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抵达宴会场，勃洛克先生的出现几乎振奋人心，漫长的觥筹交错，悠扬的古典乐曲，仿佛织成一块繁丽的布料，笼罩在每个人的头顶上。
赫帕夫人与她的丈夫紧张的入场，他们的席位被安排在靠后的地方，但也足以目睹到前头那些地位举足轻重的大人物们的风采。
尽管他们并不一定表里如一，但这一刻展露在公众面前的，却是十足的完美无瑕与坚定。
本杰明夫人穿着谢利芙裁缝店定制的精美礼服，站在双弧旋梯之上，她正挤着僵笑，一副和蔼神色，与不停围上来，难得见她一面的人打招呼。
待舞会开始，这些妇人们又一个个散去。
本杰明夫人正打算去休息一会，忽然康丁娜面色仓促地靠过来，在她的耳畔说了什么，本杰明夫人顿时脸一僵，忙问老本杰明知道没有。
康丁娜摇头，“先生和勃洛克先生正在画室里说话。”
本杰明夫人当即往那里赶去，她的心情十分难以言说，似乎像是贯有的认识被打破，不可置信，觉得荒谬，可又真实发生。
夏尔昂家族的画室里，众多画作在保养过之后展示出来，里面有一副名家真迹，吸引了人们的目光。
老本杰明端着酒杯，站在画面前，提酒敬侄子小默肯，他笑道:
“瞧你这老气横秋的做派，外面那么多姑娘，不请她们跳舞，是不是太失礼了？但凡我再年轻二十岁，哪还有外面那些小伙子的事。”
温斯顿正在打量墙上那幅画，他对此没什么表示，他只说自己不喜欢，去了怕反而惹的别人也不尽兴。
身旁勃洛克闻言笑起老本杰明来，又道:
“等我回华盛顿，你们就轻松了，都可以尽管休息一阵子，好好的度过圣诞，松快松快。”
扭头，勃洛克看见他妹妹过来，又笑道:“安妮，你来得正好，我还没问你，今年打算什么时候回去问候祖母呢。”
本杰明夫人走近了，敷衍他两句，又将老本杰明拉出画室。
老本杰明这才却发觉她脸色不大好，又问:“出什么事了？”
“你那英勇的儿子，主动报名，现在正跟着舰队出海去跟西班牙人打仗去了。”夫人看着他，克制着情绪冷冷道。
“我可真是个失败的母亲，活了这么久，竟然连自己亲儿子都开始不了解了。”
他曾经只是个喜欢逛剧院，游山玩水的纨绔，没有过正形，并不像一个坚韧，能忍受什么艰苦的人。
闻言，老本杰明也反复确认，他蹙眉，狐疑地思考，这小子什么时候这么有种过？
那可是即将迎来冬令时的大西洋，艰苦寒冷，凶险无比。
他呷了一口酒，琢磨这事该怎么解决。
外边形势多变，海上有摩擦都是常事，多数行动都只是出门招摇示威而已，仔细想想也并不一定就会怎么样。
夫妻俩商量对策，决定先静观其变，要是战事危险，再走路子把人弄回来，毕竟在这个国家，以权贵的力量确实可以做到。
可本杰明夫人依旧头疼的厉害，她不知道自己哪里做错了，竟然要轮到亲儿子用性命来威胁家族妥协，还是说，他真打算自己挣什么功勋，为了跟那个小演员有未来吗？
刀枪无眼啊，万一他回不来怎么办。
她这一生，遵循家族制定的规则，自小便努力做好一个名门淑女，礼仪，学识，琴棋书画，性格，面对着外人，从未出过一丝错误。
就连选择婚姻大事，也是在家族规划的范围里，选了一个最能令她接受的人。
她管理家族，帮助兄长和丈夫奠定事业，生育继承人，按照绅士的标准去乔约翰，尽管他再怎么玩世不恭，也并没有染上什么恶习。
她原本以为，这辈子活的很成功，但现在的情况，实在让人内心落寞。
兴许的情绪起伏过大，本杰明夫人感到晕眩，脸色发白的靠着墙壁。
康丁娜与老本杰明慌乱之中，给她揭开嗅盐瓶闻过，将人带进房间休息，又通知夏尔昂家族配合照顾。
宴会还没有结束，本杰明夫妇，勃洛克先生，小默肯和默肯夫人，都不见了踪影，有心人不一会儿便察觉出不对劲，纷纷打听缘由。
舞池里的赫帕夫人，更是敏锐地观察出来事情不对，她舞也不跳了，撂下丈夫，在庄园的地下一层寻到了仓皇失措，连体面都不顾，跑到这里来安排仆人去请医生的夏尔昂夫人。
能让这位贵妇人亲力亲为，想来一定是本杰明夫妇真有什么事情。
“夫人，这是怎么了？”
赫帕夫人走过去，夏尔昂夫人见着她，也不客气，立马便将事情简单交代。
让赫帕夫人笼络外面的宾客一同去花园里，她打算提前燃放下半夜的焰火，引去注意力，别让人太关注屋子里。
赫帕夫人不敢耽搁，立刻出去照办，忙了半晌，等人群都集中到花园里去了，才又在门廊里见着夏尔昂夫人。
她悻悻地听着本杰明夫人的女管事康丁娜的吩咐，等着人离开，才松了一口气。
作为夏尔昂夫人的心腹，赫帕夫人又问她有什么可分忧的，这到底都是怎么回事。
“造孽，真是造孽，原来小本杰明少爷跑去参军了，这会儿上舰队出海，还要去战场。”夏尔昂夫人压低声音。
这种事情，与纽约纸醉金迷的上流社会原本毫无交集，任谁也不敢相信。
赫帕夫人随她往隐蔽的地方走，闻言惊讶地捂着嘴，不由捂着嘴: “上帝保佑！”
“他竟然能逃的出纽约？”
她眼珠子转动，又道:“这小本杰明，温室里长大的孩子，怎么打的了仗，他一定只是为了拿性命胁迫家族，同意他娶那个女演员而已。”
这话，说的夏尔昂夫人不知如何作答，她家里正有淑女一双，还指望不计较家世高低，只看人品的本杰明夫人能看上，好上嫁名门。
这下子，算是全打了水漂。
不过，照他这么能折腾的性格，夏尔昂夫人现在也不敢让自己女儿嫁，本杰明夫人都让他给气晕过去了。
她们俩背着人嘀咕了好一阵子，焰火放起来，夏尔昂夫人才叹罢，顺口问起赫帕夫人裙子哪订的，看着还真不错。
赫帕夫人才低声告诉她，做这裙子的人是谁，这人，正是给《王后》这出剧制作了戏服的那个女裁缝。
……
第107章
雨淋屋檐, 整个纽约的天空都变成了深灰色，光线黯淡，地面积水如镜, 夏季最后一丝燥热被冲散, 若是不换上棉质衬衣，恐怕早晚还会有些冷。
埃洛伊斯为家里人准备了成套的细棉, 高支数布料衬衣, 衬裙，以及店里剩下的过季布料库存，也打算裁了给她们做衣服裙子消耗掉。
她来的早, 将一把乳白色雨伞收起来，磕干水分, 竖在门边。
巴顿在柜台后边拆信封, 他手里拿着一把裁纸刀，一面打哈欠，又抬头, 刀尖指着信堆，对老板说道:
“这些都是今天收到的信。”
前天夏尔昂家族的宴会办的十分盛大，光是厨师, 就借空了纽约城里好几家大饭店。
这几天的报纸上, 所有人都在撰写那个名场面。
按照老习惯，有很多受邀请参加宴会的评论家会讨论出当晚最得体美丽的人。
有人提名了赫帕夫人, 说她虽然腰身并不是最纤细的，但身姿却最舒展，配饰与裙子, 搭配的十分得宜。
有许多夫人寻赫帕夫人问裁缝是谁，然后写来信件询问工期。
埃洛伊斯走上前去拆, 里面杂着安东尼寄来的便条。
他说，货物销售的速度很快，一切比他想象的还顺利，已经让工厂再补货八百件，顺便，叫埃洛伊斯把银行户头提供给他，好把两成利润划过来，还说，再过半个月或许可以推出点什么别的产品。
埃洛伊斯思索着，处理了该回复的信件。
忽然，她被一封外表有银色印花的硬纸信封吸引注意力。
从信堆里拿出来一瞧，竟然印着夏尔昂家族的徽章。
巴顿很惊讶:“难不成是赫帕夫人向她引荐了咱们？”
这一切到来都比想象是要快，或许出了什么事情，是让人没想到的。
埃洛伊斯将信打开，里面字迹工整，像是女管事写的，说要埃洛伊斯在下周周四带上工具前往长岛夏尔昂庄园，为夫人服务。
夏尔昂家族，地位很高，夏尔昂先生的顶头上司，便是老本杰明。
与夏尔昂家族同体量的家族，两只手数的完。
埃洛伊斯当即叫巴顿准备，她爬上楼去，整理这几天创作的设计稿，用胶水粘合在硬布上，订装成册子。
有很多裁缝店没有这个习惯，他们通常会让客人来做选择，使用什么裙型，颜色，装饰物。
但埃洛伊斯更愿意自己掌握设计权。
其他人的订单，她有分给安柏瓦和约瑟芬，叫他们来试着来主导，打开思路。
埃洛伊斯语重心长的说，一个裁缝，要是不会设计，那就是任人宰割，没有不可替代性。
安柏瓦很希望他的名字能被人记住，故而他没有拒绝，约瑟芬则有些不敢，但埃洛伊斯鼓励她。
约瑟芬是有天赋的那种人，她在元素的运用上，很有风格。
埃洛伊斯放心的把店铺里其他订单交给他们，自己则是选择了最不能怠慢得罪，不能出一点差错的客人。
她准备好了十几张图，上过颜色，有细节图补充。
都是关于冬季的，以建筑作为灵感，整体纯色居多，每一款设计都要要用到不一样的剪裁。
米色，淡紫，浅黄。
长袖，喇叭袖，方领，苹果领，翻毛的领口，还有搭配的外套，堆叠如泡沫一样的裙摆，或花瓣形状的伞裙款式，她还设计了一款别样的骨架裙撑。
等到他们指定的那日，秋风瑟瑟，纽约的地面上堆积着雨水与灰尘混合出来的污垢。
埃洛伊斯起的很早，来到店铺里，瑞妮和黛西都在等她，要陪同她一起，乘坐整天雇佣的马车去长岛。
三人拎好东西，检查几遍，踏上马车，两个小时的车程，抵达长岛。
如今的长岛，开发出来的地方并不多，大多数地方都是荒芜的林子，北岸集中的一片地方，坐落着许多大小庄园，水湾将他们分隔开，东边住着哪些人家，西边住着哪些人家，瑞妮如数家珍。
她坐在车上与黛西兴奋地说，这位夏尔昂夫人在圈子里已经是地位不错的人物了，要是能得到她的订单，会有许多追求上位者流行的中层贵妇，会认可埃洛伊斯。
她听着，表情没有太大波动，总觉得事情并不是人们想的那么简单。
穿越石砖小路，优美的景色出现在三个人面前。
靠近小教堂处，那些公共步道上的草地已经枯黄，海水发灰，拍打着桥岸，有仆人牵着一大群猎犬，有年轻的小绅士穿着骑装在骑马，马车，行人很多。
今天是做礼拜的日子，纽约这个移民多如牛毛的地方，上流社会的人们祖上族裔不同，也不一定信仰一致。
但人生活在一个地方，总会想要融入集体，遵守规则。
埃洛伊斯他们抵达夏尔昂庄园，这庄园比费索家族的要大一点，建筑物是条状摊开，整体英式风格。
夏尔昂夫人和两个女儿刚做完祷告回家，她们的马车停靠在大门边，有侍从在牵马擦洗车架。
埃洛伊斯他们在侍从的带领下，从侧门下车。
这里还等着几辆马车，分别是另外几家裁缝店的人乘坐或租赁的。
埃洛伊斯不留痕迹的打量，她猜测到不止她一个人要在今天来见夏尔昂夫人。
但没想到这么多。
怪不得一路上总觉得心里惴惴不安，原来是需要竞争啊，就说嘛，像夏尔昂夫人那样子的贵妇，怎么可能这么好搭上。
还得耍心眼子，不过她熟。
埃洛伊斯她们下车，叫女管事安排，跟着在庞大的建筑物里面转圈，走上楼，在一个起居室外等候。
过道很宽阔，铺着地毯，墙布精致。
也站着成群的人，都是其他裁缝店派来的助手或裁缝。
他们互相之间打招呼，正在低声寒暄，瞧见女管事带着埃洛伊斯过来，目光都如有似无的落在她身上。
这就是那个埃洛伊斯・扎尼隆了吧？
看着这么年轻，能有什么不得了经验技术？能做的出来《王后》主角所穿着的戏服？
那些人不相信，又不屑地将目光挪开，气氛忽然安静起来，自鸣钟一点点走针，埃洛伊斯向助手投去安抚的眼神，她静静站立。
不一会，夏尔昂夫人换下了做祷告穿着的厚外衣，换了居家的鲜艳裙装。
女管事从屋里走出来，告诉众人，夫人打算从他们之中选择一家店，来制作她和她一对女儿整个冬季需要的所有服饰。
紧接着，女管事又念了店名，率先进去的是谢利芙裁缝店的助手，他也是老谢利芙的继承人。
这家店本身就被誉为是纽约前三，近期又为本杰明夫人服务过，一时间风头无两。
他首先见到夫人的面，其他人都很服气。
随后就是唐克斯裁缝店，巴普尔裁缝店，等等，每个店铺，大约只有十分钟时间介绍自己的设计新点子，并询问夫人小姐们的喜好的期望。
埃洛伊斯亲眼看着这些人从门里出来，有些神色还能淡定，有些人已经垂头丧气，被领去地下一层的仆人厨房等着吃午餐。
等夫人见完所有人，女管事会把夫人和小姐们抉择出的结果，在午餐后告知。
轮到埃洛伊斯时，是最后一个。
夏尔昂夫人穿着一身鹅黄色缎子裙，拿着报纸坐在矮脚沙发上，看着高雅端庄，她年岁已经不小。
她两个女儿坐在她对面，在窗边的位置，她们打扮漂亮精致，看着比埃洛伊斯还小一点。
正在愉悦地享用甜点，闲聊早晨遇到的事情，遇到的人，抱怨秋季野花都枯萎了，探讨裙子边缘的样式。
埃洛伊斯和助手把设计册子拿出来，她们候在一旁，女管事负责递过去。
其他的裁缝店，有些预备了稿图，以防万一这些小姐没什么自己的想法的情况出现。
有的没有预备图稿，而是直接询问她们的穿着偏好，需要的件数，直接提供报价。
样式好不好看，价格划不划算，都是影响选择的重要因素。
但这会儿，这些小姐们都说累了，她们拿着图稿看了一会儿，夏尔昂夫人见她们两个有点兴趣，才招招手，叫埃洛伊斯上前，在旁边椅子上坐下。
“你这些图稿的样子，都能做出来吗？”一个穿浅蓝的小姐抬头问她。
埃洛伊斯点头，另一个绿裙小姐指着图纸上她的姓氏恍然大悟。
“你是不是，就是那个给娜莎做戏服的裁缝？”
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