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二王子面色陡然一变，觑了眼四周，压着嗓子警告：“我劝六妹还是谨言慎行，我可不是大姐，斥责几句就完了。”
“二哥，我真是看错你了。”
说罢，尧碧君就要出宫，寻几个大臣，揭发二王子的狼子野心。
二王子又岂能让妹妹就这么离开，高声一喊，几名侍卫奔过来，将欲跑开的六公主团团围住。
“六妹可真是糊涂，谁当这个王，对六妹有区别吗？我还能亏待自己妹妹不成，你不是惦记着那位，哥哥帮你如愿不好吗？”
听到这话，尧碧君双目有了稍许神采：“他在哪里？”
尧碧君闯进来的时候，容琰已经洗完，穿着舒服的白色棉袍，四仰八叉地横在宽大的躺椅上，手里拿着二王子送来的文书仔细翻阅。
一个使君，死了就死了，王兄还真是宅心仁厚，这般郑重地将遗体送回来，还解释一通。
弹丸小国，何至于此，那个傲慢的王女已经折翼，收不收归大晟名下，还不是他们一句话的事。
不过，不可多得的美人，就这么没了，倒是可惜。
二王子的话不能尽信，容琰还得暗中派遣自己的人马查寻王女的下落。
正琢磨着，一袭粉裙的女子如轻快的乳燕奔了过来，一头扎进男人怀里。
“五郎，对不起，让你受苦了。”
似受了天大的委屈，尧碧君断断续续，抽噎着道：“我也不想的，本来已经决定了告知你我的真实身份，可王姐的随扈找来得太快，我还没机会向你解释，就被他们捉了回来。”
容琰抚着小姑娘的发，没什么情绪道：“你王姐是对的。”
若他的妹妹也这般不懂事，他必断了她双腿，叫她再也跑不出去。
看着眼前正值二八芳华的妙龄少女，容琰又想到皇兄文书上提的一笔，已经封东瓯小公主为夫人，望王太女祝福之。
能让皇兄提上一笔的女子，可真是世间罕有。
这东瓯国的女人，倒是厉害。
不说别的，眼前这位，莫看小，一身柔软肉，腰肢又韧得很，床榻之上，的确让男人沉迷，如登云端，尽兴得很。
思及此，容琰心头一热，许久没近女人的身子，倒真是有些馋了。
“五郎，你帮我找找王姐好不好，二哥不知道把人藏哪去了，大姐人不坏的，就是严厉了点，其实是为了我好----”
话还没说完，尧碧君只觉胳膊一紧，整个人被男人拽到怀里，一吻封箴。
当快活的时候，就不要说扫兴的话了。
尧碧君记挂行踪不明的长姐，并不乐意，双手抵着男人胸膛，推拒了下。
容琰松开她：“公主不愿，那就请便。”
尧碧君捉着男人袖子，祈求道：“我哪也不去，只陪着你，你帮我找长姐好不好？”
容琰笑了，摸着少女脑袋：“公主既然这么说了，本王又如何能够拒绝。”
毕竟，外人眼里，他可是冲冠一怒为红颜的大傻子呢。
十里天街，沿着一条长长的河渠铺开来去，河渠两边树上挂满了各式各样的彩灯，一眼望去，从低处延伸到高处，仿佛从人间到天上，瞧着那么远，又那么近，流光溢彩，又光怪陆离。
有不少男男女女甚至戴上了面罩，那些面罩也是光怪陆离，有意思得很。
尧窈指了指河渠那边一对提着灯笼的牛头马面，对身旁丰姿特秀的男人道：“他们是在哪里买的，好有趣。”
男人不以为然，慢腾腾地从袖口掏出有着一对羊角的面具，不等姑娘反应，就套到了她头上。
“老爷觉得，你戴这个更有趣。”
表面乖顺，实则让人头疼得很。
尧窈戴上了羊头面具，只留口鼻在外，她情不自禁地摸摸头上多出来的一对角，指了指附近小摊上挂着的老虎面具。
“老爷戴那个也好看。”
容渊不好这口：“老爷不戴也好看。”
一路上，不知道有多少姑娘悄悄盯着男人瞧，想上前搭个讪，又出于姑娘家的矜持，犹犹豫豫仍是不敢。
当然，盯着尧窈瞧的男人也多，不过慑于容渊强大的气场，也只是瞧那么一眼就挪开，有的人一看就是得罪不起的人物。
高福跟在二人身后，不敢太近，也不能太远。
秀琴与高福同行，不明白自己为何跟着出来，在屋里多睡会儿觉不香吗。
听到身旁大总管一声赞叹老爷和夫人真配，秀琴看了看高福，又不是今天才配的，感慨个什么劲儿。
戴着面具，仿佛有了更多的安全感，小公主行走在热闹的街巷中，看到什么都觉得稀奇，瞧见有人坐在街边吃桂花凉粉，她也跑过去，想来一碗。
她掏出一锭碎银子，大大方方递过去：“大伯，我要四碗冰粉。”
她和老爷，再加上后头跟着的两人。
摊主笑眯眯道：“好勒，二位客人坐那边桌子等着。”
却是半句不提找钱的话，把那碎银子揣进怀里就忙活去了。
容渊看着摊主的一举一动，微微蹙起了眉头，不紧不慢道：“只要一碗就可，这一锭银子有半两，算五百文钱，你一碗冰粉十文钱，该找我们四百九十文钱。”
尧窈看着男人，掰手指算了算，好像是这么多。
摊主本以为碰到个冤大头，不想看着是大户人家出来的，恁地这般小气，一点小钱还跟他计较这么清楚。
见摊主不情不愿地数着铜币找钱，容渊仍是不愠不恼道：“做人讲诚信，做生意也是一样，信誉好了，回头客才会多，生意也会更红火。”
身为皇帝，他希望天下苍生，黎民百姓都能安居乐业，实实在在地做人做事，而不是偷奸耍滑，沾沾自喜地贪小便宜。
摊主被说得没了脾气，把装了一大盆的铜币送到二人面前：“这盆就送给您二位了，以后啊，还是少来为好，省得我为了装钱还得送个盆。”
容渊看着掉了漆的铁盆：“这盆最多值二十文钱，高福，找给他。”
“好的呢爷。”高福数钱是把好手，麻利数了二十文钱，一个不多，一个也不少，笑眯眯地递给摊主。
“小本生意，咱都不占彼此便宜，和气生财。”
摊主接过钱，到底还是自己理亏在先，没再说什么。
尧窈边吃着冰粉，边看着眼前这一幕，待到吃完，拿帕子擦了擦嘴，实心实意对男人道：“老爷是个会过日子的人。”
换作王姐，未必会吃，只是照顾小老百姓的生意，扔了钱就走。
容渊似笑非笑：“老爷的钱也不是大风刮来的，该省的还是要省。”
才拨了一笔数额庞大的军饷下去，只为兵士们囊中宽裕，更无顾念地保家卫国，容渊这口袋里又要紧上好一阵了。
夜半无人，他情难自已，用大了劲，弄哭了姑娘，那是情非得已。
在清醒的状态下，容渊到底没那么厚颜，故意做出惹哭姑娘的举动。
可过去的他确实有这样的厚颜，如今……
深究下去，也无任何益处，容渊强行抽离自己，不想再去细思了。
尧窈却是若有所思，忽然凑近了深思中的男人，踮起脚尖，轻声在他耳畔道：“老爷是不是缺钱了？”
这话无疑踩中了男人高傲的脸面，他冷笑一声：“老爷缺心缺肺都不会缺钱。”
尧窈嘟囔：“不缺就好，我也只是问问。”
有一日她分明听到高福对秀琴叹着气说：“拨了万两银下去，皇上又要彻夜难眠了。”
秀琴回：“皇上是个明君，自然要多受些累。”
印象里，王姐好像没怎么为钱愁过，而大晟这样一个大国的皇帝，却能为钱愁得夜不能寐。
见姑娘瞧着他的神情分明写着不信，容渊微愠，隔着面具在她脑门上弹了又弹：“老爷还能短了你的吃穿不成，瞎操心。”
他是口袋不丰，但也不能在姑娘这里掉了面子。
偏偏姑娘还一本正经道：“我吃的不多，穿得也不要太漂亮，好养活的。”
容渊凝着一脸正经的玉人儿，不自禁地笑了，抚过姑娘的发，勾勾缠缠。
“夫人还是要多吃点，多养点肉。”
她不想生，他却想了。
再晚些，到了宵禁时分，五城司开始一条条街道巡查，将晚归的人们催促回家，莫在街上乱晃。
容渊带着尧窈乘马车往西街别院那边去，打算过了夜再回宫。
尧窈自然乐意，她好些日子没看到紫鸢，正想找人说说话。
深巷里道路狭窄，仅容得下一辆马车通过，忽而听得骏马嘶地一声，车厢一阵剧烈晃动，车夫拉紧了缰绳停下来，一声斥道：“大晚上你跑什么跑，真撞上了，要的是你这条小命。”
高福闻声下来探看。
秀琴坐在尧窈脚边的绣墩上，掀开车窗往外看。
“有歹人要害小的，求贵人好心，救小的一命，小的当牛做马，报贵人大恩。”
听着是个有点年岁的男人声音，语气颇为悲怆。
尧窈凑过去，也探着脑袋朝窗外瞧，高福已经站在了那人面前，示意男人快些走，莫要挡路。
世间不平事多了，哪能一一顾得过来。
那人却是长跪不起：“当今圣上是个明君，整顿风纪，减税降息，做了不少为国为民的实事，可江山何其大，总有看不到的角落，臭虫滋生，猖獗泛滥，小的堵上这条性命，只求好人行个方便，收留小的一晚，天一亮，小的就自行离去，绝不叨扰。”
他不能住客栈，唯恐被人查到，可深夜又不能在街上逗留，一路跟着这家人许久，凭直觉，他赌了一把，赌这家人值得投靠。
男人不提他还好，一提他，容渊轻笑了声，意味不明。
尧窈收回脑袋，看着男人笑，不知道是何意思。
“老爷管不管呢？收留一晚，倒也无碍。”
何况，人家都那么夸他了，就为这顿夸，帮人一把，也值得了。
容渊又是一笑，把高福叫到窗边，低声对他说了几句。
高福领命，又走向那个男人：“你倒是会赶巧，我们老爷确实心善，对你的事也颇感兴趣，到了地方，你须一五一十据实已告，若有隐瞒，你晓得后果的。”
第29章 变故
自古以来，无论哪朝哪代，盐务无疑是税收的重头项，也是最为扯不清白的账务之一。只因摊子铺得太大，牵扯到的人员过多，清算出来的数额也过于庞大，中央到地方，但凡有一个地方衔接不到位，或者有人存了私心，那么必然会出现诸多问题，瞒上欺下，趁机从中捞取油水的，谁又说得清呢。
容渊算是有幸，临时起意带尧窈出来玩，倒是歪打正着地发现了这一不小的问题。
两淮分布的盐场颇多，历来是盐税大户，每年归于国库的税额在国内名列前三，正是因着每年都在前三，容渊颇为放心，尚未对两淮动过派顾命大臣巡查的念头。
可没想到的，正是这样一个看似不会出乱子的地方，背后中饱私囊的现象，也是甚为严重。
“朝廷年初颁布了减轻赋税的法令，其中就包括盐税，盐税一降，盐务官们从中得利少了，便巧立名目，在成盐里掺上沙尘，且将盐的质量分了好几等。从最好的到最劣的，各是什么价码，想要好盐，就得给他们一笔不小的佣金，若给的钱不到位，那么就只能分到掺了沙石的劣质盐，老百姓买到差盐必然不满，长此以往，谁还愿意在我这里买盐呢。”
男人有泪不轻弹，只是未到伤心事。
此刻的男人是真的伤心，抹着眼泪，哽咽道：“为了买到更好的盐，小的不得不花费更多的钱财讨好当地盐运使，可那赵大人不仅贪财还好色，竟然看上了我家女儿，要讨她做妾，赵大人年纪比小的还大，且我家女儿早就有了婚事，这可怎么使得，小的自然不答应。”
见男人落泪落得厉害，鼻音严重，容渊看了高福一眼，高福立马掏出帕子递过去。
“快擦擦罢，你这样子可不太好看。”
在贵人面前，失仪了。
男人接过帕子，谢过以后，擦了擦眼睛，继续道：“赵大人见小的不同意，有意整治小的，竟倒打一耙，说小的心术不正，通过不正当的手段获取贩盐的资格，要小的返还卖盐的所有获利，还要将小的打入大牢，倾家荡产不说，赵大人这是要将小的逼死啊。”
“女儿为了救小的，自己偷偷跑去找赵大人求情，结果这一去，就再也没回来，夫人上门寻女儿，还被赵府的管事暴打了一顿，至今仍缠绵病榻，挂念女儿心病难解，小的这也是没得法子了，变卖所有家产，换了一张进京的文书，只为求个公道。”
说到最伤心的地方，男人掩面，忍不住地又是一阵痛哭失声。
容渊看着男人哭得异常悲恸，思绪飘远。
盐运使说不上多大的官职，却是实实在在的肥差，两淮盐运使叫赵什么来着。
高福见机行事，劝了劝男人：“我家老爷已经知晓了你的诉求，会酌情处理的，你先回屋歇着，有什么话，明日再说。”
把男人劝走，高福激灵地上前道：“爷，现任两淮盐运使姓赵名纲，进士及第，为官已有二十载，一直在两淮那边任职。”
一朝天子一朝臣，新帝不大喜欢重用先帝时期就在任上的官员，是以年纪大的官员基本都在原位上呆着，如有意外，那也只有贬黜甚至罢免，擢升的可能并不大。
官运不通，那就只能在财运上通一通了。
这人啊，不满足，总要捞到一样才成。
这样的官员必然不会是个别现象，毕竟，整个大晟，从中央到地方，多少的机构，多少的职位，多少的官员，皇帝自己也未必能说请其中的一半，想要管理到位，又何其的难，几乎是不可能的。
先帝早年不也尝试过中央垂直管辖，可要任用的官员，要调派的人手，也是一个不小的规模，操了不少心，白了不少头发后，先帝彻底灰了心，干脆两手一摊，舒舒服服地挥霍享乐去，将烂摊子全都丢给自己儿子解决。
是以，新帝对先帝已无多少濡慕之情，管理这座名为大晟的烂摊子有多累，只有他自己最清楚。
回到内院，床上的女子穿着桃红色薄纱裙，里头白色的抹胸若隐若现，一个人斜倚在高枕上，还在玩他送她的那个羊面具。
容渊走近了，她也只是眼皮一掀，看他一眼，然后继续拿手捏那有点硬的羊角。
“还没玩够？”容渊坐在床边，平静地看着她。
“皇上不开心。”尧窈用的肯定语气。
容渊轻扯了下唇：“你又知道了。”
她倒是比满朝文武更懂他的情绪。
身为皇帝，最不能的就是被人看穿，尤其是被聪明的人。
他的这位郦国夫人，瞧着不像是聪明的人，在很多事情上也是糊里糊涂，得过且过，唯独在感知他的情绪上，她确实有点门道。
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