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一旁薛晏月嗤之以鼻，冷笑不已。
越冬便更是抹泪：“殿下一片仁心，便是发现了明公子所行之事，也未作处置，不伤他性命，也不囚起来，只不过是将他休弃，送还母家而已。奴婢自问，若换了奴婢，无法如此以德报怨。”
她丢下了手中装替换素裳的包袱，左右到了这个时候，已经不重要了。她只跪下，端正叩了一个响头。
“得遇殿下这样的仁主，乃是奴婢天大的福分。待府中诸事落定了，奴婢便追上来寻您，只盼来世还得续主仆情分。”
姜长宁没应她的话，只将腰间的玉佩解了，递到她手里，握着她的手将其覆住。这才缓声道：“说什么傻话，好好活着。”
越冬被她劝了起来，终究是哭哭啼啼，蹒跚着走远了。
留她一人，被面目森严的羽林卫包围。
她掸了掸方才被薛晏月拉扯时，略为弄皱的衣衫：“替本王请一个梳头的姑姑来。”
“什么？”
“一夜兵荒马乱，发髻散了，须得重新梳一梳。”
薛晏月登时嗤笑出声，仿佛听见了天大的笑话：“什么时候了，殿下的梦还没醒呢？别忙了，在河里泡个一日夜，任凭梳成什么样，都是个披头散发的落水鬼。”
“王亲贵胄，即便赴死，也须从容体面。你一介粗人，哪里是你能明白的。”
“你！”对面又要气急。
大约是认为，宫中到底人多眼杂，此刻不宜横生枝节，终究是强摁了下去，只面色铁青，冷哼道：“没处请去，成全不了你的矫情。我劝殿下，还是不要再耍什么花招。”
“你未免疑心过重，本王也没有那样值得你害怕吧，”姜长宁淡淡瞥她一眼，“那你留些时间给我，本王自己整理。”
薛晏月面色极为不善，但最终还是默许了。
一众羽林卫便守着她，单瞧着她一个人，慢条斯理地将头发打散了，重新绾起。她像是对发髻怎么也不满意一样，梳了拆，拆了又梳。唐突叮当一声，一支金簪没有拿稳，失手落在地上，又要俯身去捡。
对面终于发作：“殿下折腾得够久了。要是想借机动点不该动的心思，还是趁早死了这条心！”
说着，递一个眼色，就有两名士兵上前来，不管不顾地要左右挟住她。
却忽听有人问：“那是什么动静？”
众人一时间皆屏息侧耳。
是马蹄声。
遥远的马蹄声，隆隆如春雷，最先传进人的耳中，令人心为之一振。随即是喊叫声、呼喝声、兵器相撞声，模模糊糊的，混作一股，全往此间传来。
姜长宁仰起脸，望向声音传来的地方。只见皇宫北面，红光将天宇都照亮，显然是军中夜间习惯点的火把。
她的脸上终于露出一丝松快的、欣慰的，仿佛成竹在胸的笑容。
“是晋阳侯的兵马？”薛晏月急转身。
“不错，本王今日将她的家人接了来，亲自庇护，暂时无碍，晋阳侯自然感激。另则，若是本王出事，她的家人亦难以幸免，”她眼角笑得扬起，“此时不放手一搏，更待何时？”
“你……竟如此……”
对面咬紧了牙关，左右四顾，作惊惶状。
然而不过片刻，浑身故作出的紧张，却又一下都松懈下来，哈哈大笑得开怀：“殿下不会以为，自己这便是赢了吧？”
她面对神色莫测的姜长宁，连连叹息：“方才不就是让你那婢女，去北苑传话接应吗？只可惜啊……”
她没有说下去，只轻轻挥一挥手。
从远处的假山后面，便走出一个人来。竟是去而复返的越冬。不，或者说，从来也没有真的离开过，真的按姜长宁的吩咐做过。
她脸上的泪痕还未全干，却已经换上了一副淡淡的笑意。
“殿下方才的话，当真让奴婢好生感动，”她一字一句道，“只可惜，奴婢才是那个细作。”
第45章 叛徒
远处厮杀声阵阵传来，应当是季听儒带领着手下的兵马，正与北苑的守军交战。夜色里，兵戈之声萦绕回荡，交织成一片。
但也比不过眼前越冬脸上的笑意更清晰，更令人遍体生寒。
那往日里低眉顺眼，仿佛一片忠心的婢女，此刻望着姜长宁，笑得莫测：“真对不住，殿下。”
姜长宁凝视着她，没有说话。
方才有意拖延时间，绾了半日的长发，终究是没有绾好，让夜风一吹，散了满肩，有几缕拂过脸颊，惹得人很不舒服。在羽林卫们提着的灯火之间，也衬得她脸色好像格外苍白。
越冬只自顾自地说。
“奴婢在殿下身边伺候，实在是有年头了，殿下待我，亦称得上仁慈宽厚，从不曾亏待于我。只是没奈何，奴婢的本家不争气，老娘欠下的赌债太多，靠王府发给的月银，委实不能填补。”
“奴婢又决计不好与殿下说明此事，一来没道理坏了规矩，二来也唯恐殿下心里忌讳我，不许我再在跟前伺候，更害怕传扬出去，让其他的仆婢们讥笑看轻。就是那时候，萧太师府上来人，同我悄悄牵上了线。”
她低头望着地上：“做了这等勾当，到底是亏心事，是奴婢对不起殿下。”
话虽如此说，却并不怎么像一个道歉的模样。
姜长宁也没有接话，只冷眼望着她。
她就继续道：“当初殿下头一回中毒，便是奴婢下的，做得神不知鬼不觉，只差一点点便成了。只可惜，殿下的命实在太硬，分明怎么想都是必死的剧毒，您却硬生生挺过来了。”
“无法，第二次又是失败，奴婢下在汤里的孔雀胆，让江公子觉察了出来，您下令在王府上下搜查。好在有那名侍人犯了错，从江公子的房里被赶了出来，逐到外院当差，奴婢只得顺势将事情推到他的头上，伪造了一封书信遗言，将他推进井里，又将剩下的毒药藏到他的住处。”
“奴婢知道您没全信，但事出仓促，也想不到更好的法子了。好在，您并不曾怀疑到奴婢的头上。”
“再往后，便是在晋阳侯府那一回了。萧太师那头下了决心，派了顶尖的高手前来，怎能料到，江公子的功夫那样好，即便一身的新伤旧伤，到底是护着殿下，将一连射出的三箭，都齐齐躲过了。奴婢只得又保那刺客，仓促连夜逃脱。”
“如今想来，或是奴婢忘恩背主，为天理难容，又或是殿下当真非同凡俗，这一路过来，桩桩件件，化险为夷，确是如有神助。”
她唏嘘似的，仰头望了望天。
天上星河璀璨，比姜长宁本人来自的那个年代，要耀眼得多，哪怕北面正在交战，火把的光将半边天穹照亮，也依然盖不过星辉。
“这些时日以来，殿下始终未觉，一如既往地信赖奴婢，奴婢心里，也不好受。总算是到了今日，能够作一个了断。”
她道：“殿下方才，借着将玉佩赠予奴婢的工夫，递过来字条，让奴婢去北门，与晋阳侯的兵马作接应。只可惜，奴婢恕难从命了。”
北苑的交战仍在继续，声震天宇，想来是形势焦灼。
皇城的地形原不复杂，南有正殿，东有东宫，西有掖庭，唯有北面连着上林苑，出了北门，便是一片空阔，且少人烟，自前朝起，便是兴师谋反的必争之地。
季听儒会率领兵马从此处攻入，很不稀奇。只可惜，过程并不遂人意。
薛晏月是个耐不住性子的人，听越冬剖白了这样长一通，而姜长宁只一言不发，静静听着，脸色晦暗，只道她是突然面对真相，心如死灰一般，越发得意不已。
“齐王殿下就别再多想了，”她轻蔑笑道，“若是晋阳侯手上的二十万大军，能够尽数调来，那是她的能耐大，没说的。只可惜啊，她着急忙慌的，一缺时间，二无粮草，如今能打先头来的，不过两千轻骑。”
“哦，您还不知道吧，除了羽林卫上下，都赏我这个老上司的面子，太师还额外调了京城两个营的守兵过来，在北苑镇着。瞧眼前这副模样，你们大约是没什么胜算。”
她道：“堂堂齐王，一朝勾结晋阳侯谋反失败，那可是杀头的罪名。您放心，到了那一天，末将保管去送送您。”
姜长宁仍不作声，任由她奚落。
一旁的越冬便躬身行了个礼：“殿下，奴婢收受萧太师的好处，帮着对您下手，良心确有不安之处。但受人之托，忠人之事，也是没办法的事，还望殿下莫怪。”
她这才终于动了动眉头，声音沉沉的：“本王不曾薄待过你。”
“奴婢知道。”
“你若开口同本王直言，本王便是多支给你一些银子，让你母亲还了赌债，又何妨。走到这一步，值得吗？”
“奴婢良心不安时，也时常这样问自己。”
越冬垂下眼，自嘲一般笑了笑。
“只可惜，开弓哪有回头箭，奴婢既已有负殿下，若半途而废，萧太师也定不会留我活口。事情已然是这样，一步错，步步皆错。”
“殿下一直很信任奴婢，哪怕疑心细作是明公子，都没有怀疑到我头上。是奴婢对不起您……”
“本王一直都知道。”
“……什么？”
在对方陡然转为惊愕的目光里，姜长宁沉默片刻，声音淡淡的：“本王从很早以前，就猜到了是你。”
“不可能。”
“你还记得吗，本王每每去春风楼谈事，你都会被楼中小倌一拥而上，推搡着去喝花酒。明面上是因为，他们知道你是我的婢女，想要伺候周到，又爱戏弄你，但实际你细想想，本王与主事烟罗说话，何时让你听见过半句？”
“你再度下毒，嫁祸给那倒霉侍人的那一次，本王全权交由你追查，王府上下，最有能力动手脚的就是你了。你看出本王没信你的谎话，要请罪再搜，本王说不必再追查下去了，并非心里没数，只是不想看你慌不择路，再戕害他人而已。”
“还有，在晋阳侯府的那一夜，你自以为做得天衣无缝了，甚至连烟罗都被你蒙骗了过去，拿着拾到的一块手帕，提醒本王，溪明就是细作。”
她忽而弯起唇角，笑意带着疲惫。
“其实也是你刻意栽赃的，对吗？”
“您怎么就认定是我。”
“那块手帕，的确是溪明的没错，但是他见江寒衣在雨里浑身浇透，样样都缺，遂好心与其他衣物等一起备了，叫人送过来的。是你故意从中抽出它，抛在刺客逃跑的路途上，想要引人怀疑他，而替自己撇清干系。”
“那一夜，你久久不见人影，直到本王遇刺，才姗姗来迟，只轻描淡写道，见本王与江寒衣在一处，不便打扰，才在廊下站了半个晚上。”
“你找遍借口，也辛苦了。”
越冬怔怔地望着她。
这一会儿的工夫，她脸上显得没有什么血色了，露出极大的困惑，甚至夹杂着几分羞恼。
“您一直都疑心我？”
“嗯。”
“那您为什么还将明公子休弃，连夜送回母家？”
“要不然，怎么能让你信以为真，毫无戒心，以为自己隐藏得天衣无缝，今夜再一次来算计本王呢？”
在她们说话的当口，远处的厮杀声好像陡然逼近了许多，其间交杂着一些惊呼、混乱之声，仿佛生出了什么意想不到的变故。只是她们在此处，看不见，也猜不透。
周遭众人的脸色，便都难看至极。
薛晏月先一步骂出声来：“你敢跟老娘耍花招？”
姜长宁没有理会。
她只是凝视着面前的婢女，轻声问：“越冬，背叛本王，你后悔吗？”
越冬低下头，默不作声。她的神情像是挣扎了几番，良久，还是抬眼笑了一下，笑得有些自嘲，但很平静。
“人若反复不定，是最没骨气的。我做了便是做了，功败垂成，于计谋上输了殿下一招，我也心服口服。”
她道：“我不后悔。”
回应她的是一支羽箭。
从树丛后面射来，在半空轻轻一声呼啸，在今夜两军交战的喧闹声中，甚至显得很不清晰。
下一瞬，越冬的双眼猛然睁大，额角青筋突起。
箭头从她的后背钉入，又从心口冒出，血涌得并不如想象中多，只是在衣衫上缓缓地绽开，在夜色里，甚至并不显眼，只是一团深色的，晕染开的痕迹。
她的喉头发出模糊的声响，手徒然向前抓来，眼中血丝通红，似乎想对姜长宁说些什么。
但是姜长宁挪开一步，避过了。
于是她扑倒在地上，抽搐了两下，就再也没有动弹。背后的箭杆，依旧立在半空。
薛晏月这才回过神来，猛然回头四顾，怒喝：“是谁？给老娘出来！”
她手下的士兵亦纷纷拔剑出鞘，成阵型地靠拢过来，个个神色警戒，如临大敌。
而树丛后面，一队骑兵，轻巧跃出，因在马背上占了优势，顷刻之间，便将站立的士兵扫倒了好几个。连薛晏月也猝不及防，一下向后摔在地上。
待到了跟前，才看清，竟也是羽林卫的服色。
为首的那一个潇洒收了剑，引着马小步踱了一圈，才停下来，向着姜长宁一抱拳：“末将来迟了，殿下没有受惊吧？”
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