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众人渐渐站在了世子一方，其中尤其以右相石幹最为积极。
“羽林军、锦衣卫、王城兵马司都是饭桶不成？”东越王很是不甘心就此退让。
“王上，各地已经有士兵哗变的消息，若此时强制镇压，民心一失，各地暴徒有样学样，冲撞官府王廷，大势更难扭转。”左相汤知否望向东越王，目光炯炯。
殿外的天空乌云翻卷，野风吹得殿内硕大的帷幔轰轰作响。
东越王颓然地坐在了王座上，有气无力地对着齐沐挥挥手，吐出两个字：准了。
“左右二相、六部主官，通通都去。”
大殿之上有人惊呼一声，随即没了声响。崇文殿外已经牵来马匹。
有人昂首而出，有人垂头丧气跟着，齐沐当先上马，我眼睁睁瞧着，恨自己既不能骑马，亦不能随意出宫。
“等着我！”坐在马上的他俯身捏了捏我的下巴颏，我眼眸泛涩，轻轻点头。
他欲言又止挺直脊背，猛地一拉缰绳，袍裾迎风送起，白马鬃毛翻飞，如雕的背影渐渐融入墨色的天幕。
众官员或骑马或坐轿，或是小跑着都随着齐沐往宫门处奔去。
“我也想去！”我望向身边的凝霜。
“这不合规矩。”凝霜支吾着。
“若事出紧急呢？”
凝霜没回我，我提起裙裾往后苑跑去，整个王宫因为流民暴动显得乱哄哄的，没人注意到我。
第一次，我在这深深宫禁中，跑出肆意飞扬的感觉。
※
出了宫，穿过市集，街巷人烟寥落，家家房门紧闭。不曾收掉的各式摊子被踢得七零八落，烂果子、破篮子散落一地，甚至还有谁跑丢的一只草鞋。
王城兵马司、锦衣卫的人持剑在街上游走，神色紧张警惕。
涌金门外，远远听到仿若潮水一般细密的嘈杂声，有人义愤填膺声嘶力竭嚷着什么。
齐沐没有登上城楼，而是直接穿过深幽的券门，厚重的城门一扇倾倒，一扇耷拉着摇摇欲坠。
闪着冷光的铁拒马在门口围成了一圈，齐沐刚走出券门，人堆里就有人扔来土坷垃，索性没有击中，跌落到齐沐的脚跟前。
侍卫要放箭，齐沐立马喝住，并让人移走铁拒马。
许是齐沐毫不畏惧、坦诚以待的态度，群情激奋的人群渐渐平静，也没人再扔土块、萝卜、鸡蛋。
“我们要见王上，他为什么躲着不见。”有人一嚷，众人附和。
齐沐双手抱拳施礼高声说道：“本殿负责赈灾，贻误时机，理当我来跟各位父老赔罪。赈灾十策已经着有司贴在城门口，我保证会逐条照办。派往各被灾州县的赈恤钦差御史已经在路上，减王廷用度，夺百官俸禄，所筹款项皆用来赈恤灾民。军营中若有家中遭灾的将士，登记说明情况，发放钱粮，准予回乡一年。另外，所有州府县衙夜不上栓，全天开放，若是有那起赈灾不力，贪渎银钱的庸官俗吏，欢迎举报，本殿也会责有司秉公办理，还大家一个公道。各位父老，希望大家听从有司安排，有序安置，若是要回乡的，我们也会发放盘缠钱粮。”
百姓们交头接耳，小声议论，突然有人喊道：“你说得好听，若是有司不照做，你躲在宫里吃香喝辣，我们又能如何。”
齐沐非但不恼，反而笑了：“本殿从今日起常驻越州府登闻鼓院，若有冤的有怨的，皆可来寻我。”男人的声音透着清越疏朗的少年气，和顺淳雅
令人镇定心安。
人群爆发一阵笑声，连齐沐身后的官员都跟着笑了。
厚重的云层终于兜不住了，大雨倾泻而下。
官员们要给齐沐撑伞，却被他拒绝。因为百姓们没有伞。
我不顾常进的阻拦，疾步券门外，豆大的雨珠砸向地面，周遭弥漫隐隐的白雾。我冲入雨幕，从后拉住了齐沐微凉的手，与他并肩而立。
齐沐侧首看我，眼中似有意外而遇的悦色。
他浑身湿透，雨珠顺着额头沿面颊淌下，画出一道道好看的轮廓线。
他微勾食指，轻拂我眼前的水珠，我抿唇眨眼呆呆望着他。
突然我感觉衣摆被人一扯，我差点就要往后跌倒。
慌忙回头，却是个枯槁干瘦的老妇，这泼天雨水都压不住她身上令人窒息的异味。
我生怕后面的侍卫会去踹老妇，连忙蹲在老妇身边，将她宛若枯叶的身体靠在自己怀里。
她目光浑浊，颤抖着手去摸我的脸：“老妪本是南澹州人，江河决堤，全家十几口人就剩我与小儿子。好孩子，你是谁，怎么不早点来？”
我握着她的手，心中没有初时的害怕，更多的是悲悯与心疼：“老妈妈，我是殿下的妻子。一切都会好起来，一切都会好起来的。”
我抬首望去，漫天雨幕下黑压压的人群，仿若墨色幕布前的背景，一动不动。
暴民？刁民？他们只是一群努力活下去的善良百姓罢了。
齐沐依旧站着，他望向我的眼神染着水雾，模糊难辨。湿透的衣袍勾勒出他挺括的身姿，他显得那样高大，只是若衬着更为寥廓的天地，他又显得那般渺小。
退是朝堂后苑尔虞我诈，前是江山河川，苍生黎庶。
头一次，我心中生发出一种沉重感，为他的地位，更为他的不易。
第17章 17 秋月（三）
涌金门的百姓渐渐散去，齐沐与我同登马车就近去玉津园行宫换衣裳。
当我擦干头发、换了身衣裙走出内室，却发现齐沐早就在等我了。
他背对我，面朝明窗坐着。一身绯色蟒袍，金冠束发，与我墨发半挽、襦裙披帛的家常衣着形成对比。我知道他马上要入宫见东越王，竟是一刻不得歇。
他许是觉察到我的脚步声，回头向我伸出手。
我上前握着他的手，身体轻靠着他。
“殿下刚刚在想什么？”我问。
他无可奈何地笑了：“倒没什么，只是一直担心那些百姓手里的鸡蛋会打到我。若真是击中我，擦拭吧，说话就被打断了，不擦吧，又影响我俊朗的外表。你也知道，我平生最讨厌生鸡蛋。”
我不意他会如此说，倒不知道是该笑呢，还是该恼。
“殿下，这都什么时候了，你还有心思开玩笑。”
见我被他逗乐，他这才满意地拍拍我的手，眼尾笑意渐渐敛去。
“下次不要如此，如此混乱危险的局面，若有意外，很难挽回。”
“我不想让殿下独自面对。或许我帮不上什么忙，但与殿下并肩而立，至少可以为殿下打气。”
“你表现得比我镇定多了，我应该谢谢你。”
“殿下又说瞎话，夫妻之间还需要谢谢两字。”
门外有侍卫提醒，马已经牵来了。
齐沐叮嘱我好生休息，多陪王祖母说说话，他得赶紧回宫面圣。
我问齐沐是不是此后真要住登闻鼓院，齐沐道覆水难收，自己夸下去海口，跪着都要走完。
齐沐走后，我去见太后和静嫔，俩人免不了抓着我一番问询。
一个月未见，静嫔愈发清瘦了。自打齐沐患天花之后，她一直吃不好睡不下。与太后同住玉津园，名义上是伺候太后，其实是太后体谅静嫔，带她在宫外住着，免遭是非。
她俩关注的焦点始终在齐沐身上，忽略了我擅自出宫一节。
然而心细如发的王后没有忘记，入宫后，对我劈头盖脸一顿训斥。平日她也常板着面孔训我，只是今日火气更大些。
说我愈发悖逆，由着世子胡闹便罢了，还跟着推波助澜。
“你要明白自己的身份，不要把自己等同于寻常荆钗布裙。谄媚阿谀那是姬妾迎合夫婿的下三滥手段，作为正室，谋划要远，站位需高，就算是一时与夫婿心意相悖，又有什么关系，这份委屈你得受着，这是你该有的气度。”
我低头受教，明面上态度诚恳，实则听了一半丢一半。我很想问王后，齐沐怎么就胡闹，我哪里就谄媚了。然而想到上次在玉津园我的直言以对、倾吐真心换来的是她一顿冷嘲热讽，我也就咽下了对话的心思。
突然想到，在这个时代，“对话”是一件极为奢侈的事，上位者大约也未必想堵谁的口，说话可以，但别奢望彼此处在对等的关系上。可若是做不到平等，说些言不由衷的话显得多余，倒不如缄口结舌，减少不必要的精神耗损。
王后怕是寻思着怎么罚我，太后身边的嬷嬷传来口谕，让王后不必责罚我，还说我这个位置，碰到天家父子不和，进退维谷、左右为难，也不容易。
倒是有人能看清的，我心想。
王后愣了半晌，在传话嬷嬷面前并不多言。及至嬷嬷走后，王后好似抽干气力一般，静静坐到西窗一片晦暗，方才重重叹气：“时候不早了，你去歇着吧。”
然而等我还没跨出门，王后叫住了我：“你擅自出宫，就算不责罚也得本宫亲自教导。这样吧，明日寅时你来这里候着，戌时本宫就寝你再回去。你是本宫的媳妇，还是太后的本家，就这两层关系，本宫都该对你上心一些。”
“是。”头都快触胸，我龇牙咧嘴回道，心中狂呼：大可不必。
自此，齐沐戴月披星，日日在越州城登闻鼓院处理赈灾抚民诸事，而我呢早起晚睡，与王后一刻不离，服侍她的坐卧行止，跟她一道去向王上请安，去各宫嫔院落查看，协助她处理内苑六尚二十四司诸宫廷事务。
一日，王后让我在内书房帮她抄写经书，因为她过几日要去相国寺发愿。
凝霜这丫头走进来，神神秘秘悄声告诉我，世子来了。本来满目经文都快把我“送走”，闻
此心中蓦地生出一段欢喜，眼前的经文似乎不再枯燥冗繁，而是显出原本的慈悲来。
我故作镇定，手中笔不停，等了一盏茶功夫，却没见王后派人喊我出去相见。
“难道殿下来此另有他事。”看来凝霜也跟我一样在等待。
我到底是装不下去了，轻步走出书房，跨过后门槛，小心翼翼立在一人高的花鸟刺绣曲屏后。
“没事了你就去忙吧，要多向你父王请示汇报，他不听是他的事，做儿子的该尽的本分一样不能少。”
“是。”
齐沐的声音，但没听到起身的动静。气氛有那么一丝僵持。
“怎么——”
“母后，世子妃可在这里，儿臣有话跟她说。”问询的谦逊中又透着某种执着。
“可有什么急事？”
“呃——倒也没有。”
“世子妃在帮哀家抄诵经文，心诚则灵，若没急事，就不必打扰她。你放心，此后本宫定会将她带在身边好生教导，以期她能更好地襄助于你。”
听到这话，屏风后的我双腿一软，险些没站稳。这才一旬我都有些受不住了，想到年复一年似王后这般无趣的生活，我顿觉前途渺茫。
想来历史上的东越国世子妃在齐沐死后，守着半世的寡，尊荣显耀的太后之位背后是深宫幽居的落寞岁月，恰似华美锦袍下的一袭白骨，令人不寒而栗。
“母后，那日从涌金门回来，儿臣见世子妃脸色不虞，这阵子一直未见她，到底是要见她一面才安心。”
“世子——”听到这加重拖长的调子，我便知晓，王后大概是要训人了。
“本来这是你的私事，如今你也大了，本宫不该多事，只是你确实不该少年心性，一味儿女情长。王上还是世子的时候，除了正妃，侧妃便有五个，更不要说侍妾之数。你钟情世子妃，龙凤和谐，也是王家之福。只是你到底是王世子，是未来东越国的王，治国理家，兼济天下，你需要文武百官帮你，权衡各方，广施恩泽是为君者必备的品质。王家少情种并不说王子们天生寡恩冷心，而是要兼
顾的东西太多，便很难做到用情的专一。世子妃姓温，身后是温、王两个世家大族，但如今朝廷新贵崛起，世子亦要得到他们的支持，联姻便是最稳定的选择。这样说，不知世子明白否。”
“母后教导的是，儿子全都明白。”
“很好，等你这阵子忙完，本宫为你物色几个好人家的姑娘。你是王世子，侧妃都没有一个，说来可不让人笑话。”
“母后，难道为王者必须三妻四妾。让她们枯守深宫，为了父兄乃至家族的荣耀，面对一个不可能爱她们的君王，儿臣以为这过于残忍，儿臣甚至不认为这也是她们所想要的。”
“你又浑说，所幸你父王不在，若是他在，怕是又要起一场风波。有时候你也不能怪你父王严苛，你这疯言疯语，我听着都觉可恨。世子妃也是，当日她入宫，我瞧着柔顺腼腆，是个好孩子，如今也是愈发怪诞，也不知道是她影响了你，还是你带偏了她。”说完王后叹气，补了句：“今儿个你也别见她了，我会再让她抄百遍经文，一刻不停怕也是亥时不得歇。这是为了她，更是为了你，你更需要的是一位持重端方的妻子。”
其他也罢了，一听要再抄百遍，我忍不住出了声：擦。
这下子被王后发觉，我赶紧开溜，却被拖地的裙子绊住了脚，重重跌倒在屏风后。
齐沐听出声响，知道是我，绕过屏风将我扶了起来。
面对王后，我又愧又惧，悄悄往齐沐身后退了几步。
王后似有些恨铁不成钢的无奈，她大约瞥见了我与齐沐不自觉牵上的手，留下一句：“明日寅时来这里，抄的经文一份都不得少。”
我凝神屏息目送她离去，心头惴惴，齐沐却似不曾受到干扰一般，半蹲下问我：“摔哪里了，让我看看。”
我唯恐被人撞见，微微俯身轻轻打开了他的手。
“殿下，这不碍事的。殿下赈灾抚民可还顺利？”
“城内外聚集的灾民都差不多安置妥当，慢慢遣散各自回乡。登闻鼓院来诉冤的一日比一日少。其实对于赈灾来说，温饱居所两项解决便已成功大半。而对于抚民，平抑物价、施策公允便是最好的定心丸。”
看着齐沐胸有成竹的样子，我略略宽心，只是见他下巴上青青的胡茬，看着清瘦不少：“这些日子，殿下是不是没有按时吃饭。”
齐沐眼神似有躲闪：“有时候太忙，实在没顾上。不过倒是一直想吃你做的牛肉卷面。”
我颇有些讶异，反应过来颇有些自豪：“殿下，过几日，母后会让我去给王祖母送重阳糕。我做好牛肉卷面，也顺道给殿下送去。”
“好。宁宁，王家规矩多，你辛苦了。”齐沐说着，将我轻轻拉近，在我额头上浅浅啄了一下。我闻到他身上淡淡的檀香，轻轻闭上眼，嘴角悄悄扬起。
有你在，有泪可挥亦不觉苦。我在心里回答。
第18章 18 秋月（四）
重阳将至，我带着为太后准备的礼品单去王后寝宫。
跨过院门，便有王后身边的嬷嬷悄悄提点我，王后才去了一趟宸极殿，回来后脸色难看，许是跟王上起了争执，还叮嘱我行事务必小心些。
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