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于是底下仰望的众人，在震惊之余，却也回过了神来。
陛下病危是假，萧玉书蓄意将其软禁，编造谎话，将诸王骗进宫来威胁，软硬兼施，想要一个名正言顺摄政的名头才是真。
一道道目光，皆投向她身上。
连同她所率领的羽林卫中，有一些起先不明就里，还当自己是在忠君救主，此刻也逐渐回过味来，望着她的神色里颇为复杂。一时间交头接耳者众多，俨然有骚动之势。
萧玉书暗自咬紧了牙关，脸色阴沉至极。
在众目睽睽之下，江寒衣挟着那已然吓破了胆的姜煜，从大殿顶上纵身一跃，翩然而下。
不偏不倚，正落在姜长宁的马前。
季听儒只使一个眼色，立刻有麾下将士围拢上来，牢牢将他们挡在身后，万分戒备，以防对面暗算伤人。
姜长宁翻身下马，一把伸手将人扯过来，咬牙切齿：“你在这里干什么？”
那人不答话，抿了抿嘴角。像是自知违逆了她的意思，有些心虚似的，躲着她目光。
只是凭空跃下时，鬓角有两缕碎发，被风吹乱了，斜斜飘落在颊边，衬得那张脸安静又乖巧，让人一点也看不出来，他竟敢做这样天大的事。
姜长宁望着他，一时间气血上涌，只觉胸口堵得发闷。
片刻前崔行云劝她安心，她可有半分猜错了他吗？
若他与寻常男子一样，柔弱怕事，知道听她的话躲得远远的，她一点也不慌张。便是知道他太有胆色了，什么捅破天的事都敢一声不吭地干，才提心吊胆。
她先前还道，面对萧玉书的威胁，要他去与其余诸王的家眷在一处静候，他怎么一句也不争，就肯乖乖离开，其中必有蹊跷。
果然，瞧这副模样，便是在外面乱起来，各人四散奔逃的时候，也不知从哪里寻得一身宫人的衣裳换上，竟能让他趁乱混进了未央宫，闯进姜煜的寝殿里劫人。
他的本事如何就能这样大。
她心中实在有千言万语，连同一阵阵后怕，但最终只是将人用力一拉，沉声道：“过来。”
江寒衣还躲了一下：“主上。”
她没理会他。硬是将他扯进了怀里，动作却很温柔，抬手轻轻地替他将碎发别到了耳后，微微迟疑了一下，终究还是遵从了自己的本能，倾身过去，双唇在他的耳畔轻轻贴了一贴。
这人浑身都被激得颤了一下，脸上立时发烫，声音极小：“有人。”
她全当没有听见。
身旁的一众将士也很有眼色，半分也不敢往这里瞧，只慌慌张张地将姜煜从地上扶起来。
季听儒也下了马，任凭心中如何作想，面上总是分毫不错，上前单膝跪地行礼：“臣护驾来迟，请陛下降罪。”
但谁都清楚，这不过是场面话。姜煜自然是没有罪可降的。
这位陛下自从行宫失火一事后，便患上了失心疯，日夜在寝宫中惊惧大闹，别说理政，连见人也难。今夜一番折腾，更是雪上加霜。
此刻不顾众将士的搀扶，竟扑上前去，要抱季听儒的腿，口中直呼：“有人反了，有人要谋害朕！爱卿救朕！”
其情其状，令围观众人皆哑然。
她大约是在卧病之中，被江寒衣强行劫出来，仓促之间，衣衫都未穿齐整，明黄色衣袍只松松垮垮披在身上，其下鼓鼓囊囊的，也不知是些什么，只臃肿非常。加之披头散发，面色灰败，实在狼狈。
季听儒即便先前有所耳闻，终究是第一次亲眼见她这般疯状，亦吃惊不小。在战场上刚硬了半辈子的将领，一时间竟不知该如何应对。
刚好言安慰两句，姜煜却又急迫地隔着衣衫，满身乱抓：“什么东西在朕身上，难受，难受得紧。”
哪里还有一国之君的模样，简直比市井妇人还要不如。
一旁崔行云就小声道：“殿下，将军，这样不是个办法。”
姜煜的丑态暴露在人前，难免动摇军心，于她们眼前的大事而言，毫无益处。如今宫人四散逃跑，即便想找清心露来，压制她的狂状，恐怕也不能了。
正为难间，却是江寒衣开口：“把陛下交给我吧。”
他望着姜长宁，神色沉稳从容：“主上去做您的事就好，我会以性命护陛下无碍的。”
姜长宁忍不住，当即皱了眉：“不许胡说。”
一把将他的手拽过来。
四周非刀即剑，唯有马鞍虽被皮革包裹，底子却还是木头做的。她硬是拉着他，将他指节屈起来，在众人环视中，在马鞍上轻轻敲了三下，还要“呸”的一声，才肯放过他。
江寒衣一怔，未免哭笑不得：“主上，也不必那样……”
被她瞪了一眼，将后面的话堵了回去。
这人便不声响了，只脸上微微地红起来，像是躲避周遭将士好奇的窥视一样，垂下眼帘去。
姜长宁心里道，该治治他这不吉利的毛病。却忽然又觉得，他的提议不失为良策。
他绝非寻常男子，身手既好，又有胆魄，她方才虽然嫌他乱来，但若非有他出人意料，劫出姜煜，此时她们必定仍受制于萧玉书，平添一番周折。
今日之事，他实在居功甚伟。
而另一方面，从私心来说……
阵前刀剑无眼，若他在，她心里终究七上八下，不能不担忧。反倒是由他护着姜煜，退到后方，能令她安心许多。便冲着姜煜仍是大周朝的陛下这一条，将士们也会竭尽全力，保她今夜无恙。
于是她回头，向季听儒道：“不妨就这样办。”
季听儒仍稍有迟疑：“他一介男子……”
“本王信得过他。”
既是她如此坚定作保，旁人自然没有异议。
未央宫前，也是御河，如同玉带一般，从门前流过，将这座帝王的寝宫半抱在其间，乃是一处极好的风水。
便由江寒衣护着姜煜，连同十数名精锐将士一起，退至河边。
而姜长宁则与季听儒一道，率军与萧玉书对峙。
一边是从战场上下来的骑兵精锐，又自问今日是忠心护驾，士气百倍，另一边则是出身勋贵女儿的羽林卫，且经此一遭变故，军心浮动。
胜负当已毋庸置疑。
季听儒是当惯了将领的，最懂如何从气势上取胜，扬声便向对面呼喝：“众位皆是忠心耿耿的好女子，今日为奸人所蒙蔽，原非尔等之过。只要此刻放下兵器，定当既往不咎。”
此话一出口，许多人只作短暂迟疑，便当即依言，抛下刀剑。更有甚者，跃跃欲试，扭头面向萧玉书，大有倒戈之态。
萧玉书脸色铁青，仿佛自知大势已去，双目阴鸷。
姜长宁将她看了片刻，便叹了一口气。
“萧太师一介文人，何必非要见血，”她将声音放缓了些，“你若能此刻投降，止一场干戈，少伤许多人命，也算是功德一件。本王会成全你的体面，不会薄待了你。”
顿了片刻，又道：“生前身后皆是。”
她的意思已经很明白了。
此人狼子野心，性命是断然不能留的，但其余的倒还可以商量。
她原本就只是为了完成任务而来，与萧玉书没有什么深仇大恨，假如对方能识时务，让她顺利夺得帝位，她大可以保全对方的遗族，在史书上也可做手脚，替她留一个美名。
岂不比作为乱臣贼子，遗臭万年的好。
萧玉书目光沉沉，一动不动地注视着她。
良久，忽地冷冷牵起唇角，似笑非笑：“齐王不会以为，自己真的胜券在握了吧？”
姜长宁在她那样古怪而阴森的神色里，心口忽地一紧，忍不住皱起了眉。
她是亲王，是姜煜的胞妹，是此刻名义上最有资格主持大局，护驾平叛的人。身后众将士皆等着她号令。人与马的呼吸声，在夜风里此起彼伏。
她刚犹豫，是否该直言相问，对方还有什么打算，却见萧玉书忽然做出了一件任凭谁也意想不到的举动——
她从近旁的一名亲信手中，夺过照明用的火把，抛向了身后未央宫的大门。
如今已过雨季，正是夏天要入伏的时候，宫门皆是木质，见火即燃，顷刻间窜起两三尺高的火苗，顺着立柱向上舔，大有渐长之势。
但也仅限于如此了。
门前这样多的人，总不至于听任这座帝王寝宫白白烧毁，何况眼前便是御河，即刻打水浇灭也就是了。
无人明白，萧玉书此举能有何意义。
身后有将士低声议论：“怕不是输不起，失心疯了。走投无路了便走这一出，没的让人看低了去。”
“就是，要是她冲进火里，不成功便成仁，那倒还算有气概。”
季听儒亦皱眉：“萧太师一生铮铮傲骨，临到头来，何必作此徒劳之举。”
却在此时，忽听后方有人失声高喊：“火！又起火了！究竟是谁不放过朕？护驾，快护驾！”
是姜煜。
她若不喊，姜长宁倒已经快要将她给忘了，
这位陛下，当初便是因行宫失火，惊惧而致疯症，如今再次见到火势，哪怕只是一簇随时可以扑灭的火苗，仍足以使她惊恐万分，不可理喻。
或是此前她被萧玉书的人扣押在寝宫中，是江寒衣将她劫出的缘故，此刻她胡乱叫喊着，便扑到他的身上，只一叠声喊着：“快救救朕！”
江寒衣再如何冷静，终究还是一个年轻男子，被她合身抱住，也难免无措，只得尽力劝慰：“陛下不用惊慌，没事的。”
姜长宁眉头便不由自主地皱紧了。
看着他被那身形肥胖的中年女子又拉又扯，忽地就碍眼得很。
刚要上前拉开姜煜，却听萧玉书一声冷笑：“齐王若再向前一步，老身可不敢担保，你那相好的性命还在不在。”
她一怔，陡然转为厉色：“什么意思？”
然而不待萧玉书作答，她却已经得到了答案。
慌乱之间，姜煜自己将外袍挣开了。她身上那种稍嫌怪异的臃肿，姜长宁此前留意到了，却未曾细想，这一刻终于明白了端倪。
薄瓷胎的小球，浑身突起如刺，仿佛什么野草的果实，只要有人途经，便会挂在人的衣摆袖角上。此刻在姜煜的身上，以引线连缀，总有二三十枚之多，前后挂了满身。
是火蒺藜。
用更明白的话说，是这个时代的火雷，每一枚里都装有锋利的刀片，又裹以火药。须用时，以竹筒作引点燃，便可爆炸杀伤人马。不论在战场上，或作为暗器，都是一种精巧好用的存在。
没有人能想到，陛下的衣袍之下，会藏着这种东西。
姜长宁陡然想起，方才姜煜被救出时，曾惊恐抓挠全身，道自己身上有东西，难受得紧。只是她常年服食丹药，原本也常燥热难耐，对如此情状，众人皆有耳闻，一时之间，谁也没有当真，只盼这位陛下不要在人前太失了体面。
未曾料到，竟是真的。是她们大意了。
这样多的火蒺藜，只要点燃一枚，其余的必将接二连三被引爆。即便这个时代的火器，杀伤范围还不很大，但方圆十余步之内，必将死无全尸。
这已经足够了。
“萧玉书！”她终于勃然作色。
那老狐狸满意地瞧着她的神色，笑声桀桀，如夜鸦。
“齐王终究还是太嫩了些，”她仰头，微合了眼，似乎享受着夜风迎面吹拂，“老身在朝堂上大半辈子，最懂一个道理，若是心软如男子之流，终究难成大事。”
她道：“你方才，假使能命人直接取我性命，此刻你已经赢了。”
姜长宁咬牙望着她，手在衣袖底下，缓慢握成了拳。
萧玉书面对她这副模样，又看了看对她们所言充耳不闻，只紧紧缠在江寒衣身上的姜煜，笑得云淡风轻。
“不过如今，也为时未晚，你还有得选。或者，你向老身服输，换你那相好的活命。或者……”
“你舍得让他同陛下一起赴死，皇位就归你了。”
第48章 脱困
夜色里，士兵们手中举着的火把，和未央宫门口燃起的火苗一起，哔剥作响，在连晚风都已经不算清凉的夏夜里，烤得人额上忍不住渗出汗水，连同心里也一片焦灼。
萧玉书的面色亦蜡黄，汗洗过的鬓发贴在颊边，目中射出某种偏执、狂热的精光，唇边笑意却高高扬起。
她伸手，从近旁亲信后背的箭囊中，抽出一支羽箭，作势凑近火把。
火光跳跃，距箭簇仅有咫尺之遥，随时都能轻易舔上。
“只要老身将这一支火箭射出，陛下身上的火蒺藜必定将被引燃，铁刃倾囊而出，不过瞬息之间。”
她阴恻恻地笑着，逼视姜长宁。
“你那相好的小郎君，即便身手再好，只怕也避无可避吧。”
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