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许婵微笑着回应，拿着钱跑回巷子里。
初九打开出门拿点心，花岱延听到刚才有小孩子说话的声音，打开车窗来，只看到一个小姑娘飞跑的背影。
“那谁啊？”花岱延看着那背影问道。
车夫：“哦，糕点铺子家的小孩，这么小还帮家里忙。”
花岱延轻轻嗯了一声，又吩咐车夫：“到城南边转一转，问一问许四海家人何在。”
马车一路走，车夫一路问，都没有人知道许家人的下落。
花岱延犹豫了半晌，心想后头丁月梅和肖三郎过几日就到了，立即出发去诏安。
……
许婵今日忙坏了，郑老板给了她两块海棠糕，她包起来放在布袋里，工钱也揣好了，到蜜饯铺子等许婼一起回家。
傍晚回去路上，姐妹两个等着路上没人的时候，把点心和蜜饯拿出来，吃完了再回去。
天黑回到家里，看见齐氏过来，许婵下意识伸手去摸布袋。忽然脑子一紧崩，布袋里什么都没摸着，手还穿出了布袋。
这什么时候破了个口子？
工钱掉了，齐氏拿起棍子追着她打，吴氏赶来劝阻才救下许婵。
“二嫂，阿婵这布袋本来就不结实，您也不能怪她啊！”
许婵的布袋是齐氏拿事十几块烂布条子缝的，这些天跑腿，这布袋最多的时候装着十几吊钱，沉甸甸的，不想把缝的线压破了。
还好今日掉的是她的工钱，若是在送货途中，把客人付的钱弄掉，齐氏定然把她屁股打开花。
当晚吴氏连夜给许婵缝了一个新的布袋，不仅这布厚实，就连缝的针线吴氏都来回缝了三遍，这下不会轻易破口了。
早上到了店铺里，许婵见到愁眉苦脸的郑老板。
原来是老板娘昨晚起夜摔了一跤，今早根本起不了床，厨房里少了主力，郑老板还不知今日的生意怎么应对。
最近生意逐渐好了些，昨日接了几家的生意，上午就要把货给人送到。
这做点心的手艺是老板娘的，平日儿媳妇只是打打下手，虽然制作过程已经耳熟目染，但缺了个人，始终会显得手忙脚乱。
许婵犹豫了许久，开口道：“我能帮婶子的忙。”
郑老板和儿媳妇都愣了一下，她接着说道：“我还是一天十二个铜板，有货我就去送，没事的时候我来厨房帮婶子。”
第194章 童养媳
许婵没有上过灶台，但她已经总喜欢坐在厨房角落里，看着爹娘一起做饭做点心。
郑老板上下打量了着许婵，这小丫头来的这半月，人倒是挺机灵，送货没出过什么岔子。之前还听齐氏说她在家里什么活都干，虽然瘦瘦小小的一个，看起来挺有精气神。
今日实在找不到人手帮忙，便让许婵试一试，且再三说道：“你说的不要额外加钱的啊，还是十二个铜板。”
许婵自然不会在意加不加铜板，反正钱最后都是让齐氏拿走了，她也没地方藏，只希望郑老板今日发发善心，再给她两块糕点。
早上人还不多，她帮着郑老板的儿媳妇打下手，动作麻利，慢慢地娴熟起来。
半天过去，中午许婵正打算坐在门口石头上吃红薯，郑老板叫她进门来跟他们一起吃饭。
她眼睛一亮，拿起红薯跟着进来，还有点不好意思上桌。
郑老板指了指旁边的小凳子：“快坐啊，赶紧吃，吃完还有好多活儿做呢。”
听他这么说，许婵坐了下来，郑家婶子给她盛了满满一碗饭，亲切说道：“阿婵多吃点，瞧你瘦得，一会儿厨房里干活，还有外跑腿都需要力气，不吃饱怎么行？”
郑家媳妇早有注意到许婵这些天的午饭，除了红薯什么都没有，且都是小小一个，根本吃不饱。
许婵也不知从何时起，别人都说她瘦，还记得以前爹娘在的时候，外人看见她都夸爹娘把她养得好，可从没人说她瘦过。
郑老板弄了一碗饭，夹了菜进去给媳妇送饭。
这家是三代人，郑老板老两口，儿子原是从军，几年前去了诏安战场上，再没回来过。儿媳妇一直没改嫁，还有个孙子，去年中了秀才，如今在县学里读书，每个月只回家一趟。
郑老板之前是湖州做生丝生意的，后来一次送货的船出了事故，一船的货全没了，家里赔得倾家荡产，房子和地都没了。去年找亲戚借了点银子，回到泉州老家买了这间带着铺子的老宅子，做起了糕点生意。前面临巷是铺子，后面是几间住宅。
中午两菜一汤，许婵看着那盘子红烧肉眼馋，也不敢夹，一直吃旁边的炒白菜。郑家婶子给她夹了两块，“阿婵吃点肉，别客气。”
许婵少有吃肉，记得上次吃肉还是在过年那几日，一大家子坐一起，她也是不敢多夹，就怕齐氏骂她。
这一顿许婵吃得很饱，下午干活儿更有劲，到了晚上零工钱时，郑老板给了她一个苹果，还谢道：“今日多亏你啊阿婵，明天也来帮帮婶子，我还给你苹果。”
许婵双手捧着苹果，笑弯了眼，“谢谢郑老板！”说完后，眼里又有几分忧虑，迟疑道：“郑老板，我能求你帮个忙吗？”
郑老板脸色一变，略微紧张问道：“怎么？想要加工钱啊？”
许婵连忙摇了摇头：“不，我说了十二个铜板就是十二个，你平日送给我点心，还有这苹果，能不能别告诉我二伯母？”
郑老板恍然大悟，那天齐氏带她来，他也没多问，一直以为阿婵是她孙女或是女儿。看她平日吃的午饭也可怜巴巴的，还在想这当娘的怎这么心狠？送孩子来做苦力，还不给吃饱。
看得出许婵在家里过得很艰辛，郑老板露出慈祥的笑容，点头应道：“好，你放心吧，我不会说。”
这两天许婵在厨房内帮忙，看她手脚越发麻利，郑老板起了别心思。他不知许婵家里有多穷困，也不想知道，看她这么小年纪，勤快又懂事，想让儿媳妇收为干女儿，以后就留她在铺子里做事。
第二天齐氏便跟着许婵来铺子上，想着这丫头不能白给人干活，张口便要郑老板三十两，以后就把许婵给他们家了。
郑老板一听，连忙摆手：“二十两？你卖孩子呢？想着你家里艰难，这孩子在我这里干活儿，我管她吃管她住，你倒来找我要二十两？五两，再多就没有了。”
齐氏自然不肯答应，她还指着许婵再大些包揽洗衣服的活儿，才五两银子，许婵多在他这里干几年，到时候再涨点价，还愁挣不到这五两？
这是没能成，许婵这一整天都不似以前那么开心了。
郑老板觉得可惜，晚上给工钱的时候，安慰她说道：“没事的阿婵，你还在我这里好好干，以后中午你跟着我们吃饭，晚上我多给你几块糕点，别让那恶婆子知道了。”
许婵今日得了一个苹果，还有两块红豆卷，兜里揣着点心和苹果，心里瞬间好多了，跟郑老板和婶子告别，找许婼一起回家去。
虽然没能做成郑家的干女儿，好在以后不用饿肚子了，早上在家吃不饱没关系，中午可以在铺子上吃饱，晚上回家路上可以偷偷把郑老板给的点心和果子吃了，也不怕齐氏再克扣她的饭食。
两人刚到家，吴氏看见她俩回来，冲上来抱着她们大哭。
许婼：“娘，怎么了？你怎么哭了？”
堂屋上坐着许四海和陶氏，齐氏和林氏也在旁边窃窃私语，眼神中带着欢喜。
许婵被卖了，许四海已经收了人家的十两定金，明日人家上门来，看了人后觉得不错，马上姐要把人带走的，那时候许四海还能再得四十两。
那是从南越来的外乡人，家中有一个八岁的傻儿子，还不会说话，吃喝拉撒都需要人伺候。家里世代务农，到他这一辈已有十几亩薄田，可惜家中老母亲和儿子常年吃药，每年辛苦挣的剩不了多少。
家里只有一个傻儿子，他想找一个生养得好的丫头，希望将来为家里传宗接代，生个健康的孩子。贫苦人家里孩子，自小挨冻受饿，身子大多有不足。寻常人家里，即便日子还是清苦，也没人愿意把姑娘嫁给傻子。于是卖了一亩地，把价钱从开始的二十两涨到五十两，一路向东找寻何事的姑娘，这一次他不但要挑身子骨好的，还要找模样俊俏的。
许四海是在茶馆喝茶时碰上他的，见此机会自然不会放过，抓着他问想要多大年纪的丫头，自家里每个年龄段的丫头片子都有。
那外乡人说想要七到十岁间的姑娘，太大害怕过去不久跑了，太小还需要人照看太麻烦，八岁左右最合适不过。
许四海当即说自家里有两个这么大的丫头，本想着让他把两个都收了，但人家只要一个。
自从家里遭难，许四海到处求人都碰一鼻子灰，陶氏若得了银子，顶多他一点茶钱。这手里没银子，心里越发焦躁难安。
原是想着把许婵和许婼都卖出去，换他一百两银子，但只有一个，这人肯定是许婵。想想今日的落魄，都是她爹害的，早就想把她扔出门去了。
收了人家十两银子，回家告诉陶氏和儿子儿媳们。别人自然是高兴，这下家里有五十两银子，又能有肉吃了。
吴氏斗胆说道：“父亲，那家里是个傻子，阿婵原本就是娇滴滴的姑娘，这怎么合适呢？”
许四海脸上有一丝不悦：“还娇滴滴的姑娘？要是不她爹，咱们的日子能过成这样吗？还有你也是做母亲的，阿恺都十七岁了，还没说亲呢。换点银子来，再盖两间屋子，是该给阿恺娶个媳妇了。反正我已经收了人家银子，你不让阿婵去，让就把阿婼给人家，换点银子给她哥娶媳妇。”
话一说完，吴氏话到嘴边又咽了下去，闭口不再敢言语。
……
许婵一听自己要卖给人家做童养媳，眼泪哗地一下流了下来。
许婼还在为她抱不平，上前求道：“不能卖阿婵！阿婵不能走！”
吴氏害怕她触怒二老，连忙过去把她拉回屋里。
许婵跑到陶氏面前，哭着求道：“祖母，不要卖我，我能做好多事，我还能挣钱。”
陶氏心里是不想卖孙女的，即便平日极其厌恶她，但要将她卖给傻子做媳妇，实在不忍心。
“我不能走，我要还等爹娘回来，不要卖我。”
听到许婵撕心裂肺的哭声，陶氏眼里隐隐闪出泪光，缓缓侧脸看向许四海：“老头子……”
许四海一哼声，拍桌子说道：“别再说了，此事已定，明早人家就来带她走。”
入夜，吴氏帮着许婵沐浴。
许婵一直伤心地哭着，她害怕爹娘回来找不到自己，害怕今生再也见不到爹娘。
吴氏也在她身后偷偷落泪，缓了片刻，吸了吸鼻子劝说道：“阿婵，祖父已经收了人家的银子，这事已经定下了，你自己以后好好的，照顾好自己。”
许婵没任何回应，她接着说道：“听说那户人家里有十几亩地，过去之后至少不会再像如今这样饿肚子了，他们指着你将来为家里开枝散叶，也会好好待你的。”
如今她只能好好安慰许婵，再没有别的法子。
翌日，许婵穿上了一身新的碎花薄袄，拜别祖父祖母，坐上马车离开了泉州。
第195章 许四海吓尿
二月初，丁月梅和肖三郎赶到泉州，在城里打听了几天，仍然没有许家人的下落。
这天中午在酒馆里吃饭，身旁走过一位婆子，在他们母子俩桌前来回看了看。
两人察觉到，心中正疑惑，那婆子指着丁月梅问道：“你……你是不是临安祠堂巷肖家的？”
丁月梅正觉得这人眼熟，但记不起这是谁。
母子俩都缓缓站起身，丁月梅：“你是？”
那婆子一瞧便知道自己认对人了，脸上浮起欣喜之色，紧接着环顾了下四周，压低声音说道：“我是许家十七姑娘的奶娘啊，您不记得我了？”
丁月梅想起来了，这两年年纪大了，脑子越发记不住事。说罢请人坐下来，打听许婵的下落。
提到许婵，奶娘常常叹了一口气：“作孽啊！就在前不久，我们姑娘就被许老爷子给卖了。”
母子俩瞳孔一震，丁月梅惊愕片刻，语无伦次道：“卖了？什么意思？”
奶娘想了想，“我平日住在临县里，也是昨日到城里来办事，想去看看姑娘，这才知道人已经被卖给人当童养媳了，听说那家里是个傻儿子，你说哪有这么做祖父的？”
丁月梅：“那……卖哪儿？”
奶娘迟疑地摇了摇头：“这我就不知道了，只听说是外乡人。”
话音一落，丁月梅赶紧起身，请奶娘帮忙带路去找许四海。
家里没找到许四海，倒是碰上陶氏和三个媳妇。
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