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但贸然现身也并不稳妥，季楠思思考了片刻，从怀中拿出一封信，递给大黄。
“你能帮我将这封信交给那个人吗？”她抬手指向赵茂军。
大黄瞪着湿漉漉的眸子，默默叼住那封信，转身朝登闻楼的方向走去。
赵茂军很快发现了这只形迹可疑的大黄狗，疑惑的迎上前，接过它嘴中的信，匆匆扫过几眼后，大惊失色。
“统领大人，发生了何事？”他身后有士兵察觉到他的变化，关切地来问。
赵茂军将那封信快速揉成一团，捏入手中，“没什么。”
他想再去找那只狗，却发现它不知何时已经没了踪影。
季楠思在暗处将赵叔的反应收入眼底，心中松了口气。
那封信是何大人之前伪造出来构陷国公府暗通东桑的信件之一，赵叔拿到这封信后第一反应是帮忙掩饰，看来他大抵会帮她这个忙。
季楠思再度看向大黄，“你能帮我将那人给带过来吗？”
大黄眨了眨湿漉漉的圆眸，再度默默转身朝登闻楼的方向走去，很快将人给带了过来。
“赵叔……”季楠思低声喃喃唤道。
赵茂军甫一瞧清她的容貌，惊骇地回头看了一眼，挥手示意她往后躲进去些。
“季小姐？你怎么会在这？”
国公府不是被围了吗？听说季世子还摊上了大事，连带着侯爷也被一起收押……
赵茂军并不清楚其中具体细节，只得按部就班地守在原来的岗位上，没成想会遇到季楠思。
季楠思迎着他探究的视线，缓缓启唇，“赵叔，我有一事拜托……”
*
晨曦微露，天蒙蒙亮。
周宁按照太子殿下的吩咐，进府确认季楠思的情况。
行至大厅，他遇见了正在往食盒里装饭菜的凝霜。
“季小姐不来大厅用膳吗？”
凝霜手中的动作一顿，从容道：“主子昨夜喝了酒，现下还未醒，我想着装点醒酒的吃食送过去，备在房中等主子醒来后可以用。”
“季小姐昨夜喝酒了？”周宁奇怪道。
凝霜笑了笑，没答话，提起食盒离开大厅。
周宁思索片刻，抬步跟上。
行至后宅院门，凝霜回头蹙起眉，“周统领，你这般跟来，不太合礼数吧？”
周宁垂首抱起拳，“凝霜姑娘见谅，殿下吩咐了，让我定要每日早晚确认季小姐还在府中。”
凝霜紧了紧握住食盒把手的力道，心下有些慌了。
昨晚她将何小姐送回厢房后折返到中庭小院，却发现主子和鸢桃都不见了。她又在府内寻找了一圈，皆没找着人，猜到主子大约已经出府。
她需得留在府中尽力拖延，叫外边那些人没那么快反应过来去追上主子。
但这周宁似乎并不好应付，这可如何是好？
正在她一筹莫展之际，不远处有一道身影直奔他们而来。
何妙妙停在了周宁的跟前，气势汹汹道：“你来得正好，本小姐正要找你！”
周宁不解，“何小姐找我有事？”
何妙妙叉起腰，“这国公府我是一天都待不下去了！你还不赶紧将本小姐的处境禀告给太子殿下，让我父亲尽快将我接回何府！”
周宁一顿，道：“何小姐放心，待我见过国公小姐，立马去办您这事。”
“见什么见！”何妙妙没好气道，“我刚从季楠思的房中出来，她睡得很沉，压根听不见人讲话！”
周宁狐疑地看向她，似是还有什么话想说。
凝霜适时接茬，“何小姐，我家主子昨夜饮了酒，您有什么话便同我说吧，主子醒后我会代为转达。”
何妙妙不屑地瞥了她一眼，“不必了，我要说的话让周统领去办即可。”
她转过头，“周统领……莫非你不信我刚刚见过季楠思？”她语气不屑道，“我和季楠思一向不对付，你还怕我骗你不成？”
话都说到这个份上了，周宁也就不再坚持去季楠思的房中确认。
他抱起拳，“何小姐放心，我这就去回禀太子殿下。”
直到他的身影消失，凝霜才腿下一软，抬手扶住墙，“多……多谢何小姐。”
若不是她出言相帮，周宁必定会发现主子已经不在府中，从而坏了主子的事。
何妙妙闷声答道：“这下……便两清了。”
凝霜没听清，“您说什么？”
“没什么。”
*
皇宫，太和殿，早朝时分。
皇甫临渊在文武百官面前陈禀昨晚国公府的风波，满朝哗然。
护国公这会儿人还在临州，对待水患和疫症的处置极佳，还没来得及回丹阳领赏，国公府就发生如此大的变故，国公夫人和小姐被软禁，季世子则被收押等待太子殿下查明通敌叛国的嫌疑。
谁人听闻此等消息不会震惊？
不过，季家代代忠烈，家风极正……季世子通敌叛国一事，或许有什么误会吧？
有几位官员蠢蠢欲动，意图为国公府说上几句话。
就在这时，一道鼓声在远方破空响起。
文武百官们一时间还没明白发生了什么，直到第二道鼓声飘来，众人纷纷后知后觉地身形一震。
这般荡气回肠、响彻丹阳的鼓声，莫不是传说中的登闻鼓？
第三声、第四声，鼓声持续不断地飘入太和殿内……
端坐于龙椅之上的皇甫韶早已面沉如铁，周身迸发出杀意。
第134章
黎明破晓，登闻鼓雄浑的鼓声一遍一遍地回荡在整座丹阳城内。
“哪来的鼓声？”
“好像是从登闻楼的方向传来的！”
已经早起忙活的人们纷纷放下手中的活计，走到屋外空旷地带朝鼓声的方向循声靠近。
尚且在睡梦中的人们被鼓声唤醒，疑惑地来到窗边，四处张望。
城中心，季楠思一身素衣，姿态挺拔地立于登闻楼之上，她身后的登闻鼓虽闲置已久，却定期有专人做保养，鼓身泛着古老而深沉的光泽。
季楠思紧握鼓槌，再度挥动双臂，目光坚定而决然。
鼓槌落下的瞬间，“咚”的一声巨响如同惊雷般炸开，空气中的尘埃被震得四散纷飞。
耳膜的疼痛愈演愈烈，季楠思强忍着疼，接连将登闻鼓击打了十一次。
她余光瞥见登闻楼下汇聚的百姓越来越多，鼓槌脱手落到了地上。
“快看！击鼓的那名女子好像是国公小姐？”
“原来登闻鼓的声音是这样的……”
“登闻鼓已经近百年未响了，国公小姐这是受了何等的冤屈！”
“你们还不知道吧？听说昨夜国公府……”
“什么？竟有这种事！”
季楠思的手因为方才登闻鼓的冲击而止不住地颤抖着，耳边只剩下轰鸣声，全然听不见百姓们的议论声。
她握了握拳，试图和身子上的颤意对抗，深吸了几口气之后，毅然决然地走到登闻楼的边缘。
她的耳边除了嗡嗡作响声，再也听不到其他声音。
季楠思顾不得思考自己的耳朵是不是坏掉了，往后只能做个聋子。
她挺直了脊梁，毫不畏惧地扫视向登闻楼下的百姓。
她的唇畔微微颤动，可接下来说出的每一个字都铿锵有力、掷地有声。
“诸位，今日我击响登闻鼓，实属无奈之举！”
“我名唤季楠思，出自国公府，家父乃护国公季梁，还请诸位都来听听我国公府遭遇的冤屈，评判一二！”
季楠思的听觉逐渐恢复了正常，隐隐能够听见城楼下的嘈杂声。
“十一代人！我父亲这一代以前，季家已然出了十一代忠骨！我季家从一开始的子嗣兴旺，到如今的人丁凋零，代代先烈坚守的，唯有忠君为民的家风信念！”
这也是她为什么要忍痛、执着敲响十一次登闻鼓的原因。
“到了我兄长这一代，已是第十三代。他却被奸人构陷，身陷牢狱，前途未卜！”
“但这一切都是奸人早有预谋！他们原本想构陷之人……是我的父亲。”
季楠思从怀中摸出了那叠构陷护国公和东桑私通的信件，挥手一扬，朝登闻楼下洒去。
“奸人被我掌握了罪证，眼见事情败露，便将构陷的目标换作我兄长，以此先发制人灭我国公府满门，让我无法伸冤，可恶至极！”
季楠思神情悲愤，激动不已。
“我兄长自任司农少卿以来，无不尽职尽责、为百姓谋福祉。而我父亲如今身在临州，为了疫区百姓差点连命都搭了进去！”
“十三代人！我季家十三代人殚精竭虑，只为稳固西丹社稷、万事皆以百姓为先！这样的季家，怎么可能会出通敌叛国的宵小之徒？”
“还请诸位听听我国公府的冤屈，听听我季家人的冤屈，评个公道话，莫要让季家十三代忠良蒙此不白之冤！”
季楠思的话语久久回荡在风声当中，百姓们的讨论声也愈加激烈。
有的人抢到了飘落而下的信件，粗略扫过一眼，惊讶地示意身边的人一同来看，“她说的好像是真的，这信上的落款明明是国公爷的名字！”
有人接过话，“可昨夜被押入大理寺的确实是季世子……这究竟是怎么回事？”
“莫不是季家父子联合起来，想着通敌叛国？”有人拍了拍脑袋，得出一个猜想。
此言一出，引来四面八方的鄙夷视线。
百姓们本就对季家先烈的功绩有所耳闻，刚刚又听了季楠思那番发自肺腑的话，这会儿大都更愿意相信季家人多一些。
大抵是真的有奸人想要陷害护国公，一计不成又算计上了季世子。
“国公小姐，我相信你！”人群中，一道苍老的声音突兀地响起。
一石激起千层浪，又有许多道声音紧随其后。
“我也相信你！”
“我也是！我相信国公府一定是冤枉的！”
“国公府受此屈辱，忠烈们泉下有知，该有多寒心呐？陛下应当还国公府一个公道！”
“对！陛下应当还国公府一个公道！”
季楠思垂眸和其中喊话最凶的几人对上视线，不由失神了片刻。
这些人她大都有过一面之缘，应当是之前在流民村的时候见过……他们是从流民村搬回丹阳定居的人。
季楠思抿了抿唇，没成想这些人将她当时随手施予的恩惠记到了现在，在没人敢先开口为国公府说话之时，挺身而出带动起周围的民愤。
越来越多的百姓加入了为国公府鸣冤的呐喊声中，场面一发不可收拾。
“妖女！还想在此妖言惑众！”
禁军统领骑着快马而来，身后跟着两列骑兵。
季楠思见状，知道是时候该逃走了，匆匆跑下登闻楼，赵茂军和大黄都候在楼梯口。
赵茂军蹙着眉，“你先走，我会尽力为你拖延时间。”
季楠思郑重地行了一礼，“赵叔此番放我登楼，必定少不了一顿灾祸……”
赵茂军摇摇头，“快别这么说了，帮你就是在帮我家侯爷，赶紧走吧。”
季楠思不再多言，和大黄一起钻入了人群中。
前方的百姓们主动让开了一条小道，在她通过之后又很快将刚打开的缺口围得水泄不通。
他们这会儿正是群情激昂的时候，不会眼睁睁看着国公小姐被抓。
“岂有此理！”骑马来追的禁军统领被挡了个严实，又不能直接骑马冲撞百姓，气愤地翻身下马，他身后的士兵们纷纷效仿他的动作。
可他们从马背下来之后，视野变得更差了，彻底无法再辨别季楠思往哪个方位逃窜，只能追出几步留在原地干着急。
季楠思在一片混乱中被某人抓住了手腕。她诧异地抬眸，和一名中年妇人对上视线。
“季小姐，请随我来。”
这人季楠思并未见过，按理说她应当心中设防，不会轻易跟她走。
但妇人眸中的诚挚并不作假，季楠思犹豫了一瞬，鬼使神差地对她点了点头。
*
经过季楠思在登闻楼上的那么一闹，丹阳内为国公府喊冤的呼声空前强势，若是拿不出切实的人证物证，季楠辞无法再被轻易定罪。
登闻鼓被擅自敲击，陛下震怒，严令加强城门卡哨，派禁军挨家挨户地搜起季楠思的踪迹，势必要把她捉回去定罪。
季楠思那日随突然出现的中年妇人躲入她的家中，一待就是好几日。鸢桃不知因何原因一直没有找到她，现在跟在她身边的只有大黄那个小家伙。
大黄几乎对她寸步不离，似乎真就在时时守护着她的安危。
季楠思虽成功为兄长的定罪拖延了时间，但事情本质上并未解决，她不能在此时被抓，完全失去主动权……可一直蜗居在城内躲着也不是办法，她得尽快做出行动。
究竟如何才能让陛下彻底放下灭掉国公府的想法？难道除了把苏淮卿交出去外，别无他法了？
想到这，季楠思暗暗攥紧衣袖。
“季小姐，可以用晚膳了。”陈嫂在屋外敲了敲门。
陈嫂是那日在人群中对季楠思施以援手的中年妇人，她将季楠思带回了家，在禁卫来搜寻时将她藏于密室中，帮助她躲过了禁军的搜捕。
季楠思起身走去，推开门看向陈嫂，“叨扰您这么多天，我是时候该走了。”
陈嫂家在城北，禁军在城北的搜寻已经完成，接下来的重心会转移到城南去，她可趁此机会出去……而北边城门的巡防由周为显负责，他或许愿意放她出城。
陈嫂闻言面露担忧，“这就要走了吗？”
季楠思点点头，“待在丹阳束手束脚也不是办法，我想尽快出城另寻他法。”
父亲在临州得知消息之后必定不会不为所动，或许她可以先去和父亲汇合。
陈嫂叹了口气，“既然你去意已决，我也不好再拦着你……但你还是再等上一天吧。”
季楠思听出了她话里有话，问道：“再等上一天会有什么不同吗？”
陈嫂：“我去给我女儿写一封信，让她明日来寻我，她应当能保你顺利出城。”
“您的女儿？”季楠思疑惑地抬眸凝视向陈嫂。
眼前的中年妇人面容上虽然留下了岁月蹉跎的痕迹，但隐约看得出她年轻时的姣好姿容。仔细观其眉眼，似乎还有些眼熟……
季楠思恍然想到了一个人，“您的女儿、姓付吗？”
付雨柔，太傅庶女，东宫侧妃。
季楠思曾给付雨柔出谋划策，让她将受制于付家的庶母接出来自立门户。
原来陈嫂就是付雨柔的庶母吗？她那饱经风霜的形容……也是因为之前在付家受了不少苦？
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