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巴其特听出了他话语中的讽刺之意，顿时怒火中烧，正要发作，文攸礼抬手示意他噤声，巴其特只得憋屈地闭上了嘴。
文攸礼仿若没有听出梁松年话中的言外之意，依旧和气地问道：“既然秦老夫人病重，我们和秦将军也算有些老交情，不知上门探病是否方便？”
梁松年听到这话，一时竟被噎住，满脸一言难尽地说：“恐怕不太方便。”
心里却想，秦老夫人的丈夫和幼子都命丧你们北穆人手中，你们去探望她，别给老人家气出个好歹来。
至于秦老将军和秦泽将军在战场上杀了更多北穆人，梁松年只觉得那是北穆人罪有应得。
梁松年见他们东拉西扯，就是绝口不提到底何时返程，只得挑明了问道：“文丞相在北穆应该事务繁忙，北穆王就没催促您回去？”
“不碍事，出来之前，王就告知我可以在大宸多停留一阵，好好领略大宸的风光。”
文攸礼这番话中饱含恶意，让梁松年听得直皱眉。但他也只是笑着说道：“是该好好看看，毕竟您回去之后，就难以再见我们大宸如此繁荣昌盛的景象了。”
既然今日无法从文攸礼口中问出个确切的名堂，梁松年也不再多做停留，与文攸礼假意客套了几句，便告辞离开了。
*
漆黑的地道中，仅有一点微弱的烛光。
宁玉瑶手持烛台，慢慢地往前走着。
这条地道，正是前世林鸿轩登基后将她囚禁的院子里的那条密道。再次踏入此地，宁玉瑶的心境与往昔已是天差地别。
她心情愉悦地看着地道中的景象，潮湿的墙壁上不时滴落着水珠，地上则是肆意爬行的虫子。偶有虫子爬到了她的绣鞋上，她也只是轻轻将其踢开。
走到地道尽头，宁玉瑶旋转机关，打开地道门。她从地道口爬了出来，坐在树林间的土地上，享受着初夏的阳光，暖暖地洒在身上。
林鸿轩已死，前世种种也如过眼云烟般消散无踪。
宁玉瑶在地道口惬意地享受了一会儿阳光的照拂，便又转身进入地道，准备返回庄子。再不回去，小鱼儿和那些丫鬟们该着急了。
这些日子以来，宁玉瑶的情绪一直低落，祁婧惠担忧她闷出病来，便叫沈瑜陪她来城外的庄子里散心。
她便借此机会，旧地重游了一番。
宁玉瑶走出房门，一直悠闲地坐在葡萄架下吃着新鲜瓜果的沈瑜，瞧见她这副满身尘土的狼狈模样，立即站起身，和侍女们一同围了过来。
“玉瑶，你这是掉坑里了么？可有伤着哪了？”
宁玉瑶笑着说：“我没事，就是蹭了点尘土，你们去烧些水，我要沐浴。”
青黛听了，连忙跑去浴房准备。
沈瑜摘掉宁玉瑶发髻上的蜘蛛网，用手绢轻轻擦去她脸上的尘土，“好好的怎么弄成这样了？”
“刚才东西掉到床下，我去捡，不小心蹭到的。”
沈瑜斜睨了她一眼，“什么了不得的东西，还要我们的郡主亲自去捡，外边这么多丫鬟不知道使唤。”她心里明白宁玉瑶没说实话，但也不再追问。
看见青黛过来，沈瑜赶紧催促道：“水烧好了，快去洗洗吧。”
宁玉瑶笑眯眯地搂着沈瑜蹭了蹭，把沈瑜也蹭了一身灰，惹得沈瑜又气又无奈，但拿宁玉瑶没办法，只好两人一起去浴房更衣沐浴。
沐浴完毕，两人换上干净衣裳，准备返回雁京城。
当马车行至雁京城南门时，外面传来一片哭声。
宁玉瑶和沈瑜坐在马车中，听着窗外的哭嚎声，宁玉瑶忍不住皱眉，“发生什么事了？”
青黛应声去打听，不一会儿回来禀报：“郡主，是前神武营统领吴肃吴大人的家眷，他们今日要被流放岭南。吴大人刚挨了一百大板，瞧那伤势，怕是到不了岭南了。”
宁玉瑶听到这消息，这才想起，吴肃的案子已经判了。
经过三司近半年的严密审查，吴肃不仅因一时失察放北穆人上了清云山，还有神武营管理不善，他克扣军饷、吃空饷等诸多问题，这一查便是数罪并罚，一家老小也跟着吃了挂落。
想到清云山，宁玉瑶的好心情瞬间消失得无影无踪，沈瑜没有说话，只是担忧地看着她。
宁玉瑶将头靠在沈瑜的肩膀上，思绪飘向了连夜赶往定州的秦熠。
不知道熠哥哥现在到了哪里。
此时的秦熠正身处距雁京城千里之遥的利州。他与父亲秦柏率领着一队亲兵，一路快马加鞭，除了必要的吃饭睡觉，几乎未曾下马停歇。
就这般快马加鞭地赶了八天的路程，再有三日，他们便能抵达大宸与北穆最近的一座城池，定州城。
越是靠近定州的方向，越是荒凉。这里不仅人烟稀少，就连树木都极为罕见。
骑马走在队伍最前面的秦柏举起手，示意众人停下，“天气越来越热了，先休息一会儿，不然马吃不消。”
秦熠沉默着点点头，爬下马背，牵着马缓缓走到一棵树叶稀疏的歪脖子树下，靠着树干坐下闭眼休息。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，水囊里的水已所剩无几，而下一个取水的地方还有半天的路程，他得节省着用。
刚坐下没多久，一个皮质物品轻轻碰在了他的脸上。他睁开眼，原来是他爹拿着水囊在拍他的脸，“臭小子，渴了吧？你爹这儿还有水，怎么不找老子要？”
秦熠伸手推开面前的水囊，“我不渴，您自己留着喝吧。”
秦柏懒得跟他废话，直接捏起儿子的下巴，将水强行灌了进去。
秦熠猝不及防被水呛到，忍不住咳嗽了好几声。但他也知道不能浪费，只能硬生生把水咽了下去。
等灌得差不多了，秦柏这才松开手，自己也仰头喝了一口，看着儿子咳得满脸通红的模样，轻哼，“让你自己喝不喝，非要老子灌。”
秦熠没好气地白了他爹一眼，难得想给自己老子尽尽孝，省着点水给他爹喝，结果差点被亲爹给弄死。
秦柏抬头望着天上毒辣的太阳，喃喃自语：“也不知道雁京那边如今是个什么情况了。”
秦熠隔着衣服摸了摸护身符，冷笑一声，“林鸿轩必死无疑，就看文攸礼他们什么时候能得到消息了。”
*
“丞相！丞相，不好了！”一名北穆随从神色惊慌地匆匆跑进会同馆。
“什么事这么慌慌张张的？”文攸礼不悦地看向随从。
随从满头大汗，焦急地说：“刚才城外传来消息，王储他在城外遇害，尸首都被野兽啃食大半了！”
“什么！”文攸礼闻言惊得直接站了起来，“你确定那是王储？王储怎么会在城外？不是安排了人一直守在王储门外么？他们难道不知道王储离开了宅邸？”
随从面色沉重，重重地点头：“奴才确定那是王储，王储的面部没有受损，绝对不可能认错！”
文攸礼跌坐回椅子上，失神地轻声念着：“面部未受损……身体被啃食大半……”
半晌，文攸礼冷笑出声：“好，好一个大宸，我们都被耍得团团转！”
同样刚得到消息，匆匆赶来的巴其特怒道：“丞相，怎么回事？谁敢耍弄我们？”
“大宸恐怕早就知道王储的真正身份了，这么久以来一直故意误导我们，让我们放松警惕，”文攸礼突然想起许久未露面的秦柏父子，冷笑连连，“恐怕秦家老太太也没有生病，秦家父子说不定已经去往定州了。”
巴其特听到文攸礼所说的话，气得面红耳赤，转身就要往外面冲。
文攸礼连忙大声喝住他：“站住！你要去哪？”
巴其特回头，喘着粗气，怒道：“我要去宰了大宸皇帝！居然如此戏耍我们，还害了我们的王储！”
“你怎么宰？你进得去皇城吗？你这般冲动鲁莽的模样，别说见到皇帝，还没靠近皇城估计就会被乱箭射死！”文攸礼怒声呵斥。
巴其特大声吼道：“那怎么办！难道我们就这么忍气吞声认了么？我咽不下这口气！”
“咽不下也得咽！”文攸礼闭上眼睛，深吸一口气，缓缓说道，“别和大宸起冲突，我们即刻启程，等回了北穆，让王立即出兵！”
巴其特狠狠地咬了下后槽牙，即便心中再恨，也明白丞相的安排才是当下最妥当的。
他用力踹了一脚门框，强忍着怒火回去收拾行李。
文攸礼呆坐在椅子上，脑海中不断回想着这些日子在大宸的点点滴滴，心里怄得难受，差点吐出一口血来。
他紧紧攥着拳头，手指关节泛白，连指甲戳破了自己的掌心都没有察觉。
这个仇，北穆一定会报！
第40章 阿姐
北穆使臣没有跟任何人打招呼，就离开了雁京。
朝中大臣除了念叨几句“北蛮子不懂礼数”外，便无人再关注他们。在大臣们眼中，狼子野心的北穆人这点小事，还不如林鸿轩突然入狱又离奇死亡来得引人注目。
朝中不断有人暗中揣测，有人知晓林鸿轩和秦熠有过节，忍不住怀疑是不是秦府做了什么。但这类无凭无据之事，他们仅敢私下议论，不敢拿出来说。毕竟秦柏那个暴脾气，要是被反咬一口诬告，那可就麻烦了。
官员们的种种猜测，承武帝和诚国公都有所耳闻，不过他们都没放在心上。反正没有证据，大臣们顶多再念叨几句，过阵子会有更大的事情还等着他们呢。
承武帝和几位军机大臣正于军机处听着暗哨传来的消息，得知北穆人扬言回去以后就出兵。承武帝倒也没有生气，反而笑着问宁渊：“秦爱卿这两日应该快到定州了吧？”
宁渊略作思索，算了算日子，回道：“禀陛下，秦将军最迟明日就能抵达定州。”
“秦爱卿此去先行准备，朕很放心。”承武帝满意地颔首，接着转头看向兵部尚书，“吴爱卿，你们可要保证好定州军的后勤。”
兵部吴尚书立即上前一步应道：“请陛下放心，臣等已经准备好粮草和军械，随时可以运往定州。”
承武帝心情颇好，吩咐道：“那就早日启程吧，趁着文攸礼还未回到北穆，先发制人。”
*
一踏进定北军军营，秦柏便立即召集部将们商讨攻打北穆的事宜。
秦熠在军中的级别不够参加这次议会，他独自一人溜达着前往营房，准备先安顿下来。
途径练武场时，秦熠突然感觉一阵凌厉的风声从身后呼啸而来。多年的习武本能让他迅速回身，一个侧身闪过攻击，紧接着伸手一抓一扭，将袭击他的人压倒在地。
当他看清地上的人，脸上的戒备瞬间化作惊喜，连忙站起身叫了一声“阿姐！”然后小心地将地上的人扶起来。
偷袭秦熠的正是秦柏的长女，他的亲生姐姐，秦秀灵。
秦秀灵站起身，拍了拍秦熠的肩膀，笑道：“好小子，两年不见，武艺精进不少嘛。”
秦熠望着眼前身着一身黑色轻质软甲，头发高高束起的阿姐，再看阿姐手心中那厚厚的老茧，心中有些酸涩，谁能看出来这是十年前名动雁京的秦家千金。
秦秀灵见弟弟盯了自己半天却不说话，直接一巴掌拍过去，佯怒道：“做出这幅死样子给谁看呢，你姐姐我好得很。”
秦熠抹了把脸，赶紧收起自己伤春悲秋的情绪，对秦秀灵说：“这次来得急，娘亲原打算给你带许多东西，但我和爹赶路要紧，就只带了一套衣裳给你。”
听到弟弟说起娘亲，秦秀灵的眼神一暗，低声道：“是女儿不孝，不能在母亲面前尽孝，还让母亲如此担心。”
“阿姐……”秦熠犹豫了一会，尽管知道姐姐不爱听，但还是忍不住问道，“你真的不打算回雁京么？娘亲和祖母很想你。”
秦秀灵不想说这些，她强压下眼中的泪意，转移话题道：“你们为何如此匆忙回定州？可是北穆那边有什么动作？”
此事秦柏还未与定北军的将领们商定，秦熠也不方便透露，只得含糊其辞：“过两日就知道。”
秦秀灵见秦熠如此态度，便知此事非同小可，不能轻易透露，也没再计较，两人默契地略过这些话题。
两年没有见到姐姐，秦熠自然是开心的。他连忙让姐姐带他去营帐，途中拉住路过的一个士兵，交代道：“你去主将营帐那告诉我爹，若他有空就去秦……”
秦熠顿了下，看向姐姐。
秦秀灵眉毛轻挑，“千户。”
秦熠继续说：“让秦将军去秦千户营帐。”
待士兵领命离去后，秦熠赞叹地看着姐姐：“阿姐好厉害，两年不见就已经是正六品千户了。”
秦秀灵领着弟弟向自己营帐走去，说道：“哪里及得上你，现在都是正四品都司了。”
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