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姜长宁掩不住脸上的笑，看着他稍显愤愤，又不敢谴责她的委屈模样。
“你从前在影卫所，不明白这个道理吗？只有日复一日，严格训练，到见真章的时候，方才能不露怯。如今也是一样的，你若在王府中都当不惯我的心上人，到了外面，又岂能不露破绽。”
她轻扬眉梢：“记得吗，五日后圣上要去行宫春狩，皇亲朝臣都要随行。假如你演不好……我就是欺君之罪。”
面前的人目光一闪，神色不自觉地便有些紧张。
她看在眼里，轻叹了一口气：“或者也无妨，你此次不要随我同去，也就罢了。也没有人规定，本王必须将自己的男人带在身边。”
“不，我要去。”江寒衣抢着出声。
他脸上写着急切，又认真：“主上再给我一些时间，我，我一定能装得像的。”
眼睛如春水一般干净，直直地盯着她。
姜长宁心里忽地有些软，还有些微妙的罪恶感。
像个小尾巴似的，但凡她离开王府，便想紧紧地跟在她身边。
就好像上一回，连腿伤都没有好，便敢强行违逆她的命令，混进下人的队伍里，追着她去晋阳侯府。就好像……
如果他不在的话，那一夜，她已经死了。
忽然觉得这样哄骗他，当真非人所为。
但这种愧疚感，只存在于心里，她面上仍是笑了一笑，透着些高深莫测：“也行，不过，这几日当真要加紧训练了。”
江寒衣近来被她逗得多，面对她这副模样，已经本能地有些提防，身子稍稍向后躲去。
“主上的意思是……？”
“喂我一口，”她望着他碗里的木薯小圆子，“想吃那个。”
“……”
这人脸上一下通红。当啷一声，像被烫着了似的，连手里的勺子都扔回了碗中。通身就写着四个字：绝无可能。
姜长宁却不罢休，倾身过去，笑望着他：“脸皮这样薄？江护卫，今日的训练不合格呀。”
目中带着笑意的光芒，比冰碗里浇的琥珀色蜜糖还要晶亮。
眼看着这人喉头动了动，目光四处躲闪，刚要再逗他，却听门外一阵脚步声匆促。
抬眼看去，只见一袭青衫，飞快地从庭前石阶上下去，顷刻间就过了院中的花枝。越冬正站在门边，无所适从，与她视线相接，很不自在地轻咳了一声。
“主上。”江寒衣极轻声道。
她满不在乎地起身，走过去：“怎么了？”
“明公子方才来，想同殿下商量去行宫时，要带的人手和东西，不想……”越冬低了低头，“是奴婢疏忽了，没能拦住。”
“无妨，”姜长宁神色淡淡，“那你来是寻本王何事？”
“回殿下的话，方才有人送来一张帖子，请殿下亲启。”
越冬从袖中取出一个信封，毕恭毕敬交到她手上。姜长宁稍稍一怔，接过来拆开。
洒金的小笺，极精巧讲究，错落点缀着淡淡嫣红，似乎是造纸的时候，便取了海棠花瓣一起压进去，从里到外都飘散着一股胭脂香。
她将上面字迹细读一遍，稍显意外地挑了挑眉，却回身向江寒衣，扬了扬手中信纸。
“今夜，要不要陪我去一个地方？”
第23章 欢心
姜长宁到得早。
酉时刚至，天色还未暗下来，春风楼前来往的客人亦不算多，远未到热闹的时候。只有楼中经年不散的脂粉香，业已穿过马车的门帘，飘到鼻端。
车停稳了，她却并不急着下去，只扭头看了看身边的人：“怕吗？”
“不怕。”
“骗谁呀。”
江寒衣坐得笔挺，目视前方，乍看神色一板一眼地严肃，细看之下，垂放在膝头的双手却紧紧握着拳，将衣袍的下摆攥出许多褶皱，仿佛还有些水迹。
她多看了两眼，忽地探身过去握他的手。
“主上？”他一时出神，没能躲开。
果然，手心湿湿的，渗着薄汗。真的紧张到这个份上？
他有些不好意思了，想要将手抽回去，姜长宁没答应，反而不动声色握得更紧了一些。
他曾经在薛府遭到刑讯，为自毁指纹烧伤了双手，经过郎中细心调养，已经是好了许多了，但指尖还留着淡淡的疤，硌在她的掌心里，分外明显些。
她轻轻摩挲了一下，心里忽地有些酸。
脸上却只笑笑：“怎么，从前还说要陪本王来逛花楼来着，真到了门前，却怕成这样？原来是夸海口。”
那是当初，她来到这个世界后，头一回到春风楼见烟罗，请他进宫相助，在圣上面前瞒天过海。回府后，却被江寒衣瞧了出来，问她，主上昨夜去花楼了吗？
她笑问，你难道还想管本王吗？他却神色认真道，自然。
当时她还心想，没看出来，这小东西胆子倒大。
后来才听明白，原来他只是担心春风楼人多眼杂，会有危险，想要她带影卫同去防身。一面懊恼自己伤势未愈，无法护卫她，一面又怕她不肯听，恳切地急于向她保证，无论她选谁同去，影卫都只会安静地做一个影子，绝不会打扰她……寻欢作乐。
最后这四个字，她依稀记得，他是没能说出口。只支支吾吾，将自己憋得满面通红。
那时她与他尚不熟悉，只觉得好笑，这小影卫竟如此有意思。
如今回想起来，心头却止不住地有些暖。
“本王还当你说话算话，一直等着你陪我来，”她弯了弯眼尾，“在你养伤的日子里，我可一次也没来过。”
江寒衣怔了怔，颊边浮起几分薄红，像是不知道该如何接话。
她便道：“罢了，你要是真的害怕，就留在马车里等我，我也不会去得太久。”
下一刻，这人便倏然起身。手也不往回抽了，反倒向前送了送，交进她掌心里，任由她握着，目光真挚。
“我不怕，主上在哪儿，我就在哪儿。”
姜长宁多望了他两眼。
明明就在说谎。好人家的男子来花楼，哪里有不怕的，方才还紧张得满手是汗呢。若是寻常夫道人家，想不开些的，大约宁可吊死在这道门前。
他是影卫没错，但终究也只是一个少年。
也是难为他。
这样想着，话音就越发放得柔和，轻轻牵起他，掌心温暖，覆在他手背上：“放心，有我在。”
齐王府的车驾，在春风楼是无人不识的。
先前门帘垂着，旁人只不敢贸然上前搅扰。一见她下车，早已在门前候了多时的小倌们，便一拥而上，笑语晏晏。
这个道：“有日子没瞧见齐王殿下了，也不知殿下想我们了没有。”
那个嗔：“指不定是在旁的哪家花楼里，瞧上新人了，我们这几张见惯了的脸，早就不稀罕了。”
你一句我一句间，姜长宁只觉掌心那人的手，越发的僵硬，还有些凉。
刚想出言叫停，却听一把慵懒声音，遥遥传过来：“做什么，这样没眼力。没瞧见齐王殿下今日是带了人过来的么，人家年纪还轻，没的让你们吓着了。”
一抬头，是烟罗。
不同于上一回，让人将她迎进楼内，自己迟迟才露面，今天他就大大方方地站在门边，一头雪发，在傍晚的流霞下很是惹眼。
显然是存了心在等她。
“人家是清清白白的男儿家，与我们这些人自是不同的，你们可别来这一套，”他望着姜长宁，似笑非笑，“万一吓坏了，殿下可要心疼。”
那些小倌们便福身行个礼，掩唇相互望望，嬉笑着走开了。
只余他站在阶上，淡淡一挑眉：“殿下不进来吗？”
……
二人随着他进去坐定。
仍是上次的房间，清雅且舒适，与花楼靡艳的气息显得格格不入。姜长宁有些疑心，此处便是她每每来时，休息谈话的所在，平时并不作他用。
越冬仍旧苦着脸，被一众小倌声声温柔唤着姐姐，拉了去戏弄。
面前烟罗素手斟了新茶，推到他们面前，抬眸将江寒衣轻轻瞥了一眼，唇边带笑：“殿下未免也太见外了。来我的地方，竟还带了一位佳人在侧，倒显得我春风楼招待不周了。要传出去，我这主事的岂不颜面扫地。”
姜长宁想要开口，他却竖起一根春葱般的食指，摇了一摇，硬生生阻住了她，只望着她身边的人。
“小公子，头一回来这等地方，想是待不惯吧？”
“没有，”江寒衣牵了牵唇角，“这里……很好。”
“说实话我也不会吃了你，”对面打量他一眼，挑眉笑笑，“脸色都白成这样了，还硬撑呢，叫人瞧着怪可怜见儿的。我要是女子，我便不忍心。”
他抱着臂叹了一口气，目光在江寒衣脸上逡巡几番。
“我岁数长你许多，这些年在花楼中，见过形形色色的人多了。这女子呀，总是待你有心时，花好稻好，待得哪一日觉出你无趣了，于她无用了，便抽身而去，凉薄如此，比梁下做窝的雀儿还不如。”
他忽地倾身过来，在江寒衣肩上轻轻一戳，呵气如兰。
“欸，她究竟怎么哄的你，值得你对她死心塌地的？这样漂亮的小公子，若哪一日被她骗了，可别怪我没说在前头。”
说着，还要睨姜长宁：“齐王殿下可是我们春风楼的头一号恩客，不知多少人，都指着她过活呢。”
江寒衣让他说得，脸上白了又白，垂着眼，目光无措闪烁。
姜长宁已经预备要替他解围了。
却忽而听他轻声道：“主上不是这样的人。”
“你怎么就能肯定？”
“无论世间的女子如何，我家主上，与她们都不一样。”
姜长宁眸中动了一动。
“别理他。”她轻轻拉过江寒衣的手，从桌上果盘里拣了只春柑，慢条斯理地剥了，递进他手里。
随后才无奈望一眼对面：“你就别吓唬他了。”
方才还说不让手底下的小倌招惹他，结果就数他这一张嘴最不消停。
江寒衣接过剥好的，水润润的柑子，既不好意思吃，也没从方才几句话中醒过神来，只捧在手里，不知所措。
烟罗瞧着他这副模样，终于忍不住笑出声来。
“不过玩笑几句而已，看把殿下心疼得。罢了罢了，若是再逗下去，怕是当真要同我发急。”
他道：“也不能十分怪我吧。上回在陛下跟前，我可是冒了掉脑袋的风险，扯谎说，你是从我这里出去的人。都在我的账簿上挂了名了，还不许我瞧一眼吗，当真小气得很。”
他笑望着江寒衣，装模作样叹气。
“谁曾想，是这样老实的孩子。往后可不许再说，是我教养出来的了，没的败了我春风楼的名声，我可经不起旁人笑的。”
江寒衣听不明白，悄悄觑一眼姜长宁，很小声：“主上，什么挂名？”
姜长宁略显心虚地咳了一声：“往后有空再说吧。”
说罢，轻轻瞪了对面一眼，示意他适可而止。
哪有好人家的男子，在花楼记名的，便是假名也不行。当初不过权宜之计罢了，怎么就哪壶不开，偏提哪壶。
烟罗瞧着他们的模样，便更忍俊不禁。
“你家这小影卫，倒还挺有意思的，”他自己拈了一枚蜜饯，懒懒倚在椅背上吃，“殿下来我楼中，还特意带着影卫在侧，看来是怕我这里有人要取你性命了。”
姜长宁知道他是玩笑，却觉出身边的人，浑身蓦地一下绷紧了，透出警惕气息来。只能扭头向他眨了眨眼，示意无事。
“你少说笑两句吧，”她道，“有些人可不经吓唬。”
对面却笑得有些戏谑。
“这可不是我胡说。我怎么听闻，那一夜，晋阳侯府疑心的是我春风楼啊。”
于是姜长宁的神色，也终于变得端正了些。
此话倒是不假。
那一日，晋阳侯府操办喜事，依着京城中的风气，也是为了彰显她作为朋友的心意，便由她出面，请了春风楼的一众小倌，前往助兴。
正逢天雨，一行男子深夜赶路，也多有不便，侯府待人周到，便请他们悉数留下，在北院借宿一夜。
当夜，姜长宁遇刺，人尽皆知。
季明礼不敢怠慢，亲自领着家丁搜查了一整夜，最终只查到，刺客应当是由北院向外逃去，此外便再没有寻到什么有价值的线索。
此事姜长宁亦一早知道。
京中各宅府邸，布局大同小异，北门皆是下人通行往来之地，戒备既松，人员亦杂，刺客若由此处逃出，当属合情合理。
但是，考虑到当时夜深，各门皆已落锁，若要在惊起众人之前逃脱，恐怕当有内应。
那余下的问题便是，内应是谁。
当日北院之中，只有三类人。
一是晋阳侯府的下人，常年居住在此。只是，他们皆是府中用久了的熟面孔，若说提前数年，便筹谋布局，单等着不知哪一日，姜长宁做客府中，未免代价太大，而胜算又太小。
二是齐王府的下人，因为她这位殿下临时留宿，而被一并安顿下来。但若要指认她自己的仆役，设计谋害于她，季明礼万万没有这样的胆量。
于是剩下的，便只有春风楼的小倌了。
不知根底的外人，三教九流之辈，重利而轻义，听起来，仿佛再合适不过。
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