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直到鸟笼跟前他才看清，鸟笼里居然有一只中等个头的鸟。沈红城俯下身子仔细观察，凭常识判断，这鸟应该是一只八哥，除了尾巴和翅端有少许白色之外，其他部位都是黑色的。它飞快啄食着鸟笼底盘部位的白色粉末，然后又闭起眼睛，呆立在原地。
难道这就是柳南冰养的鸟？
这么多年不见，柳南冰似乎变了个人。
沈红城呆呆地看着这只怪鸟，心里有些发毛。
空气中的怪异臭味在空调的作用下。逐渐开始扩散开来，那是一种陌生的酸味，让人作呕。沈红城转身走向窗口，准备开大一点窗户通通风，结果却听见了让他永生难忘的呓语。
“你是谁啊？”
这句话宛若一根凭空出现的麻绳，狠狠地勒住了沈红城的脖子。
沈红城打了个寒战，四处张望了几秒，才难以置信地将目光落在了眼前的那只八哥身上。只见那只充满鬼气的怪鸟，半眯着双眼，死死地盯着沈红城，两只爪子一张一合，似乎下一秒就会从笼子里冲出来。
“你要干什么？”
八哥再次开口了。
沈红城不是第一次听见鸟类说话，因为他小时候和父亲去过舒城的花鸟市场，那里的金刚鹦鹉在人的调教之下，甚至能说一段单口相声。但是这只八哥发出来的声音，根本不像是一只鸟发出来的声音，而像是人发出来的声音，并且是一个女人。
门口好像传来了脚步声，“哒哒哒”的声音，紧接着是关门的声音。很近，很响，大概是陈新柯说的那个女租客。
“你别过来，别过来。”
这是这只八哥说的第三句话。不过这次声音换了，像是一个迟暮的老者。沈红城本想叫那个陈新柯也来看看，这究竟是怎么一回事，但是门外那段幽暗的走廊实在让他害怕。
自从那天晚上在厕所听见了那诡异的对话之后，沈红城便买了个比较大的痰盂，用来解决起夜问题，翌日天亮了再去厕所倒掉。至于那个恐怖的充气娃娃，他曾在第二天清晨的时候去查看过，居然不翼而飞了。
这座楼真的好怪啊。
第一次出远门，就陷入了这么诡异的境地。这么看来，那个少女的失踪根本不是一件什么稀奇的事情。再这样僵持下去，搞不好自己也会有危险。毕竟很多事情尽头的骇人真相，其实就是要人命的地狱。
想到这里的时候，沈红城再次看向那只诡异的鸟，发现它开始不停地上下扑腾，发出凄厉且难听的叫声。虽然笼子并没有上锁，但是它却一直没有飞出来。
沈红城三步并作两步，立刻栓上了鸟笼，然后将其拎到了窗口，准备直接从楼上扔下去。在这生死攸关的时刻，这只鸟却又突然安静了下来，呆呆地立在那儿，乖巧得像是一个犯了错的孩子。而且沈红城这时才发现，窗户这里安装了防盗窗，根本没有办法把鸟笼直接扔出去。他也没有胆量直接徒手去抓那只诡异的鸟，因为它身上有一种比瘟疫更加可怕的东西。
沈红城站在窗口朝外望去，发现对面一些大楼的许多窗户都紧紧关闭着，但是还开着瓦数很低的灯，透过那灰蒙蒙的玻璃，可以看见来回走动的人影，呼呼转动的空调外机，传来的热风似乎已经吹到了他的脸上。
沈红城放下鸟笼，他突然萌生了另一个想法。
既然这只鸟能够说话，那应该像鹦鹉一样很值钱。
这一趟来就是为了挣钱的，怎么挣不是挣呢？况且这只八哥也不是什么国家级的保护动物，只是诡异了一点，但这恰恰很有可能就是它的卖点也说不定。
想到这儿，沈红城心头竟然闪过了一丝窃喜。他再一次躺回了床上，紧紧抱着枕头，并且试着把这个枕头幻想成言歌茗。
沈红城其实很少抱着言歌茗入睡，尽管言歌茗总是以各种不同的姿势抱着他。一般情况下，他都是平躺着的，会在黑暗中睁开眼看看天花板上的吊灯，等到那盏吊灯有摇摇欲坠的趋势的时候，困意才会慢慢袭来。这个睡姿似乎可以让他的呼吸更加顺畅一些，言歌茗则总是把脸依偎在他的怀里，那股迷人的体香有的时候很助眠，但有的时候又会让他想入非非。
那只八哥似乎睡着了，没有再怪叫，也没有说什么奇怪的话。
沈红城觉得眼皮开始很沉很沉，漆黑一片的夜里，那只古怪的鸟似乎穿上了隐身衣，消失在他的视界里。有那么一刻，沈红城真心希望自己就这样毫无痛苦地消失在这个世界上。
拾伍：怪鸟
清晨时分，天气阳光明媚，但沈红城的心头却笼罩着一团巨大的阴影。
他半眯着眼睛，看向那个鸟笼。还好，那只诡异的鸟还在。
伸了个懒腰之后，他发现浑身就像是被人打了一顿似的，痛得难以言表。
沈红城草草地刷完牙洗完脸，便提着那个那只八哥出门了。一路上，他惹来了不少人的目光。或许是大家头一次看见这么年轻的遛鸟的人吧，毕竟大清早提着笼子在街上走的一般都是领着高额退休金的老头子。
沈红城顾不了这么多，他跟着导航朝着附近的花鸟市场走去。大概走了半个小时，才到了一个名叫“千花伴”的花鸟市场。
根据导航地图上的介绍，这个花鸟市场是棉城唯一的一个花鸟市场，而且面积非常大，卖什么的都有，之前棉城警方还在这里抓获过走私国家珍禽的罪犯。
花鸟市场有四个大门，沈红城是从最大的东门进去的。没一会儿，他就觉得自己迷失了方向。这里面的确非常大，卖的东西也非常杂，花鸟、虫鱼、猫狗，应有尽有，而且这些店铺的排列似乎没有规律。
“您是来买鸟的吗？”声音从不远处传来，像是一个老者的声音。
沈红城循声望去，说话的是他身后的一个鸟店的老板。他大概六十岁上下，穿着一条花短裤和一件白背心，手里端着一个老旧的茶杯。
他的店里有很多品种的鸟，有斑鸠、鹦鹉、八哥、百灵等等。除此之外，店门口还摆放了很多鱼缸，里面养着许多沈红城见所未见的热带鱼。
“啊，我不是来买鸟的，我是来卖鸟的。”沈红城支支吾吾地说。
“卖鸟？我看你转悠半天了，我还以为你要再买一只和这个凑一对呢？”
“不是，我老婆嫌它吵，不让养了，不然我也舍不得卖。”
沈红城随口编了句谎话。
“你这个鸟是什么品种啊？”
“八哥啊，纯种的八哥。”
店主瞟了沈红城一眼，然后又看了看那只八哥，目光瞬间就冷了下来。那种感觉很难形容，就像是医生在经过检查之后，发现患者得了癌症的失落感。
“你知道么，你这话其实很外行。八哥有黑八哥、花八哥、林八哥、长冠八哥以及雀嘴八哥，但你这只跟这些品种都不像。”店主托着下巴陷入了沉思状。
“那….这只鸟究竟是不是八哥啊？”沈红城问出这句话的时候，自己也打了个冷颤。
“嗯……感觉更像是北椋鸟。但是北椋鸟很少有全黑的，咱们国家之前好像只在台湾省的南部地区发现过一只。”店主托着下巴，似乎感到很疑惑。
沈红城呆了，不知道该说什么。不仅是因为他不懂鸟，而是他觉得这只鸟笼罩着的阴森之气更重了。
“它会说话吗？”店主突然换了个话题。
“会，它会说话。”
“哦？”店主双手交叉在胸前，摆出一副拭目以待的样子。
就在这时，沈红城发现那只鸟的眼神突然又变了，它突然抬起了头，死死地盯着沈红城。
沈红城也死死地盯着它，然后压低嗓子说：“你是谁啊？”
那只鸟沉默不语。
沈红城又说：“你要干什么？”
它还是沉默。
这一下，沈红城提高了嗓音：“你别过来，别过来。”
那只鸟的眼珠突然转动了一下，闪出了一丝丝的寒意，但依然沉默不语，只是爪子像昨晚那样动了动。
旁边的店主叹了口气，仿佛是在看一场滑稽的闹剧。
“那你打算卖多少钱啊？”店主用一种无奈的口吻问。
“五百吧，”沈红城刚说完，又觉得价钱定高了，“三百吧，我买的时候花了五百，现在便宜卖给您吧。”沈红城又说了个谎话。
“其实我有个问题啊，这只鸟你是在哪买的？”
“我在舒城买的。”
“舒城？”
“嗯，怎么了？”
“舒城卖鸟的老板我基本都认识，你是在哪家店买的啊？”
“我不是在实体门店里买的，我是从一个路边摊贩的手里买的。”沈红城已经算不清楚今天说了多少句谎话了。这不是他的初衷，他来棉城是找人的，不是来诈骗的。但如今这一连串的怪事已经让他此行的目的出现了偏差，似乎有一股看不见的神秘力量在将他导向异端，拖入万劫不复的深渊。
店主眯起眼睛思索了一下，说：“你还是到别处去卖吧。”然后便转身朝着店里走去。
沈红城彻底呆了，说：“要不这样，我不要钱了，直接送给您算了，或者您给我一只您店里最便宜的鸟作为交换，您刚才不是还……”
这时，那个老店主突然回过头来，用一种极其怪异的目光看着沈红城。那一刻，这个人的眼神让沈红城想起了那个叫陈新柯的房东。
大概过了几秒钟，老店主还是摇了摇头。
沈红城露出一个尴尬的假笑，问到：“您为什么不要呢？”
老店主顿了顿，然后说：“如果你刚刚没对我撒谎的话，我认为你老婆比你更懂这只鸟。”
沈红城愣了一下，说：“您这话是什么意思啊？”
店主压低声音说：“我能感觉到，这只鸟，看上去不太吉利。我有个毛病从来没对人说过，告诉你也无妨。我一遇到脏东西，这条腿就会犯抽抽。打我看见这只鸟的第一眼，这条腿就觉得不舒服。你老婆有说过她具体为什么不想养这只鸟吗？”
沈红城全程都脑袋空白，他已经懒得再编谎话了。
“她……她就是单纯的嫌它吵。”
老店主又摇了摇头，似乎对沈红城的这个答案非常失望。
“我劝你一句，还是把它放生了吧，懂行的人是绝对不会买的。”
说完这些，那个老店主便头也不回地走进了店里。
沈红城顿时没了主意，只好先回住处再作打算。可是他这时才发现，自己又迷路了。在这迷宫一般的花鸟市场里，他像是一只掉队的孤雁一般，不知该飞往何处。
然后就在这时，这只诡异的八哥居然开口说话了。
“左转。”它用标准的普通话说到。
沈红城竟鬼使神差地按着它的指引走去。
“右转。”
“再右转。”
“直走。”
“别停，直走。”
沈红城强行抑制住内心的恐惧，鬼使神差地按照这只怪鸟的指令朝着前面走去。
这只八哥似乎真的认识路，周遭的人越来越少了，环境也越来越安静。
“到了，嘻嘻。”八哥说。
不知道是不是错觉，沈红城似乎听见这只八哥发出了一声诡异的笑，而且那笑声非常像是人发出来的。只不过既不是女人，也不是男性老者，而更像是一个孩子。
诡异。
此时此刻，沈红城的脑海里只有这个词。
沈红城停下了脚步，此时此刻，他的面前的确有一个大铁门，非常非常大，甚至有点像是古装剧里的城门，高得离谱。看来这只八哥确实认识路。但是沈红城的内心根本高兴不起来，因为他发现自己似乎走到了这个花鸟市场的某个死角。
那扇门上锈迹斑斑，像是布满了老年人的皱纹，透着一股酸腐气息。不仅如此，那扇门上似乎刻满了许多奇怪的文字，不是英文，也不像法文，更不是中文，充其量只能说那是某种符号。在那些符号的旁边，是一些奇奇怪怪的画，画着一些身体不协调的人和头重脚轻的动物，还有些看不出是什么东西的怪物，毫无逻辑可言。
沈红城走近一看，发现那扇门其实是虚掩着的，但是非常沉重，他走上前去，硬着头皮将其推开了一点。当透过门缝往里一看，他心脏瞬间就漏了一拍。因为眼前根本就不是花鸟市场的外围，而是一片郊外的荒坟。而且那些坟墓的墓碑都歪七扭八的，所以显得这里更像是一个乱葬岗。那些插在大大小小的坟包上的“摇钱树”被风吹的呼呼作响，场面恐怖至极。
“到了，到了。”那只八哥一边说着，一边在笼子里欢蹦乱跳。
四周安静极了，只有细微的风声时不时地传来。沈红城定了定神，他把笼子缓缓抬高，然后死死地盯着那只怪鸟，那只怪鸟也死死地盯着他。下一秒，他把手伸进了笼子，那只鸟似乎感觉到了危险，开始惊慌地扑腾着翅膀。当他用力地把那只鸟握在掌心里时，他明显感觉得到，这只鸟的力气非常大，似乎想要极力地挣脱束缚。
“去死吧。”沈红城用尽全身的力气，把那只鸟向铁门上扔去。那只鸟的头被重重地砸在铁门上，发出“崩”的一声脆响，掉在地上，腿蹬了一两下，彻底不动了。
这一刻，沈红城感觉结束了一场噩梦。他把鸟笼子扔在一边，朝着地上吐了一口痰，然后凭借来时的记忆原路返回。
谢天谢地，看到人了。
沈红城忽然想起国外有个哲学家曾经说过，人群既是恐惧的来源，也是恐惧的解药。现在看来，这简直就是至理名言。
随着脚步的加快，人渐渐多了起来，这么看来，这个花鸟市场的北区是属于荒废的地带。
红城鬼使神差地又回到了那家鸟店，只见老板正端着一个很大的蓝边碗，坐在店门口吃着一碗杂酱面。看见满头大汗且失魂落魄的沈红城，对方有些不解：“年轻人，那只鸟呢？”
“扔了。”沈红城敷衍了一句，此时此刻，他实在没心情接这种无意义的话茬，逃离这个鬼地方才是当务之急。
拾陆：扶乩
似乎有细微的声响从周遭传来，言歌茗半梦半醒地寻找着声源，这才感觉到搁置已久的双手早已略带麻痹了。
勉强睁开眼之后，才发现原来是旁边有人在说话。
只见同年级教物理的陈明珍老师正摇头晃脑地说着什么，并且用她那满是皱纹的苍老的手轻轻揉着太阳穴。
“陈老师，你说什么？我刚才没听清。”
“哟，不好意思啊歌茗，我刚刚只不过是在自言自语，没想到把你给吵醒了。要不你再睡一会，等会儿我帮你批改一些，毕竟你们英语学科大部份都是选择题，改起来也快得很。”
“哦，那倒不用，我只是昨晚没有休息好，实在是有点困。”
“唉，我刚才啊就是在吐槽这学校扯淡的制度。每次都让期中考试平均分倒数的班级的班主任来批改期末考试试卷，一点都不公平。分班的时候也不知道是怎么操作的，那些歪瓜裂枣全都在咱们俩班上，这苦差事已经连续几年落到咱俩头上了。”
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