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有声音尖细的内侍唱礼。
众臣忙回头请安。
刘协亦无端紧绷了身子，迎上前几步。
唯有顾衍之仍于原地而站。
越过众人，顾衍之看向那个身穿绿衣华服的女子，见她手持团扇掩面，容颜皆被藏于扇子后面。
只能窥见她那华丽的发髻和满头珠翠。
少时想象过的场景，忽然真实地出现在他的面前，顾衍之薄唇微抿，眸光也渐渐变得深邃起来。
就在他们即将逼近顾衍之时，慕云琛突然身子一转，将绣球狠狠扔到顾衍之面前。
几乎是在落地的瞬间，绣球由内炸裂开来，滚滚浓烟霎时蔓延开，方才还气势汹汹的刺客没有防备，一个接一个倒在了地上。
与此同时，被支去城东边的百姓得了银两，哄闹着散开。却突然有人发现，城中拱桥下，赫然悬挂着一具尸体，正是那奉旨进京述职的张登。
而此刻，顾衍之以帕掩面，缓缓站起身来，神色淡然地取出藏于袖中的真正的绣球。
他自浓烟中走出，眼眸含笑地看着楼上的少女：
“我现在，有资格娶你了么？”
第四十五章
张登的死讯迅速在京都传开，又以雷霆之势传至皇宫，加之顾衍之抢绣球遇刺，皇上龙颜大怒，下令彻查此事。一时之间，京都全城戒备，鸟雀不通。
而此刻，听风阁楼宇内，白衣红袍的少年安静地坐于房中。一缕柔和的光线洒入房中，他面前的少女面白如雪，眉若远黛，秋水般的眸子低垂着，心疼地看向少年发红的手。
“阿琛也是的，让他收敛着些，怎的这般不知轻重？”画扇轻轻拈起药瓶，小心翼翼地将药膏涂在顾衍之手上。
微风透过窗子轻轻吹入房中，她的发丝微微飘动，轻轻擦过他的脸颊。顾衍之抿着唇，眸光瞥见她紧皱的眉头，终是有些不忍：“其实……”
他顿了顿，将手上贴着的假皮撕开，抬手指向刚刚进入房中的慕云琛，清澈的眸中写满了人畜无害：
“是他同我说，让我装得严重些，这样你就会心疼我……可我思来想去，还是觉得不该骗你，更不该惹你心疼。”
慕云琛：？画扇并不知道曹达来了，她还在厨房忙活。
手里拿着一旁管事宫人递上来的今日菜单，画扇一边看一边同人慢慢说道：“姨母这两日有些上火，这道山煮羊就不必上了，免得吃了加重燥热，换一道衍口的鱼羹。”
“再上一道酥黄独，姨母喜欢这个，记得淋上金秋新做的桂花酱。”
管事宫人哪有不从的？
当即诶声答好。
管事宫人心里松了口气，嘴上也恭维着画扇：“也亏得您在这，要不然奴婢们这些吃的送过去，恐怕又得惹太后不高兴了。”
画扇笑笑。
“姑姑做得已经够好了。”她说着把手里的漆红菜单递回过去。
管事宫人忙躬着身，伸手接过。
“那奴婢就按照您说的，吩咐人去做了。”她又道，“厨房油荤重，长公主还是快回太后那边去，没得熏了这一身油荤味道，太后娘娘知道，又得心疼坏了。”
画扇点头，起身往外走去。
管事宫人弓着腰，亲自陪着她出去。
她亦是陪着昭裕太后多年的老人了，平时这宫里，谁不敬她几分？说句大不敬的，就算碰到他们那位新帝，她都不至于这般恭敬。
可嘉顺长公主不一样。
要不是文昭太子薨了，今朝后宫做主的就是身边这位主子了。
宫里的人都有眼色。
主子看重谁，他们自然也得要多捧着一些。
自打文昭太子薨了之后，如今昭裕太后身边，也就只有嘉顺长公主这么一位可心人了。
何况如今这满天下，也就只有这位贵主，方才能劝得住他们那位太后娘娘，因此宫里的宫人们，都十分尊敬这位长公主殿下，就盼着日后有个什么，能请人帮忙求个情。
“雪天路滑，长公主可千万小心。”
“不如还是让奴婢喊人去备辆轿子，也免得您这样走回去，湿了鞋袜。”
“不用，也不过几步路。”画扇温声婉拒了。
管事宫人听闻也就不好再坚持。
碧溪在外面候着。
她手里抱着画扇的白狐裘。
先前被风雪淋湿了，她才从隔壁用暖炉驱过寒，这会见她出来，碧溪忙上前替人仔细穿戴好，又把那包着蜀锦的手炉递了过去，免得人着了凉。
管事宫人瞧见她，自是又客客气气喊了一声：“碧溪姑娘。”
碧溪与她点了点头，也笑着回喊了一声“芳姑姑”。
画扇身边一共两个贴身婢女，一个碧溪、一个时雨，都是自幼跟着画扇进宫的，感情自是不同。
知晓画扇看重她们，宫里人对她们的态度，自然也要敬重许多。
之后碧溪便扶着画扇出了小厨房。
这会雪还下着。
碧溪走在画扇的身边，替她撑着伞。
画扇让她过来一些，免得风雪太大，把她淋湿了。
碧溪笑着应好。
主仆俩就这样挨着走着。
才出了小厨房。
眼见身边没别人了，碧溪便与画扇报了前头传来的消息：“主子，曹公公来了。”
画扇蹙眉：“这大冷天的，他来做什么？”
“听说是为了表小姐和南安王的亲事，不过……”话还没说完，前方忽然传来一道声音：“长公主。”
碧溪一听这个声音，立刻住嘴。
画扇也顺着伞面，抬眼看去。
不远处，曹达身披灰鼠皮大氅，手握暖炉，正由小太监撑伞护着，从不远处走来。
这样冷的雪天。
他身边的小太监都快成雪人了，曹达身上倒是一点风雪没沾。
这位掌管内廷多年的大太监，如今也近五十了，露出来的那点头发也都花白了。
他脸上噙着一道笑，看起来一副好说话的样子。
画扇却不会觉得他是一位好说话的人，但凡知道他是谁的人，都不可能这样觉得。
“曹公公。”
画扇也客客气气与人问了声好。
曹达笑着走过来同画扇说话：“先前不见殿下，还以为今日没法与殿下问好了，这样冷的天，殿下是去哪了？”
画扇回话：“姨母这阵子胃口不好，我去小厨房看了下今日的菜单。”
曹达听闻之后，感慨道：“怪不得太后娘娘这般疼爱您，如眼珠心肉一般。”
“不过殿下也不必担心，娘娘忧扰之事，很快就能解决了。”曹达说到这的时候，始终看着画扇笑着。
这笑让画扇的心里，无端有些不太舒服。
她不欲与曹达多言，正想提言告辞，就听曹达又笑吟吟地说道：“只看殿下肯不肯帮这个忙了。”
“帮忙？”
画扇再次看向曹达，蹙着柳眉，不解询问：“不知公公此言何意？”
曹达笑着说道：“娘娘忧虑小南安王的亲事，本想从京中贵女之中挑选一名适龄又适扇的女子。可如今适龄，又未成亲，身份背景又能合得上小南安王的人实在太少了，咱家便向娘娘举荐了殿下……”
“什么？”
碧溪听到这话，先没忍住瞪大眼睛开了口。
曹达却未看她，只依旧笑吟吟地望着画扇：“殿下既适龄，身份又贵重，由殿下嫁给小南安王，那是最合适不过的了。”
“殿下若是同意，外臣和南安王府那边，自是不会再责怪护国公府将要退婚之嫌隙，恐怕还得赞许太后娘娘呢。”
“届时，外臣没了话说，娘娘心病一解，自是不会再头疼上火了。”
曹达只这么说了一句。
也未等画扇有什么答复，就准备走了。
“咱家那还有不少事务需要处理，就先告辞了。”
他说完，也只是施施然与画扇点了点头，并未施礼，便带着小太监离开了这边。
“主子，怎么办啊？”
曹达一走，碧溪眼见瞧不见他的人影了，就急着开口了：“太后娘娘不会真的把您嫁给小南安王吧？”
不似碧溪这般焦急。
画扇短暂的失神之后，这会倒是又恢复如初了。
瞧见碧溪这副焦急的面容，画扇倒还有心情与她开玩笑。
“你先前不还想着让我嫁给南安王吗？”
“主子！”
碧溪急道：“奴婢是想过，可奴婢不是立刻就后悔了吗？如今的小南安王不比从前，您若是真嫁给他，他日后给您委屈受，可怎么是好？”
“不行，这亲事，您不能接！”
想到小南安王在宫外的那堆莺莺燕燕，还有那传不尽的风流名声，碧溪就头疼。
脑袋嗡嗡的。
碧溪呢喃：“好在太后娘娘疼您，她肯定舍不得您嫁过去的，肯定舍不得的……”
画扇没说话。
无人知晓她先前那刹那的心动。
“先回去吧。”她说。
……
外头。
小太监跟在曹达身边。
天寒地冻，风雪刮在人身上，疼得厉害。
小太监却不敢把那伞往自己身上倾斜一分，只敢把自己放在这风雪之中，尽心尽力高举着伞，伺候身边这位老祖宗。
“老祖宗，您说太后娘娘会同意吗？”
待出了寿康宫，小太监服侍曹达坐上轿辇之后，便跟在一旁问他。
曹达稳坐在遮风避雪的轿辇之中，闻言，也只是淡淡嗤道：“就算她不同意，咱们这位嘉顺长公主，也舍不得她这位好姨母，继续这么头疼下去。”
“何况――”
曹达嗤笑：“咱们这位太后娘娘心里跟明镜似的，她比我还怕那南安王府重新起势呢。”
“奴才倒是觉得那小南安王不是作伪，您是没瞧见过他如今的模样，哪还有从前意气风发的样子？”
“也就那张脸还能看看。”
“上回奴才出宫传旨碰见他，哎呦，那身上的酒味重的……奴才真是老远闻见，就直皱眉了。”
小太监一脸嫌弃说道。
似乎觉得那酒味还在鼻尖萦绕，恨不得拿手扇扇才好。
“其实要奴才说啊，老祖宗您今日何必惹得太后娘娘跟您生气呢？那嘉顺长公主是太后娘娘的心头肉，您就算真想打探那南安王府的虚实，就跟太后娘娘说的，赏些东西，再安排几个听话的女人过去，不就行了？”
“左右那小南安王也不过是个锦绣被里的酒囊玩意。”
小太监想到先前昭裕太后动怒扔杯盏的情景，还有些心惊肉跳呢。
曹达捧着手炉，合眼嗤道：“你懂什么？”
小太监自是不懂，忙道：“老祖宗给小的解解惑？”
曹达哼声：“咱们的太后娘娘这些年大权在握，心高了，忘了曾经跟咱家定下的承诺了。”
“我这么做，一来是提醒咱们这位太后娘娘，我跟她是合作关系，可不是她可以任打任骂的奴才。”
“二来嘛……”
小太监迟迟未等来后话，不由接话问：“二来什么？”
曹达忽然睁开眼睛，哼笑：“徐平夷不是最厌恨我们这些当奴才的吗？我就是要让他、让所有人知道，咱们这些当奴才的，也能定乾坤决生死。”
“他当日跟先帝爷说起我的不是时，可曾想过，有朝一日他这宝贝女儿的前程，会由我来定？”
小太监这下终于闹明白，老祖宗为何非要那嘉顺长公主嫁给南安王了，当下，哪里还敢再说什么？
忙在外头恭维奉承起他。
“那武安侯算是什么东西？别说他的女儿了，就连咱们那位陛下，如今都得对老祖宗毕恭毕敬呢。”
雪下得更大了。
曹达稳坐轿辇之中，倒是舒心得很。
另一边，画扇先回自己的宫殿换了一身衣裳，这才去往主殿。
没让人跟着。
她自己撑着伞，往主殿走去。
碧溪看着她离去的身影，愁眉不展。
一旁在剥松子的时雨，见她这番模样，不由奇道：“你做什么呢？脸苦得跟个苦瓜似的。”
碧溪回头看时雨。
见她睁着一双乌黑的大眼珠子，正一脸不解地望着她。
她没好气地骂了她一声“憨货”，就烦得自己去旁边做女红去了。
时雨歪着头，乌黑眼珠闪烁着不解。
不过她惯来是个直心肠的，见碧溪不肯说，也只是耸了耸肩膀，继续剥松子了。
她特地分了几堆，一堆给自己，一堆给主子，一堆给自己，一堆给碧溪，嘿嘿，她剥松子剥得不亦乐乎。
碧溪余光瞥见时雨这行径，更觉头疼，最后还是转开脸，眼不见心不烦去了。
左右这事也得看主子自己的意思。
主子若不想嫁，也没人能逼她。
同理，主子若想嫁，她便是劝再多也是没用的。
她叹了口气，索性也不再去想了。
“殿下怎么自己撑伞来了？”主殿门口的宫人瞧见画扇撑伞过来，忙惊得跑了出去，一面拿帕子掸她狐裘上的雪水，一面从她手里接过伞，亲自扶着她进去。
画扇菀言：“也就几步路，懒得让人陪着了。”
进了廊下之后，她看了一眼里头，没瞧见姨母的身影，便问了一句：“姨母没歇息吧？”
宫人正在收伞，闻言，摇头道：“没呢，曹公公才走。”她又压下声，与画扇提醒了一句，“刚才太后发了好大的脾气，还摔了一盏茶呢。”
画扇猜到姨母为何生气，点了点头：“我进去瞧瞧。”
她说完就径直去了内殿。
内殿之中，年近五十的昭裕太后，正合眼侧靠在临窗的紫檀嵌玉菊花宝座上。
双眉紧蹙，双唇微抿。
显然是一脸不耐的压抑模样。
一直随侍在她身边的丹枫姑姑，此时正站在她身后，替她轻轻按揉太阳穴。
瞧见画扇进来，丹枫正要与她行礼问好，被画扇抬手拦了。
画扇看了眼即便合着眼，也依旧紧拧着眉，一脸烦意不顺的姨母一眼。
她放轻脚步过去，跟丹枫姑姑换了个位置。
丹枫替画扇倒茶去。
画扇则接替她，继续给姨母按起太阳穴。
昭裕太后睁开眼，一眼就瞧见了身后的画扇，她说：“我就觉得力道不对了。”
她说完，便坐起身，也不肯让画扇继续按了。
拉着她的手，要她坐到自己身边来，也舍不得松开，就这么握着，为她取暖：“一早就听丹枫说，你去小厨房了，这么冷的天，你去做什么？也不嫌冷。”
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