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“药啊？”钱斌语气迟疑，“停几个月，没关系吧。她能生下健康聪明的女儿，就也能生一个健康聪明的儿子。”
老艾斥责女儿，“王先生是老中医世家传人，他没否定，你一个黄毛丫头，难道比先生懂得多？赶紧滚出去，捡鸡蛋去，碍事！”
“爸――”
艾荔荔被父亲推出客厅、推出大门，努力劝说时，大门关闭了。
“汪汪汪～”两只狗从果园跑出来，奔向小主人。
她被嫌弃驱逐，烦躁抓了抓头发，整理思绪，挎着竹筐走进果园，心不在焉从各个蛋窝里捡拾鸡蛋。
片刻后，手机铃声响起。
她精神一振，立即放下蛋筐，接通电话，“老师！”
“荔荔，到家了吗？”电话那头是她的初一班主任，周兰。
“到了到了。”艾荔荔歉意道：“发生了一些事，忙得忘记告诉老师了。”
“发生什么事了？”周兰扶了扶黑框眼镜，把教案摞好，垛了垛整齐。
艾荔荔靠坐果树，简要告知意外撞人与母亲二胎两件事。
“虽然说那位韩老师是受到惊吓突然跑到路上，但你八成也是走神了，疏于观察。”周兰摘下眼镜，按压太阳穴，“对不对？”
“嗯。我一想到明天开学，就忍不住犯愁，注意力分散了。”
“吃一堑，长一智，今后开车要谨慎。”
周兰诧异说：“你妈妈年过四十，还怀二胎？以她的情况，照我说，风险不小。”
“我刚才也这么说。”艾荔荔对尊敬信赖的恩师吐槽，伤心愤懑，“可我爸、我舅骂我是乌鸦嘴，把我赶出来了。”
“老师总算明白了你爸强烈要求你辍学的原因。”
周兰慢条斯理，含笑说：“见过你爸几次，为人客气热情，年年给我送荔枝、鸡蛋、蜂蜜，大包大包的土特产，非要送，收得我都不好意思了。突然变得有敌意，强烈反对我支持你的学业，果然是有隐情的。”
“对不起，我爸――”
“他是他，你是你。老师没生气。”
周兰沉吟思考，询问得意学生：“那，你还想读高中吗？或者决定辍学照顾你妈妈？”
第5章
艾荔荔寒窗苦读多年，毫不犹豫，坚定答：“我想读高中！”
考个好高中、考个好大学、毕业找份好工作，是所有学生的愿望。她也不例外。
“至于我妈……唉，家里需要帮忙时，请假呗，像初中时那样。”
“很好，欲成事，先立志，如果你意志不坚定，旁人没法帮。”周兰宅心仁厚，怜悯优秀贫困生，“一中教高一数学的张诚，是老师大学同学，你的情况他已经大概了解，如果你临时决定辍学，老师的面子没处搁啊。”
“谢谢老师。”艾荔荔感激涕零，“学费……”
“至于学费，不用担心，老师安排妥了。”周兰叮嘱道：“明天开学，你报名时，记得带齐贫困证明材料，去找张诚老师，他会带领你办理。”
女孩激动雀跃，“我、我不知道该怎么感谢了。”
“一中是重点公办高中，贫困生每学期学杂费约1500元，你走读，吃住在家里，不花钱。咱们学校生源差，仅有十几个尖子生被一中录取，普通人求之不得，怎能辍学！”
艾荔荔忐忑不安，哽咽说：“可是，我花了两个月，至今说服不了我爸，他不同意您借钱给我，威胁说敢借钱，就去学校找您麻烦。”
“哈哈哈。”周兰犯愁，却安慰学生，“没事，到时老师跟他讲讲道理，争取做通思想工作。”
艾荔荔眼泪盈眶，对比恩师跟父亲的态度，百感交集。
“家长即使有时候不对，毕竟是长辈，该尊敬得尊敬，和睦相处，尽量别再吵架。”周兰谆谆教导，“等你明天注册报名，开学之后，他应该会慢慢接受。”
艾荔荔频频点头，“明白，记住了，等过两天，我再找机会打探我妈的事。”
“唉，生育是父母的权利，谁也左右不了，估计你爸不会听劝。”
周兰担忧，“明天开学，假如你爸限制你外出，怎么办？”
艾荔荔当了十六年的独生女，突然将要有弟弟或者妹妹了，心情复杂，苦涩答：“我爸一直渴望有儿子，现在全部心思花在‘香火’上了，连借钱读高中都不允许我借，逼迫辍学，命令我专心照顾家里。他不愿意培养，我自己努努力吧。”
“明天，我一定要去报名！即使他把我绑起来、打断腿，只要能动弹，我爬也要爬去一中。”
结束通话后，她收完鸡蛋回家，发现舅舅和王中医已经离开。
“荔荔，洗、洗手？”钱二妮天真烂漫，爱黏着女儿。
艾荔荔走下天井，手放在水摇井的出水口，钱二妮会意，按压手摇柄，没几下，清澈井水哗啦啦流出。
“谢谢妈妈。”
这是母女俩的默契，打水是钱二妮有限的会干的活之一。
“舅舅走了？”
钱二妮点头，顺势玩水，洗手、擦脸、洗脚。
这时，正做午饭的老艾从厨房探头，“娣娣回来了？你妈妈怀孕，忌着凉，也要提防滑倒摔跤。别玩了，吃饭，有香喷喷的烤鸭。”
“知道了。”
“烤、烤鸭！”钱二妮兴高采烈。
“妈，坐好，我去盛饭。”
艾家是旧式厨房，虽有煤气灶，但仅在柴火用完时使用，日常用土灶做饭。家住山脚，自有果园，枯枝干草便宜。
油锅热了，老艾把青菜下锅翻炒，冒出一阵油烟，笼罩着灶台边熟练炒菜的老人。他加盐调味，转身，一瘸一拐去盛水，撒了些在锅里。
艾荔荔天性孝顺，凝视父亲十数年如一日的辛劳身影，心软了，委屈怨气淡去，无奈反省：家家有本难念的经，老爸年迈辛苦，女儿应该尊敬父亲，维护亲情。
尊敬父亲，和睦相处。她暗中念叨了几遍，调整情绪，作足心理建设，走过去端起烤鸭，挤出轻快的声音，“爸，我舅为什么没留下吃午饭？”
“我留客了，但王先生诊所有事，急匆匆走了。”老艾翻炒了两下青菜，“先生给你妈开了养胎的药方，你舅送他回诊所，顺路帮忙抓药，晚上爸教你煎药。”
艾荔荔端着烤鸭，欲言又止。
“今天给先生包了500元的红包。”老艾拿起碟子，盛起青菜，盘算道：“等怀胎满四个月，要带你妈去诊所照B超，又得花几百。”
艾荔荔端菜，往客厅饭桌走，“干嘛去诊所？县医院有超声科，国家扶贫政策照顾贫困户，咱们去医院看病买药有一定的报销啊，能省钱。”
“县医院是能照。”老艾涮了一遍锅，然后熄灭灶火，“但正规医院拒绝透露胎儿性别，只能去私人诊所。”
艾荔荔放下烤鸭，钱二妮垂涎欲滴，“不能抓菜，小心挨骂，等会儿，我去拿筷子。”
假如B超结果是女胎，你打算怎么办？她返回厨房，再度欲言又止，换了个问题：“私人诊所的仪器，可靠吗？”
“当然可靠。”父女常年合作忙家务，默契分工，老艾端着青菜走向饭桌，解释道：“仪器是一样的，区别在于正规医院不给看性别。”
假如是妹妹，你们还会高兴期待吗？艾荔荔心情沉重，慢腾腾盛饭。
此时，菜炒完了，油烟消失，在米饭清香中，突然闻到一股特殊焦糊味。
“烧什么东西了？”
她吸了几下鼻子，感觉不妙，绕过灶台，走到灶膛前：
柴灰与炭块中，夹杂些许未完全烧完的印着铅字的纸片；
角落里，扔着一叠小学教科书；
最上面的书本已被撕去大半。
“爸！”艾荔荔瞬间气不打一处来，心疼拿起书，怒问：“你居然烧我的书？有用的！”
“大惊小怪，柴火被雨打湿了，撕几页引引火。”老艾不以为意，一瘸一拐返回厨房，“盛饭慢吞吞的，你妈饿得抓菜了。”
“你――”
她抱着书，气得说不出话。
老艾趁机批评，“你床底下几箱书，占地方，反正不上学了，留着当宝贝啊。”
她沉着脸，方才默念的“尊敬父亲，和睦相处”八个字飞去了九霄云外，预先做足的心理建设，轻易被父亲击溃了。
“谁说我不念书了？明天开学，我要去报名！”
“不许去！”
老艾恼火，重重把饭碗放在桌上，又缓和语气说：“二妮，吃饭吧。没事，不是骂你。”
“好，好。”钱二妮虽然弱智，但也有智商，小心翼翼招手：“荔、荔荔，来，有肉。”
“你吃，不准叫她。”老艾气冲冲，“造孽，养出了自私自利的女儿，明知道家里缺人手，任性吵着要念书。念书能饱？那别吃饭了，多念书，考博士，赶紧去！”
父女俩再度爆发争执。
艾荔荔眼眶发热，鼻尖泛酸，一言不发，在落泪之前疾步回房，掩上了房门。
“嗳？”
老艾看着女儿含泪回房，有些后悔，态度却仍强硬，“爱吃不吃，饿死拉倒。十五六岁的丫头，翅膀没长硬，就敢跟爹对着干，反了。”
世界上，别的家庭，别的父女，是怎样相处的呢？
成长于富裕家庭、拥有开明和蔼父母的孩子，不敢想象有多么幸福。
艾荔荔擦了擦眼泪，把书装回纸箱，藏进床底。
中午，天色阴沉沉，窗外传来鸟鸣声。
后窗外，是山坡，坡上一片梨树林，因梨子经济效益低，早已弃管，自由生长，枝繁叶茂。
艾家祖坟，葬于梨山，她从未去过。
因为，老艾禁止女儿参加扫墓。
饭桌上
由于钱二妮笨拙，餐具全是不锈钢。
午饭两道菜，一大盆烤鸭，一碟青菜。
“慢点吃，当心骨头。”
老艾跟往常一样，仅夹青菜，把有营养的、好吃的留给妻女。
钱二妮举着鸭腿，啃得嘴角流油，“荔、荔荔，不不吃。”
老艾叹气，把另一只鸭腿夹到女儿碗里，“你吃饱之后，把饭给娣娣端进去。”
房内
艾荔荔翻出荷包，认真数了一遍积攒的零花钱，“一百、一百一……二百零七……三百二十一。”
零花钱321元。
早起忙活至今，半大孩子，饿得快。
她饥肠辘辘，疲惫思考：暑假期间，虽然经常爆发争吵，但父亲只是言语责骂，明早开学，如果他动手阻拦，该怎么办？
父女之间，万一动手，今后如何相处？不仅伤害亲情，更令人感觉悲哀。
在她沉思间，铃声响起，犹豫了一下接通：
“姑姑。”
“娣娣，吃午饭了吗？”
“没有。”她走到窗口，仰望茂密的梨林，“我惹我爸生气了，不给饭吃。”
“啊？又吵架啦？”中年妇女原名艾珍，跟随母亲改嫁后改姓，随继父姓马。
艾荔荔苦笑，“嗯，明天要开学了，他坚持反对我继续念书。”
“念书、念书的事不急，慢慢来。”马珍远在北疆，两颊红通通，摘下头巾，拍打身上的草屑，“你先去吃饭，姑马上给你爸打电话！无论如何，家长不能不给孩子吃饭。”
“不用了！不用。”艾荔荔拦住想挂电话的姑姑，“现在出去，见了面八成会接着吵。奶奶身体好吗？牛羊怎么样？”
马珍讪讪的，“这边家里一切挺好。娣娣，你是不是生气了？怪姑姑晾了你两个月，没答应借钱。”
“没生气啊。”
艾荔荔望着梨树林出神，“一开始，是有点生气，后来想通了，父亲拒绝给学费，我凭什么要求舅舅和姑姑支持呢？亲戚又不欠我的。”
“咳，话说得忒见外了，姑姑就你一个侄女。”马珍为难表示：“其实，我准备了钱了，只是你爸性格固执，脾气比较暴躁，我怕帮了你，他会气坏身体。”
艾荔荔在暑假期间屡次哭求，逐渐接受了现实，平静道：“理解的，没关系，学费我会另外想办法。”
“你妈的事……”
“她怀孕，我今天刚听说。”
“那，明天开学……”
艾荔荔铁了心，“我会去报名！周老师资助，借给了学费。”
“假如你爸不准你去学校呢？”
艾荔荔目光坚毅，“如果，我爸非要搅黄念书的事，我只能辍学了，提前几年，上省城打工去。”
“去省城打工？！”
马珍大吃一惊，“你爸绝对不会同意的。”
“由不得他。我妈离不开照顾，我爸没法工作，家里总得有人负责挣钱。”
女孩倍感委屈，紧握铁窗棂，指尖泛白，“高中学杂费每学期1500元，可是我没有，希望以后工作能挣到钱，不再因为类似1500元的事低声下气，到处求助。”
“孩子，别说了。”马珍内疚无措，“姑听着心里难受。”
虚掩的房门，突然“吱呀～”被撞击，开启小半。
钱二妮端着饭菜，往里探头。
艾荔荔扭头，“妈？”
老艾躲在旁边，耳语指挥妻子：“端进去，叫她吃饭。”
电话里，马珍于心不忍，安抚侄女，“娣娣，好孩子，莫伤心，姑再劝劝你爸！”语毕挂断电话。
“荔荔，吃，吃肉。”钱二妮走向女儿。
艾荔荔饿极了，饿得浑身发软，默默接过了饭菜，等于接过父亲递来的台阶。
人在极度饥饿时，对抗不了什么。她需要保持健康与体力，迎接开学。
在忧虑中，黑夜降临。
临睡前，艾荔荔仔细检查贫困证明，装进书包里。
满腹心事，焦虑不安，使得她失眠到半夜才入眠。
“叮铃铃～”
闹钟于清晨六点三十分准时响起，后窗透进天光，梨山上鸟鸣声清脆。
艾荔荔迫不及待，翻身下床，深呼吸，斗志开始熊熊燃烧。
“今天开学，谁也拦不住我！”
第6章
“终于熬到开学这一天！”
我爸起床了没？
艾荔荔紧张不安，飞快穿衣梳头，背上书包，轻轻拉开房门。
门一开，就听见厨房里有动静：
锅铲划动，油锅热了。
“刺啦～刺啦～”
老艾往锅里磕了两颗鸡蛋，搅散，随后放入昨夜的剩米饭，翻炒均匀。
炒饭香喷喷，诱人香味弥漫在青砖老宅里。
他听见了开门声，一边放调料，一边问：“娣娣醒了？”
艾荔荔神经紧绷，深呼吸，内心呐喊着鼓励自己要勇敢争取，谨慎应答：“爸，早。”
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