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“我在报纸上看过你的专栏。”绿裙小姐对她很感兴趣，又研究起她送来的图稿。
一旁夏尔昂夫人则是放下茶杯，说每人要做四套冬季常服，两套骑装，三套冬季晚礼服，每人两件毛皮外套，询问她的报价和用料。
…
第108章
夏尔昂庄园的地下室, 一点也不阴暗，潮湿，相反很开阔, 装潢的很精致。
分为仆人的睡眠区, 活动区，工作区, 还有餐食区。
在几十人按部就班的工作下, 一个庄园才能正常运作。
这里比外边普通人家家里还要豪华，地板使用了昂贵耐用的石材，甚至空气里散发着一丝木器芬芳的气息。
埃洛伊斯路过一个房间时看见仆人们使用滚轴给衣服挤水。
她们又很快被带到一处半开放式房间里的长餐桌边, 被安排进座位，仆人端来几盘餐食。
长桌上, 稀稀疏疏地坐着其他裁缝店工作人员, 他们原本在低声谈论什么，她一来，顿时结束了他们的谈话。
埃洛伊斯只当成自己没有看见, 也没有主动打招呼，她与黛西瑞妮自顾自谈论起下午要完成的工作，并拿起黄铜汤匙舀酱汁。
毋庸置疑, 他们口中一定是在谈论她。
埃洛伊斯感受到有目光把她盯着, 她丝毫不退缩避讳的抬眼看过去，那些目光又纷纷散开。
一顿饭吃完, 女管事从楼上下来，吸引所有人的注意力，关注这个大项目会花落谁手。
不料, 她竟然叫起埃洛伊斯，跟她进了管家的工作间开账单。
旁人的脸上有些挂不住, 特别是小谢利芙，他坐在原地僵了半晌，本一点没放在眼里的人，竟然也可以虎口夺食了。
埃洛伊斯倒不觉得意外，她无论是设计，还是价格，还是质量做工，还是名气，也算是都很适中。
要是再有一些别的原因，选她那也是必然。
夏尔昂家族的女管事，与埃洛伊斯确定了件数。
刚才在楼上，两位小姐在她带来的图稿上选了几身晚礼服，又叫她设计几件常服，骑装她们各自选择了颜色，又指定了做毛外套的毛料，三人一起，一共数字是三十三件。
价格达到了五千美元。
如果是给剧院做订单，像这样数额巨大的，会先支付了一千美元定金，尾款等到衣服全都交付再支。
但夏尔昂家族阔绰，当即就划了全款给她。
埃洛伊斯还表示自己这里可以分期付钱。
男管事看出她的想法，笑道，这点算什么，夏尔昂先生今年夏天购置了一批猎马，价格就不止这个数。
埃洛伊斯只好改口奉承，说贵府真不愧是名门，又奉承这两位管事，在这样的家族里工作，一定比她这个裁缝有见识的多，以后一定要多多指教。
起初，他们还不很待见这位牵扯着剧院，行为狡猾的女裁缝，只觉得无非是因为她报价最低，夫人想节省开支，所以才选了她。
而她这故意做小伏低，圆润的态度奉承，又引得一贯在主家面前战战兢兢的女管事，男管事十分受用。
他们对埃洛伊斯稍微改观，认为她或许是个真诚人，又傲然地与她说了许多话。
如此浩大的工程，起码需要一个裁缝师两个助手，三人半个月的工期。
女管事询问埃洛伊斯，如果没有别的重要订单，可以将机器和材料运到庄园里来，住在这里给小姐们制作，也省从曼岛来回折腾。
以夏尔昂夫人的地位，很多裁缝师都会推掉其他工作，专程来为她服务一段日子。
埃洛伊斯没有拒绝，并理所当然的询问，住在这里工作需要注意的地方。
不到半个小时，埃洛伊斯与她的助手们拿着汇票，走出去，从侧门离开庄园。
那些没捞着订单的裁缝店，已经纷纷离去，自打埃洛伊斯跟着去见了男管事，就没看见人影。
此刻已经接近正午，小教堂附近的树林草地上铺着一层微弱的阳光，天气实在阴沉，但与闷热的夏季相比，又舒适宜人。
回程不必赶时间，她们慢悠悠的欣赏景色，分享喜悦。
黛西正在搬着手指计算，这比订单能给她带来多少提成，正喜滋滋地说要换一间位置离店铺更近的地方住。
话说道一半，她却忽然不说了，手指向窗外前方远处。
埃洛伊斯把头探出去看。
“那不是唐克斯裁缝店的人吗？
他们在这做什么？像是专程等着我们呢。”瑞妮说道。
埃洛伊斯敲了车壁，示意马车夫停下，待马车停住，她抱着裙子走下来，理了理，带着助手，沿湿漉漉的石子路往前走。
唐克斯裁缝店来的人，有一女两男。
其中为首的，是唐克斯老裁缝的独生女，艾琳・唐克斯，其余两个，是她的助手。
艾琳・唐克斯站在她的马车边，她穿着打扮很保守，但年龄不大，梳着半披发，有一双蓝眸，显得很镇定。
“唐克斯小姐，你在这里是等着我呢？”
埃洛伊斯走近了，对眼前这位漂亮的同行露出笑脸。
二人交换姓名，简单寒暄。
艾琳也抿起嘴角，打量她一遍，笑道:“我想跟你交朋友，就在这里等着碰碰运气，想看你会不会停车。”
“想跟我交朋友？”埃洛伊斯说着，略过她往草地上漫步，见状，唐克斯小姐也慢慢跟上。
“我一个新人，出来单打独斗没多久时间，口碑并不深，他们都对我爱搭不理的，偏你想跟我做朋友，为什么？”
草地湿软，一踩一个坑，埃洛伊斯不介意鞋子被打湿，却想用这不舒服的路试探对方，是不是真心的。
这么难走的路，唐克斯小姐只是蹙了蹙眉，但也没有停下脚步。
她道:
“你从霍德华裁缝店出来，自己开店不到一年的时间，就能接触到老东家都没法接触的客户，从谢利芙裁缝店手里抢走订单。”
“在这个行当里，我从没见过这样的事，故而对你很好奇。”
“这很令人意外？”埃洛伊斯定下脚步，回头看向她。
唐克斯小姐摇头:“确实，但我不意外，我看过娜莎出演的戏剧，看过你的文字专栏，也买过你在安东尼精品店的产品。”
“我跟他们一样，从头到尾的打听过你这个人。”
“你的版型设计，不如老谢利芙裁缝，色彩搭配，不如在世时的老霍德华，制作工艺，也能找出比你做更的好的。”
埃洛伊斯无语凝噎，她看出来这位唐克斯小姐，是个真诚的人。
“小姐你还真是直言不讳。”
唐克斯知道自己的话或许有点直接，她不做修饰，又道:
“但这正是你的优点。”
“纽约，从来不缺少天才和艺术家，永远有人会在未来做的比我们更好。”
“没有偏长，四平八稳，设计新颖但足以让人接受，版型有特色但不挑剔穿着者，制作工艺不一味追求华丽花哨，却能保证精细。”
这是她上辈子的习惯，面对普罗大众的挑选，着穿度适中，成为衣橱里不出错的服装，才能给公司创造那么多的价值。
唐克斯似乎在透过埃洛伊斯的躯体，看着什么东西，她很羡慕。
“这样的水平，不能让你成为无法替代的艺术家裁缝，但足够让你在上流社会留下姓名。
“如果能使用好身边的一切资源，那么你能因为这个获得巨大的利益，那些人挡不住。”
“你未来做商人的概率，要比做裁缝更大。
“这份职业，只是暂时敛财的手段对吧？
既然未来要走的路跟我不一样，自然也影响不到我家的生意，那为什么不能成为朋友呢？”
“说不定，我们未来还有合作的机会。”
唐克斯小姐的语气平静中带着向往的意味。
作为女人，天生便不会看低女人，她知道埃洛伊斯这样的人，能达成今天的局面，要比那些天才更努力，更明白自己的目标才行。
艾琳知道自己的天赋一般，自家的裁缝店，在纽约也算不上无可替代。
待未来由她继承，她必须要为自己找出路。
既然她庸庸碌碌，那么跟随一个不庸碌的人，便是出路。
埃洛伊斯听完，原本的笑意转而无表情了。
“你不介意我像现在这样争抢订单？把整个行业当做跳板？”
“人之常情。”唐克斯小姐说道。
闻言，埃洛伊斯思索着什么，过后示意旁边的瑞妮拿出名片给她。
“唐克斯小姐，这是我的名片，我想，咱们以后确实会有机会合作的，作为朋友，我很感谢你的话。”
埃洛伊斯认真地说。
唐克斯小姐知道自己成了事，也拿出名片与她交换，又邀请她有时间的话可以一起聚餐，才见好就收，带着助手乘车离开这里。
等她走了，埃洛伊斯才沉默地与助手往小教堂那儿走。
其实，对待自身，埃洛伊斯一直是尽可能做好当下的每一件事。
尽可能避开缺点，发扬长处，无论遇到什么，都尽量的，再往前走一步，再多坚持一天。
经艾琳那么一点破，她忽然好像被人扯下了掩饰，从另一个角度，看见了自己的样子，似乎也确实如她说的一样。
她其实很清楚，自己是不会一辈子只做个裁缝师的。
这也是为什么，她从来不在乎这个圈子里的人，对她的评价。
埃洛伊斯感叹着，与瑞妮黛西走出草地，要往铺着地砖的小教堂边上走去，准备清理鞋上的泥。
“她刚刚那些话，到底是什么意思，是不是说我们不好？”
黛西站的远，只隐约听见几句，她不明所以，跟在埃洛伊斯身旁，问她。
埃洛伊斯摇头，她苦笑:“虽然不太中听，但她说的是实话……”
话说到一半，埃洛伊斯忽然闭嘴，她看见从小教堂正门里面走出来的夫人，有些眼熟。
若有所思，她回过头叫瑞妮和黛西就地等待。
转身，拖着被积水打湿的裙子边，丝毫不拖沓，径直朝那儿走去。
…
第109章
这里是纽约最优质的社区。
丛林里, 每隔一两公里就坐落着庄园建筑，海岸边，有专门设立在这条沿海道路旁的教堂, 警局, 诊所，甚至还有上流子弟们筹建的会所, 各种球类运动场, 帆船俱乐部。
从早到晚，都会有骑兵分班次来回巡逻。
与那个肮脏冰冷的城内相比这里简直干净的像天堂。
埃洛伊斯的裙子曳在地面，除了水渍之外的什么脏污也沾不到。
小教堂门口, 一列女仆鱼贯而出，她们的穿着制式埃洛伊斯很熟悉。
紧接着, 教堂一侧车夫牵着两匹马和镶着丝绒布的轿厢走出来, 女管事扶着默肯夫人上去坐好。
隔着数步远，埃洛伊斯适度停住脚，这是一个殷勤又不窥探的距离, 果然引起了车内默肯夫人与女管事的注意，她们看了过来。
埃洛伊斯朝默肯夫人问日安。
就在刚刚，夫人的神色还有些滞涩, 可她回过神来, 想了小一会，便“啊”了一声。
她对这个漂亮小姑娘有印象。
“我认识你, 你是在利兹酒店服务过我，后面来送过东西的那个小裁缝？对不对？”
这位夫人除了有些神经质之外，为人很和蔼, 所以埃洛伊斯才敢凑上来。
她点头，露出标准的微笑:“是啊, 没想到今天能遇到您，所以特意来跟您打招呼。”
“这是在哪给人做衣服吗？我记得，后面见霍德华裁缝店的人，就没看见你了。”夫人懒懒地问。
埃洛伊斯顺势告诉默肯夫人，她现在自己开店，今天是来为夏尔昂夫人服务的，即将要暂住她家庄园，要为她和她的一对女儿制作冬季礼服。
闻言，默肯夫人果然提起眉梢，对她发迹的速度感到讶异，她刚想说什么。
另一侧，温斯顿从小教堂里走了出来，踏上马车，在对面坐下。
他也朝窗外看去。
天色阴翳，地砖湿润，埃洛伊斯裙子边全湿了，规矩的站在那里，面不改色。
温斯顿麻痹起来的心情，忽然下起一阵雨，没指望会在这里看见她，顿时有些茫然。
默肯夫人扯起嘴角，她看向温斯顿，有心想膈应人，又看向埃洛伊斯。
“那不正好，就请你顺便帮我制作一件丧服礼裙，要设计的漂亮一些，最好能快一点，赶在老默肯咽气之前做出来。”
“虽然这有些难度。”她忍不住笑道:
“夏尔昂夫人不敢介意的，温斯顿，你说呢？”
温斯顿欲言又止，接近一个月过去，打那天车站过后，就连一封信都没收到过。
他还等着被索要人情债，恐怕，也只是说说而已。
脸颊看起来还圆了一点，恐怕过得好的不能更好了。
而他，处理完公事，又叫家务事缠住。
默肯夫人发觉他依旧沉默的盯着窗外站立的那个小裁缝，迟迟没有挪开。
默肯夫人眯了眯眼。
她的目光不动声色在二人之间穿梭，埃洛伊斯依旧垂眸站定，没等谁开口，当即便称好。
“好的夫人，我这就回去为您准备，寄账单上门。”
想赚钱，帮客人做决定的速度就得快。
埃洛伊斯一副不认识温斯顿的样子，又瞥开脸，当即就向默肯夫人告辞。
“你等等。”默肯夫人察觉到她儿子的怪异表现，脑子里忽然冒出一个坏点子。
她指了指对面的温斯顿，笑盈盈朝埃洛伊斯说道:“顺便，也给他准备一身祭奠用的套装，记得加急。”
之后，没等埃洛伊斯说什么，她便催促马车夫，扬长而去。
车内，温斯顿收回目光，他看过时间，打算回家花半个小时用来咨询医生，老默肯到底还能撑几天。
人已经开始不吃不喝了，神志不清，皮肤臃肿。
接下来，就要准备操办后事，发电报通知各国的亲朋好友，登报纸发讣告，今天已经让教堂准备好了特定的墓地和棺材，以及吊唁时的神父和唱诗班。
还要见律师，花上十天半个月的时间，处理遗产，纳遗产税，处理他身上还在履行的合约，处理银行工作变动。
一点点把一个人存在在这个世界上的痕迹抹除掉，以后外界提起默肯先生，再不会有别人。
温斯顿回过神来，却发现老母亲正用一种睥睨的态度看着他。
他稍微蹙眉，疑惑地问:“您有事吗？”
“刚刚那个小裁缝，该不会是你情人吧？”
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