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老将从腰间取出烟杆，作势要抽小童的屁股，“老子都听见了，是屠远侯府的嫡姑娘送来的请帖，邀咱们少将军出府一聚。”
老将嘿嘿一笑，扬了扬颏，“快用你肚子里的那点墨水，给夫人写信报喜去。”
“报什么喜？”
一道上挑的声音从垂花门传来，两人寻声望去，见一袭锁子甲的齐容与单手抱着头盔走进来。
俊朗的面容上，多了一处淤青。
微添战损，瑕不掩瑜。
刚刚操练完的青年有些疲惫，瞥一眼鬼鬼祟祟的小童，抬腿就是一脚，“报什么喜？藏了什么？”
小童揉揉屁股，跑远了些，站在廊道的雕花木栏上大声阅读起请帖的内容，吸引了一众光棍子。
起哄声此起彼伏。
口哨声婉转不绝。
齐容与将头盔抛给抽旱烟的老将，撸起袖子，去追将请帖倒背如流的小童，“找打是吧！”
小童撒腿就跑，被健步逼近的齐容与拎住后脖领，抡出府邸。
青年捏着请帖，一目十行，确认不是小童编撰的，莫名加速的心跳才平缓下来。
可心跳才平缓，双耳耳尖又不受控制地红了。
没理会起哄的众人，他转身回房，以脚跟带上房门，再次摊开请帖，这一次，他读得很慢，一字一句，反反复复。
内双的眼眸如遇拂晓，渐渐璀璨，愈发煦媮。
眼底飐滟阵阵。
可初生的涟漪，虽绮粲缱绻，却不易察觉。
青年只是觉得身心舒畅，疲惫全消。
他写好回贴，应下邀约，亦是反复斟酌用词，重写了一遍又一遍，才亲自送去了屠远侯府。
两人敲定在后日傍晚见面。
深夜，齐容与沐浴更衣，敞开的中衣下，是健硕有型的胸膛，他慢条斯理系好衣带，胡乱擦了擦半干的墨发，正要睡下，门外传来禀奏声。
是老将的声音。
“宫里来人了，陛下请少将军即刻入宫。”
漏刻指向亥时三刻，都快子夜了。
没做多想，齐容与换上官袍，大步流星去往马厩，牵出那匹名叫“风驰”的骏马，跨坐奔驰，汇入夜幕中，撇下前来送信的小太监。
没得到赏钱的小太监努努嘴，觉着这位初来乍到的小将军不上道。
甭管多高的门第，哪户人家也不会亏待前来送信的宦官，毕竟他们最容易给人穿小鞋。
宫阙之内，经由层层通传，齐容与阔步走进灯火通明的御书房，躬身行礼。
“末将见过陛下，不知陛下深夜传唤，有何吩咐？”
坐在御案前的萧承抬起脸，看向清风朗月的青年。
这个被自己选中、用于制衡黎淙的年轻武将，有着超乎常人的好心态，这一点得到了他的欣赏，也是他决定重用这个人的原因之一。
既为杀手锏，理应礼待。
既要礼待，就要有商有量。
抬了抬手，萧承请青年入座，也不拐弯抹角，问道：“爱卿老大不小了，家中可为你定了亲事？”
齐容与一愣，显然没料到帝王深夜传唤他，是为了谈论婚事。
他坦诚相告，至今尚未定亲。
萧承状若有所思，片刻笑道：“朕这里有个合适的人选，想要介绍给爱卿，不知爱卿有无成亲的意愿？”
第20章
听得天子有合适的人选, 齐容与明显一愣。
皇家说亲，赐婚居多，一旦圣意下达, 别说尚未婚配的男女，就是冤家仇人, 也要奉旨缔结连理枝。
青年当即起身, 躬身抱拳，“谢陛下关怀, 但末将生性粗野，收心不够，还未立业, 不宜成家。”
“成家立业, 家在先，业在后，爱卿弄混了。”萧承摆摆手，示意宫人展开一幅画像, 画上女子柳亸花娇，温婉柔美, 正是工部尚书宓然的嫡六女, 宓湘芷。
天子和和气气, 有商有量，看在曹顺和曹柒眼中, 又有另一番意味儿。
在朝堂之上，陛下虽性子冷，但对待贤能, 会表露出温厚的一面，而棋逢对手时, 尤其是可敬的对手，通常会先礼后兵，只有面对厌恶亦或排斥到一定程度的人，才会疏冷慑人。
齐容与是陛下的座上宾，自然属于第一类人。
御书房内熏香氤氲，自地台两边的双耳青铜炉飘出，缭绕在帝王周遭，为其蒙上一层蒙蒙薄雾，仿若托举天子登云端，手缠红线，操控世间姻缘。
不过一句口谕的事儿。
齐容与瞥一眼宫人展开的画像，耳畔是曹柒对宓湘芷的介绍。
“与小九爷一样，六小姐是家中幺女，备受尚书大人宠爱，性情温柔，知书达理，富有才情，乃皇城贵女典范。”
坐在上首的萧承笑道：“爱卿前不久一战成名，宓老尚书对你赞不绝口，有意安排爱卿与自家女儿相看，不知爱卿意下如何？”
这画像也见了，品行也作保了，就看当事人是否有意愿。
曹柒收起画像，意味深长地睇了一眼齐容与，也有点期待他的回答，毕竟近些日子，由宫里眼线传回的有关黎昭的消息里，都与齐容与沾了些关系。
天子有无妒意，曹柒琢磨不透，但有一点可以肯定，天子喜欢未雨绸缪，但凡决定做一件事，就会事先清除掉所有路障。
齐容与无疑是近来与黎昭走动最频繁的外男。
就看这位名声鹊起的年轻武将，是否也是世俗之人，碍于帝王威，草草接受一门亲事。
萧承单手搭在御案上轻轻敲打，静静看着身姿挺拔的青年，将其归类到同国子监祭酒一样的贤能之列，自然比对待旁人多了些耐心。
静默片晌的青年再次作揖，掷地有声道：“末将自小生长在胭脂味浓的总兵大院，身边有太多外表光鲜、背地抹泪的妇人，她们或是妻或是妾，皆不得家父喜爱，在后院望穿秋水，蹉跎韶华，红颜枯萎。在末将浅薄的见解里，女子与男儿一样，若怀揣抱负，也可发光发亮，而不是赌一场盲婚哑嫁，用丈夫的宠爱维系余生。将心比心，若婚前做不到两情相悦，末将宁愿孤独终老，也不愿耽误任何一位姑娘。”
这一刻，青年剖开的是自己对姻缘的理解和憧憬。
憧憬的是两情相悦，相守一生。
闻言，萧承微弯的眼尾渐渐趋于平缓，被灯火拉长，投下暗影。
敲打在桌面的手指也停了下来。
他深深凝睇收起玩世不恭的青年，忽然无话可说。
只因齐容与对待感情的心，太过纯透。
到底不是唯利是图之流，萧承自嘲哼笑，低低沉沉，没了强买强卖的心思。
是自己急功近利，在对比之下，输个彻底。
该反思吗？
若齐容与真的喜欢黎昭呢……最好是自己多心了。
“罢了，爱卿依着自己的心意寻觅良缘吧。不过，明日还是要替朕去一趟宓府，为六姑娘递送上一份生辰礼。”
这是事先与宓老尚书商量好的，只为让一对男女有个相看的机会，即便“撮合”在半途中断，贺礼还是要送上的。
齐容与微僵着面容应了下来，已忤逆圣意一次，不能接连忤逆了。
见好就收。
等齐容与携着贺礼离开，萧承屏退宫侍，只留曹顺一人在旁。
在面对相伴二十年的大伴，萧承不再端着帝王之仪，仰头靠在宝座上，笑叹了声：“朕头一次做雷声大、雨点小的事。”
曹顺笑眯眯道：“因为陛下时刻以大局为主，加之惜才，不愿为了私事，破坏君臣情谊。”
在制衡黎淙上，齐容与可是一张底牌，背后拥有七十万雄兵，陛下重视得很，断然不能委屈了人家。
听完老宦官的分析，萧承朝他招招手，拿起御笔在他脸上打了个叉。
“诶呦呦，陛下啊......”
老宦官挤眉弄眼，既谄媚又哭笑不得。
这个叉，无疑是帝王的回复。
分析有误。
**
齐容与离开宫城，在无人的街头纵马驰骋，若腰间有酒葫芦，他很想灌几口酒。
从少年起，他时常从父亲口中听说天子的事迹，对天子既欣赏又佩服。九岁御极的小皇帝，敢于对抗当时兵马强壮的大笺，这份胆魄，自古君王有几人？
是以，在接到密旨时，他义无反顾想要辅佐明君，此刻亦然。
陛下对他，也是以诚相待的，透露了许多权谋上的计划，包括即将重用谁、削弱谁。
只差一岁的他们，是惺惺相惜的。
可今夜，齐容与从萧承身上感受到敌意，来自儿女情的敌意。
换作其他人，或许会当机立断，主动断了与黎昭的往来，以免君臣产生隔阂，可他......好像做不到。
骏马发出一声嘶鸣，加速行径，风驰......电掣。
夜阑广袤星空下，鲜衣怒马远离红尘的青年躺在屋顶上独自喝闷酒，耳边回荡着天子的哂笑，眼前浮现的是手提金缕鞋的少女。
一枚老蜜蜡的玉佩自腰间滑落，悬在斜向下的瓦片上，流苏微微扬起，在他心头引酥麻。
一壶酒下肚，他鲤鱼打挺，在一轮弦月的做衬下，纵身跃下屋顶。
刀出鞘，寒光冽，刀花飞舞，行云流水。
一套刀法过后，恢复淡然的青年在晨风中昂首站立。
天明了。
一大早，亲自喂完小马驹的黎昭走出马厩，瞥一眼站在马厩外低头不语的黎蓓，没有顺坡给彼此缓和的余地。
早已不想与之虚与委蛇，没必要再笑盈盈接受对方的服软和歉意。
见黎昭招呼不打，黎蓓这才着急，“姐姐......”
“清早冷，回房去吧。”
黎蓓不甘心，小跑跟在黎昭身后，邀她一同用膳。
“不了，我今日要去宓府一趟，太忙了。”
黎昭甩开苍耳似的黎蓓，简单用过早饭，乘马车赶赴宓府之约。
早已习惯独来独往，她没带侍女，身边只跟着一名车夫。
两人等在宓府外，黎昭只身携礼走进宓府大门，刚一进门，就被热闹的气氛团团包裹。
宓府小辈多，每走进一个女宾，就有一个小童牵着女宾的手去往花园那边的水榭。
潺潺流水小石墩，黎昭在一个叫不上名字的女娃娃的牵引下，穿过溪水步入二层水榭。
皇城闺秀云集，名贵胭脂飘香。
黎昭在一片温声细语的寒暄中，小小体验一回人情世故。
因着祖父的关系，她在闺秀中名声极大也极差。大多数想要入宫为妃的闺秀都不愿招惹她，只有宓府的小姐还算热情。
宓老尚书虽与黎淙是至交，但八面莹澈，人脉广，府中女眷又出类拔萃，出风头是常事。
光鲜亮丽名气大，自然会吸引到手帕交。
黎昭没有手帕交，唯一的好姐妹还背刺了她。
看着三五成群的女宾，黎昭极有自知之明，与府中六姑娘 道了几句客气话后，就由之前的小童引路，前去拜见家主宓然。
走在镂空花格的单面廊上，黎昭沿途欣赏廊池中五彩斑斓的锦鲤，等注意到前方小跑而来的身影时，已被那人撞了一下肩，身形微晃。
那人脚步匆匆，没有回头，亦没有道歉。
领路的小童挠挠额，没有认出这人的身份。
今日女宾众多，大半携着婢女而来，想是哪户人家不懂规矩的粗野婢子吧。
小童没向黎昭解释，因自个儿也闹不清楚。
作为客人，黎昭更不清楚此人的来历。她迈开步子，继续欣赏池中鲤，全然没注意到被撞的肩头上赫然多出一条小青蛇。
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女眷的生辰礼，身为家主的宓老尚书自然不会露面，今日逢休沐，老者歇在府中，正在与一位贵客下棋。
被白子团团围住，老者皱皱脸，“你这后生，棋艺是高超，但太具锋芒，不懂审时度势，一味攻击，不给自己留后路。”
说着，老者擅自移动对方一颗白子，又行了一颗黑子，那一片黑子的局势瞬间化险为夷，“你看，这样多和谐。”
老者一再悔棋，让被迫放水的齐容与无奈又好笑，“这样也行？”
“怎么不行，这是最好的局势。”宓老尚书捋捋须，也不在意被后生看出是在倚老卖老，“可攻可守，方能游刃有余，记住了？”
齐容与也不死犟，点了点头，“记下了。”
他一早奉命来送贺礼，为了避嫌，想要当即离开，却被老家主拉住胳膊，带去客堂，说什么也要切磋几局。
这时，仆人来报，说屠远侯府的嫡姑娘来给家主请安。
宓然让仆人将黎昭请进来，等待的工夫，与忽然心不在焉的齐容与哼哼道：“要不要再来一局？”
“不了，前辈棋艺精湛，晚辈自愧不如。”
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