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气质不凡的年轻官差顺手接了过去，卫聿川疑惑，“这位大人是？”
官差冲卫聿川微微点头：“刑部左侍郎，尉迟敬。”
刑部……刑部左侍郎？刑部的二把手，这是他们接触到的除了礼部尚书袁大人之外官阶最高的人了，这么年轻？！
此人年岁看样子不过比孙有虞大两三岁的样子，三十出头，五官雕刻分明，墨眉似箭，目光沉着，仪表堂堂，配上深紫色官服贵气逼人，威严中又带着一丝神秘疏离之感。
总以为刑部侍郎会跟霸州衙门那些个老登似的，或者是个中登，怎么会是这样一个气质周正的禁欲系俊男子啊！
霓月眼睛已经看直了。
她没见过这款的。
尉迟敬翻看着卫聿川他们带来的卷宗，微微点头：“想不到机宜司已经率先查到关键线索了，真是雷厉风行”，说罢抬起头来敬佩地看着三处四人，语气温和诚恳，“枢密院机宜司办的都是涉及我大宋国之命脉的情报，对抗的是各国暗潮汹涌，我刑部只是蜷缩汴京一隅查些凶案罢了，诸位见过的世面，想必比我刑部广的多，尉迟佩服，机宜司和刑部都是兄弟衙门，不拘泥于虚礼，感谢诸位远道而来支援。”
卫聿川不免感叹，比你优秀的人长得比你好看，偏偏还品行高尚，能力超群，这叫人挑不出毛病，人比人气死人，就算在机宜司再干十年，也升不到尉迟敬这地位。
这京城是把人的自尊心碾在脚下踩了个稀碎。
“天色不早了，诸位刚经历爆炸，稍后御医会到府中，来人，送袁大人和机宜司三处回府。”尉迟敬卷起机宜司的卷宗和证物袋，带人进了浑天阁。
“诶？！尉迟大人。”卫聿川回过来神来，连忙追上他，“我们的卷宗和证物您还没还。”
几个刑部司直拦住了卫聿川，尉迟敬大步上楼。
“封锁浑天阁方圆五里，没有我的命令，任何人不能靠近，违令者军法处置。”
“是！”
“诶？！不是，线索是我们查的，我们才是案发第一见证者啊，尉迟大人！”
尉迟的手下把机宜司四人牢牢挡住，阻止他们靠前，又来了几个士兵架着三处几人，往外走去。
尚书府死寂一片，袁夫人接到消息第一时间已经哭晕过去，袁时谦极力保持着冷静，接受卫聿川几人的询问。
“袁大人，您和之前在城外堤坝被射杀的六个大臣相熟吗？”
“那晚我本来要与他们同去，结果圣上临时召我会面，我便在宫中多留了些时日。躲过了一劫。”
“也就是说，您和大臣们是一起营造堤坝？”
“对。”
邓玄子想了想：“除此之外，袁大人还有其他工事吗？”
“你指的是……？”
“防御工事、天文祭祀祭祀一类。”
袁时谦听邓玄子这么一问，眼中多有顾虑，思索片刻，没说话。
“袁大人大可放心，朝廷之前已经将诸多规划中的图纸卷宗交由机宜司，辅助我们查案，我们知道的，或许并不比大人少。”
袁时谦闻言，微微颔首，“浑天阁是一项，礼部琢选了几名英才，正在营造监天仪，考订历法、检测天文，对我大宋而言乃国之重事，可时至今日我们总是迟一步，年初江南那场洪灾，冲垮万顷桑田，要是能早点监测出雨势异常，也不至于伤亡如此惨重。”
袁时谦走到门槛边，望着府外最后一点天光，升上来的月色逐渐将其掩盖，尚书府遁入幽蓝的夜色，“若不是我一意孤行，把吾儿袁澈调至浑天阁，让他支援营造监天仪，或许他……。”
“城外的灵坝也是一项，尚在选址规划中，谁想到，户部工部几位臣子，就这么没了……袁某只是侥幸逃过一劫啊。”
卫聿川沉默半晌：“袁大人可否听说过程寰？”
袁时谦一愣：“她？”
“怎么了？”三处几人神经立了起来。
“她是我之前门下的学子。”
卫聿川几人一激灵：“她是我们在霸州查到的一个六臣射杀案的嫌疑人，潼县书院的一名先生，您委托机宜司查获的那批翻版书，就是从她手里出去的。此人跟她差不多年岁，不过清瘦，性子偏冷，眼窝深邃……”卫聿川指了指霓月，单小青画像连同卷宗都被尉迟敬拿走了，卫聿川只好尽最大可能给袁时谦描述，但李鸦九不在，没人能画出单小青。
袁时谦半信半疑中又有一丝恐惧：“她还活着？”
“若这个单小青就是程寰的话，那她还活着，她来了京城。”
袁时谦一时间难以置信：“她来了京城？那她……”
“冒昧问一句，程寰之前跟您有恩怨吗？”
袁时谦眉头紧锁，沉默不语，卫聿川一看这样，心中了然半分，“机宜司三处恳请袁大人暂停一切行程，留在府中，程寰杀人未遂，定会再次袭击。”
大雨总是在夜晚瓢泼而起，浑天阁爆炸案让城中再次戒备起来，但凡与营造工事有关的大臣都躲在府中不敢出门，城中不起眼的季府，下人冒着大雨刚反锁上大门，府外突然传来了砸门声。
“咚咚咚！”“咚咚咚！”砸门声在空旷的府中回荡，下人瑟缩成一团，季若清抄了个家伙小心翼翼举着烛台出来，摸到府门口，示意众人埋伏在两侧，他定了定神，猛地拉开门的瞬间，风雨迎面吹了进来，手中凿子准备狠狠落下，却停在了半空中。
“铎儿？你怎么回来了？”
湿透的斗笠下是季铎半明半暗的脸，他抬眼看了眼父亲，又看了看周围惊恐的下人们，未多言语，牵着马进了府里。
“你们不用害怕，没人会害一群废物。”
季若清脸色有些挂不住，催促下人去火房，“快去给少爷准备吃的。”
在汴京一众高官贵族府邸中，季府显得不起眼甚至有些寒酸，季若清只是一个小小的吏部员外郎，季铎祖父死后季家一落千丈，季若清性情平和，不善朝中权斗，逐渐被排挤到了边缘。
此刻季若清的书房中点着两盏烛台，大雨被吹进房里烛火缥缈摇曳，季若清给季铎端来一碗羊汤。
“趁热吃，暖暖身子。伙房还在给你做着粉蒸蟹，霸州吃不到，还想吃什么，爹再给你做……”
季铎研磨好了笔墨，推到季若清面前，“写一下五年内科考三次不过的落榜书生。”
季若清疑惑：“写这个做什么？”
“你别管，你就写。”
“你在查什么案子吗？”
“让你写！”季铎将笔拍在书案上。
季若清叹了口气，提笔开始写人名。
“再写五年内各大书院培养的精锐、和上舍生。给你三炷香的时间。”
季若清在吏部主管的就是这些科考人员册籍库，这些对他来说易如反掌，季若清边写边絮叨，“铎儿，你听我一句劝，时局真假难辨，切不可让自己进入旋涡，爹能力有限帮不上你，爹也不求你飞黄腾达跻身朝政，爹只希望你平平安安的，做个普通百姓也很好……”
“啪！”季铎一掌拍在桌上，羊汤被震翻在地，瓷碗碎了一地，“说够了没有？”
片刻之后季若清写完了全部名单，季铎阅读一番，皱眉，“没有一个叫程寰的？”
“此人已经被应天书院除名。”
“什么原因？”
“传言说是叛国通辽，趁人不注意逃跑了。”
“她很厉害？”
“都说是十年难遇奇才。”
季铎思索，接着收起两份名单，推开门提刀匆匆准备离开，黑夜中密雨渗进来，季若清担忧地追在后面，“你要去哪？你不在府里住下吗？我们快一年没有见面了，你还是不愿意叫我一声父亲吗？”
季铎停驻门口，高大的背影几乎和黑夜密雨融为一体，季若清站在他身后显得消瘦单薄，乞求的目光让他显得格外可怜，他期待他一个回答。
季铎微微侧过头来，顿了顿，“除非你能让她复活。”
季铎抓起佩刀，走进了漫无边际的黑雨里，阴暗的雨夜、随处可见的秘密以及那个潜藏在黑暗中罪犯，都将是他的手下败将，不管前方是一场场浩劫还是邪恶的瘟疫，这一次他一定会走在所有人前面。
卫聿川几人调来了一队京卫，严防死守尚书府每个角落，所有人轮班值守府里，有任何风吹草动，立刻派京卫到刑部寻求支援。
霓月和邓玄子孙有虞轮番守岗，卫聿川背上弓箭准备出发，。
“你们守好这里，我去趟城外。”
“城外？”
“尉迟敬卷走了我们的卷宗证物线索档案，一个字都没有透露给袁大人，没给他看任何东西，他这么做，倒是对的，案子没破之前，所有人都是嫌疑人。但是你们看袁大人那样，我们是问不出什么东西来了，刚刚经历丧子之痛，很难配合我们的审问。所以我要去找个帮手。”
“谁？”
“萧益元。”
“诶？他？他在哪？”
卫聿川没法透露之前在机宜司知道的“养虎方略”嫌疑人的详况，他记住了萧益元目前暂居汴京城外南边一镇子，“萧益元做谍人之前一直在工部，跟随工部营造过不少建设，被杀的六臣当中有几名工部老臣，想必他会知晓一二。我会快去快回的。”
卫聿川说完，骑马进了夜里。
汴京一带卫聿川很熟悉，儿时爹娘都顾不上他，他有时候会自己跟着季铎一群大孩子偷跑出来玩，后来进入太学学射艺，经常到郊外训练，不到一个时辰，卫聿川便快马加鞭赶到了城郊小镇，这个时辰百姓都睡了，镇子鲜少见人，紧密矮小的房屋宅院跟京城大相径庭，马蹄哒哒踩着水坑，卫聿川凭着记忆摸索到了一片细长狭窄的廊楼附近，四周静地只听见蛐蛐声，卫聿川抖了抖蓑衣上的水，摘下斗笠，往廊楼里去。
廊楼有三层，二处的人或许就在这不远处监视萧益元，不过卫聿川沿途没看到什么可以暂住的地方。
萧益元住在二层靠街边，临楼梯第一家。
深夜前来多有打扰，也不知道他睡了没，卫聿川脚步放轻，擦亮了火折子上前敲门。
“老萧，老萧？睡了吗？我是卫聿川。”
“老萧？”
几声敲门之后没人应答，卫聿川推了推门，门没有关紧，卫聿川推门进去，十来平方的屋子，不算大，萧益元正坐在窗前书案椅子上思考着什么问题。
窗户大开着，风雨灌进来，卫聿川上前关窗户，“怎么不点烛？”
胳膊肘轻微碰到了萧益元，卫聿川惊愕回头，只见萧益元脖颈与头颅连接处摇摇欲坠，大风一吹，未等卫聿川去扶他，萧益元的头和脖颈分离“咚”地一声掉到了地上。
“老萧？！”
卫聿川迅速点亮屋里所有的烛台，支开了窗边灯笼，这才发现萧益元满身鲜血，胸口还刺着一把匕首，书案上全是血迹，笔墨未干，抽屉里的书册和纸页被人洗劫一空，门口的血迹已经被人擦干净，卫聿川搜寻衣柜和床下，财物都在，不是求财，那是为何杀了他？
难道是有人知道萧益元察觉到了养虎方略，杀人灭口？
还是怕萧益元知道六个大臣的死因，阻止三处查到真相？
亦或者……谋划背后这一切的人，就是辽安插在大宋的那只“虎”。
大肆散播违禁书册蛊惑人心、见缝插针摧毁朝廷工事、暗杀命官……怎么不算推手间翻云覆雨？
曾经共历生死一起回到大宋的人就这么惨烈的死在自己面前了，卫聿川不知道这一路还要经历多少人离去，忍着心中痛苦将萧益元尸体回归原位，即刻给机宜司写密函，需要机宜司尽快来验尸捉拿凶手。
卫聿川锁好门，冒雨往官驿奔去。
大雨比来之前略微小了点，再过一片村子就是城门了，卫聿川越过一片湖，突然瞄见身后的水面，似有异样波纹涌动。突然一阵低语的念咒声传来，卫聿川闻声扫视黑夜树林里，一黑衣人手捧咒文正徐徐念咒，这低沉的声音……
像是辽语！
卫聿川盯着水面，渐渐躬下身子，猛地飞身向后滑撤，不过眨眼瞬间，倏地从河里飞腾出一队身穿黑衣的杀手，水珠飞溅，黑色的蓑衣斗笠暗藏杀机，路边密林山坡中也蹿出了一队埋伏，将他包围，剑出半鞘，虎视眈眈。
怎么会有人跟踪？！
辽咒让卫聿川一阵头疼，正当他极力保持清醒准备突围时，身旁左右两侧降下来两个身影。
“又想一个人当英雄了？”邓玄子抱着剑瞄了卫聿川一眼。
“有好玩的也不知道叫上我。”霓月狡黠一眨眼。
从后面滑过来一个人，脚下踩了泥水，邓玄子抬腿挡了他一下，孙有虞才不至于滑向敌营。
“有杀手！快报官！”孙有虞惊呼。
“……我们就是官。”卫聿川和邓玄子无语。
四人背靠在一起，暗中握住了腰间的剑，
邓玄子打量着来者低声问：“多少人？”
“十四个。”卫聿川说。
孙有虞崩溃：“怎么又是十四？我晕十四。我听不得这个数。”
“一人三个都顾不来。 ”卫聿川叹息。
“好久没杀人啦！”霓月兴奋道。
邓玄子瞄了眼霓月，“不是还有她吗？”
卫聿川暗中拉开了弓：“留活口，萧益元被人杀了，若真是程寰派来的杀手，我们得查出背后真相。犯人比我们想象中更凶险，看来任何一个想抓她的人，都没有好下场。”
“老萧死了？！”
“我把老萧尸体锁起来了，给机宜司去了信，二处的人应该快去了。”
“嘟……”
笛声一声令下，十四个黑衣人挥剑向四人杀来，卫聿川松手射箭，一箭射中一人腰部，那人捂着腰间应声倒地。
四人吃力抵抗着刀光剑影，这批杀手就像吸血的蚂蟥一样死死缠着不松手。
“凭什么他们下死手我们就不能啊！”孙有虞被逼进了湖里，死死抵挡着要逼进咽喉的剑，身子已经向后最大幅度弯曲，“老子腰要断了！”
霓月甩出长鞭横抽向对面一排黑衣人，狠厉地长鞭抽出去，河边树干瞬间断了几支，黑衣人像是不怕死一般，挥剑砍向霓月，动作整齐划一，甚至连出剑速度都一样，霓月飞身躲过挥砍，蛮力掐住其中一人的头颅，“咔嚓”一掰，将其甩了出去。
一阵低语的念咒声传来，原本被她拧断脖子的蒙面人，似乎被这辽语咒文点醒了一般，歪斜着断裂的脖子，从河里爬了上来，双目直愣而凶狠，行动缓慢而笨拙，上岸拾起剑后，突然和霓月目光相遇，挥剑向霓月扑来，动作迅速而有力，霓月甚至没看清他的步伐，只见一把寒光迎面直冲她劈了过来。
“怎么会？！”
辽语咒文还在低沉飘来，阵阵传进四人耳中，感觉头晕目眩，眼前出现了重影，还有一个断了脖子的，躬着迅猛而有力的身子，不知疲倦地向四人扑来，这些人，跟他们从前交过手的人都不一样，似乎……不像是人。
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