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许汀舟回以一笑，又细声嘱咐肖欢蕊把孩子带得离车门远些，这才开门下车。
林棉见状也跟着下了车。肖欢蕊招呼着许汀舟上家里坐，而许汀舟也没有表示拒绝。
第27章 无路可逃
林棉回想起许汀舟第一次来她家的时候，上楼时吃力的模样，便刻意走在他的近旁，原本是想在必要的时候搀他一把，却发现根本没有她可以去搀扶的地方。
楼梯的扶手设在右手边，许汀舟扶不了。他只能左手扶着墙壁，不时还会停下来用手搬动一下不灵便的那条腿。看得跟在后面走的林棉心头发颤。
“你……”她忍不住要开口请他接受自己的帮助。却不想被他忽然一转头打断。
许汀舟说：“我走得慢，你不用管我的。”
她喃喃道：“我想扶着你走。”
他微微一笑：“没有这个需要，也……没有可让你扶着的……地方。”
他的双眸低垂了下来，声音也有些发涩。
她抬眸，视线落到他空荡荡的右袖管，一时间脑袋一热，往他身边一挤，几乎是用了蛮力般强硬地揽住他的腰道：“谁说没有？”
许汀舟下意识地挣扎了一下，然而林棉的手黏得更紧了。他无奈地小声道：“别小孩子脾气了，长辈和孩子都在呢。再说，如果真的有需要，我可以叫于师傅扶我。”
“那什么……你们一家子好好吃顿饭，我就不上去了，一会儿完事了许总你打我电话，我去转转！”于师傅说完就掉头跑了。
许汀舟和林棉呆呆地互望了一眼，还没反应过来便听到走在前头的肖欢蕊说：“我带小谷先上去。阿棉，你小心扶着点小许。这楼道又黑又陡的，别让他摔了。”
林棉似乎从母亲的反应里得到了更大的勇气，一本正经地冲许汀舟道：“比起我，你情愿信赖这堵冷冰冰的墙？”
“不是，”他辩解道，“只是你并不知道怎么发力才能帮到我。”
“所以，我才请求你给个机会――”林棉看着他，诚恳、认真、温柔地道，“不试一试怎么知道？”
他左手依然扶着墙，却也没有继续试图挣脱林棉的“掌控”，抬起右腿，又借着林棉手臂上托的力量，把左腿带上了台阶。
扶着他，她才更真切地感受到他行走的不易，克制着自己的怜惜，她尽量用平静的口吻问：“怎样做能让你省力点？”
“不是你的问题。”许汀舟道，“是我的腿部神经坏了，使不上力。”
安慰的话都显苍白。她不再说什么，专心而安静地扶着他走完剩下的台阶。
“不知道今天会有客人来，都是家常菜。小许，你别见笑！”肖欢蕊的语气谈不上热情，但也不至冷漠疏离，抬手招呼林棉把许汀舟扶到客厅里唯一的一张小沙发上坐下，便进厨房端菜去了。
“许叔叔！”林棉刚一从许汀舟的腰际松手，小谷就像扭糖似地贴了上来，许汀舟干脆一手抱起她，让她坐在自己的腿上。
“你累不累？要不要叫小谷下来？”林棉见状不免担心他。之前走那段楼梯，他怕是已累到了。
许汀舟摇摇头：“没事，倒是你，扶我这一路，累到了吧？”
林棉想也没想，说：“累倒是有一点累，可是你没推开我，我好开心呀。”
“咦，许叔叔你脸好红哦。”小谷天真地摸了摸许汀舟的脸庞。
许汀舟干咳了一声：“叔叔是觉得挺不好意思的，这么大人了，还要你妈妈扶着上楼。不像我们小谷，走得这么快、这么好。”
这话半是掩饰、半是玩笑，可又隐隐透着伤感。林棉不想让这情绪弥漫开来，引得自己和许汀舟更加深陷其中，便岔开话题：“小谷，都快开饭了，怎么还闹着外婆出去买零食吃呀？”
“我才没闹，是外婆在窗口看到你和许叔叔，带我下去接你们的。”
“哎呀，你这孩子！”肖欢蕊端着汤锅走出厨房，忙不急打断小谷，却也来不及了，索性道：“小许，你不介意阿姨找你谈谈吧？”
“妈你这是要做什么呀？”母亲的反应让林棉明白了七八分。可不是吗？平时小谷饭前要吃零食，母亲都是不让的，今天怎么会突然特地陪小谷出去买薯片呢。
“阿姨您请说。”许汀舟客客气气地回道。
“不忙，边吃边说。”
小谷从许汀舟身上下来，又挽着他的左手一直把他拉到餐桌旁坐下，看得林棉本想让许汀舟先回去的话都无从开口。
肖欢蕊替许汀舟盛了碗汤。“夹菜什么的，有什么不方便的，你只管告诉阿姨。”
“不会。”他说，“就是我用的是左手，吃饭容易和你们的右手打架，你们坐得离我远点就是。”
“哦，我以前在厂里有个姐妹，也是左撇子，每次中午食堂吃饭呀，我都是坐她边上的，这不是大问题，习惯了就好。阿棉，你就坐小许边上吧。”
林棉原本被肖欢蕊突如其来的态度改变弄得乱了方向，正站在一边愣神，听到母亲叫她坐下，便挨着许汀舟坐了。
“阿姨，我的问题……不是左撇子那么简单。”许是觉出了肖欢蕊接下来可能会到谈的话题，许汀舟沉声道。“所以如果您有什么误会，我想我应该和您说清楚。”
“小许，我也不妨坦白告诉你，对于你这个小伙子，我很喜欢。但是对于你作为女婿的人选，我很不满意。你明白阿姨的意思吗？”
“妈！”林棉恼了，“谁稀罕做你的女婿人选了？许汀舟才没有，是我自己一厢情愿！”
“还没到你插嘴的时候。”肖欢蕊不疾不徐地道，“小许，我再问你一遍，你明不明白阿姨的意思？”
“明白。”
肖欢蕊话锋一转：“但是，我自己的女儿我更清楚，她呀，家世不太好、脑子也不算灵光，又带着个小孩儿，恐怕要依着我的私心，找个条件让我处处满意的，也不容易。你……起码是她自己喜欢的，比随便拉郎配的强上许多。”
“妈，”见母亲对许汀舟的态度有所缓和，林棉的口气也软和下来，“我喜欢他是我的事，你不能强迫他接受啊。”
“这话说的，这年头哪有强买强卖的？”肖欢蕊道，“就是许家家大业大的，当初登门要请你嫁过去，不也不能硬来吗？我们做长辈的，顶破天也就是想给你们一些建议，至于你们想怎么样，哪里由得我们做主？”
“林棉，让阿姨把话说完。”许汀舟心平气和地道。
林棉干脆放弃，低头有一搭没一搭地划拉起碗里的饭来。
肖欢蕊盯着许汀舟问道：“小许，你就给我个痛快话，你对林棉有没有那个意思？”
“如果您指的是男女之情，确实没有。”
“那也好。只是阿姨要给你个忠告，下次你对女下属可别那么体贴，所有交流都止步于上班那八小时内，不准车接车送、也别管人家家里发生了什么事，免得招惹些不懂事的小姑娘犯花痴。”
“老板关心员工，也没错啊。”林棉嘟囔道。
“死丫头你可争点气吧！”肖欢蕊嗔道，“你没听他说对你没那意思？”
“他不说我也知道啊，这不我才那么努力的吗？”林棉回嚷道。
“我吃好了。”小谷张着一张小油嘴道，“许叔叔，外面好吵哦，你陪我去房间里玩吧。”
林棉、许汀舟、肖欢蕊被孩子这突如其来的打断弄得一愣，待反应过来后，三个人都忍不住嘴角泛起笑意。
“好的，小谷，你带叔叔去参观你的房间吧。”许汀舟任由小谷勾着他的手指头，走向卧室。
“小许，”肖欢蕊在通向卧室的走道上叫住了他，“如果你对我们家林棉真的没有进一步的意思，那么这将是我们家最后一次招待你。你以后也不要来了，我和小谷都不会再见你。至于林棉，我也会劝她辞职，我不会让她再烦着你了。”
“妈，你没有这个权利。”林棉抗议。
许汀舟停下脚步，哄着小谷先进卧室，又轻轻带上门才道：“阿姨，我可以不来，可是林棉的工作做得好好的，您不能拿她的前途赌气。”
“我自己的女儿我自己清楚，要说工作能力，她恐怕算不上特别出色，更谈不上能让老板另眼相看的地步，一份普通的助理工作，也未必一定有什么前途。依我看，她不缺这份工作，你更不缺好的助理人选，互相都没什么不可替代的，不是吗？”
许汀舟似乎有些迟疑，过了一会儿才道：“是……”
他的语气里有些颓丧，甚至是一种挫败感。接着他带着恳求道：“我可不可以陪小谷玩一会再走？”
见肖欢蕊冷着脸点点头，他才推开卧室的房门。
林棉本想后脚跟进去，转念一想还是先将炮火对准了自己的母亲：
“你为什么要这么跟许汀舟过不去！他做错什么了？”
“他的问题就在于做得太多了！”肖欢蕊道，“有的人，说得太多做得太少，有的人做得太多，却不肯承认。又或者，是他自己也没弄明白自己要干什么。阿棉，我是要逼他，我是要逼他看清他自己！腿长在你们自己身上，就算他是瘸的，你硬要他来，千方百计也会拉他上来，就算我把他拦在门外，你还会跟着他跑出去，我哪里能拦得住你们？我就是要拿话堵得他无路可逃，放心吧，看他的反应，他舍不得和你断绝往来。”
“……我没听错吧？”林棉后知后觉，仍然心怀疑惑，呐呐道，“你这是在想方设法促成我和他？”
肖欢蕊赏了她一白眼：“不然我费那力气做什么？”
林棉喜上眉梢之余，又扭在母亲身上撒娇道：“那妈妈，可不可以求你一件事呀？”
“你又出什么鬼？”
林棉压低了声儿道：“就算是为了帮我，你也不能凶许汀舟，更不可以故意拿他的缺陷说事儿――我不要他难堪，他一难堪，我就难过。”
第28章 衔云入梦
林棉推门走进卧室。只见小谷坐在许汀舟身上，而他正拿着一个小本子端详，眉目低垂，神情温柔，小谷则一边为他翻页，一边指着本子上的内容为他叽叽咕咕地做介绍。
许汀舟听到她进门的动静，抬起眼道：“小谷在给我看她的画册。她很有绘画天分。”
“这么小的孩子，哪里看得出来绘画天分？我也是胡乱让她画，平时也没人教她。”
林棉料他也只是随口捧场几句，谁知道许汀舟郑重道：“是真的，她的色彩感觉已经超过了普通的同龄人，线条也画得很好，我觉得是可塑之才。”
林棉见他认真，不由得也高兴起来，想到曾听说许汀舟也曾在美院学习，也算半个专家，便虚心求教道：“那你看，要不要给她报个班学学素描什么的？”
“千万不要！”许汀舟说，“还没到那时候。你更不要让她接触简笔画之类的，这只会禁锢她的想象力。技巧方面，后天可学，但是想象力、创造力，才是艺术的灵魂。”
林棉见他眼中突然泛出的神采，忽然心生伤感。
“林棉？你怎么不说话？”许汀舟的语气有些紧张的试探，“我是不是一直以来都太多管闲事……”
一声轻轻的叹息。“许汀舟，我只是想起你跟我说过，曾经想成为一个雕塑家。好可惜哦，我觉得，你本来应该一定会是一个伟大的雕塑家的。”
“谢谢。”
“谢我？”
“我谢的是你不加掩饰的惋惜。”他的唇角竟笑了笑，“比起虚假的宽慰，这让我感到坦然。”
“别人的安慰会让你不安吗？”
“为了让当事人不感到尴尬、伤心，而假装丢掉胳膊不是一件大不了的事，这样的演技很难逼真吧？而我呢，也往往要给予对方面子，假装接受了他们的劝解，让他们相信我认同他们自己都不相信的观点，假装已经不在意和胳膊一起丢失的梦想。――比较起来，你的坦率反应是不是可爱得多？”
“这么一想，好像……真是的啊。”
“可不是？”他的笑看起来并不牵强。
“哎呀妈妈，”许汀舟怀里的小人儿突然爆发抗议，“你一进来，许叔叔就不理我了，也不看我画的画了，只看你了。”
林棉脸羞得通红，许汀舟也一脸尴尬。“时间不早了，我打电话给于师傅。”
“要走了吗？”林棉有些依恋不舍。
“嗯，再不走，你妈妈要下逐客令了。”
“我妈的话，你别放心上。”虽说林棉已经知道母亲是名为反对，实为促成自己与许汀舟，但听他似乎话里有些委屈，就顾不得母亲的策略了。“还有，我不会辞职的。”
他的眼睛明显亮了亮，声音里竟有难掩的喜悦：“那太好了。”
林棉送许汀舟下楼。这一次，许汀舟无论如何也不让她再揽着他走，她也不勉强，和他保持着适度的距离，边陪他缓步下楼观察着他是否需要帮助。
“你希望我留下，是因为我的工作表现无可挑剔？”在楼梯拐角处，她忍不住问。
许汀舟似乎在思索如何回答这个看似简单的问题，最后他选择了真诚：“无可挑剔是个太高的标准了。”
她知道他说的是真心话，可不免还是有些失望，心里便有了赌气之意：“看来，只有心蕴姐才担得起这四个字的评价了。”
许汀舟蹙眉：“不要让你的情绪左右你，林棉，你开始公私不分了。”
“如果要公私分明，你根本不会来我这里吧？你给我和小谷买亲子公仔是公事？你送我回来是公事？我妈妈病了，你照顾小谷是公事？你怕我饿到，给我做意面也算公事吗？你做了那么多莫名其妙的‘公事’，还要我保持公私分明，你真是很霸道！仿佛所有的界限都是由你来划定的！你不讲理！”
她的怒火发作得很突然，许汀舟明显愣住。连她自己事后也被吓到了。
“或许你妈妈说得对，我确实做了很多莫名其妙的事。”他倚靠在墙角，看上去疲于招架。
“喂……”林棉心软地嚷了一声。走道昏黄的灯光下，他看上去脸色青白，左腿微微打颤。“你腿疼吗？”
“可能刚才在房里一个姿势坐久了，突然走楼梯有点麻。”
“我就知道不能让小谷坐在你腿上嘛。下次你不许宠着她了！”林棉早就把刚才的那顿火气抛到九霄云外去了。“去台阶上坐一会？”
他咬牙点点头。林棉扶着他挪到最近的几级台阶坐下。
“地上有点脏，你将就下吧。”她皱着眉头说。
“没关系。”他说，“害你发顿脾气都不能畅快，对不起。”他的语气没有丝毫揶揄，全然真挚。
“可不是吗？”她挨着他坐下，“对你我一点脾气都没有了。”
“林棉，”他带着一丝无奈和几缕怜惜说，“你是在浪费时间。”
“我才22岁，还有资本浪费时间。”她的话是那么阳光、那么干脆、带着一腔孤勇。“而且，你值得我争取，就算最后证明我失败了，也不能说是蹉跎了年华，我仍然会以认识你、爱上你、追求你的过程为荣。”
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