|
还好这一趟出来王妃给足了银子，知道找这孩子肯定要费些周折，武棣二话不说，找出一张五百两的银票，递给了吴老三。
吴老三拿着银票仔细看了看，他平日大多用的银子和铜钱，少有见过银票，更别说这五百两的。他把银票拿到老里长眼前，“六叔，你帮我看看这是真的吗？”
后面的一群村民也围过来看，都没见过这么大一张的银票，眼睛盯着那银票鼓得像珠子。
看那父子俩仍迟迟不放人，武棣大声说道：“这可是宝钞提举司发放的官银，上面还有户部的官银，不管哪个钱庄都能换到银子，怎么还能有假？”
老里长仔细看过后，肯定道：“没错，是真的。”
听他这么说，吴家父子才松开许婵。
武棣不敢在此地久留，当即带着许婵回高州府城。
折腾了半天，武棣午饭都没吃，肚子早就饿了。回到客栈，叫上一桌子好吃的。
许婵看着桌上的鸡鸭鱼肉两眼放光，之前在许家几乎从未吃饱过，到了高州来，饭倒是管够，但家里肉食少得可怜，最多的就是鱼，而且要先紧着男丁和长辈吃，她只能吃最后。
看她狼吞虎咽的样子，武棣也忍不住心疼，许婵与自己闺女的年纪相仿，也不知许四海是怎么忍心把她卖到这来的。
武棣饭吃到一半，注意到许婵身上的单薄破烂的衣裳，再看两只脚还光着，方才着急带她走，都忘了叫她把鞋穿上。
他唤来正在柜台上拨弄算盘的妇人，拿出五两银子：“帮我去买两身衣裳，就这小姑娘穿的，从里到外，还有鞋子、头绳、梳子、手帕……这些够吗？”
老板娘接过银子：“够了够了，小女娃的东西，花不了多少钱。”
武棣看到正在大口啃鸡腿的许婵，又让老板娘再买些杏仁，剩下的就当她的赏钱。
老板娘跟店里伙计嘱咐了几句，随即出门买东西。
这顿饭吃了半个时辰，许婵吃得已经打嗝，看盘子里还有，想再接着吃。
武棣制止道：“行了，再吃一会儿肚皮要撑坏了。放心吧，以后不会在饿肚子了。”
许婵闻言收住手，她忘了自己已经被解救出来，这些日子总是做梦，梦见爹娘，还有好多吃的。总想多吃一点，不知下一顿能吃饱是什么时候，哪怕在梦里撑死也在所不惜。
沉默了会儿，许婵抬起头来问道：“武爷爷，我还能见到我爹娘吗？”
武棣笑着回道：“一定会的，一会儿等老板娘给你买了衣裳回来，先洗个澡，晚上好好睡一觉，明早我带你回临安。”
话说完后，武棣脑子忽然闪过一念。
这里似乎离琼州很近了，她这么想爹娘，何不带去见一见？
等到老板娘回来，把许婵送到楼上房间里，武棣又下楼来跟伙计打听去琼州的路。
伙计想了片刻，“爷要去琼州的话先到安海埠坐船，每月初八有一艘船到琼州岛，因为过去的人不多，且大多都是押送的犯人，每个月只有这一艘船，若是错过只能等下月。午时正点起锚，两个时辰便能到琼州澄迈下船。”
武棣眼眸一垂，算着日子：“这都初四了。”
伙计若有所思地摇摇头：“您要想做这个月的船，还得加紧赶路才行，从这里到安海要三四天，您还带个孩子，只怕是赶不上这趟了。”
说罢武棣又去找了老板娘，说道要去安海坐船，老板娘上后院把自家男人叫了出来。
“我是我男人，高州到安海这段路最熟悉不过，他带你们走近路，今晚就出发，保准让你们坐上初八的船。”
武棣再三道谢，掏出十两做报酬。
老板娘高兴地收起银子，立刻去准备马匹和干粮。
武棣随即出了客栈门，到街上的铺子买了些蜜饯果脯和点心，路上又遇到挑担买橘子的果农，称了几斤橘子带回去。
看天色渐渐黑了，他赶紧往客栈走。
到了客栈，听见许婵房里传来哭声。
原是许婵梳洗更衣后没见到武棣，以为自己又被抛弃了。
老板娘在旁边一直安慰她不管用，看到武爷爷提着大包小包东西出现那一刻，伤心的情绪瞬间消失了。
东西都收拾好后，他们连夜出发，马车几乎没停歇过，初八卯时抵达安海。
此时天还没亮开，许婵迷迷糊糊地被叫起来，她抱着自己的包袱下车，站在马车旁，周围天色还灰蒙蒙的。
她抱着包袱，仅仅跟在武爷爷身后，眼睛时开时合，更梦游似的往前走。这一路走的都是小道，马车颠簸得根本没法入睡。
几人来到一家汤面铺子前坐下，许婵就静静坐着打瞌睡，直到一股扑鼻而来的鲜香，唤醒了她的大脑。
武棣叫来了三碗汤面，面汤冒着浓烈的鱼香，浇头还有鱼肉和煎蛋，里面还配着时蔬青菜。
伙计又上了一盘子牛肉饼，许婵把包袱放下来。左手拿饼，右手执筷，一口面一口饼，再来一口汤，脑子慢慢地清醒过来，不昏也不胀了。
赶车的老头跟店家是相熟的，这一段路他常走，把马车听到店家后院，等着天亮送武棣他们去登船再走。
第197章 短暂相聚
登上去琼州的大船，缓缓缓离岸驶动，许婵站在甲板边，远眺着前远方那一座岛屿。距离还很远，海上还有点雾气，看得不太清楚。
内心有些许激动，她知道等船靠了岸，很快就能见到爹娘了。站累了就蹲下来歇会儿，吃两块蜜饯后又站起来，看着那块岛屿越来越近，越来越清晰。
从安海到琼州的客船只有这一艘，而且上面大多都是押往琼州服刑的犯人。
每月初八船从安海到琼州澄迈，当月二十二又开回安海。
短短十几天的时间，武棣有些担心，这地方也不小，不知要多久才能找到孙锦语和许修远。要是错过这个月回安海的船，那就得在这岛上多待一个月。
大抵是今日风浪大，上船一刻钟后，许婵感觉晕乎乎的，若不是一直吃着蜜饯和肉干，怕是真的要晕船了。
同一艘船上有一队官兵押着一行穿着囚服的犯人，十几个人带着手铐脚镣，一根长长的粗铁链子将他们串在一起，并排着蹲在围栏边。
武棣给许婵剥了个橘子，日头渐晒，叫她到阴凉处去。
许婵蹲在阴凉处，橘子刚吃了两瓣，注意到犯人队伍最末有一位小女孩，年纪瞧上去跟她差不多。
那小姑娘头发凌乱不堪，四肢都被禁锢着，嘴唇干得皲裂，一双渴望的眼睛直直盯着许婵手里的橘子。
在这烈日下，人都晒得口干舌燥，那些官兵们只顾着自己在阴凉处喝凉茶，见到有犯人中暑晕过去，扬起又粗又长的鞭子抽下去，不一会儿人便疼得清醒过来。
许婵到高州之后倒是从未被打过，想起之前祖母和二伯母的板子，有时疼得半宿都睡不着。那板子在这些官兵手里的鞭子面前，根本不值一提。一鞭子抽下去，那人脸上立马见红。
注意到那小姑娘仍然看着自己手里的橘子，许婵轻轻地往她身边挪，把手里的橘子喂给她吃。
还没等吃完，那些官兵吆喝着走来：“嘿干什么的？小娃一边去！”
许婵吓得超声音来处望过去，那小姑娘害怕吃不到，脖子一伸一口将许婵手里的橘子全咬进嘴里。
这一下不慎咬到了许婵的手，许婵立马把手收回来，还好没破皮。
武棣在旁边喝凉茶，听到声音放下碗立马过来把许婵拉起来护在身后。那几个官兵看到他亮出来的腰牌，张狂的气焰立马灭了，转头去教训那些犯人。
武棣带着许婵去洗手，温声说道：“橘子你自己吃就行了，那些都是将要送去修筑城墙开荒的人，要吃的苦还在后头，你管得了？”
不到两个时辰，船抵达了琼州澄迈，武棣方才在船上问过那些押送犯人的官兵。所有流放琼州的犯人，都会先送到府衙登记造册。武棣在路口铺子又买了些鱼饼，害怕走错路，就带着许婵跟在那群人后面，一边走一边吃着饼。
那犯人走得慢，有时候口渴了，武棣和许婵还能在路边铺子上喝一碗椰子汁再跟上去。
这里地处荒凉，偶尔路边能遇到一个茶水摊，路上除了他们就没有别的行人。
正值午后，日头晒得厉害，武棣在路边摘了一片芭蕉叶，拿给许婵遮太阳。心想还是疏忽了，在高州该给她买个帷帽。
那些犯人越走越慢，手上脚上都拷着，官兵看到他们慢下来，就用力拿鞭子抽。再多走一会儿，官兵们一个个都热得满头大汗，鞭子也举不起来了。
天黑以后，一行人靠在路边歇息。
官兵们轮流守夜，武棣和许婵也能安心睡觉。
武棣多摘了几片芭蕉叶，铺在地上，许婵躺在上面，从包袱里拿了一件衣裳盖肚子，包袱就当枕头睡。
等到天亮以后，大家再继续赶路，傍晚时候终于来到琼州府衙。
知府大人见了武棣的令牌，立马派人查找孙锦语和许修远的去处。
天色渐晚，知府大人让二人留宿府中，次日一早安排手下和马车带他们去见人。
经历三天两夜的赶路，马车到了铜陵。
这里东面临海，背靠荒山，正是日头最大的时候，来往的犯人搬运着石块和砂砾。有年轻力壮的男子，未着上衣，卖力地拉着堆积如山的木板车，一根绳子搭在肩上，背后有明显的勒痕。
女人、老人和孩子都用背篓、箩筐和簸箕搬运，脚下不敢有一丝一毫的懈怠，稍有停顿，旁边监工的鞭子立马就落到身上。
武棣还在这里管事的交涉，许婵站在旁边，眼睛不停流转，在几百号人群里寻找爹娘的身影。
忽然看到一处黄土堆旁瘦小的身影十分熟悉，快一年未见的母亲，相比之前显得骨瘦嶙峋，皮肤晒得黝黑发亮。
许婵眼泪哗地一下流了下来，放声大喊阿娘，朝着那个身影跑去。
孙锦语正在徒手往背篓里装黄土，听到有人喊阿娘，开始没在意，后来这个声音越来越近，甚至觉得有点像自己的女儿。
她停顿了片刻，又接着干活，心里念道：婵儿怎么会在这里？
直到这个声音快到耳边，感觉有人跑过来，她猛地抬起头，瞬间泪崩。
母女俩相拥抱头痛哭，引来附近监督士兵的注意。
不明事态的士兵大步走过来，正要抄鞭子，“哪来的小孩？一边待着去！”
这时管事一声住手，士兵立马收住了鞭子退下。
孙锦语满眼泪水看着女儿，双手想去摸摸许婵的笑脸，但看到自己沾满黄土的脏手，立马又放了下来。
“阿婵，你怎么在这里？难道……”
她心里有一种不祥的预感，但看到前方匆匆走来的武棣，紧张的心又落下了。
没多会儿管事又派了人到近海处找来了许修远，一家三口终于团聚，哭得昏天黑地。
晚饭时，几人坐在一个茅草棚内。
得知女儿被卖的事，孙锦语更加心疼，向许修远埋怨道：“我说让奶娘把孩子送我爹娘那儿去，你偏不肯答应，平日里你爹娘就不怎么疼婵儿，如今落难怎么可能对她好？害得女儿吃苦头。”
之前离开泉州的时候，奶娘过来相送，孙锦语当时就想托奶娘把许婵送到临安。但许修远不肯，说孩子跟着祖父祖母也能能好照料。
许修远坐在一旁，垂着头默默地掉眼泪。他心疼女儿，心疼媳妇，也曾对家中二老以及兄嫂们感到歉意。但他万万没想到，父亲能将自己的亲生女儿卖给傻子做童养媳，顿时心如刀割一般的疼。
伤心情绪渐渐上来，将孙锦语怀里的许婵抱过来，哭着说道：“婵儿，爹爹对不起你。”
这几天有管事的打招呼，许婵每天都能来这边找爹娘。
孙锦语和许修远还是戴罪之身，每天依旧要去干活儿，只是那些监督的士兵对他们不再那么严厉，睁一只眼闭一只眼。
即便如此，孙锦语已经习惯之前的日子了，依旧卖力干活儿。
许婵就跟在娘亲身后，时而帮着搭把手装石块。
孙锦语劝说道：“你到那边草棚歇着去，一会儿要是能休息娘就过来找你。”
许婵态度坚决道：“我不要，我要跟阿娘一起。”
她就跟在孙锦语身后，一趟又一趟地搬运石块砂石。
这几天孙锦语和许修远还跟往常那样干活儿，只是每天休息的时间多了，以前从早做到晚，除了吃饭如厕的时间跟没没法休息。武棣和许婵过来后，孙锦语往往早上运了两背篓的石块，就有管事来叫她去旁边草棚里休息。
开垦出来的空地上，有一排排茅草屋，犯人白天干活，晚上就在这边草棚休息，男女分开，一个挨着一个，十分拥挤。
管事的给他们找了一间单独的茅草棚，原本是给监工们休息的，腾出一间来给他们一家子。
晚上是许婵最开心的时刻，爹娘都回来了，一家子团聚在简陋的茅草棚里，睡觉前还能听爹娘讲故事。
几天过去，武棣算了算日子，是该带许婵走的时候了，要不然赶不上船。
这天早上吃过饭，武棣就打算带许婵离开。
虽然这里的日子艰苦，但许婵舍不得离开爹娘，不知道下一次见面是何时。
她紧紧依偎在母亲怀里，小嘴嘟囔道：“我不能跟爹娘一起留在这里吗？”
137/150 首页 上一页 135 136 137 138 139 140 下一页 尾页 |
