盛名远播，只可惜未遇明主，前朝末帝昏庸无道，荒淫暴虐，先生虽有经国治世之才志，却难以施展，只得愤而辞官。
后来天下大乱，群雄割据，先生慧眼识真君，又指点学生的祖父和外祖父前去投奔先帝……本朝初立时，先帝和今上都曾派人再三请过先生，先生却已心灰意冷，始终不肯再入朝堂，想不到如今隐在此处做了教书先生，真如闲云野鹤般逍遥自在。”
荀砚之哈哈大笑了几声，抚须道：“老夫一生蹉跎，哪里当得起‘盛名’二字，如今已是行将就木之人，能在这浩渺天地之间，做个闲云野鹤，教一教小孩子们，老夫觉得甚好，甚好啊。”
略顿了顿，他又接着说道，“况且边陲之地能够如此祥和安乐，实乃不易，一赖君主圣明，二赖将士奋勇。”
说到此处，他敛了笑容，目光颇为复杂的看向沈晏，“你祖父若是知晓你不过九岁便上了战场，十年来，驱北虏，守边疆，也不知是欣慰多一些还是心疼多一些。”
沈晏垂下眼眸：“是学生自己要去的，祖父自是欣慰。”
荀砚之沉默片刻，复又笑着道：“是啊，如今北虏远去，天下太平，海晏河清，你算是完成了你祖父的遗愿，他该高兴才是。”
沈晏重又抬起眼，神色平静：“北虏只是暂时远遁，早晚会卷土重来，现在还不是真正的海晏河清，天下太平。”
荀砚之点了点头，看他的眼中满是赞许：“志向高洁，目光远大，你祖父当以你为傲，只是战场凶险，你定要万分谨慎小心才是。”
沈晏道：“劳先生挂心，学生记住了。”
叙过旧，荀砚之便问道：“老夫知道藏宝图之说不实，据我所知，你本随英国公徐巩驻军在丰州，此番前来灵州，是为公事罢？”
沈晏沉吟片刻，据实答道：“是，蝶羽所盗走的乃是丰州驻军图。”
“什么？你说她盗走了丰州驻军图？！”荀砚之大惊，“她一个小小女子，纵然背后有人谋划，又是如何接触到这等要紧文书的？”
沈晏道：“丰州刺史秦旭，酷爱女色，所以中了蝶羽的美人计，事发之后，蝶羽不知所踪，秦旭被英国公暂时扣押，留待事情水落石出之后再送往京城，由圣上治罪，我循着蛛丝马迹，这才一路查到灵州来，不料我昨日刚到，她就被杀了。”
“这个秦旭，真是闯下滔天大祸了！”荀砚之重重的拍了一下面前的桌案，“如此说来，定是那幕后之人探知到你的行踪，所以赶在你来之前，将她杀了。”
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