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“呃……谢……”
“哼！算你命大！”
那杯温度适宜的水缓解了喉咙的干涩，你正要开口道谢，却被对方没好气儿地打断了。
“这次好了之后赶紧写封遗书！看在你老爹的份上，我就勉为其难帮你把后事办了！”他边骂边戳了戳你的脑门，你闭上眼，认命般地点点头。
“还敢点头？！”
他大力拍了一下桌子，你被吓得一个激灵，又赶忙摇头。
见你一副视死如归的态度，阿萨·海隆叹了口气收敛了脾气。他在你床边的椅子上坐下，摘下鼻梁上的眼镜，一边擦拭一边念念有词：
“你们那位团长这次该也得了些教训。”
“具体情况我都听说了，哪有这么胡来的？靠自己吸引巨人自相残杀，再找死一样地冲上去解救人质……那些侥幸捡了条命回来的宪兵都被吓废了，就算不是调查兵团的人，他也不该这么不管不顾啊……”
“以前觉得他是不拿别人的命当回事，现在看来，他已经疯到连自己的命都不要了。”
“不过也好，断了条胳膊也能长点记性，估计以后再往外跑时也会收敛一点……”
“噗——咳咳咳咳咳！”
他的大部分叙述你都左耳进右耳出，唯听到“断了条胳膊”几个字时猛地呛了一口水。身边的小老头没来得及躲开，被你喷了一脸水后瞬间黑脸。你顾不得被骂的风险，一边咳嗽，一边抓住对方的肩膀大力摇晃——
“咳咳！咳！您刚才说的是谁？！”
“埃尔文·史密斯吗？！咳咳咳——！”
“他胳膊断了？！！”
“咳咳！您确定没搞错吗？！”
“我一个医生！这能搞错吗？！”他擦了把脸，恨铁不成钢地替你拍着后背。
“断了就是断了！”
“算这小子走运！”
“走运？！”你的眼睛几乎快要瞪出来了，“您要不要听听自己到底在说什么？！”
对方似乎是故意想逗你，见你急得头发都快竖起来了，才微勾嘴角，深吸一口气，慢悠悠地补充道：
“右臂轻微骨折，完全恢复至少得三个月。”
“你们能得三个月安生了。”
“……”
“这小老头怎么回事？是不敢一次性把话说完吗？！”你腹诽一句，同时松了口气，重重地倒在了枕头上。
他说的没错，比起断臂，轻微骨折的确已经是万幸了。你的努力不算白费，只是没想到埃尔文那家伙在这一轮里变笨了，明明已经撑到撤退，居然还是把自己弄伤了。
在第三轮里，他可没有这般遭遇。
这天上午，你陆续从阿萨·海隆口中得知了其他人的状况，参与行动的主力人员伤势都无大碍，但生还者中需要静养的人也不在少数，其中也包括那位名叫汉尼斯的老驻屯兵。
“一把老骨头还非要逞强，最后还得靠别人去收拾烂摊子！”
“他那副身子都快被酒精给腌透了，要我说，驻屯兵就好好打扫打扫城墙、调解调解矛盾就完了，非要去出什么风头？！”
提到汉尼斯时，阿萨·海隆微微摇头，似乎是在感慨那位老兵的英勇，又似乎是在为你的舍己救人鸣不平。虽是出于好心，但评价却一如既往地犀利。
“嘴上骂得这么难听，实际上还不是认真把所有人的状况都确认了一遍，不然也不可能了解得这么详细……”
你看破不说破，问阿萨要来了这两天的诊断记录。在翻阅时，一些原本被淹没在历史中的名字一一从你眼前闪过，纸张缓缓翻动的声音谱成了舒缓的乐章，和着窗外的鸟鸣，演奏了整整一个上午。
几天后，调查兵团团长办公室——
利威尔面无表情地倚在窗边，他身前是右臂打着石膏却依旧腰背笔直的埃尔文·史密斯，一旁的沙发上坐着前来探望的皮克西斯司令。此刻，三人正一起听着韩吉·佐耶的汇报，而站在会议室中央，面带悲愤的柯尼·斯普林格，则为韩吉惊人的推理结果平添了一份可信度。
在耶格尔夺还战结束后，兵团又去拉加哥村进行了一次调查。根据莫布里特的考察结果来看，那只无法行动的巨人与斯普林格太太的相似度高达80%，结合村中居民集体失踪的蹊跷事件，韩吉推测那些突然出现在罗赛之墙西南侧的巨人，不是打破城墙后闯进壁内的，而是由当地的居民转化而成。
“这么说……我这么久以来拼命飞来飞去杀巨人……其实都是在杀人吗？”听到这样的结论，利威尔的表情不再像方才那般平静，原本抱住双臂的手不自觉地捏紧了衣袖。
“只是推测而已……现在还不能完全确定。”韩吉的语气有所保留，她在汇报时一直用余光观察着身边柯尼的反应，之所以说不确定，除了出于严谨，也有一部分是出于对后辈的关怀。
“那么，如果没有什么指示，我们就先行离开了，后续如果有新发现的话我会随时报告。”
“等等，韩吉。”在韩吉推门而出的前一秒，埃尔文叫住了她，“这条情报，目前有同步给兵团的其他人吗？”
“因为不确定，所以暂时还没，要我同大家知会一声吗？”韩吉反问。
“不。”埃尔文否决了她的想法。
“先不要散播消息，一点风声都不要走漏。
“找个合适的时机再告诉他们。”
在韩吉离开后不久，皮克西斯司令也起身离去。方才还略显拥挤的办公室里只剩下利威尔和埃尔文，冷清之中，一些不安定的因素在空气里缓缓蔓延。
埃尔文不会平白无故地下达某项指令，他的每一个行动，都是在为下一步棋做准备——利威尔对此向来深信不疑，但作为埃尔文棋局中一颗还算重要的棋子，他认为自己有权知道，这一步先手是在为什么做铺垫。
然而，在打算开口询问时，埃尔文脸上那副略显诡异的笑容，使利威尔心底莫名涌起一股微妙的不安。除此之外，他还感到有些恼火——巨人是由人类变得，他们迄今为止所有的牺牲都可能是是一场自相残杀的闹剧，而眼前这家伙作为调查兵团的最高指挥官，居然还能笑得出来？！
“喂，埃尔文……”于是，利威尔沉声质问道，“你他妈的……到底在笑什么呢？”
“……”
闻言，棋手表情一滞，很快恢复了以往的平静神态。埃尔文略作思考，以不咸不淡的答案回避了利威尔的质询。
“……没什么……”他说，“看来我们离真相又近了一步。”
“呵……”利威尔不做追问，嗤笑了一声，“才一步啊，相比被我们作为垫脚石的巨人和人类的数量，有点不划算啊。”
“嗯，”埃尔文没有否认，继而又从自己的角度论述了是否划算的问题。
“但这是很坚实的一步。”
“我们迟早会突破的，突破包围真相的墙壁。”
“你似乎已经肯定了那四眼的假设。”利威尔扭头看向窗外，嘴里虽说着“似乎”，但语气却相当肯定。当看见韩吉与柯尼并肩出现在楼下时，他眸光一黯，又回头看向了埃尔文。
“既然如此，为什么要控制消息？”
“照顾那小光头的情绪？你看起来可不像这么好心的人啊。”
埃尔文没有直接回答，他脑中闪过这一年来的种种片段，眉头渐渐紧绷，半晌，才开口反问了一句——
“利威尔，你认为这世上存在着具有预知能力的人吗？”
“哈？你又在说什么屁话？”
利威尔一时搞不清对方葫芦里究竟卖的什么药，如果指的是神棍，那他的确见过。上至巨壁教的主教或神父，下到地下街以算命卫生的占卜师，打着神谕旗号声称自己具有先知能力的家伙数不胜数。但既然问话的人是埃尔文，那么这个问题显然存在更深的意图，利威尔对此不甚明了，只能旁敲侧击地去引出对方问话的目的。
“你的大脑在不间断运转了这么多年以后也终于罢工了吗？那四眼儿的推测把你吓傻了？打算找个神棍来替你指条明路？”
“你的嘴巴还是一如既往地不饶人啊。”埃尔文轻笑一声，随即结束了这个话题。
“别太在意。”
“控制消息只是不想引起不必要的恐慌。”
“毕竟这种事，从官方的嘴里说出来才更能稳定人心吧。”
三天后，兵团所有分队长被召集至团长办公室。
你的腿脚还没恢复利索，等挪到办公室时，距原定的会议开始时间已经过了十分钟。
或许是耶格尔夺还战中那些细微的改变让你有些飘然，尽管迟到，你首先的反应不是道歉，而是不动声色地环视了一圈参会人员。
不得不说，情况有些惨淡——米克的腿上打着石膏，此刻正在沙发上不满地朝你耸鼻子；埃尔文的右臂上着夹板，正坐在办公桌前面无表情地看文件；韩吉脸上还隐隐可见烫伤的痕迹，她对着迟到的你使了个眼色，示意你赶紧找个地方坐下。
“好家伙……”你一边颔首表示会意，一边在心里嘀咕着，“幸亏利威尔恢复得还算快，要是连他也失去了战斗力，那可不是闹着玩的。”
你一瘸一拐地挪到了韩吉身边，完全没看见埃尔文打量你时复杂晦暗的眼神。
不仅迟到还态度不端，见你一副没心没肺的样子，利威尔脸上也阴晴不定。他就坐在办公室一进门的那张椅子上，抬头就能看到埃尔文的脸，那些被你忽视的微表情，利威尔皆能尽收眼底。
他的视线在你和埃尔文之间转了几圈，最终还是眼不见为净地瞥向别处。
三天前他还觉得问出有关“预知”问题的埃尔文脑子不太正常，但今天，在察觉到对方的眼神后，利威尔已经有了某种预感，即那个问题和你绝对脱不开关系。
“啧……”
“呼……”
他先是咋舌，然后长吁了一口气，看来在自己养伤的这段时间里，你又做出了某些令人匪夷所思的举动。
“真不知道是该夸这女人‘积极’，还是该骂她没事找事……”利威尔腹诽了一句。
第74章 72 被划掉的笔迹 文：呜呜，为什么不信任我TAT
全员到齐，在埃尔文的授意下，韩吉面色凝重地宣布了有关巨人来源的推测，并让莫布里特展示了这段时间所收集的一切证据。
巨人居然是由人类变得——这颠覆了壁内迄今为止的所有认知，在场的人无不对此感到愕然。
当然——你除外。
作为经历过两次玛利亚之墙夺还战的人，截至目前，任何情报对你来说都不过是老生常谈。因此，面对如此爆炸性的消息，你的表现十分淡然，只有目光微微闪烁了一下。
这种不合时宜的表现没有逃过埃尔文的眼睛，这既在设想之中，又在意料之外。
艾伦·耶格尔夺回战之后，罗赛之墙可能失守的消息不胫而走，数十万民众流离失所，被迫转移至位于希娜之墙内部的地下街避难。
但资源是有限的，现有的储备只够难民撑过一周的时间，届时，粮食匮乏会引发局势混乱，甚至诱发民众暴动。为了避免五年前的动荡再次上演，官方随后发布了墙壁并无破损的通告，但壁内依旧人心惶惶，有了845年的前车之鉴，一纸公文并不足以压制民间涌动的暗流。
王政府和宪兵团被眼下的麻烦搞得焦头烂额，这反倒给调查兵团省了不少心。少了政敌使绊子，埃尔文也得了几分清净，他目前只有两项主要工作，一是安排对墙壁的巡视，二是督促对拉加哥村的调查。
借着难得的清闲，他复盘了这半年以来的经历，并从其中挖出了不少值得品味的细节。
而那些细节，基本上都有你的参与。
看着眼前一脸淡然的红发女人，埃尔文恍惚间觉得，那张熟悉到不能再熟悉的脸竟变得有些陌生。九年前那个稚嫩青涩的少女，以及二十四年前那个趴在他肩头的柔软“小团子”，似乎在他未能察觉的情况下，变成了一个截然不同的人。
人的性格会随着年龄的增长而改变，这是理所当然的事。虽然目睹这一过程会让那些改变显得难以察觉，但当他蓦然回首，却萌生了一种怅然若失的割裂感。
那种割裂源自过于强烈的反差，在复盘中，埃尔文发现，你的成长看似循序渐进，却又好似发生在朝夕之间。
你们并肩作战已有九年，整整九年，你在解决了罗沃夫事件后，虽然一直在协理他的工作，却再也未曾主动介入过兵团的任何战略性事务。
关于是否要提拔你这件事，埃尔文考虑了足足一周。用一周的时间去做一个决定，这简直是对他办公效率的侮辱。从资历、人脉、经验来看，你的确是新晋分队长的最佳人选，他之所以如此优柔寡断，正是考虑到你那副置身事外的性格。
一切转变都发生在那个午后，那个你答应组建分队的午后，那个你向他讨价还价、得寸进尺的午后，那个他亲手递出邀请函的午后……以那个午后为节点，在他自以为十分了解的尤娜·尤利西斯体内，似乎被置入了一个全新的灵魂。
现在回想起来，当时你的应许令他感到了一丝不安。多年来，埃尔文对自己与你家族之间的那段往事心知肚明，却选择闭口不谈。他当时已经决定，若你拒绝，那么他的利用便会到此为止，假使未来有一天你抽身而去，他也不会做任何阻拦。
然而你答应了，你自愿踏入了一道更深的陷阱。棋子的率真加重了棋手的罪恶感，这罪恶感不依不饶低纠缠着他，逐渐演化为剪不断、理还乱的，难以言喻的牵绊。
那牵绊正是他怅然若失的来源，或许它还有着另一个世俗的名字。那股多年来他亲手抑制、扼杀的情感，总在你与他对视时不受控制地肆意生长。
可埃尔文向来是个理性的人，理性到即便是情感也要审视一番。你突兀的转变在他看来疑点重重，巨树森林、厄特加尔、艾伦·耶格尔夺还战，三场壮烈到足以载入史册的战役里都有你的参与，正巧与你开始的要求一一对应——
“三……”
“从组建分队开始算起，一年内，我希望您能给我和我的成员三次无需报备、自主行动的机会……”
想起你胸有成竹的样子，埃尔文眼底乌云密布。
三次机会——那是巧合，还是你有意为之？如果没有那三次“先斩后奏”，眼下调查兵团又将面对怎样的境况？
“目前的情况对人类来说仍不容乐观，但值得庆幸的是，我们已经逐渐接近了真相。”
“墙那边的世界仍是未知的，但人类至少第一次突破了迷局。”
“当然，这次突破的代价并不小，可好在我们的人员还算充足。留给调查兵团的时间不多，还请各位做好准备，下一步计划之后会同步给大家。”
“那么，今天就先到这里。”
“散会吧。”
会议结束，埃尔文简要做了个总结，待屋里的人走得差不多时却开口叫住了你。
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