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这个噩耗传来,沈家上下大乱,沈无庸怒极攻心,对沈如山恨铁不成钢，第一次对这个长子动用了家法。
“你做什么不好，竟敢私下去见主考官,沈家大好的前程都要败在你手里了！！！”
沈如山被抽了两鞭,痛得大声惨叫：“爹，爹，你别再打了……儿子一时鬼迷心窍走了歧途，都是因为太想考上了,都是我的错,都是我的错，爹求你了,饶了我吧啊！”
沈如山背上被打出了条条血痕,从小到大，他从没有受过这么重的责罚。
柳氏站在门外心焦不已,沈无庸如今正是怒火中烧的时候,她是想拦也不敢拦。
当时彻查春闱舞弊的消息一出来，柳氏就发现了自己儿子表情的不对劲,暗中一问,果然这孩子为了能考上，背地里也去拜访了考官。
可没想到,即便如此也没考上，还落了个终生禁考的下场,前程尽毁。
沈父对如山寄予厚望，若得知这个消息，定会怒火难挡。
这就是为什么柳氏以孝道压制想逼迫沈芙先行为如山谋个官职。她知道沈芙不会听她的话，为此还请了老夫人做主。没想到这个沈芙如今翅膀硬了，连沈老夫人都敢反驳，还气得她好几天下不来床。
那是个根本不把孝道放在眼里的。柳氏一时气愤，请安王世子来府中做了一出戏，当场揭穿了沈芙婚前背后做下的丑事，却没想到，也伤不到她一分一毫。
本以为世子会因此问罪，可是没想法，他不仅没有责怪沈芙，还强行捂住了此事为沈芙撑腰。
所有筹谋都落空，柳氏心也越来越不安。
这庶女已经嫁进王府一年多了，若如蕙儿梦中所示，再过不久这庶女就会暴毙在安王府后院。可是若世子如此护着她，她真的会死于非命吗？
对她越来越不利的情况让柳氏原本坚信的心也越发动摇。
开始思索，当初让这庶女代替蕙儿嫁进安王府去死的决定是对还是错！
她恨透了那个总是高高在上的月姨娘，抢了她的位置，也不会让她的女儿好过。
再等等，再等等，就能听到那庶女暴毙身亡的消息了。到那时，才是她快意的时候。
但是现在她的山儿该怎么办？柳氏最是心疼这个儿子，打在他身上，无异于打在自己身上。
沈兰在门外哭红了眼睛，沈蕙在祠堂外面替沈如山求情，也没有任何作用。
这时柳氏身边的张嬷嬷急匆匆过来，对柳氏使了一个眼色，摇了摇头，说明沈老夫人不过来了。
自从上次被沈芙气到之后，沈老夫人埋怨柳氏给她出了馊主意，落了她的脸面，不仅恼怒沈芙，也怨上了柳氏，如今最疼爱的孙子挨打，也不来劝阻露面了。
柳氏见状实在没了办法，只能亲自进去。
“别打了老爷！”柳氏上前苦苦哀求沈无庸，“事已至此，你再打山儿也是无用。这孩子自小就是个孝顺的，本考了一次没考上已有了心理负担，这次也是想着一定要为你，要为沈家争一口气，才一时行差踏错。出了这种事情他也是不想的，你现在就是打死他也是无济于事了！！！”
沈无庸一把推开柳氏的手，怒声：“我当然要打他，这个不孝子，背着我去贿赂考官，坏了前程。你当他是为了沈家争一口气？分明是自己天天出去赌博，玩物丧志耽误了学业，心里没底才去贿赂考官，我今天就打死这个混账东西，把我们沈家的脸面都丢尽了！”
沈如山哀声痛呼着，顿时瞪大了眼睛。
父亲怎么会知道他赌博的事情？
柳氏也不敢置信：“老爷你是不是弄错了，山儿一向勤奋，怎么会去赌？”
“我弄错?芙儿亲自来信让我好好看着这不孝子，说都怪赌博耽误了这不孝子的学业，还道她应该早点告诉我！我也去元宝赌坊问过了，所有人都说经常看到他的身影，我会冤枉他？我打死这个混账不孝子，竟然敢去赌博！这个畜生！”沈无庸对这个儿子寄予厚望，就等他金榜题名光宗耀祖，没成想得到了他被永久削去考试资格的消息，荣耀门楣梦碎，沈无庸如何不失望！
再得知这不孝子竟早就背着他出入赌场，他只恨不得打死他！
几鞭子下去，沈如山背后已经出被鞭打的伤痕累累，痛得他惨叫连连，大声求饶。
柳氏即便是哭死了也没用。
最后只能道：“无论如何，你现在就是打死他也没用了。而且，而且芙儿如今不是世子妃吗？”
柳氏在沈无庸身边出主意：“就算是山儿走不了科举，可是如今芙儿在安王府很是受宠，世子对她也是越发宠爱起来了。有芙儿这个世子妃，到时候叫她去求世子给她哥哥寻个官职，也是一条出路啊！”
沈无庸怒道：“你想得倒美！”
沈无庸何尝没有打过这个主意！可是他早已经得知，都察院的刘大人将这份名单公布出来之前已经是过了世子的眼的。世子也未对山儿额外开恩又怎么会给山儿谋其他官职？！
不过，柳氏这一点倒是没错，他那个二女儿也该为沈家出点力了。
世子不答应，他那个女儿难道不会去求吗？若是这点事都做不到，那要她何用？
不知道沈无庸是怎么想的，只是终究他没再继续打下去，而是罚沈如山跪在祠堂。
这个大儿子他从小疼到大，这么打他他怎么会不心疼！只是他现在必须得重罚，做给大家看，也要让沈芙知道山儿已经知错了！
到时候，他才好向他那个二女儿开口。
只是可惜，沈如山似乎没有领悟到他的一片苦心。
……
更深露重，外面黑漆漆的一片，只有沈如山一个人跪在祠堂。沈无庸下了命令，谁也不能求情，连药也没给沈如山上。
沈如山趴在地上，背上一抽一抽的疼。太疼了，疼得他几乎快要痛死过去。而且他已经一天没吃饭了，此时又痛又饿，难受得不得了。
曾几何时他在沈家受过这样的罪？
实际上，沈家的儿女中，以前也只有沈芙那个不受宠的，三五不时被罚跪。他何曾有过这样的难堪？
他是沈家的嫡长子，自小就是被众人捧着奉着，再加上他学业又好，父亲对他寄予厚望，所有人都尊敬着他。如今却被沈芙害到这个地步，他实在是恨极了！
是的，在沈如山心里已经明白了过来，这一切都是沈芙造成的。
若非她在赌场被他遇上，他也不会生出歪念拿她的钱去赌，耽误了学业。而且到现在沈如山一切都想明白了，他并不是什么蠢笨的人，想反，他的脑子一直很灵活。
这沈芙进了安王府，怎么会进赌场？进了赌场又恰好被他遇到？这一切都太巧了，巧到像是沈芙精心设计，将银两直勾勾地递到他面前，诱惑着他去赌，让他无心学业。
再等他快要科考时，故意送骰子和世子的手书，让他提心吊胆夜不能寐，哪里有精神再去科考？若非如此，他又怎会听了那些人的话，私下去见考官，沦落到如今这个地步！
他终生都不能再考，前程已经完了！她又故意给父亲送信，告知他出入赌场之事，让父亲下狠手打他差点去了半条命！而这一切，都怪沈芙这个贱人！一切全都是她设计的！
这个贱人害得他好苦，他绝对不会放过她！
沈如山拳头紧握，在心中暗暗发誓。
……
沈芙怎么会不知道沈如山心里恨极了她。
沈如山现在科考不能，仕途尽断。可是还不够，沈芙觉得一点都不够。
她要他付出的代价，要沈家付出的代价，远不止于此。
他现在大概在到处想办法怎么对付她吧？可惜安王府守卫森严，他根本就找不到机会。
除非，她自己给他这个机会。
——
这天天气很好，天高云淡，沈芙想要去大佛寺拜一拜。
对外称是沈家最近是多事之秋，她想去寺里拜拜，求佛祖保佑。
与安王妃说了一声，安王妃也没什么反对的，只是叫沈芙多带几个侍卫，以防不测。
沈芙道好。只是终究没有将高虎高明带上，而是换了普通的王府侍卫。
“好端端的，怎么突然要去拜什么佛？”被沈芙邀请过来一同前去的歆宁抱怨道。
脑海中不知道想到什么，忽然眼睛一亮，偷偷在沈芙耳边小声说，“你该不会是去求子的吧？也是，都嫁进了王府一年多了，你这肚子还没消息，是该着急了！”
沈芙没想到她脑海里的想法能有这么歪，脸上一红：“我才不是去求子的，你不要胡说！”
而且，她虽然嫁进安王府一年多，但是燕瞻一去打仗就是大半年，最近才与她圆的房，她没有怀上很正常好吗？她有什么好着急的！
歆宁撇了撇嘴。
“好吧，你说不是就不是咯。那你到底去干嘛？”她又问。
沈芙叹了一口气：“你知道我家里的事吧？我说的是沈家，我哥哥沈如山被查出了舞弊，这辈子都和仕途无望了，我就是去寺庙里拜拜，以求心安。”
沈芙没有说求什么心安，歆宁就自动脑补她是为沈家去拜的：“原来是这样，那你们沈家最近运势是有点差，去拜拜也好。”
马车一路向前走。
过了一会儿，大概是见沈芙为此还兴师动众去拜佛，歆宁也有些不忍心瞒着她了，悄声与她说：“不过这件事，你最该去拜的可不是佛！”
“那该拜谁？”
“燕瞻哥哥啊，就是你夫君！”歆宁舔了舔嘴角，神色似有不忍，有些不好说出口，“我说了你可别难过啊，其实这舞弊的名单出来时先交给燕瞻哥哥过目的，但是他也没有把你哥哥的名字划掉！”
说到这里歆宁都有些同情沈芙了。谁知道燕瞻哥哥竟然这样铁面无私，也根本不考虑沈芙的感受，或者说根本就没有顾虑沈芙，否则也不会这样一件小事也不开恩了。
让沈芙现在这样难过。
没错，虽然舞弊案甚是严重，但对于燕瞻来说，划掉沈如山的名字却是轻而易举。
听完歆宁的话，沈芙才知道原来燕瞻早就知道沈如山舞弊的事情了，还铁面无私没有划掉他的名字。
她其实很庆幸他的铁面无私。
可是这些话，她又不知道该怎么告诉歆宁。甚至她今天拉歆宁出来，也是别有用心。
其实这些时日相处下来，沈芙早就明白歆宁这个人只是嘴上坏，心其实很软，也很天真单纯。
两人相交以后，她们大部分的时候也相处得很愉快。但沈芙还是没想到，她会怕她难过，把这件事也告诉她了。
望着歆宁同情的眼神，沈芙一时之间不知道该怎么开口。最后只眨了眨眼，假装大度道：“也没什么好难过的，朝廷彻查科举舞弊，我哥哥有这样的下场都是他活该。我也不会仗着自己是世子妃就要求夫君对我大哥网开一面。如此一来，对其他人不公平，也视司法于无物。所以即便夫君没有划掉我大哥的名字，我一点也不怪他！”
这样一番识大体的话说出来，歆宁嘴巴张了张，称赞道：“哇，沈芙，没想到你这个人这么讲道理啊，我还以为你知道了会和燕瞻哥哥闹呢……”
“讲道理”的沈芙挺了挺胸膛，让自己显得底气更足一些：“……那是，我确实不是那种蛮不讲理的人！”
歆宁眼里的敬佩越来越浓了。
大佛寺到了，沈芙看着歆宁眼里真心的崇拜心虚得脸都快要烧起来了，不敢再对上她真挚灼灼的目光，快速下了马车。
大佛寺香火旺盛，来上香的香客络绎不绝。
门口的僧人桌上摆了一个签筒，沈芙花了一两银子摇了一签，甩了几下，一根下下签掉在地面上。
歆宁看了一眼，嘴快道：“哎哟，这签可不太好，沈家估计有大麻烦了。”
沈芙面上也看着有点沉闷，额外多添了一些香油钱，再在佛前拜了三拜，神情认真而诚挚地祈求着什么。
歆宁看她这样诚心，也不知道该说些什么安慰她。
拜了佛以后，沈芙知道再待下去也没什么意义了，便带着歆宁一起下了山。
大佛寺建立在半山腰，要下山至少要行半个时辰的路。
沈芙为显诚心，没有坐马车上来，而是选择了徒步一步一个脚印走上来，为此歆宁还狠狠抱怨了一通累死她了。在沈芙答应回去陪她玩几把牌九才勉为其难安抚好。
好在下山没有爬山那么累，再加上她们也不着急，所以几乎是悠闲地散着步往下走，王府的侍卫就在她们身后两步的距离守卫着，普通游客见状也知道她们是大户人家来上香的，见到沈芙她们都避开走，不敢多加接近。
下山的路上经过一片竹子林，听说这是上一代的大佛寺高僧亲手种的，长得茂盛修长，风一吹发出沙沙的声响，空寂幽灵。
若是无人时一个人走过，还有些吓人。
见沈芙心事重重的模样，歆宁以为她还在担忧着沈家的事，想了想还是出声安慰：“别难过了，你该做的也都做了，大不了以后多多帮衬家里就是了，其他的你也无能为力了。”
沈芙点点头：“你说的也是，我确实不该想太多了。”
“你能这么想就对了，想开一些，人生就没有过不去的坎。对了，”歆宁看沈芙这幅模样，突然来了好奇，“你在家中和你兄长关系很好吗？”
歆宁是家中独女，未曾有过亲生兄弟姐妹，自然也不能理解所谓的手足之情。
沈芙刚想说些什么，忽然余光中看见一道矮小的身影慢慢地走过来，他穿着普通的素色衣裳，面容平凡，众人都以为他是路过的游客，没放在心上。可是就在他走到沈芙身前两步之遥的时候，那人忽然眼中发狠，从腰间抽出一把利刃，飞快地冲着沈芙而来。
而歆宁当时就站在沈芙身前问她话，一个不小心可能就会被连累受伤。
那人实在太迅速了，身后的侍卫第一时间反应过来，可是因着距离还是错了最佳的时机。千钧一发之际，沈芙用力扯了歆宁手臂将她拉到一边，反过身，用自己的手臂挡住了那冲过来的利刃。
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