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他下意识拔刀，扭头扫向四周不远不近的人群，而当余陵冲到他身边的时候，他时刻保持警惕的身体几乎瞬间一僵，接着他不可置信地低下头，看向腹部那个不断涌血的伤口。余陵双手紧握着匕首。他能看到自己鲜红的血液浸染了整个刀身。
“……去死吧。”他听到余陵说。
。
……还不能死。
宁步尘推开慌乱跑动的人群，一个孩童脚步踉跄，跌在地上大哭了起来。周围有人试图去救身中陷阱的人，有人在动荡里寻找自己走散的朋友，所有声音混在一起，像洪水般冲击着脑袋，让她眼前阵阵发昏。
还不能死。
她被迎面跑来的住客撞了下肩膀，受伤的手臂跟着传来剧痛，她重心不稳，倒在了地上，沙砾划破了她的掌心，她闭了闭眼，试图撑地起身。
“你没事吧？”
她摇摇晃晃站起身，挡开试图关心她伤势的住客。她不知道自己现在什么样子，浑身鲜血？刀痕遍布？以至于都认不出她了？她看着之前对他们恨之入骨的住客如今却关心急切的样子，讽刺地扯动了下嘴角。
她继续往前跑着，转头看了眼主楼。隔着重重人影，她隐约能看到有几人正试图在一片浓烟里救人，而浓烟的不远处，数道身影厮杀在一起，刀剑声在这混乱里几近于无。他们还在为了秘宝而厮杀。
她迅速看向浓烟的另一头，几个守卫正大声呼喊着什么，即便耳朵嗡鸣，她也能知道她们在找谁。
那个二公子已经葬身火海了。
宁步尘低下头，擦开手腕上的沙灰，看向那蛛丝状的紫色纹路，它们正沿着血液向心脏蔓延。训练者体内的药血几乎百毒不侵，除了那个用蛊制成的狼毒。这种毒就算没有解药，对训练者来说也未必致命。但她知道自己熬过狼毒的可能微乎其微，她伤得太重了。
除非世子有解药。
她的呼吸逐渐急促，她没再去看身后的主楼，穿过人群，试图去记住那个御光派弟子刚才走过的位置。
……现在还不能倒下。
她顺利绕过了几道陷阱，接着，她看到了院墙不远处那数道打斗的人影，而那个御光派的弟子就摔在不远处的尸堆上。她没去探究那些人到底是谁，或许是青雄寨的人，或许是北漠商队的人，或许也有训练者，但这些都不重要。
她抬头看向距离不过五十步远的绿洲客楼，颤抖地抬起手，拿出藏在衣袍里的锦袋。
秘宝就在里面。
第180章 180
不少住客已经跑到了客楼附近， 他们挤在门前，敲打着那两扇纹丝不动的大门。墙外的狼群也开始焦躁地低呜起来，有几只甚至开始尝试翻越这沉厚的院墙， 但那利爪最终只是潦草地扒下来几块碎砖， 它们再次仰天长嗥。声音穿透了薄雾，引得人群更加心惊胆战。
最边缘的几个住客不安地望向四周，整个客栈已经混乱不堪，不远处， 中了陷阱被捅个对穿的、被火浪波及烧坏了一条胳膊的、躺在地上生死不明的、到处寻找走失同伴的， 这就像是推门走进了刚发生过惨案的宅子，当尘雾缓慢散去后露出的每一个场面，都令他们感到毛骨悚然。
接着，他们听到人群中忽然传来一声惊叫。前方敲门的声音紧跟着一停， 一片起伏不定的喘息里，不知是谁颤声开口：“……火油……那那那片墙角下， 是不是放着一堆火油……？”
最边缘的几个人转头望去，周围随之静了数息， 紧接着， 人群再度陷入慌乱。他们分不清身后那些惨剧究竟是如何发生的，只知道死亡的鬼手即将逼近眼前， 他们拼命推挤着，想要进入面前这唯一的避难之处。
他们伸手扒着窗框， 试图远离不远处的纷乱，但依旧只是徒劳。一二楼的门窗早在天亮前就已从内部被钉死。他们试着用手中的刀剑去砍断木板。而在不知不觉中， 人群里尖锐的催促和绝望的哀声又再次演变成了客栈里的另一桩惨剧。
宁步尘看着聚在客楼附近的那群人， 稍微扯了扯罩在头上的布巾，以此遮住面容。那些人已经快疯了， 她不能再冒险走正门。她转了个方向，朝着客楼侧方一条最不起眼、被尸堆环绕的小路走去。
寒风呼啸而来，如细密的尖刺般掠过伤口，腐烂与死亡的味道交织缠绕在鼻间，让她越发觉得难以忍受。她闭了闭眼睛，竭力去调整呼吸，然后抽出剑，绕过一处尸堆，去寻找看起来并没有那么坚固的窗户。
忽然，肩上压来一只手。
宁步尘肩颈肌肉骤然绷紧，几乎是在那手搭上来的瞬间，她就已经回身抡砍，然而却被刀鞘轻松挡住。接着，她听见那人平静开口，声音里带着明显的沙哑：
“这一整个侧面的房间都被之前闯入的狼群损毁大半，里面陈设可以说得上是一团糟。再加上楼内的人刻意钉死门窗以抵挡入侵者，所以，你就算成功破窗而入，也未必能有力气推得动被重物挡住的房门。”
说着，那刀鞘稍微向上一抬，便划开了长剑，宁步尘后退两步，眯眼看向那道人影。
叶星扯下蒙面的布，将捡来的刀鞘随手一扔，声音很轻：“你中了狼毒，又跑得太快，毒发的速度已经开始加剧了。运气好的话，你还有一盏茶的工夫可以保持神志。不要再动武了，留点力气。”
宁步尘眼神阴沉。
她看到叶星缓缓把手挪到腰后，似乎是想拔刀。宁步尘握紧长剑，防备地凝视着叶星，她身上受的伤不比她更轻，可有那么一刹那，她似乎已经在心底笃定了自己今天会死在这里。
但在下一刻，她却见叶星动作微微一顿，像是犹豫着什么，随即抬眼，忽然问：“……你有多想为世子卖命？可以为了他心甘情愿地送死吗？”
宁步尘顿了一下，淡淡道：“我现在就在这么做。”
“……当然。你可以为了世子牺牲一切，但前提是世子能看得到你的付出。”
叶星解下挂在腰侧的小锦囊，扔给宁步尘，说：“但以你现在的伤势，你一定撑不到见到世子，也许你在这之前就会狼毒发作，也许事后在这附近的尸堆中发现了你，才意识到你做得那些贡献。”
宁步尘打开锦囊，看着里面的瓷瓶。这不是什么伤药。她了解叶星，叶星从来都不是那种做无用事的人，这瓷瓶里的东西多半就是救命的狼毒解药。
“……但我猜，你应该不会喜欢那样的结果。”叶星向前几步，瞥了眼附近的那些尸堆，说：“那个时候你已经死了，你的贡献和牺牲换不来任何的奖赏。你最终也会被世子遗忘，就像这些年来为了世子的谋划而牺牲性命的其他训练者一样。”
宁步尘看了眼已经逐渐发青的手腕，冷淡抬起头，开门见山：“……你要什么？”
“我带你去见世子，你把秘宝交给他。”叶星左手无力垂身侧，指尖还沾着血色的沙砾。她说：“而作为交换，你向世子如实汇报客栈内的一切情况，但是，你要明明确确地告诉世子，客栈老板已经死了，如何？”
“他本来就已经……”宁步尘话音一止，随即皱眉，“你想让我向世子隐瞒二公子的身份。”
“……我站错了队。如今这座客栈的结局你也预料到了，”叶星看向宁步尘怀里的锦袋，坦然说：“现在我需要抹掉这个错误。所以，就当他是某个复族心切的乌洛部后代，为此谋划了数十年，长老延续的血脉以及与乌洛部密不可分的联系得以让他先一步世子找到了秘宝……这是努力加上一点运气的结果，仅此而已。和神女没有半点关系，更不可能是早已死去多年的二公子，怎么样？”
宁步尘没有回答，她注视着叶星，在这短暂的停顿里，直白地看着她那件被血染红、不属于她的外衣，以及她手臂上大大小小的划痕。最终，她目光移回她的双眼，侧脸那道被面具刮破的伤口已经止血，留下一条难以忽视地深色的血痂。
她沉默地观察着叶星身上暴露出的弱点，心底迅速计算着能杀死对方的把握。
“你可以得到你应有的一切奖赏。如果世子完成了多年的谋划，到那个时候你得到的东西远比你想象得更多。”
叶星继续向前走，后方人群混杂的声音被挡在尸堆外，这里只有血液的腥气和微弱的风声。她跨过脚下开始腐烂的尸体，接着说：“我们就一直保守着这个无关紧要的秘密，就当它是早已化险为夷的插曲而已。”
宁步尘没有动，她压根就无路可逃，她看着叶星走到自己面前，这一刹那，忽然想起了多年前她在替龙潭镖局清理尸体和残局时，那次毫无交谈的擦肩。她看着叶星身后那几具倒在屋中的尸体，而叶星则望着她背后那扇敞开的府门。月光将两人的侧影映得一暗一明，像是永无法跨越的鸿沟。
而此时此刻，她听到叶星轻声说：“遗忘和掩藏，不是我们一直擅长的事吗？”
宁步尘眯起眼睛，抬剑的手微微一动。
“你的时间已经不多了，何必耗费在两败俱伤的杀戮上。”叶星说：“这只是仓促研制出来的解药。当你开始出现毒发症状时，它就没用了。”
“你就算此时能瞒过世子，日后世子也必定会对你有所忌惮。你以为你能瞒世子多久？”宁步尘看着叶星，“你真正的目的是什么？”
“眼前的死局都快躲不开了，哪有工夫去管以后会发生什么。”叶星轻哂一声，走过宁步尘，转眼扫向那一侧被钉死的窗户，“至于目的……”她说，“和你一样，我只是想要活下去。仅此而已。”
宁步尘听着她模棱两可的回答，没有说话。
“所以，你的决定是什么？”
。
“对于两位来说，这其实是个正确的选择。”
宴知洲望着窗外那几道厮杀的身影。干冷的日光随着云层的翻涌铺照而下，勾勒出他那俊秀出尘的侧影。贺兰图紧盯着他，他的嘴角在说话间自然而然地微微牵起，露出不经意的笑容，像是皇城里那种哪怕遇到阴沟里以行窃为生的乞丐，也依旧会以礼相待的贵公子。
但那只是恶鬼用来伪装的面具。
他微微转过脸，继续说：“虽然并不完美，但两位如今至少保住了性命。你们拼命至此，不就是为了好好活着吗？放心，我会遵守约定，等事情结束后，两位会活着离开这里。”
图坤狼狈地跌坐在墙边，粗重喘息着。贺兰图正用布压着他手臂上的伤口，帮他止血。她垂着眸，长睫挡住了眼中的情绪，低声说：“……这客栈之内的目之所及，皆是世子手中可以随意摆弄的棋子么？世子手下的那些人也因此而丧命，等这一切都结束了，哪怕世子得到秘宝，难道只靠那几个人，世子就能成功带着狼群冲进皇城吗？”
“北漠商队的本家已经在多年前就迁到皇城了吧。”宴知洲并没有直接回答，只笑言：“说不定到时候你可以亲眼去见证那个结果。”
“你真正想要的并不是皇城里的龙椅，而是摆脱痛苦。”
贺兰图抬起眼，那些藏在眸中的痛苦已然消失，又或是化作了其他什么情绪，锋利的视线对上世子，说：“你想要摆脱多年前的那场噩梦，于是你开始尝试报仇，但后来你发现，看着旁人陷入更大的痛苦，才能让你短暂地得到慰藉。这不就是你的乐趣吗？”
出乎意料的是宴知洲只是笑了笑，说：“复仇的过程中总会有不可避免的牺牲，这两者对我来说并不冲突。”他看着墙边的两人，那种自上而下的俯视里未曾带有任何的鄙夷，他似乎总是这样平和。那一瞬间，贺兰图才意识到那并不是掩饰，他是真的不在乎。
图坤抬头看着宴知洲，但目光又像是游离在了其他某处，他嘶哑说：“你会遭报应的。”
“报应吗……”
宴知洲微微转头，而身后不知何时有道人影从血泊中站起，在训练者抬刀之前猛地向他冲去。利刃在昏暗里闪过一道冷光，映在宴知洲的眼底。
第181章 181
“砰”地一声清响， 掷出的匕首撞歪了那人手里的刀，而就在这刹那的失误里，身后的训练者自后一脚踹倒了那住客。宁步尘随即手起刀落， 将人钉在了血泊里。
宴知洲抬眼， 看向站在门口的两道身影，“你们来了。”
两人低头行礼，“世子殿下。”
贺兰图看着门口那张熟悉的面容，微微皱眉。
叶星看了图坤和贺兰图一眼， 顺手扣上空落落的匕首套扣， 神色如常。宁步尘将锦袋递给了世子，如实汇报：“世子，方才主楼突然涌进了太多人，属下们只好选择引燃火油， 好在属下拿到了……但后来那些逃出火场的人缠住了属下几人，他们一时脱不开身， 属下便趁着他们一时分不清秘宝到底在谁手里，用木盒伪造了个假的， 吸引他们注意力， 趁乱离开了那里。”
“你做得很好。”宴知洲接过锦袋，注意到了她手腕上的伤口， “你中了狼毒？”
宁步尘微顿，说：“是客栈老板……他在武器上淬了毒。”
“武器？”宴知洲用骨笛挑起宁步尘的手腕， 撩开袖角，手腕周围的血污已经模糊了那处一指长的割口， 看不太清伤势到底如何。他轻挑了一下眉， 没去看站在后面的叶星，问：“他用的什么武器？”
叶星低眸看着桌角的血点。
宁步尘闻言抬起头。
“——她一定会说出实情的。”
旁边的沉洛轻声开口：“……世子清楚知道客栈老板和那些手下用的都是特制而成的玄色勾爪， 那道割口也和勾爪的刃片吻合，为什么还要问出这句话？”
因为世子已经开始怀疑了。
沉洛说：“宁步尘亲眼见过客栈老板，自然也就知道南阳王府的二公子真正擅用的其实是剑，勾爪也许只是为了掩藏身份的手段。既然世子这么问了，就意味着他已经对客栈老板的身份起疑了……不过，具体到什么程度，就值得琢磨了。”
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