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离开长岛，回到裁缝店，已经是傍晚，但还不能休息。
无缝衔接，她来到剧院的后台，今晚尤维剧院没有剧目演出，但上百名的演员都排队拥挤在台下，准备领取胸牌。
这些模特全部都穿着衬衣衬裙，面前挂着有数字的胸牌，按照指挥，登上舞台按照设计的场景练习走位。
格朗丁耳朵上别着铅笔，正指挥古董道具的位置。
埃洛伊斯过去，与他和旁边的娜莎，乔约翰打招呼。
“排练的怎么样了？”
格朗丁将图纸摊开给她看:“这些是高定的位置，这些地方是成衣的位置，待会儿今天的排练就要开始了。”
埃洛伊斯点头，等了一会儿，听见旁边一阵乐曲开始演奏，那些顶着牌子的模特也都开始挪动脚步。
娜莎也在台上，她与高定区的所有模特一样，主要围绕在长桌周围。
剧情是一场普通的，极致颓靡的贵族晚宴，其中有许多的隐喻，与统一穿着黑色礼服的陪衬男演员们做出各种配合。
每个人都是主角，有自己的设定，情敌，形同虚设的夫妻，仇恨，私生女与小姐，暗自较劲的公爵夫人与贵族情妇，暗送秋波的乐者。
忽然音乐节奏变得犀利，不小心打碎的杯子打破了这里平静的假象，不速之客的闯入更是让所有人隐瞒的秘密被迫路出马脚。
有台词的模特开始激烈争执，烛台跌落之后在特定范围燃起熊熊烈火，每个模特都开始交错地唱诗，灯光发生变化。
唱诗者开始吟诵，紧接着所有的宾客继续以浮夸的贵族礼仪做结束，相继起身退场，绕着场景展示两圈，便一个个走进幕后。
紧接着，就是成衣模特们顺着简单的轨迹移动，这个间隙，在贵宾观众的区域前，类似打字机键盘的舞台上，每个身着高定礼服的模特都会走上按键模型，一动不动地仿佛提线木偶…
埃洛伊斯揉了揉眼睛，十分肯定格朗丁和娜莎的劳动成果，正说晚上要请他们一顿，旁边乔约翰就冒出来，喜滋滋地邀功，又道:“怎么不请我呢？”
埃洛伊斯假笑:“不用请你会来呀。”
乔约翰与娜莎的订婚仪式在圣诞之后，这顿晚饭，埃洛伊斯便答应给娜莎做到时候需要的礼服，乔约翰又踊跃地要求给他也来一套礼服。
“拿我当驴子使呢？”埃洛伊斯想起什么，又悄悄问他关于服装秀上，本杰明夫人或许要带什么人来的事儿。
“告诉这事儿，衣服就帮你做。”
这还真难到了乔约翰，他这一段日子都没怎么回家，要说客人……
他告知埃洛伊，或许是要来参加他订婚仪式的舅妈，勃洛克夫人。
闻言，餐桌上的格朗丁都愣了，“这位…夫人竟然也要来。”
由于身份过于显贵而对此毫无感觉的乔约翰挠头:
“你们这么惊讶做什么？”
埃洛伊斯与娜莎对视一眼，如果这位夫人都能来，那么这服装秀未来恐怕迟早会掀起她们一开始都没有预料到的风潮。
有了这一针强心剂，她们都选择默不作声地回到工作岗位，继续完善细节。
裁缝店里，所有的高定礼服都在制作当中，埃洛伊斯与其他合作的裁缝店联络，互通进度。
他们也都拿出了自己的所有本领，在同行面前，在贵客面前，都不愿意落半分下乘。
埃洛伊斯向纸厂定制了一批有烫金描花的邀请函，上面还有手工的刺绣，这会儿她需要按照宾客名录依次将邀请函送出去。
其中，留了数十张会员席位的邀请函，她等着要留给克拉里诺俱乐部里的那些名人，以及珍妮的份。
又一个夜晚降临，雪花飞舞，寒风凛凛。
刚过下班时间不久，店铺里还有两三个员工点着灯烛在收拾杂物。
温斯顿从银行到这里并不远，他走入裁缝店旁边的办公楼，马车夫随行拎着东西。
他只抬头看了一眼楼上那亮着灯的窗户，便走入门中，在杂工的带领下进入埃洛伊斯的工作间。
四下无人，他的到来并没有太多人目睹，接待的杂工也一副见不得人的模样，又在背后悄声将门关上。
温斯顿觉得自己此刻很像一个偷别人妻子的第三者，行迹实在隐蔽的令人感到羞耻。
他走到炉子边坐下，抿唇。
“叫我来做什么？”
埃洛伊斯在工作桌后抬头，她摘下眼镜。
见他的脸色，便知道他在想什么，一定是觉得这样偷偷摸摸的，很不自在。
埃洛伊斯不着痕迹地扯了扯唇角:
“当然是…带你见见我家里人。”
“见谁？”
温斯顿还在愣神当中，门外托马斯敲门，又自顾自进来。
“姐，你叫我来干什么？”进屋后，托马斯一眼就看见了旁边的人，他哽了一会儿，询问道:“这位是？”
“我的朋友。”
埃洛伊斯又面不改色地朝温斯顿介绍:“这是托马斯，我的老弟。”
温斯顿立刻站起身，他的目光立刻看向她。
而埃洛伊斯懒散地看了看时间，起身说道:
“位置早已经订好了，这会儿……估计露易丝她们已经到了，我们走吧，一起吃顿晚餐。”
托马斯摸不着头脑地张了张嘴，埃洛伊斯身边那个很有型的男士也肉眼可见的紧张起来。
虽然托马斯对埃洛伊斯的人品很有怀疑，但对她的审美却毫无指摘。
这人看起来十分贵气，不像是剧院包来的男演员，也不像是那些大腹便便的经理和商人，可这忽然的情况，说朋友托马斯是绝对不信的。
温斯顿回过神，正组织语言想说点什么问好的话，可他发现自己毫无准备。
埃洛伊斯无视了他们或手足无措，或心怀鬼胎的模样:
“去还是不去？我可是很忙的……”
……
第136章
阒黑寒夜的风吹振着窗框, 然而宽阔舒适的大厅里，水晶吊灯折射着灯光，四处明亮, 令人感到无比安心。
埃洛伊斯包了场, 这里没有别的客人，长桌铺着白棉布, 蕾丝花垫, 银盘中盛满美味佳肴，侍者正往水晶杯里倾倒葡萄酒。
埃洛伊斯坐在左侧，主位坐着特莉, 她手边是温斯顿，对面是贝拉。
除了小妹贝拉正在乖巧地使用布丁, 餐具发出碰撞声之外, 所有人都无言相对，仿佛空气凝固了一般。
埃洛伊斯介绍完他的姓名，又继续说道:“这是我的朋友。”她看向懵圈的露易丝:“你们应该见过。”
“今天让大家见面, 并不为别的，也没有什么目的，只是单纯让你们认认脸, 毕竟我工作忙, 未来几个月都不会有什么时间，但你们可能需要提前熟悉一下。”
意味不明的话, 实在让人有瞎想空间。
温斯顿侧目看着她说话，又回过神来，对特莉与露易丝点头, 看似十分镇定地问好。
“您…你好。”露易丝扶额，她有那么一瞬间幻视到了在酒店工作时每天都要与默肯夫人的女管事打交道的日子。
露易丝倒不是特别意外, 毕竟埃洛伊斯这个人就是这样，你永远都不知道她后面会做出什么惊世骇俗的事情。
以她现在的生活节奏来说，跟什么样的人做“朋友”都十分正常。
露易丝劝自己平常心，她调整好心态，却发现旁边自己的老母亲已经与埃洛伊斯的这位“朋友”聊起来了。
特莉当然明白这是什么意思，她知道，现在的年轻人都流行自由恋爱，在一起跳几支舞就能求婚私定终生的年代，埃洛伊斯还想着把这小伙带来给她看看，算是很照顾长辈了。
只不过这小伙让人莫名感到熟悉，似乎在哪听说过名字。
也不知道他们发展到了哪一步，特莉笑眯眯地，“温斯顿，你是做什么的？家住哪里？多少岁？家里有几口人？”
闻言，温斯顿又回头看一眼埃洛伊斯的脸色，只见她照常用餐，一点指示也没有。
回过头，温斯顿选择对眼前这位十分慈爱的妇人实话实说，他告诉特莉，他父亲做银行生意，父亲去世后由他来做这份工作，曾经有过一个妹妹，现在身边只剩母亲……
对于温斯顿接人待物的能力，埃洛伊斯十分放心。
他读过书，有礼教不说，还见过世面，大方温驯。能打理的好生意，头脑聪明。
体面，干净。
实在是个实用的花瓶，无论带他见什么人，他都可以自己解决任何问题，不过五分钟，便与她的家人化解了刚见面带来的尴尬处境。
她静静观察温斯顿的一举一动，又将好吃好喝的东西往嘴里塞。
作为一个商人，温斯顿也将交流的效率看的很重。
他一开始仅仅随着长辈的询问而回答问题，后又引申出日常闲事，三言两语将埃洛伊斯身边所有亲人目前的境况了解了一通。
有了解之后，他开始自然地用语言拉进距离，表现得通情达理。
就连知道他身份并不只是一个单单普通银行商人的露易丝都一时间恍惚，这人是不是有什么要命的把柄在埃洛伊斯手里。
温斯顿又顺着势头，确定了下一次见面的时间。
闻言，埃洛伊斯看过来，心想她可没有这个意思。
二人目光交错。
但温斯顿似乎在报复她的不商量，故意为之，拿捏长辈的心思，与特莉说要邀请她与自己的母亲见面。
闻言，舅妈当然是一万个满意，将他看的很顺眼。
埃洛伊斯看出他的那点心思，没有当即说什么。
在这段日子里，他与埃洛伊斯隔三差五的通信，从来都只关于她的工作。
有的时候他都十分恍惚，以为她并不打算加深一点关系，但今天忽然的安排，打乱了他所有的预计，温斯顿不愿意再患得患失。
既然她忙的没有时间来填充过程，那么只能他来主动。
特莉将这位年轻小伙了解了一通，实话说，刚进门见到第一面起初还有些迟疑，害怕埃洛伊斯会遇到贪她钱财的骗子。
在纽约，许多富有的女人都会在社交场上着落魄贵族小伙子的道，特莉知道露易丝的旅店里就住着许多这样的青年，他们看起来都是那么一表人才。
但了解过后，特莉暂时将心放下，因为可能被骗财的人应该不是埃洛伊斯。
只要她不去把别人骗的倾家荡产就好。
酒足饭饱后，埃洛伊斯又将家里人安排上马车先回家，她言说自己还有事要回裁缝店，留了下来，回过头，朝廊下温斯顿驻足的方向走。
他靠在廊柱边，跟随他来的马车就靠在路边，附近的行人忙着看路避免滑倒，不会四处打量，也没人注意到他们。
埃洛伊斯伸出手，摊开手掌，温斯顿低头，可以看见有雪花落在她的掌心。
从身后的精致餐厅里透出光线，在这种天气里还是不够明亮，他的目光顺着手掌往上挪，看见埃洛伊斯的嘴角轻轻弯起来，目光睨着，有些戏谑。
皮草细微的绒毛蹭着两腮，她张嘴，将手掌上的雪花吹走，往附近两着光的地方指了指。
“你记得那儿吗？”
温斯顿顺着她的视线看去，那是一家开在地下室的酒馆，就在这餐厅的斜对面。
“我要是说不记得，你会怎么样？”温斯顿眯眼，朝后仰了仰，避让半步，给此时正向前迈步的人留出空间。
“当然是再把你灌醉了带走，既然你记得，那就不能这么干了，送我回裁缝店吧，我还有事。”
埃洛伊斯摆摆手，从他面前擦过，朝台阶下迈步。
温斯顿不由自主地迈动步伐跟着她，他伸出胳膊由她来抓住，避免踩到冰面滑倒。
“那你就当我不记得。”
他低声道。
埃洛伊斯拉扯着一截衣袖，踩着脚踏往车厢内钻，她坐好了，又侧脸，朝他挑眉:“你说什么？再说一遍，我没有听清。”
温斯顿将门关好，与马车夫吩咐两句，他躲闪着目光，在车轮开始向前滑动时，才抿唇。
“我什么也没说。”
“是吗？好吧，这有卷烟吗？”
“没有，我没有瘾。”所以，他的车上也没有这个东西。
埃洛伊斯点头，“算了，到了之后叫醒我。”
“需要帮助吗？”
温斯顿看见她靠着车壁，有些疲倦地闭着眼，并没有睡着，似乎在思索接下来要处理的事情。
她的身上永远有股不容易察觉的燥意，但或许因为刚才和谐的饭局，将这种感觉冲淡了一些，她确实在靠着与人的接触来缓解对前途的不确定。
“你帮不了我，不过倒是可以陪我一夜。”她闭着眼冷笑。
他知道，服装秀已经进行到了舞台搭建的环结，很快就要进行最后的排练，包括她的百货商场，有了十分明显的进度，这些需要操心的事实在太多。
她每天都在连轴转，不停的活动，修改计划。
今天能带着家人与他见面，便意味着她依旧在给自己施加压力，如果每件事情她都能做到万无一失，那么庞大的公司顺利运作起来，她未来就能有很闲适的时间与心情继续与他来往。
如果不能，她恐怕就要暂时把他放一放，继续去解决那些问题。
作为被眷顾者，似乎除了等待之外别无他法。
二人都十分清楚，在埃洛伊斯的生活当中，不可能把所有的精力都用在感情上，她的人生只会留给这一部分的空间。
剩下的那些空余，她要用来掌控自己创造的世界。
可他不想继续等待，缓慢地呼吸，手指触碰到她的指尖。
粗粝的触感温热浸染，埃洛伊斯低头睁眼，看见温斯顿将手上印着家族徽章的戒指从指间取了下来，套在她纤细的手指上，虽然松松垮垮，但泛着金属光泽，这是一种象征。
他紧紧的攥着手臂，腰身，带动着她稍微腾空，身下的垫子忽然变成了膝盖，突如其来的变化让埃洛伊斯差点感到眩晕，但见惯了大场面的她还能稳住，手掌撑在他的胸口。
温斯顿压低头颅，鼻尖朝她脸颊的方向靠近，手掌覆盖着毛茸茸的外衣:“我可以一直陪你。”
好不容易挣脱的束缚，又被抓住，最终放弃抵抗，抬起下巴，漫长的时间过去，她意识涣散地靠在胸口，抬手擦了擦嘴唇，重新呼吸:
“你要这么陪的话我什么事也干不了。”
……
第137章
车轮的噪音几乎要淹没了她的声音, 但温斯顿还是很敏锐的听见了，他松开手指，上移抚上后颈, 下巴蹭着头顶, 听见一阵细微的喘气。
“你可以拒绝。”他无声地笑。
闻言，埃洛伊斯有些恼羞成怒, 她将手指上套的戒指取下来, 举到他眼皮子底下，又撑开距离。
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