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二哥独自替她承担了一切。
“性命攸关，事不宜迟，我就不等嫂嫂回来了，下次再来向她请罪，劳劳告辞。”贺劳止收好二哥给的信件，作揖别过，举手投足，淡若流云。
他的儒雅，不着痕迹，可不像贺辛止当年那般刻意。
“好，我送你出去。”贺辛止起身跟上。
“不用不用，堂中事务繁多，不劳二哥费心，我自己沿路返回就行。”他虽蒙眼进来，但成步于心，小屋外分明有几个岔口，他所选之路竟与来时分毫不差。
此子聪慧，贺辛止早年便知。
他停步感慨，不欲强行相送。
过了有一会儿，有人提篮而归，头插水云木笄，身穿褐色布裙，举止称不上得体，谈吐称不上优雅，但眼中还是充满灵气。
可能是这个家比较养人？
池妧与过去相比，散漫许多，惬意许多，不过模样倒是和少时相差无几。
贺辛止天天带着六名小仆伺候她，都快把她宠没边了，哪有什么“离愁别绪，早生华发”！
“我怎么看见有人往竹林那边走？喜子不是早出门了吗？”池妧这一问，倒是提醒了贺辛止。
“坏了！”贺辛止突然撒腿就跑，急切之际露了轻功，登时没影。
竹林只是障眼法，将绫罗院隔绝于世，那一头依山傍水，是绝对的好风景，可要从那边过来嘛……
那小子莫不是跋山涉水来的吧？
绫罗院中十二条暗道，条条平坦通畅，直通各城要处，可不需要绕那么大一个圈呀！
第52章 番外二 厌弃？
亏得贺辛止在绫罗院中追上了三弟, 否则贺劳止还得走上十天半个月才能到达槿城。
槿城李家是个小户，不像贺府丹楹刻桷，朱栏曲槛, 这儿只有清幽幽一扇榆木大门, 铜环相嵌, 其貌不扬。
贺劳止是个守规矩的人，站在李府前向门房说明来意, 并给门房递了书信。他满心以为李家人会邀请他入内与张大夫相见，不料等来了一个“母夜叉”。
“就是他！”门房通报后, 远远地给谁指了一下，随后一群人冲出了李府。
“好！给本小姐往死里打！”李家小姐带来一群丫鬟将贺劳止团团围住, 个个手执扫帚, 目有怨愤, 不由分说就揍了他。
贺劳止大骇, 偏偏脚下像生了根似的，半步不能移。
他打小被捧在手心，哪里见过这种架势？
姑娘们下手也没个轻重, 帚帚往他脸上拍，他只好抱头蹲在李府门前, 失了斯文地嚷：“别打了……哎哟……我不是坏人……疼……”
这会儿，他总算理解什么是“抱头鼠窜”。
“你这个恶棍，还有脸请我外公去治病？要不是我外公命大, 十七年前早丧你手！”李家小姐为外公张免鸣不平。
“我才十八！”贺劳止气愤一吼！
十, 十八？！
李家小姐大窘, 一张脸羞愧得通红通红的，忙把丫鬟叫住：“打错了，打错了, 住手，都给我住手！”
贺劳止这才敢瑟瑟地抬起头来，瞧着这李家小姐不过十六七，气质温婉，眉眼如画，算不上天姿国色，亦称得上小家碧玉，精致玲珑。
可怜他被揍得“鼻青脸肿”，一张脸乌青乌青的，像是什么奇珍异兽，李家小姐瞧着他欢喜，羞愧之余又忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。“抱歉抱歉，是我误会你了……原谅我行不行？”李家小姐合掌求恕，率真可爱，活泼灵动，比当年的嫂嫂还多一份鲁莽，又多一份鲜活。
巧笑倩兮，美目盼兮。李家小姐笑起来甜如枣泽，齿若瓠犀，教他心上蜂飞蝶舞，麻乱有蚁。
贺劳止不知撞上心头的是什么感觉，许是被打得神志不清，竟不怪罪这莽撞行事的“罪人”。
“快把公子扶进来，快！对了，把外公自制的伤药拿过来。”李家小姐命下人将贺劳止搀进李府，帮着把“害人”的扫帚收起来。
李府远不及贺府奢华，倒也敞亮舒适。前庭无亭台水榭，仅有石案石凳，摆在花圃之间，闲来可以在此谈欢品茗，懒看日月。
正是阳光明媚时，前庭空气清新，花香四溢。
“我就不请你进去了，爹娘在为我招婿呢，我怕他们瞎想。”李家小姐也实诚，言明“不方便”，将贺劳止带到了石凳上歇息。
“你要嫁人？”贺劳止嘴比心快，脱口追问。
“说是在选，谁知道呢，这个年纪，不都这样吗？”李家小姐随口一说，仿佛事不关己，贺劳止听不出她是接纳还是不愿，不敢轻言。
此时，李府的丫鬟端来了老太爷自制的药膏，慌张之下一个踉跄，差点把药膏打翻在贺劳止身上。
“冒冒失失的，像什么话，给我！”李家小姐夺过药盒，掀了瓷盖，揩上一点就往他脸上抹。
“疼疼疼！轻，轻点儿……”贺劳止头一回受这份罪，体验可不怎么好。
李家小姐收了力气，又尴尬得发窘，连忙给他道歉：“对不起，对不起，我轻点儿……”
她小心翼翼地为他涂抹药膏，不觉凑近，羽扇般的长睫在他眸中翩然扬起，如庄周之蝶，在梦中，在尘世，或在两者之间。
她纤细的指尖在他脸上轻柔地摩挲着，凉凉润润，有一股薄荷的淡香，别有温情。
谁也辨不清这种朦胧的感觉，只是隐约有些局促。
他的目光投入她眸中之际，她心上一紧，才发觉越了界限，直往后退。“我，我叫李可儿，是你们张大夫的外孙女，你是何人，为什么要替山贼送信？”她瞅着他眉眼温润，白净敦厚，青衣挂玉，不像是个粗人，“看你的样子，不像下人。”
“我是棉城贺家的贺劳止，来府上求请张大夫医治我家姨娘，信是兄长叮嘱带上的，怎么会与山贼有关？”他虽不知二哥信中所言，但亦未敢轻易透露二哥身份，言谈间慎之又慎。
李家小姐，究竟知道多少？
贺劳止不傻，不会上赶着承认自己与山贼有关。
“信里面——”李可儿还想说什么，突然被远处一声吆喝打断了。
“可儿，休得胡言！”远处，张大夫拄杖前来，大喝一声，中气十足，精神矍铄，然而半白华发，已染金苍，道出岁月无情。“三少，孙女无状，多有得罪，还请三少责罚！求三少念在老夫曾为二少调养身体的份上，饶过我家可儿性命。”张大夫一见贺劳止满脸瘀肿，已猜到缘由，怕他与他那二哥一样睚眦必报，见地就跪。
“您是张大夫？张大夫快快请起，是劳止有求于您，请您救我家姨娘性命。”贺劳止性子温淡，从不斤斤计较，马上将张大夫扶起。
“当然救，必须救。”张大夫一口答应，贺劳止喜不自胜。
“外公，这不对呀，救贺家姨娘，山贼怎么会给您写信？贺家与山贼到底有何关系？”李可儿见疑，不依不饶。
“谁跟你说这是山贼写的信？不许胡说！贺家对老夫有恩，他们的少夫人还救过老夫的命呢！”张大夫厉声呵斥，怕这姑奶奶祸从口出。
“哦……”李可儿不知内情，以为自己弄错了，更觉得愧对贺劳止。
小时候外公给她讲睡前故事，都会提到自己被掳上山为山贼治伤那一段，方才她趁外公打盹，先行拆了信，信中分明有提到山上之事，难不成只是巧合？
“收拾收拾，陪老夫去一趟棉城。”张大夫吩咐孙女。
“我？”李可儿指着自己。
“现在使不得你了？你让外公一把老骨头自己去棉城？”
贺劳止一听李可儿要跟到贺府，心中莫名高兴，马上作揖谢过，“支持”这个决定。“那就劳烦张大夫和李小姐了。”
张大夫苦笑，一个劲地点头，似乎在说服自己。
他被那对“神仙夫妇”威胁惯了，看什么都觉得有“深意”。不管来信是真心还是假意，他都必须走这一趟。
李家可得罪不起龙虎堂呀！
贺辛止那只“老狐狸”，从不做多余的事，让弟弟带来书信，谁会以为他真的在“罪己”？
＊
绫罗院中，有五人在密道中穿行，脚步之快，身影之迅，常人难及。他们熟练地避开了密道中的机关，直通内院路径，显然不是第一次进入绫罗院。
为首的女人头戴云纹坠珠金钗，身穿阔袖绣彩雀红缎，一身贵气，却不臃肿，身形线条清晰可辨。她并非寻常贵妇，眉宇间有家主的凌厉与柔情，英姿飒爽，神采奕奕。
跟在她后头的，是四个“黑衣人”——不过是玄青素衣，十分耐脏。四人从高到矮排列着，长相奇似，如同一个模子刻出来的。
那是池恒和他的三个儿子。
季红英一家子“探亲”来了。
五人从密道中探出时，龙虎堂中的兄弟正在大院里晒腊肉，他们一见到季红英，高兴得犹如猴子见了桃，蜂儿见了蜜，争相凑过来。“池少夫人！是池少夫人！”
这称呼比“二当家”拗口多了，不过这些年下来，大伙儿也叫习惯了。
“老娘送好酒来了。”季红英笑眯眯地举起手中两坛美酒，将其中一坛抛了出去，正中大吉手心。大吉没敢乱动，手指紧贴着坛壁，确认抓稳了，才逐渐露出笑容。
“谢池少夫人！”
“别喝醉了误事，大当家可饶不了你们。”季红英调侃。
“是！”大伙儿回答得整齐，还有人善意提醒，“‘恭喜发财’没这福气，下山办事去了。”
“没事，下回单独给他们四个带一坛。”说罢，季红英拎着余下的一坛酒，径直走向孩子们所在的小屋，“吉祥如意！舅舅舅妈来了！”她身后依旧跟着四个男子汉，连冷脸都一样。
季红英“回家”是常事了。
小屋里极少这么安静，并无孩子响应。季红英见桌上“杯盘狼藉”，显然有人用过晚膳，把目光投到了屋内。
贺辛止夫妇听见季红英的声音，挑了帘子从房中出来。“哟，哥哥嫂子来啦！”池妧第一时间抱起了快三岁的池知礼——池恒最小的儿子，捏了捏他粉嫩的小脸。“会叫‘姑’不？”
“咕……”池知礼“贵人语迟”，发出一阵怪声逗笑众人。
“这么早就吃过了？看来，我们来得不是时候。”季红英特地举了举酒坛子，表示“无奈”。
“正是时候。那六个祖宗说要到后山看星，老早先吃了。”贺辛止朝外一喊，“卷毛！加碗筷，还有酒杯！”
“送来了！”卷毛贴身伺候贺辛止十多年，早成他肚子里的“蛔虫”了，堂主还没发话，他已经送上了碗筷酒杯，并且利落地收拾好了桌面。当年他被堂主收为弟子时，还是个毛头小子，后来越长越高，成了“顶天立地”的男子汉，小屋都快装不下了。
越发稳重的池恒倒像个下人一般，一言不发地搁下包袱，帮着卷毛摆好碗筷。长子池知义十岁有三，剑眉星目，刚毅独立，承袭了父亲的俊朗，再加母亲一点英气，更显冷峻。他知道为父母分忧，提起酒坛为长辈们斟酒。
季红英也想生一个贺吉祥一样贴心的“小棉袄”，只可惜三索得男，个个随爹，一屋子闷棍，她无法不认命。
众人落座开饭，季红英豪气干云，举杯饮尽。“今儿高兴，大家多喝几杯！”她眉间带笑，把“解气”都写在了脸上。
“有喜事？让我猜猜。”贺辛止深邃的眸子一移，露出诡笑，胸有成竹，“云家。”
“对！江嫂来信，老匹夫终于休妻了！”季红英痛快地说。
“太好了！”贺辛止同仇敌忾，拍桌应和。
“那苏苏……”池妧毕竟养过云苏苏一阵子，有些情分。
“他是老匹夫唯一的儿子，他不敢对他怎么样，只把那个毒妇赶出了家门。”
季红英当初也想过一剑雪恨，贺辛止却认为这样便宜了孙倩倩——“以其人之道，还治其人之身，方能告慰季伯母在天之灵。”
“论报仇雪恨，还得是你。”季红英难得夸赞义兄，将崇拜宣之于口。
这些年，无论是因为季红英还是义和堂，龙虎堂都必须密切关注云家的动向。
当初池恒爽快地送回了去掉胎记的云苏苏，云家夫妇疑心病重，总觉得这不是亲儿，为此三天一吵，五天一闹，将恩爱消磨殆尽。
在江嫂的协助下，孙倩倩再也怀不上身孕了，又因冯员外“肝胆相照”，经常带着云天祥寻花问柳，云天祥终于彻底厌弃了吵闹的妻子。
本来孙倩倩忍让一时，留着云夫人的头衔，等云天祥归天，她依然是风光无限的“云老夫人”。怪就怪她妒恨心重，得知云天祥的外室怀有身孕，派人将她活活勒死，一尸两命。
云天祥这才狠下了心休妻。
一个断臂老头，儿不亲，女不爱，晚年又能过得多好？
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