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果然在一脚迈出门的时候胡掌柜的喊住人，“留步！”
“照你说的就是——”胡掌柜的应下“既我让了这么多利，还有一事相求，我这活计跟了我许多年，他一个人在宁阳府举目无亲，如今我这铺子不开了，他也无处可去，娘子要开酒楼，想来要缺些熟手，不如让我这伙计留在店里帮忙？”
阿桃正是也想多找几个熟手，这伙计看着也不是个笨的，便也点头应下了。
两边谈妥了，阿桃不放心，第二日一早便喊上胡掌柜的，一起去衙门过了契，这才当着衙门文书的面付清了租钱。
第92章 回家
这边店铺敲定, 年后再过来筹备装修事宜，至于那伙计，酒楼后院给他留了一间房住着, 其余的要年后再做安排了。
江三郎应当是也知晓了周如嫣观南老家来人一事, 也命人去买了不少礼品一并送来。妙儿拉着阿桃一番耳语, 阿桃也是点头应下。
打算好了明儿一早走, 下午阿桃去街里买了不少特产，又去聚云楼同伙计打了招呼, 提前包了个红封做过年费。
“店里你先看顾着, 这几日便可以将门关了, 初十左右我便过来，到时店里重新整修少不得还要你看顾。”
伙计接了红封, 连连点头，“掌柜的您往后唤我吴二就是，您只管放心, 年里我哪儿也不去, 只守着店不离半步。”
常平安将聚云楼的牌匾卸下来，吴二在一边扶着梯子。
酒楼前头暂且不用, 门窗暂时也都封起来了。后头有吴二住着, 顺道看房子。
走前马车都装的满满当当, 一路疾行, 到观南县的时候小年已经过了。观南县到了腊月格外热闹，秋收卖粮过后口袋有富余的，也要来城里买些过年要用的物事。
一回来阿桃先去了趟食肆。
出去这么久, 要说最放不下的除了芽儿便是食肆了，芽儿有芳娘看着，又有一群人围着, 倒没什么要紧，食肆却不知如何。
年下城里热闹，食肆也兴旺。
“掌柜的？！”禾苗最先看到阿桃，惊喜地出来迎。
连日赶路，阿桃看着满身疲惫，这会子店里人多，跟常平安找了个角落坐下，叫了个丸子锅，先吃了顿饱饭阿桃才看起这个月的账目来。
常平安吃过饭便急不可耐回杏花街了，这么些天没见芽儿，也不知小丫头还认不认爹呢。
到天黑店里人还不见少，观南县食肆阿桃先前生孩子那会儿就放心交给顺子了，冬日里菜蔬少。
上回阿桃提过建暖房好让冬日里也有菜蔬，她事多没顾及上，宝妞却伤了心，九月里就开始忙活，田地庄稼都收了以后便请了工人拉了简易的暖房试着种菜。
前些天菜已经收成了，整个观南县怕是都没她这食肆的菜蔬新鲜。
阿桃原先教过二妹的菜式她大多已经学的精了，现下自个儿也想了新的菜式，故而店里到这会子人还不少呢，二妹自个儿也肯学，去年店里的锅子只有香辣跟清汤的，今年她还调了番柿的锅底。
味道鲜香适口，老人和孩子最爱这番柿锅。
阿桃见了叫顺子得闲去打一些鸳鸯锅来，这一来便能将两样味道都吃上，今年店里开支不小，但同样赚的也多。
从七八月份那些走客行商离开观南县过后，店里生意也都还不错，宁阳府的铺子是租的，故而花的银钱没她预想的多，原先的预算便能多留些出来，无论是请人还是重新整修银子都有富余。
店里这头该处理的事儿办完，阿桃才赶回杏花巷，宋妈妈跟芳娘在屋里带芽儿，常平安在院里劈柴，今年冬天人多，夫妻俩临走前才买的柴禾，这会子用的也差不多了，常平安到东市又买了几担子叫人挑到家里，这会子正专心劈着呢。
“怎的不见宝妞？”食肆也没见着她人。
“带尤四去山洼里了，冬天暖房里头菜金贵，宝妞日日都要去盯着，有尤四在，那小子嘴忒坏，治的住底下干活儿的。”
“宝妞倒是个干脆利落的性子，先前我只是提了一句罢了，她竟真的干起来了。”
“可不是，去田间地头也好，省的日日在家闷着闷出病来——”
宋妈妈叹了口气，阿桃也是点头，去水缸边洗过手，又才从芳娘手里接过芽儿，这孩子虎的很，也不怕人，抓着阿桃的手指头不肯放，头上顶个虎头虎脑的小帽子，衬得圆脸肥嘟嘟的。
常平安回头看了一眼，笑的温柔，柴也不劈了，洗过手从行李里头翻出一个小巧精致的拨浪鼓，凑到阿桃边上，来回转悠逗芽儿玩。
芽儿才几个月大，五官比先前长开了许多，一双眼盯着拨浪鼓瞧，两手伸着想去抓，常平安见再逗下去要哭了，这才将拨浪鼓递给她。
“这会子周大人应当下值了，咱们一道去一趟周府，一则将东西送去，二则修路口的银钱还得问问什么时候能结下来。”
管事的带着常平安去书房找周大人，周夫人身边的丫头则带着阿桃去了后院。
周夫人见到人，一时竟激动的话也说不全，叫丫头上了茶点来坐定后才准备开口问，阿桃也不待她多说，先拿出信件递给周夫人。
“除了这信，还有特地嘱咐我们带回来的礼——”
周夫人没顾及听，只看着信不多一会儿便红了眼，不过原先的焦灼倒是褪去许多，见阿桃不说话，她这才着急忙慌拭泪，“叫娘子见笑了，劳娘子跟我说说那江家的境况如何？我家如嫣在江家过得如何？自她出嫁，我心里似热油烹的一般，大户人家生存不易，寻常我也只能来往家信聊作安慰，如今只有娘子你同我说我才能放下心来。”
临行前周如嫣特地叫妙儿来嘱托，若是家中问起，请她万别说差了去，莫叫家里人平添忧心，横竖如今日子也不算差。
阿桃捡着周如嫣如今衣食住行说了些，又赞她们夫妻和睦，“带回来的东西，一多半都是江家三郎亲自去挑的，如嫣说了，待清河镇渡口通了，赶着明年河里化冻，开春过后天暖和了回来瞧瞧呢——”
她说的笃定，周夫人听着悬起的心才算落地，“既如此，我便放心了，嫁去宁阳实在太远，不指望她回来看我，只盼着她夫妻和睦，万事平顺才好。”
阿桃听的心里有些发酸，父母对子女多是如此。看着外头天色也不晚了，劳人去喊常平安，夫妻俩这便告辞家去了。
这会子尤四才赶着骡子车回来，宝妞一瘸一拐从车上下来，阿桃往后看，却看着一个熟悉的身影，人在马上，见着阿桃点头笑了笑，阿桃当即敛了神色，将宝妞从车上扶下来，又问怎么回事儿。
宝妞还没开口，尤四亮着眼一脸崇拜地指了指后头的孟都尉。
“老板娘您可不知道，今儿险些出岔子，暖房里头干活的都是冬天懒在家里的闲汉，今儿我才上个茅房的功夫，一群人就将宝妞姑娘围了，说这冬日里菜蔬价儿金贵，围着宝妞姑娘叫给涨工钱——”
阿桃看着宝妞浑身泥巴，宝妞也是想到今儿那场面，气的手直发抖。
“我才从茅房出来，就见宝妞姑娘叫那些人推到田里去了，正想挣开人去管呢，险些被他们围起来打了一顿，可巧孟大人带着兵士拉练到了山洼里那一片，听见动静领着一群人来了，领头闹事的叫带起来了，一群人也都挨了鞭子——”
毕竟帮过常家几回，阿桃总不好冷脸，笑了笑将常平安喊出来招呼，她则带着宝妞从后院回屋。
“他是个正派的人。”宝妞声音有些小，但阿桃听的分明。
“你不管有什么想法嫂嫂都支持，只是切莫再受伤害了。”阿桃摸了摸她的头，宋妈妈打了温水来叫宝妞先将身上污泥擦擦。
屋内安静一片，谁都没再提起这一茬。
宋妈妈跟钱婆子趁这几日炸了许多圆子备下过年吃，阿桃也炸了一些，叫各家都送了点，连带着城西张老大人也送了，趁年前各家铺子都还开着门，送去各家各府的年礼也备全了。
该买的买齐，才一松劲儿，人就病倒了。
第93章 一年
现如今日子好过了, 家里人手也多，年下再忙阿桃病着不用伸手。
请了郎中看过你抓了药熬着，连吃了几副到三十才好些。说好些讲话也带着鼻音, 这几日阿桃连抱芽儿都不敢, 大冬天的生怕将病过给孩子, 这年月小娃娃若是染了病, 一个不慎是真有可能出大问题的。
家里今年猪羊都没再养了，地给宝妞过后她自个儿去打理, 也不必叫别人操心。从刘一刀那儿买了半扇猪自家年里用, 又从元放牧那儿买了两头羊年里吃, 七买八买到腊月二十九该买的东西都买的差不多了。
年下家里年货各式吃食都备全了，三十这日就只管忙着贴春联, 烧年饭了。
因下半晌常平安就要随周大人去清河镇，这是大事也是正事，故而今儿一家子都起的早。
先贴了春联, 再祭拜过祖先, 又赶着去村里，给小院也贴过春联, 又拎着香纸去祭拜。芳娘抱着芽儿跟在后头, 夫妻俩还有宝妞走在前头, 给已经过世的阿爹阿娘上过坟提前拜了年, 便又往城里赶。
中午就在食肆里头吃的团年饭，今年有几家在食肆定了团年饭的席面，听了大家伙儿表决, 顺子便做主今年过年期间铺子正常营业，但大家伙儿另领三倍工钱，故而大家伙儿干的都格外起劲儿。
阿桃趁机说了, “店里人手现下也够了，从明年开始，每月每个人能轮流休四天，这事儿交给顺子。”
阿桃看了一眼顺子，“今年店里事儿多亏了你，明年你还得再辛苦些，至于休假你看情况安排，若是有四天都不休的，那四天便加双倍工钱。”
今年年底发的钱多，红封才拿到手，就听到这消息个个笑的更开心了。
“明年府城的酒楼也要筹备起来了，初十我还要再去一趟府城，酒楼整修要人盯着，原先说好的人不变，食肆里头人手若是不够，回头再找两个。”
“顺子这头若是休假，禾苗到时要跟我去府城，你怕是还得找个徒弟带着，也好看顾店里。”
顺子晚上回去跟他娘吃年夜饭，故而中午也留下一起吃饭了，一桌子上了两个锅子，各式热菜八道，凉菜四道，两碗鲜汤，桌上鸡鸭鱼猪肉羊肉都有，也是大家伙儿忙，否则阿桃是不在桌上谈公事的。
举杯庆祝旧的一年结束，再举杯迎接新的一年到来。
阿桃多喝了几口酒，门一关上，屋里热烘烘的，阿桃脸颊通红，这才听旁边禾苗说这后劲儿不小，故而阿桃吃过饭便跟宋妈妈一道回杏花巷去了，常平安直接去了周府，同周大人一道出发去清河镇。
大年初一阿桃是被家家户户热闹的炮竹声炸醒的，今年同往年一样，先走街串巷往邻里家拜年祝贺，常平安去了清河镇，阿桃就自己跑了一遍。
家里有宋妈妈待客，干果点心都摆在桌上了，小孩子们最喜欢到阿桃家来拜年，无外乎阿桃舍得，也乐得赶个热闹，东西都摆出来请孩子们吃，当然，这些孩子们也有大家教着，都不愿意拿太多，挑了自个儿喜欢的，收进挂在身上的口袋里，留着慢慢吃。
街头巷尾许多孩子蹲在地上捡没炸掉的炮仗，到处都红彤彤的喜气洋洋热闹一片。
阿桃在豆腐坊周婶子家里多坐了一会儿，许久没见，周婶子同她说了些街头巷尾的闲话，其余人家都是略坐坐道声新年好，一两个时辰也就拜完年了。
正月里难得的清闲，初一没人叫席面，大家伙儿也都留在家里吃饭，故而店里没客人，伙计们都各回各家了，留在店里的先来给阿桃拜过年，又撺掇着阿桃去打马吊。
阿桃许久没打，手也养着，虽打的不大，架不住她运气好，把把胡的都是大牌，二妹笑嘻嘻夸她今年财运好，阿桃高兴，
“承你吉言，府城的酒楼开起来了，要真生意好，明年给你包个大红包。”
二妹得寸进尺，笑嘻嘻地玩笑，“快去快去，拿纸笔来，叫咱们掌柜的签字画押，明年得了大红包，我带大家一起分！”
年过得快，几家亲近的跑一跑拜了年，无事就抱着芽儿晒太阳，跟宝妞宋妈妈一起去庙里添过香油钱，这年也就过的差不多了。
常平安是初六这日回来的，“银子都结清了，大年初一清河渡口正式通船，咱们再去府城也方便了，走水路不过三四日便能到了！”
阿桃喜笑颜开，“那这往府城去可就方便多了，初八咱们出发，酒楼整修还有开张事宜也该筹备起来了。”
“我手底下的那些工匠都是熟手，年里清闲，我问过了，愿意一同去干活儿，工钱照旧，这车马费还有每日吃喝住宿由咱们出。”
“那再好不过的，毕竟宁阳府没咱们观南熟门熟路，若找的工匠不好恐还要生出许多麻烦，既他们愿意帮忙，咱们也不亏待人家，大年里的叫人离家去干活儿多少有些不好意思，这元宵前工钱给他们翻倍。”
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