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往常恢弘庄严的宫殿一如既往，但殿内的气氛却沉得像冰。
鸣鸾殿中庭跪了一片宫人，姜蕙自跪着的宫人身边走过，被正屋帘外的盛安拦下了。
“贵妃娘娘，您这是？”
“盛公公，还请帮本宫通报一二，本宫有事求见陛下和皇后娘娘。”
盛安心知贵妃定是为了大皇子一事前来的，不敢怠慢，忙掀了帘子进去，不一会便出来，躬身请姜蕙入内。
姜蕙示意身后跟着的秋葵晚菘在帘外等候，自己轻声步入屋内。
安息香的味道浅浅淡淡，皇帝坐在主位，面色微愠，在他旁边，站着神情僵硬的皇后。
姜蕙的目光轻轻扫过皇后胭脂红月华裙膝盖部分的褶皱，很快又移开，上前见礼。
萧晟将姜蕙扶起来，低声问道：“贵妃怎么来了？”
姜蕙就着皇帝的手直起身，直接道：“陛下，年儿之事，幕后主使恐怕另有其人。”
皇后眼中意外之色闪过，不意姜蕙竟然替她说话。
萧晟脸色却十分平静，好似早料到了这个结果。
“为何这样说？”
庆丰能在瑶华宫等着向她禀告密信笔迹之事，那安景不可能没派人回来向皇帝传消息，甚至大理寺邱太医那边恐怕也有消息上报。
姜蕙见萧晟神色，已知他其实心中有数。
她垂下眼帘，轻声道：“陛下，妾方才去长门宫见了赵庶人一面，观她言行，不像是暗中传信之人，妾以为，皇后娘娘与此事无关。“
萧晟听了，略一颔首，对皇后道：“皇后以为呢？”
皇后垂首道：“陛下，宫中几次三番出现问题，妾身为皇后，未能尽到中宫之责，有失察之罪，愿陛下责罚。”
“皇后是该好好想想如何管理后宫。”萧晟并没有因为皇后低头认错而轻轻放过，他沉声道，”朕不想再看到这种事情。”
皇后低头应是。
姜蕙并未说些劝慰之语，她的年儿现下已经成了众人眼中板上钉钉的“药罐子”，能来凤仪宫为皇后解释一句，已算无愧，再多的话，说出来便假了。
萧晟望一眼沉默的姜蕙，突然又开口道：“皇后一人分身乏术，这后宫诸事，便由贵妃协理吧。”
姜蕙心道果然，面上微微抬眼，朝萧晟露出个有些诧异的表情。
皇后默然片刻，勉强挤出个笑容，低声道：“是。贵妃妹妹便协理御膳房诸事，陛下以为如何？”
到底不愿将宫掖司、内使司之类地方的权利分润出去。
萧晟听了，微微点头，“就如此办吧。”
说着携了姜蕙的手，一起转到瑶华宫探望年儿。
皇帝和贵妃的辇驾离开过后，皇后的几个贴身宫女急忙从地上爬起来进了内室。
春燕扶着皇后坐到软椅上，夏蝉端来热茶服侍她喝了。
“主子，大皇子的事您根本没做过，陛下怎么能这样？！”春燕见自家主子憔悴的神色，有些不平。
皇后喝了热茶，略缓过神，无奈道：“本宫没做过又怎样，脉案本宫能看到，赵庶人那里本宫也确实派了人去，就连大皇子……”
她顿了一下，叹了口气，问道：“邱太医如何了？”
“还在大理寺，主子，要不要给老爷传信？”春燕小声道。
皇后的父亲是礼部给事中，与大理寺卿孙正则私交甚笃。
“不用了。”皇后微微摇头，“方才大理寺和安景都给陛下传了信，本宫虽没亲耳所闻，但陛下高高举起轻轻放下，想来，这里面已经没有本宫的事了。”
春燕听了，松了一口气，夏蝉却道：“是谁要这样陷害您？主子您说，这不会是贵妃的苦肉计吧？”
“苦肉计？”皇后眉头一皱，思索片刻，摇头道，“大皇子是贵妃的心尖子，昨日瑶华宫那么大的动静，不像是演的。”
她表情微有不自然，继续道：“何况方才贵妃前来为本宫说了几句话，倒是要承她的情。”
春燕夏蝉对视一眼，后者呢喃道：“那会是谁呢？”
“是啊，”皇后神情凝重，“会是谁呢？”
姜蕙与皇帝刚回到瑶华宫，安景与庆丰便急匆匆赶来报说，张太监那两个徒弟，有一个自尽了。
“怎么回事？”萧晟沉下脸来。
慎刑司审问，最防的就是有人故意寻死，就算是严刑拷打也会时刻注意着不把人弄死了，怎么会让人有机会自尽？
安景弓着身子，垂首道：“回禀陛下，早前奴婢单独审问了张立诚，据他所言第三封密信字迹略有不同，便立即又提审了他的两个徒弟诚久和诚远。
“诚远仍然不知密信一事，诚久却猜到奴婢们发现了密信的区别，咬碎藏在牙齿里的毒药包自尽了。奴婢失职，请陛下责罚！”
藏在牙齿的毒药？这是有备而来，背后之人竟有如此势力？
姜蕙眉头微蹙，思绪间灵光一闪，似乎抓住了什么东西。
皇帝显然也想到了相同的地方，眸中明灭难辨，对姜蕙道：“蕙儿先回去休息，朕有些事要查。”
“是，恭送陛下。”姜蕙福身一礼，目送御驾离开。
庆丰这时道：“主子，奴婢失职，您特意让奴婢注意那两个徒弟，可还是……”
姜蕙抬手打断庆丰的请罪之语，“他是死士，与你无关。”
她缓步步入琼华殿暖阁，斜坐在贵妃榻上，陷入思绪中，逶迤的裙摆拖在榻边。
“主子？”秋葵轻声道。
“嗯？“姜蕙抬眼。
“林太医那里，需要再打点一二吗？”秋葵请示道。
林太医以为姜蕙这里已经没了雪魄四逆补元汤，因而认为年儿往后需要常年服药调养。
但实际上，姜蕙这里倒是还有余下的汤药，年儿若是服用，林太医医术高超，怎么会把不出来其中区别？
年儿身为陛下唯一的皇子，又是贵妃所出，风头过盛，暗地里还有格外针对皇帝子嗣的势力，不若趁此机会，将计就计，韬光养晦，让人以为他确实病弱难治。
只是，这一次不像普罗寺那次，那时姜蕙装病，是有静圆师傅给的秘药，再加上刘太医为她遮掩，才能瞒过皇帝和李御医。
可是这次，若想让林太医保守秘密，却又不一样。
欺君之罪，不是谁都愿意承担的。
“林太医还在东配殿？”姜蕙问道。
“是。”秋葵点头，“今日一早就来了瑶华宫为小主子诊治，因小主子年幼体弱，林太医尚不敢离开。”
“请他去花厅稍待，本宫稍后便到。”
第62章 设网
公主府的人办事很快，第二日庆丰就过来回话说，伺候张管事的那个李姓小太监家里面一切正常，没有突然变得挥霍无度，也没有突然遭什么离奇的灾。
还格外提到，李小太监托采买太监带的口信里面说了，中秋过后有余下的宫饼，要悄悄带回去给两个小侄儿吃。
看着，并不是死士，也不像是拿了好处办事。
姜蕙心中一定，转向晚菘道：“去清心阁请薛美人过来。”
又对秋葵道：“让御膳房的人未时再来瑶华宫。”
薛美人是带着礼物来的。
她听闻大皇子出了事，不敢贸然来瑶华宫打扰，一听贵妃有请，忙备了礼物过来探望。
两人仍旧坐在花厅叙话。
薛美人见贵妃脸色略有哀戚，心知大皇子恐怕有些不好，只好捡了些安慰之语说了。
姜蕙勉强露出笑容，道：“本宫知道你的心意，只是年儿能平安已是大幸，不敢奢望太多。”
薛美人不意贵妃竟有此语，小心翼翼道：“不知贵妃娘娘唤妾过来，有何吩咐？”
姜蕙淡淡一笑，晚菘捧着托盘进来，放到薛美人手侧的赤金雕花小几上。
薛美人偏头一看，见里面摆着几样手艺精巧、样式灵动的珠钗首饰，其中就有她曾见贵妃插戴过的镶玉蝶恋花步摇，心中蓦然一动，眼底有些喜意，试探道：“贵妃娘娘这是……？”
“前些日子收拾妆匣，倒还有许多首饰没怎么戴过，放在本宫这里也是落灰，不如就赠给薛妹妹。”姜蕙细语道。
薛美人大喜，连忙站起身来福身一礼，“妾谢贵妃娘娘赏赐。”
送用过的旧首饰给她，可不是侮辱人，以她美人的位份，能有贵妃这个份例的首饰，已很不错，更何况这是贵妃旧物，又别有一番意味，代表着，贵妃终于将她当成了自己人。
想来，是上回暗地里给同住长信宫的罗美人递消息，又与她做出一副水火不容的样子，让贵妃娘娘满意。
当时，罗美人明面上是赵庶人的人，却在许修媛的赏花宴上“不小心”烫伤了丽贵人的手……
待坐回圈椅上，薛美人眸子微亮，身子稍稍向姜蕙那边倾斜，轻声道：“贵妃姐姐有何吩咐？”
确实是个知道分寸的聪明人。
姜蕙抬眼看她，微微一笑。
未时，御膳房总管太监吴成功带着手底下的管事们来瑶华宫求见。
吴成功和这些管事们都是将将从内使司调任御膳房的。
这御膳房原本的管事，都去了慎刑司，也不知道还有没有命再出来，就算出来了，恐怕也没有以前的荣光。
吴成功站在琼华殿中庭垂首等候，御膳房几次出了问题，这回更涉及到大皇子殿下的安危，他虽然只是新来的，照理说怪罪不到他身上，也不免心中忐忑。
不多时，一个着大宫女服侍的女子走到近前，“吴总管，请随我来。”
吴成功认出这宫女正是晚菘，是贵妃亲近之人，不敢拿乔摆总管太监的谱，忙点头应了，从身后跟着的小太监手上接过樟木盒，亲自捧着，跟上晚菘的步伐。
从抄手游廊行进，到了花厅，晚菘示意吴成功止步，进去通禀，片刻后又出来冲他一招手。
“吴总管，进去吧。”
“多谢晚菘姑娘。”吴成功赔着笑，轻手轻脚踏进屋子。
恰逢中秋，屋子里新换了玉兔捣药绒毯，吴成功小心翼翼跪下去，生怕把这毯子上雪白一团的玉兔给跪坏了，连声音都弱了三分。
“奴婢御膳房新任总管吴成功，拜见贵妃娘娘。”
“起来罢。秋葵，看座。”略显冷清的声音，却让吴成功心中的大石轻轻落下，看来，贵妃娘娘没有迁怒他的意思。
吴成功捧着樟木盒，却不敢坐那放在身边的小杌子，上前几步，垂首恭声道：“贵妃娘娘，这是御膳房二局五司的账簿和对牌，请娘娘过目。”
御膳房分采办局和膳食局，顾名思义，前者负责采买果食蔬肉等原材料，后者负责宫廷膳食。
膳食局又分荤司、素司、点心司、饭司、挂炉司五司，分别主管荤食、素食、点心、粥饭和燔炙，也就是烧烤。
晚菘接过吴成功手里的樟木盒，掀开盒盖，放到姜蕙面前。
姜蕙随手拿出一本蓝皮账簿翻了几下，口中道：“本宫这里也没有什么特别吩咐的，你照着常例来就是了，若是出了事，本宫只管找你。”
“是，奴婢必不负娘娘信任！”吴成功额头沁着汗水，低头恭敬道。
姜蕙瞥他一眼，端起茶杯慢慢呷了一口茶，才接着道：“眼看中秋就到了，家宴摆在乾年殿，御膳房是什么章程？”
吴成功忙道：“先前皇后娘娘吩咐了，比着乾宁三十一年的旧例再加上两成。”
姜蕙“嗯”了一声，“皇后娘娘既然有此吩咐，你照着办就是了。”
吴成功听话听音，知道贵妃定然有别的意思，急忙又道：“奴婢从前是内使司的粗笨人，在这御膳房初来乍到，一窍不通，还请贵妃娘娘教导！”
姜蕙视线扫过他竭力弓着的身子和微微蜷曲的手指，淡淡道：“不是什么大事，只是近来突然想吃几道幼时常吃的菜，本宫还记得，当时御膳房有一位金师傅白案红案手艺都很好，现在可还在吗？”
吴成功不意贵妃竟然只是想添几道菜，心中松了一口气，忙回话道：“回禀贵妃娘娘，奴婢翻阅过御膳房的花名册子，您说的那位金师傅应该已经出宫荣养了，不过他的儿子小金师傅还在，手艺也很不错。”
“那就让小金师傅做几样菜上来。”姜蕙略一点头，朝晚菘道，“把单子给吴总管。”
吴成功领着一应管事出了瑶华宫，回到御膳房自个儿的屋子里，挥手打发走伺候的小太监，从袖中掏出一卷用红线扎着的白宣，轻轻展开一看，只见上面赫然写着一列小字：
东安子鸡、芥辣瓜儿、烤亭蔊。
贵妃娘娘这是什么意思？真是馋了？
奇了怪了，宫中娘娘们为了容貌，一向不爱这些口味重的吃食的。
第63章 抓鱼
吴成功离开后，秋葵悄悄进来，低声禀告道：“主子，方才陛下召了林太医去两仪殿。”
“陛下关心年儿的身体，也是常事。”姜蕙微微颔首，“侯府里递过话了？”
秋葵低声道：“少爷亲自去的林府。林祭酒大人与林太医同姓林，五百年前也算一家，如今收个刚开蒙的小孩做学生，也是一场缘分。”
“只是……”秋葵有些迟疑，“主子，您这样做，陛下那里会不会觉得您在给林太医施恩？”
“本宫不给林太医施恩才奇怪。”姜蕙淡淡，“林太医将年儿从鬼门关拉回来，本宫怎么感谢都不为过，送一位好老师也不算什么。”
太医虽然同样是官身，但在官场中向来地位不高，甚至颇受前朝科举出身的士大夫歧视，想为儿孙延请名师都没有门路可走。
“是奴婢想岔了。”秋葵应道。
“年儿之事，多亏了林家姑娘，你再去挑些厚礼，让庆丰送过去。”
很快到了中秋这日，晚宴是家宴，一如既往摆在乾年殿。
各宫主子和宗室隔着殿中宽敞的走道相对而坐，姜蕙坐在皇帝皇后下首，斜对面正好是晋王的席位。
未到开席的时辰，皇帝与皇后尚未出现。
宗室的席位上，老睿王闭目养神，承平大长公主坐在席上朝姜蕙微一点头，往常跟在她身边的姜蕴和应当坐在睿王下首的晋王却不见身影。
宫妃这边也空着两三个位子，姜蕙略扫一眼，便知是和妃、丽贵人、罗美人还未到。
许修媛也注意到了还没来的几人，这会儿又无法吃东西，一时无聊，便对姜蕙道：“玉芙宫离乾年殿稍远些，和妃姐姐和丽贵人妹妹来得晚些也是常事，这罗美人怎的还没到？”
不等姜蕙答话，她又转头问薛美人道：“薛妹妹，你与罗美人同住长信宫，可知她因何事耽搁了？”
薛美人闻言，朝许修媛笑道：“修媛姐姐您难道不知道？妾与罗美人没有缘分，虽同住一宫，却一向合不来。不过，她这会儿，恐怕正是与丽贵人姐姐在一处吧。”
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