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陶氏觉得这件事丢脸，随意搪塞几句说不知道，借口身子不适回了房间。
当初许四海只是说那外乡人是从南越那边来的，可是南越那么大，到哪里去找？
等到傍晚，许四海喝得醉醺醺回家，丁月梅问他把许婵卖到何处，什么话都说不出来。
丁月梅和肖三郎无奈只好先回城，第二天一大早又来问许四海。
看到肖家来人了，许四海一直黑着脸，扬声道：“这是我许家的骨肉，卖到何处与你们有何干系？你们家倒是没受牵连，我们这一大家子，房子和地全都没了！叫我们怎么活？”
丁月梅：“你也是读圣贤书的人，当了几年的官，竟然如此狠心卖自己亲孙女！你只需说孩子到底在何处，以后不用你们费心思，哪怕是她外祖父眼下艰难，我这当舅母的来养！”
许四海上下扫了她一眼，冷冷一哼：“你们倒好，白捡一个孩儿，算盘打得真精，从哪儿来的回哪儿去。”
丁月梅急得上气不接下气，肖三郎扶着母亲，又问许四海：“阿婵是你亲孙女，把她卖了又不让我们去找，她给傻子做媳妇，于你有何好处？”
提到了“好处”，丁月梅似乎明白了许四海的意图，平复了下情绪，直言道：“说吧，你要多少银子才肯说出阿婵的下落？”
许四海清了清嗓子，竖起两根指头：“二十两。”
丁月梅毫不犹豫掏钱袋，拿了二十两银子给他。
许四海仔细想了片刻，“在漳州龙溪县下的一个村子里，什么名儿我忘了，反正那户人家姓张。”
丁月梅记下了地址，即刻和肖三郎出发往龙溪。
到了龙溪，辗转各个村子打听，都没有找到许婵，丁月梅又在县城里找，两个月过去，还是没找到人。
肖三郎：“娘，是不是他年纪大记错了？”
丁月梅觉得他说得有理，两人又折回泉州。
许四海似乎早有预料他俩会回来，又故作惊讶的神情：“什么？没找着吗？我记得是那儿呀。可能是前日子没吃好，家里油水不足，饿得头脑发昏了。”
丁月梅：“那您再想想到底在哪儿呢？”
许四海打了个哈欠，起身准备回房：“困了，昨夜没睡好，这会儿什么都想不起来，等我睡醒了再想吧。”
只听身后桌子啪地一声，丁月梅拍出一个银锭子：“你说。”
许四海看见银子，瞬间来了精神，把银子收了起来，又告诉了他们一个地址。
兜兜转转几个月，丁月梅给许四海三回银子，仍没找到许婵。他们出门前带了八十多两银子，原是打算到了泉州，给许家带些东西，家里孩子多，就多买些吃的。不管不能不能接走许婵，给他们家留五十两银子，日子也能松活些。
这几趟去的时候匆匆忙忙的，什么也没买，他们把孩子卖了，原不想给他们留银子，不曾想还是进了许四海的口袋里。
感觉是被这老家伙戏耍了，现下身上只剩下几两银子，丁月梅和肖三郎打算先回临安，再从长计议。
六月中旬，丁月梅回到临安，先给王婉儿写一封信。
如今王家老宅里住着一位姑娘，是去年丁月梅上京看望王婉儿，走的时候跟着丁月梅一道坐船回临安的。本是侯府嫡出的千金小姐，又嫁到伯爵府做娘子，可惜丈夫肆意浪荡，在外眠花宿柳，屋内妻妾成群。最终两家和离，因无法忍受家里祖母和母亲的埋怨，听了王婉儿的主意，来临安休养生息。
丁月梅心中告知袁家姑娘最近的情况，又告诉她许婵被卖的事，希望她能帮帮忙。
因为担心许婵，丁月梅凑了凑银子，在家歇了两日，同肖三郎一块儿再下泉州。她不再问许四海，就在泉州打听，不信没人知道这孩子的去处。
到泉州后，挨家挨户打听，去过郑老板的点心铺子。一听说许婵瘦瘦小小一个，被齐氏拉过来跑腿，中午只有一个红薯吃。在外头得了好吃的，回去还被齐氏抢。丁月梅眼泪水瞬间流了下来，心里无比自责，要是当初送走孙秀娥就来看许婵，就不会让孩子吃这么多苦。
又找到了苏婆子的蜜饯铺子里，见到了许婼。
许婼如今住在外祖父家，吴氏害怕许四海有一天把许婼也卖了，就说蜜饯铺子里的活儿太多，许婼早出晚归太辛苦，求了许四海很久，才答应让许婼搬到外祖父家。
在这里又听许婼说起许婵在家里受祖母和齐氏虐打，吃不饱穿不暖。每天要来城里跑腿挣钱，早上天没亮就要起来劈柴，晚上还没饭吃，天黑大伙儿都睡了，她还在洗衣服。
丁月梅泪流满面，她有想过许家落魄后，一大家子人吃不饱饭，没想到许婵还要受这样的折磨。
孙锦语还怀着许婵的时候，丁月梅曾和孙秀娥到泉州来过一趟，见过孙锦语的婆母和几位嫂嫂，当时看着都和和气气的，怎么家一破败都来欺负爹娘没在身边的孩子呢？
她不知何时能找到许婵，若真找不到了，又该怎么跟孙秀娥交代？许婵如今过得好不好？还能不能吃饱穿暖？还有没有被责骂？
八月，正当丁月梅和肖三郎都没信心时，武棣赶到了泉州。
是王婉儿和陈眉派他来的，见面打听了许四海身在何处，随即让丁月梅和肖三郎先回临安，等找到许婵就给他们带回去。
当天晚上，许四海在酒馆里吃饱喝足回家，还没进屋看到家里人都在堂屋上站着。
“都说多少回了，无事早点熄灯睡觉，这不是浪费灯油吗？”
话未说完，许四海进门看到堂屋大长桌上座坐着一个陌生男子，瞧上去三四十岁的样子，一身便捷黑束衣，腰间还配着一把剑。
瞧这阵仗，好像都在等着他回来。
许四海走到武棣面前，拱手道：“敢问英雄，到我家来是为何事？”
武棣不想跟他多费口舌，直接问道：“你把许婵卖哪儿了？”
许四海恍然大悟，前日子里他好几次在泉州街上碰到丁月梅他们母子还在找许婵，心想这人莫不是丁月梅雇来吓唬他的？
犹豫了一瞬后，许四海直言道：“我不知道。”
说罢打了个哈欠要回屋歇息，武棣拔剑抵上他的喉咙：“知不知道？”
一屋子的人都吓得魂飞魄散，陶氏和姜氏紧张得满含泪水，孩子们都躲在大人身后。
许四海感受到脖子一阵冰凉，汗毛都竖起来了，立在那儿不敢动弹。
“这位英雄，杀人可是要偿命的！”
武棣一声冷笑，亮出腰牌。
“陈南王府”四个大字可在腰牌上，许四海看清腰牌，又看向武棣。
武棣：“我乃陈南王府二等侍卫武棣，你是想在这儿说，还是想到王爷面前说去？”
剑刃再往他脖子上一贴近，许四海吓得一激灵，裤子瞬间感觉一股热流，战战兢兢说道：“那人是从广东高州来的，姓吴，一家务农。下……下下面还有个八岁的傻儿子，其他的我真不知道了。”
武棣低眸看了眼地上积起的一滩，严肃道：“真的？”
许四海：“真的真的，绝对是真的，不敢骗大人。”
离开许家，武棣立刻前往高州。先上知府衙门里，请知府大人帮忙派人去找寻姓吴的农家，家里有个八岁的傻儿子，年初的时候在泉州买来一个七岁的女娃。
府衙出兵，知府大人又发文到县里，发动周围几个县城的兵力找人。
第196章 抢人
十天后终于在最南边的小村子打听到消息，武棣随即先到县衙去，知县大人派了两位衙差给他引路。
从县城里出来，骑马跑了一个时辰，三人来到木鱼村。
正是收稻子的季节，田里都是忙忙碌碌干活的人，男女老少都有。
武棣走在田坎上，仔细寻找着许婵的身影，脑海里还在不断回忆许婵的模样。三年前王婉儿成婚，许婵跟随爹娘在陈南王府住过一阵子，他也不知道自己还能否认得出许婵。
眼前走过四五个小姑娘了，武棣看上去都觉得像，但都不是许婵，顿时陷入茫然。
两位衙差还在跟人打听，他们说话用的岭南话，武棣在一旁仔细听，有一大半的话听不懂。他站到树荫底下乘凉，正是午后，这地方十月份了，还像八九月那般炎热，武棣背心都在冒汗，额头上的汗珠一颗一颗往下落。
这时不远处稻田里一个瘦小的红衣身影，许婵挽着袖子，快速地拿着镰刀收割稻草。没过多会儿到边缘，抱起比自己身子还大的一捆稻草，准备运到田坎上去，顺道去喝一碗水。
阳光太过刺眼，许婵把头低埋着往前走，完全没注意到田坎上树荫下站着的武棣。
走到田坎边，许婵用力把稻草往上面一抛，再艰难地爬上去。
武棣被突如其来的一捆稻草引起注意，看到这瘦小的丫头时，还在想这是不是许婵。记忆里的许婵脸色圆润，跟着小郡主在园子里玩一下午都不喊累。这人这么瘦，还有点黑，会是许婵吗？
许婵爬上了田坎，还在喘气，抬头时与树荫下的人目光相撞。她一下子愣住了，有点不敢相信自己的眼睛，轻声细语道：“武爷爷？”
声音很小，但武棣听得很清晰，缓缓朝着许婵走过去。
这时田间农作的人都注意到田坎上的衙差和武士，渐渐围拢过来。
武棣还什么话都没有说，乡亲们一副凶恶的嘴脸。
许婵正沉浸在似梦非梦的幻觉中，被一个老头硬生生拉走，她回过神来大声呼喊道：“武爷爷救我！”
她知道武棣是来找她的，像是濒临死亡前的挣扎，拼命呼救坐地不肯走。奈何她身子太瘦弱，那老头一把将她扛在背上，赶紧离开了这里。
见此武棣纵身一跃，拦在那老头身前：“把孩子放下！”
里长和两个衙差也跟了上来，一时间周围的村民从四面八方赶过来，嘴里嚷嚷着叫武棣滚出他们村子。
几天前就有官差来找吴老三，还询问家中年初是否买来一位七八岁的小姑娘，乡亲们合计这是要抢人来了，联合起来，绝不能让他们把许婵带走。
人越来越多，围在武棣旁边不停叫骂。
“肃静！肃静——”老里长站在人群里，扯破嗓子让大家稍安勿躁，但他的声音被淹没在几十号人的杂声里，乡亲们完全听不见。
武棣只感觉耳边闹哄哄的，骂的什么也听不清，反正听着不顺耳。阳光本就刺眼，周围唾沫星子乱飞，四周汗水交杂的气味令人窒息。
心里怒火渐渐上来，正要拔剑时，老里长按住了他的手，对他轻轻摇了摇头。
旁边两位衙差拼力驱赶人群，老里长挤到吴老三和吴老爷子身旁。
吴家父子俩一人抓着许婵一只胳膊，生怕她被人抢走，面对老里长，脸色稍微缓和了些。
老里长喘着大气，和声对大伙儿解释道：“大家别激动，武大人不是来抢人的，都干活儿去吧，散了散了！”
吴老三没好气道：“不是来抢人那他来干嘛的？”
武棣压了压心里的怒火，耐心说道：“我是来赎人的，开个价吧。”
吴家人自然不是不乐意，好不容易找到这个姑娘，模样好身体棒，还能干活。没了许婵，再想找到这样的丫头，可没那么容易。
老里长在中间调节道：“真不是来抢人的，这位武大人是京城王府的二等侍卫，来赎这丫头回去的。老吴，你们家开个价，得了银子再买一个吧。”说完又凑到吴老三面前，压低声音：“听说王妃都惦记这姑娘，你把她扣着，于你没什么好处，倒不如把人给他，还能赚一笔。”
吴家父子俩背过身子，商量一番后，吴老三转过身看向武棣：“这丫头是我花一百两银子买的，还有这大半年里吃的喝的用的，你得给我一块儿算。”
武棣放言道：“说吧。”
吴老三犹豫了片刻，试探道：“二百两？”
见武棣立马掏钱的样子，吴老三又着急说道：“等下等下！这丫头是买来给我那儿子做媳妇的，你把她带走了，我又上哪儿找去？”
说完还假模假势地把许婵往后拉了拉，假意要走。
武棣：“到底要多少？”
吴老三闻言回过头，比出一个巴掌：“五百两！”
现场一阵哗然，老里长不可思议看着他，“一个小女娃，你要人五百两？”
武棣陷入沉思，看着许婵被两个人男人按着，一动不动，两只大眼睛水汪汪的，满含期待地望着他。
这哪里还是三年前在王府跟小郡主嬉笑打闹的小丫头？
愣了片刻，武棣沉沉问道：“五百两？想好了？可别又反悔？”
一旁的村民都说这个数够了，不仅给他儿子买个媳妇，还能再置几块地。
吴老三嗯了一声，坚定说道：“对，五百两，你拿钱，我放人。”
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