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男人气度沉稳，长相酷似宣帝，英俊威仪，即便低眉敛目地冲茶，也有一股不怒自威的气势。
正是当朝太子，宣帝的嫡长子高舸。
高舸听见脚步声抬头，见了陆执方亦一愣，随后亲切地喊了他的字：“九陵。”
“太子殿下。”陆执方要行礼，被高舸止住，“此处是老师居舍，无须多礼。”
高舸比陆执方年长几岁，两人拜在同一师门。
昔日胥垣还未请辞时，府邸设在皇城，两人既有师兄弟之义，便有了朝堂之外的交往。
然而，宣帝正是老当益壮，不喜朝臣过分逢迎东宫，陆执方同高舸的君子之交，当真也点到为止。
茶案旁的方几上，摆了好些宫里送的东西。
陆执方等胥垣坐下后，在下首落座，瞥了那些物件一眼，过分隆重了，不似寻常探望。
“孤提早来给老师送寿礼。老师大寿当日是春祭，孤恐怕分身乏术，赶不上来贺寿了。”
高舸给胥垣和陆执方推去亲手冲泡的热茶。
几人续了旧，高舸就春闱放榜，同胥垣讨论首榜进士里，何人可用，又谈及南方春汛，洪水影响周边农田、村庄和城镇，导致作物受灾、房屋损坏和百姓伤亡，户部正在想办法弄银子赈灾。
“这几日，太子妃正在筹备义卖，邀请皇城高官富户解囊，捐献珍宝。老师与九陵可要支持一二？”
高舸与太子妃青梅竹马，商议对策也不忘游说。
胥垣在书法上有大成，陆执方在书法出类拔萃，也是得胥垣指点的缘故。可惜，胥垣已许久不替人提字，传闻民间有富商建新宅邸，拿了千金登门求墨，连胥垣的面都没见着。
“蓬门陋舍，哪里有珍宝可解囊，不过近日得了一副画作，珍藏许久，倒是可以拿出来义卖。”
胥垣将茶一饮而尽，起身招呼高舸与陆执方去书房。高舸一入书房，就见正墙原先挂着的山鹰花石图不知何时被换下，挂上了另一幅意境清雅的山水画。
高舸留意看了，画是好画，却没有辨认出是哪位名家所作，落款只得一个梨字。要是就这么拿去拍卖……恐怕难以难起价。
他正想开口询问，听得胥垣吩咐陆执方。
“九陵把画拿下来，替我磨墨。”
画卷取下，铺开在长条案上，胥垣挑了一支笔，竟就在山水画底下的空白处题跋，一气呵成落了名姓，再从暗屉中取出印章，正儿八经地落下了钤印。
高舸想开口的心便打消了。
义卖还未开始，他已经能预想到这幅画拍出的高价。胥垣的墨宝不多，胥垣流传于世的私人藏品更少，一同出名的，还会是这位名不见经传的画师。
墨迹晾干，高舸吩咐护卫将画卷收好。
胥垣瞧着时辰差不多，挽起衣袖往厨房去，书房里转眼剩下高舸和陆执方。
高舸早知他被迫赋闲一事的缘由，语气里有淡淡抱怨：“你就非得驳了云梦不成？一场春狩而已。”
“臣实话实说，历年都是不去的。”
“你去，完了孤在父皇面前替你说几句话。父皇惜才，很快便能气消了。”
“殿下……”
陆执方没说话，面上表情将意思传达得分明。
高舸理了理袖子，“是上次闹得不欢而散，云梦还想见你一面，说有话要问。我这个皇妹，不是爱纠缠的人，你好好同她说道清楚，她还能死缠烂打吗？陆执方，你就是看在孤的面子上。”
最后一句话，已然区分开了君与臣。
小厨房炊烟袅袅，鲜美可口的饭菜备好了。
小僮端来了两人份到药房这头来，给沈霜月和馥梨，“先生那里来了客人。”沈霜月知道太子来是要商议重要的朝堂事，懒得去逢迎，只招呼馥梨吃饭。
“我还差最后一点，沈大夫先用吃吧。”
少女埋首案头，一手捏着一株羊蹄草，一手运笔在纸面上勾画，单薄的背影透着乖巧文静。
沈霜月脚步轻轻，来到她身后。
编写草药典籍，配图所画，准为先，美为次。
纸面之上，羊蹄草的茎与分枝、下部卵形叶、上部抱茎而生的叶面与叶背、花序与结果，都按照阐释说明，精准表现了特质，再兼顾植物的优美形态。
草药典籍覆盖了几千种草药，沈霜月也时常怀疑，自己能否在有生之年编撰出初稿。
有馥梨帮忙，无疑快很多。
馥梨感觉有什么在动自己的发髻。
她画完最后一笔，侧头发现是沈霜月，沈霜月手刚触到她，表情僵了一下，手收回去，“吃饭吧。”
“好。”
她同沈霜月坐到桌边，沈霜月吃饭时鲜少言语，但给她夹了一筷子菜。馥梨眉眼弯弯，道了声谢。
在滦贤山的日子很平静，比在静思阁还平静。
馥梨不用替陆执方收拾打理寝屋，只要给沈霜月打下手，采药、清理、晾晒、切药、编写草药典籍。
很多时候，沈霜月去采药，不是某种药材用完，而是为了编写。同一种植物采好几棵，带回去辨析形态，记录特点，再相应配图。是以费力费时，时常会逛遍了某座山，都没找到某一种要编写的药草。
这日里，馥梨跟着她，还有杂役小僮去了滦贤山西侧的那座小山。运气不错，打算采的好几种药材都找到，还差一种叫五裂黄连的，常长在密林下阴处。
眼看日头有西落迹象，沈霜月比以往更早地决定回去。她一个老妇人带着小僮无事，带着娇俏漂亮的小姑娘，遇见歹人了就是祸事。
几人一人一箩筐在背上，走着走着，却在山坡下凹陷处，看见了长得像五裂黄连的植物。
沈霜月疑心自己看错，正凝着目光，已听见馥梨语带惊喜：“沈大夫，看那里，就是我们要找的。”
她点头，扎起了裙裾，“我下去看看。”话刚说出口，就看见了馥梨和小僮不赞同的眼神。
小僮稚声稚气：“我手脚灵活，我去。”
“采摘要保存根须，茎叶完整，你做不好。”
沈霜月摆摆手，别的草药还好，五裂黄连难找，瞧着只有那么一小片，要是弄坏了，还得再漫山遍野地碰运气。她刚要迈开脚步，馥梨已先她一步，走到山坡下凹处，斜着大半个身子探下去。
“我来吧，沈大夫放心，不会弄坏的。”
那片下凹地势陡峭，稍不留神就会滚下去，幸而四处长了疏松树木，可以扶着。
馥梨出门时，身上换了沈霜月给的粗布衣裙，不怕剐蹭，小心翼翼来到那丛五裂黄连生长处，解下了箩筐放到稍微平整的地面，按着沈霜月的要求，仔细把此地的五裂黄连都采摘了，放入箩筐里。
沈霜月看得提心吊胆，正要松一口气，山坡凹陷处突然蹿出个狸奴大小的，似鼠非鼠的动物，把馥梨吓了一跳。少女一声低呼，脚下一滑，人影就消失在沈霜月和小僮的视线里，滚入地势更低矮处。
沈霜月着急喊了两声，“馥梨？馥梨？”
馥梨没回答。
“下去看，别等了。”
正当她和小僮亲自下去看时，馥梨颤巍巍的声音再传来：“沈大夫，我没事，不、不用下来。”
藕色粗布裙裳再次出现在视线里，少女扶着斜坡的树干，慢慢爬上来，拾起留在地上的箩筐，艰难地来到他们面前。沈霜月和小僮齐齐伸手把她拉上来。
馥梨形容狼狈，身上多处有刮擦痕迹，就连脸蛋上都有细细的血丝，眼睛却亮晶晶的，“还好方才把箩筐解下来，不然就跟我一起滚下去了。”
沈霜月没接话，去按她手脚关节。
馥梨原地给她蹦了好几下，“沈大夫，我真没摔坏，就是小石子硌了几下。”
“别乱动！”沈霜月语气严肃起来。
馥梨霎时定住了，乖乖任她检查。沈霜月确认她无事后，脸色才算缓过来，抱走了馥梨的篮筐不叫她背了，“赶紧回去，天要黑了。”
走的时候，一路也无话。
沈霜月好似回到了馥梨第一日见的时候，沉默，严肃，身上笼罩着难以接近的气质。
馥梨大着胆子，去扯了扯她的衣袖，“沈大夫，箩筐我可以自己背的。”
沈霜月没答话，唇抿成了一条线。
“沈大夫？”她扯着那袖子晃了晃。
“沈大夫，我背上好像有些痒，是不是滚在地上碰到棘麻草了？”小姑娘的声音嘀嘀咕咕，软糯糯，手艰难地反过去，够自己的后背，偏生碰不着。
“哪里痒？”
“就这、这儿……”
沈霜月把箩筐放下，去摸她纤弱的背，隔着薄薄的衣衫，没摸出太明显的红肿来，“不像棘麻草。”倏尔，手摸空了，馥梨一步蹿开去，抱起地上的箩筐就小跑，跑开了一段距离，确认沈霜月不会追来后，才自己重新背上。
“沈大夫，我真的无事。”
夕阳被树影分割的碎金，好似也落入她明亮清澈的眼眸里，“要是沈大夫去摘五裂黄连受伤了，耽搁的是需要你看诊的病人、等着你编写的草药典籍，有好多人会受累。”馥梨掰着指头数，“要是我受伤了，能顺理成章躺着休息，世子爷也不会扣工钱。”
沈霜月唇动了动，不知说什么。
走到她面前时，衣袖又给馥梨轻轻拉了一下。
沈霜月吐出一口浊气，那郁闷散了，抬手摘下了她发髻的一片叶子，“你这花脸模样，叫九陵看见了定要怪我没看顾好你。”
馥梨没镜子，看不到自己此刻模样，闻言用双手摸了摸脸颊，终于露出个惨兮兮的表情来。
滦贤山主屋里。
陆执方等到过了胥垣说往常师娘回来的时间，正打算去寻人时，却见只有沈霜月回来。
“师娘，她呢？”
“采药累了，回房歇着。”
“我去看看。”
“你回来。”
沈霜月把人喊住，小姑娘爱俏，回来看见脸上刮出了好几道细血丝，哪里想此刻见到陆执方。
陆执方脚步定住，面上表情仍是想去看。
沈霜月一指桌案：“我渴了。”
“师娘喝茶。”陆执方倒了一杯温茶，不过片刻听见沈霜月问，“我听胥垣说了，你想请他当保山？那馥梨那头怎么安排？”
她不等陆执方回答，自顾自说下去，眼神冷静而犀利，“你想给她一个稍微说得过去的身世，最好是找官宦之家的老夫人，将她认作义女。找比你等阶高的官，你需要欠人情和利益，找比你等阶低的官，只要利益，但风险更大。”
沈霜月放下了茶盏，语气有点恨铁不成钢：
“你都敢厚着脸皮找胥垣当保山，怎么就不能脸皮再厚一点，要求多一些？这样还愁没有良媒吗？”
陆执方脸色一怔，“师娘意思是……？”
“我同你老师没有孩子，因为我年轻时，在隆冬出诊不甚跌落了冰湖，就算调理好身子也难怀上。”沈霜月眼眸黯淡了几分，“其实有一次是怀上了的，但没保住。我自己诊脉看过了，是个女孩儿。”
沈霜月少言寡语，很少同他说起这等私事。
陆执方一直以为是沈霜月觉得妇人生产、养育会分走她扑在医术一道上的时间精力，是以没有同老师生养小孩。此刻他正在消化中，沈霜月已把黯淡神情收敛了，盯着他眼眸问：“过一阵是你老师大寿，山庄会开放迎客。你替我问问小姑娘的意思，要不要认我？沈家的官场关系，她是用不上了，但为人母亲该当给女儿的爱护，我沈霜月不会少给她一分。”
第43章 情字就是，再狼狈也觉得……
巴掌大的铜镜上，映着人脸上细细的血丝。
左边眉骨上一道、右边脸颊上一道、左边唇角上还有拐了弯儿的一道，整张脸就像被狸奴抓过一遍。
馥梨拿着沈霜月给的草药膏，挖出一坨，手指抹上去，淡青草色的油膏覆盖，顿时脸上更精彩。
“不会留疤，药膏抹着睡一觉，明日就痊愈。”
这是沈霜月给她药膏时的叮嘱。
馥梨很信任沈霜月，阖上盖子，就要吹灭房里的灯，早些上床歇息。忽地，有人轻轻在敲门。
“馥梨。”是陆执方沉静的声音。
她捏了捏衣袖，“世子爷，这么晚了有何事？”
“晚吗？戌时都不到。”
“我换过寝衣打算睡了，有什么事你同我隔门说。”她靠近了些，走到门扉后，听他声音更清楚。
陆执方那头沉默了片刻，不满地啧了一声。
“你把灯吹灭了，我进屋里说。”
师娘后来都告诉他了。脸上一点小蹭小刮就不让他看见，把他当什么只被皮囊色相迷惑的薄情汉了。
馥梨还是犹豫。
陆执方抬手在她剪影的脑袋位置敲了一下。
“是很重要的事情。”
“好吧，世子爷稍等片刻。”
那娉婷身影走开，屋内灯火骤灭，门扉慢慢推开，还有月光从窗格漏下来的银辉，斜斜一小方。
馥梨坐在月光照不到的矮榻上，等他开口。
“你之前说过，父亲船难失踪了，母亲多年前就病逝了，那家中可还有什么人？”陆执方补充道，“你觉得重要、可以信赖的人。”
馥梨不知道他为何问起这个：“还有个兄长。”
“你之前没怎么说起过。”
“因为阿兄也找不到了。”
“他同你爹一起出海遇到船难？”
“不是，阿兄自幼有武学天赋，想在沙场上建功立业，因而年纪一到就去投了军。他入的是襄州边军，爹爹出事后，我往襄州边军寄过了好几次信件，都不见回音。”馥梨说到这里，声音渐渐低下去，“我想去襄州找他，又不敢去。”
襄州在北地，与淮州几乎隔了国中整片版图。
那里冰封千里，终年积雪，就是财力雄厚的商队往返，都难保障次次平安而归，遑论一个弱女子。
陆执方回忆这一两年在朝堂上听到的边疆战事。襄州紧邻岷象国，敌军时常骚扰，最大型的是赤乌河一战，我军惨败，被俘虏军士近千。
但这样的消息，轻易不会传到民间去。馥梨的兄长，不知在不在这些俘虏里面。
“你兄长参军用的名姓，去了哪个营？”陆执方走过去，坐到了馥梨身侧，攥起她一只手揉了揉。
小娘子说起担心的事情，指尖总透着微微凉意。
馥梨回忆阿兄的信息，同他一一说了，包括从前阿兄的家书里，提及他曾经参加过的大大小小战役。
“世子爷为何问起这个？”
“我会派人去襄州边军打听，看看能不能找到你阿兄。”陆执方将她手指揉至暖热才松开，“我问起是因为，师娘有意将你认为义女。这毕竟不是小事，她想知道你愿不愿意，家中还有何人能同你商议。”
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