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顿了顿，她颇为幸灾乐祸地接着道：“您知道的，上回在您的赏花宴上，罗美人的大宫女不小心烫伤了丽贵人姐姐的手，眼下……正忙着赔礼呢！”
许修媛眼珠微转，罗美人往常与赵庶人走得近她是知道的，这段时日没了靠山，恐怕担心丽贵人这个宠妃在陛下耳边吹些枕头风，因而急着赔礼道歉。
如此一想，许修媛自觉已是明白其中关窍，亦冲薛美人一笑。
又过了约莫一刻钟，宫人已经陆陆续续上菜了，乾年殿门口，晋王、姜蕴、和妃、丽贵人和罗美人却是一同出现了。
“这是怎么走到一起了？”许修媛惊诧。
可惜没人能为她解惑。
待和妃、丽贵人、罗美人入席，许修媛偏头去问丽贵人：“怎的和晋王撞上了？”
姜蕙也朝其投去目光，似乎在疑惑自家阿弟怎么也在其中。
丽贵人脸上有丝残余的恍惚，顿了一下才笑道：“方才正巧撞上了。”却并不多说。
和妃大大咧咧开口道：“贵妃娘娘，是你那弟弟追着晋王说话，走得太急落下了东西，还是丽贵人捡回去还了的。”
姜蕙闻言，自大皇子生病以来一直藏着郁色的眉眼微微舒展，轻声道：“阿蕴性子爱闹，晋王又是大不了他几岁的表哥，亲近些也正常。”
和妃似乎才注意到姜蕙的脸色，脸色略带懊恼，关切道：“贵妃娘娘没事吧？我听说大皇子生了病，还好吧？”
话说得粗糙，连旁边的许修媛都没忍住稍稍退开了些许。
姜蕙听了，脸色又苍白起来，勉强冲和妃笑了一下，转回脸去不再搭理众人。
下方许修媛却冲丽贵人好奇道：“晋王落了什么东西？”
“不是晋王，是宁远侯世子落下了一枚扳指。”丽贵人稠艳的面容上露出一贯的规矩笑意，略微垂首对许修媛道，”妾听着，应是宁远侯世子在向晋王打听姑娘家喜欢什么东西。”
“原来如此。”许修媛失了兴趣，晋王向来风流，宁远侯世子与国子监祭酒嫡长女的婚事又众所周知，有此行为实在不奇怪。
这时，秋葵抱着件莲青缎金松鹤纹斗篷进来，到得姜蕙面前为她披上，看着是将将回瑶华宫取来的。
现下已是八月中旬，天气转凉许久，但也不至于要穿斗篷，不过贵妃一向身子不好，众妃嫔见怪不怪。
很快，皇帝与皇后携手进了大殿，众人从席上站起来，问完安之后重新坐下。
萧晟注意到姜蕙身上的斗篷，低声朝盛安吩咐几句，不多时便见盛安亲自捧着热茶姜汤到了姜蕙席上。
“替本宫谢过陛下。”姜蕙轻声道。
许修媛眼中已经露出酸意，好歹忍住了，和妃却又笑着道：“陛下真是喜欢贵妃娘娘！”
和妃入宫已有两月，皇帝却从未召幸过她，似乎真把她当做了匈奴送进宫的摆设。和妃也不甚在意，每日里最爱的便是邀人去她宫中玩乐，看着很有几分不谙世事的模样。
此时她这一开口，噎得底下的妃嫔们各自低头不语，姜蕙坐在上首，像是什么都没听到，自顾自端起姜茶喝了起来。
姜蕙一盅姜茶喝完，皇帝和皇后也说完了中秋家宴的吉祥话，宣布开席。这便是可以由宫人伺候着布菜动筷子的时候了。
不过，大部分妃嫔们却没有吃饭的心思，因她们为了在中秋宴上博得皇帝关注，早就准备了才艺要献上。
皇后笑着对皇帝道：“陛下，中秋佳节，众位妹妹们也心生欢喜，特意为您准备了才艺，您可要看看？”
萧晟眉头微皱，年儿身体未愈，据林太医所言，往后更是需要常年调养。
虽然他已发了诏书再寻天山雪莲，可这等奇珍却不是一时半刻就能有的，就算寻到了，过了最佳的服药时辰，恐怕也无法补足年儿身体亏空。
再加上正在暗查的一些事，他根本没有心思去欣赏什么才艺，不过看着眼前皇后端丽面容上的笑脸，萧晟还是略微点头，沉声道：“准。”
第64章 夜宴
皇后得了皇帝的准话，笑着朝下方一招手，坐在席上的婉选侍站起身来，接过宫女小蝶递来的双剑，来到殿中。
只见她倒提双剑、屈膝垂首，一张得天独厚的脸庞上爬上几丝绯色，柔声道：“陛下，妾同孙妹妹新学了一支舞，请陛下一观。”
话落，藏在围屏后的乐师们鼓瑟吹笙，婉选侍双剑交汇于身前，摆出一个起手式。
——赫然正是《西河剑舞》。
中秋家宴与万寿节不同，万寿节众妃嫔需要按位份依次向皇帝陛下敬酒献礼，但中秋节的才艺却无需按位份顺序上场，端看皇后的安排。
皇后将婉选侍放在第一位出场，可见也是寄予厚望的。
萧晟在上首略微坐直身子，倒是对婉选侍的剑舞提起了几分兴趣。
相比起或柔婉或妩媚的舞蹈来说，他确实更喜欢有气势的剑舞，上回万寿节上孙贵人这支舞便跳得很好，双剑或凌厉或轻灵，自有一番风骨，只是可惜出了意外，让人扫兴。
婉选侍不是自幼的功底，满打满算也才练了几日的功夫，自然不可能跳得有多好，更不可能像上回孙贵人一样赢得满堂喝彩。
但她有一样是孙贵人比不上的，那便是那副清纯妩媚的相貌。
尤其孙贵人知道她的短处，特意教她怎么摆着花架子也好看，现下舞起剑来，一转身、一回眸，都将那张脸发挥到了极致，配上眼角的泪痣，更是让人移不开目光。
姜蕙坐在席上，目光同众人一样看着殿中翩翩起舞的婉选侍，余光却注意着侧下方的丽贵人。
丽贵人眼睛同样望着婉选侍，只是略有些心不在焉，也无需宫女布菜，自己亲自拿竹筷夹了些东安子鸡吃了，被辣得连喝了几盅水。
宫女银朱连忙又倒了一盅茶水，小声对丽贵人道：“主子，这道菜太辣了，您的身子……还是别吃了。”
“就吃了一口，我没事。”丽贵人哑着嗓子道，随后放下筷子，专心看起剑舞来。
坐在她旁边的孙贵人朝她望了一眼，目光在食案上红彤彤的几道菜上打了个圈儿，眼底略有疑惑。
台上婉选侍一舞毕，皇帝笑着说了“赏”字，却再没有其他表示。
婉选侍有些失落地回到席上坐了，悄悄向孙贵人投去目光。
孙贵人与婉选侍中间还隔着好些妃嫔，只冲着她安抚一笑，便转回头去。
婉选侍过后，又有几位宫妃上场，弹琴的、跳舞的、现场作画的，总归都指着皇帝陛下多多垂青。
但今夜的皇帝确实兴致缺缺，相比起来，婉选侍得个“赏”字已算拔尖了。
终于，又一位弹瑶琴的宫妃下场后，这场中秋夜宴进入了尾声。
孙贵人朝丽贵人好奇道：“丽贵人姐姐，你今日不上去弹琵琶吗？”
丽贵人一手琵琶精妙绝伦，阖宫皆知，这会儿竟然不上场，确实让人讶异。
丽贵人上首的许修媛也道：“是啊，难不成上回的烫伤还没好全？”
“多谢修媛姐姐关心，早已好全了。”丽贵人先向许修媛道谢，然后才对孙贵人解释道，“只是陛下来妾宫中时大都要听一曲琵琶，已是听惯了的东西，再不好上场的。”
这番解释合情合理，孙贵人便也不好多说，略点了点头，道：“原来如此。”
将要散席，皇帝却突然开口道：“正是团圆佳节，萧庶人那里，也送些东西过去吧。”
此言一出，满堂皆惊。
皇帝口中的萧庶人自然是原先的岐王萧旭，自他谋逆犯上被夺为白身过后，皇帝一直将他扔在地牢里，既不直接赐死，也不给个明确的诸如圈禁、守皇陵之类的惩罚，好像忘了这人一般。
今日突然开口提及，还是借着中秋团圆话头，由不得人不深思。
皇后和后妃沉默着不说话，宗室们拿眼光去瞟好像在打瞌睡的老睿王，后者徐徐睁开眼睛，笑道：“陛下仁慈友爱，是我大周之福啊！”
有老睿王的话，宗室们便顺着话头拍了皇帝的马屁，提什么都有可能出错，拍马屁总不至于有错吧！
一时殿中气氛高涨，又热闹了一会儿才散席。
八月十五，皇帝照例往凤仪宫安歇，姜蕙坐着车辇回了瑶华宫。
待看过年儿之后，由众人伺候着卸了钗环首饰，换上寝衣，躺上拔步床，招手让值夜的秋葵过来，轻声道：“如何？”
秋葵低声道：“主子，奴婢借着回去取斗篷的由头悄悄躲在殿外看了，罗美人引着丽贵人与和妃到的时候，少爷如您所言，正好缠着晋王路过，那枚扳指，也是丽贵人主动捡起来的。”
姜蕴落下的扳指并不是什么特别名贵的东西，但它有一样独特之处，便是样式与岐王平日里常戴的几乎一模一样。
元徽太子尚在人世的时候，岐王与姜蕙的关系很好，因她既是小表妹，又是好兄弟陈羡鱼未过门的妻子。
因而，姜蕙知道，岐王有一枚很宝贝的祖母绿扳指。据岐王所言，那是未来岐王妃送给他的信物。
岐王妃是乾宁帝早早便定下的，比岐王小三岁，出身江南沈家，是个很符合水乡温柔的秀美女子。
岐王谋逆被下狱后，皇帝倒是没有对岐王妃怎样，仍旧保留她的王妃份例，许她继续住在岐王府。一位新婚不久、尚无儿女的年轻妇人，从此便关了府中大门，过着一眼望得到头的孀居生活。
但是，丽贵人为何会因一枚模样相似的扳指表现出异样？
要知道，丽贵人虽然长着一张张扬明丽的脸，但在宫中却向来规规矩矩，按她平日里的表现，这种外男落下的东西，最多就是使唤宫女太监捡起来便是。
“你看清楚了，丽贵人与晋王之间，有没有什么可疑的举动？”姜蕙又问。
秋葵细细回忆，摇头道：“奴婢确定，丽贵人面对晋王时，始终谨守礼仪。”
顿了一下，又道：“不过，丽贵人最开始以为扳指是晋王掉的，捡起来就直接冲着晋王去了。”
第65章 因缘
姜蕙微一点头，轻声道：“看来，本宫所料不错。”
“主子，您为什么觉得是丽贵人呢？”秋葵知道自家主子话中之意，只是一向聪慧的她也没能立即跟上姜蕙的思路。
“有人手在背后做那么多事情，甚至还有死士效忠，幕后之人不会是普通人家的出身。”姜蕙为秋葵解释道。
“奴婢明白，只是这宫中妃嫔，出身较好的也有许多，更何况那丽贵人只是承恩侯府的庶出姑娘，承恩侯府又是那番光景……”秋葵小声道。
姜蕙微微一笑，突然道：“本宫问你，什么情况下，会有人盯着陛下的子嗣，连有孕的妃嫔都不放过？”
“一种自然就是为了自己的孩子，可是陛下后宫尚只有小主子一个皇子，陛下又正春秋鼎盛，能害了一个两个难道还能一直害下去……”秋葵说到这里，微微一愣。
“不错，还有一种呢？”姜蕙颔首，循循善诱道。
“还有一种，便是……”秋葵脸上有些惊疑不定，“让陛下没有继承人……”
“是啊，而且你也说了，陛下正春秋鼎盛，能害了一个两个，却万万不可能一直害下去，所以——”姜蕙微微叹一口气，“背后之人所求的，只是在一个期限内，陛下没有可以继承大统的孩子。”
听到如此大逆不道之语，秋葵勉强镇定下来，细细思索自家主子的话，半晌，白着脸颤抖道：“一个期限内……意思是，意思是……？！”
姜蕙知道秋葵已经明白自己未尽之意，朝她微微点头，声音已经轻到几不可闻。
“是冲着陛下去的，恐怕，已经设好了圈套。你想，若是陛下出了意外，又没有皇子可以承接大统，那最有可能继位的会是谁？”
见自家主子冷静如常，秋葵不由得也恢复了一贯的沉稳，轻声答道：“长乐郡王，或者……晋王。”
长乐郡王是元徽太子嫡子，晋王是先皇幼子，若真出了事，都是争夺皇位的人选。
“长乐郡王……承恩侯府……丽贵人……”秋葵喃喃。
她自幼便是承平大长公主精心为女儿培养的宫女，也懂得一些朝堂之事，此时道：“可是，长乐郡王不过十岁出头，即便即位，也少不了辅政大臣甚至摄政王……“
说到“摄政王”一词，她突然醍醐灌顶，明白了姜蕙之意。
以晋王的身份，若是扶持元嫡长兄之子长乐郡王登基，自己为摄政王，之后再徐徐图之，反而名义上要好听得多，会少许多口诛笔伐。
且，长乐郡王的靠山承恩侯府在朝堂上使不上多大的力气，掀不起什么风浪，未来若要夺权，也方便得多。
这样一来就说得通了，丽贵人在宫中，有晋王和先懿慈皇后留下的势力，甚至可能还有丽太妃留下的人手帮助，倒是确实可以做许多事情。
“但是，”秋葵迟疑道，“若是摄政王……小主子……岂不是更好？”
她说得模模糊糊，姜蕙却听懂了。
年儿身为陛下长子，年岁更小，还是个先天体弱的，对晋王来说，比长乐郡王更加合适。
大皇子背后有宁远侯和承平大长公主，提前扶他上位，这两位不一定不愿意，届时，晋王在宗室和朝堂上的压力会小很多。至于再之后的争权夺利，也要看大皇子能不能病歪歪活下去。
“是啊，年儿更加合适。”姜蕙淡淡，“所以，现在想来，静安居士才在普罗寺卖了本宫一个好，并非只是因为不喜太后。”
“那怎么会又对小主子出手？”秋葵一愣。
“他们只是暂时联合在一起，又不是一路人。”姜蕙嘲讽道，“晋王与承恩侯府唯一的共同目的就是……陛下。再之后，便有各自的心思。”
模糊掉某个词语，她继续道：“承恩侯府想扶持留着自家血脉的长乐郡王登基，晋王却更想要年儿来做这个台前之人。”
说到这里，姜蕙话锋一转，“不过，丽贵人何尝没有自己的心思？”
秋葵试探道：“丽贵人对岐王……？”
“听羡鱼说过，有一年突发暴雨，岐王在普罗寺无意间救了承恩侯府的女眷，或许，那便是两人相识的时候吧。只不过，却是襄王无意神女有情啊。”姜蕙声音淡淡。
东安子鸡、芥辣瓜儿、烤亭蔊，今夜御膳房添的几道口味重些的菜色，其实是岐王的最爱。
姜蕙甫一猜到背后之人真正的目的，就将目光投向了出身承恩侯府的丽贵人，顺便想起了当初陈羡鱼无意间与她提到的这件事。
或许，丽贵人当初进宫之时，便有人许诺她，事成之后，恢复岐王王爵也不一定。
秋葵听了姜蕙这话，沉默半晌才道：“主子，那陛下那边……？”
姜蕙将引枕放下，慢慢躺在床上，闭着眼睛，漫不经心道：“想来陛下也察觉到了，今夜是故意提到岐王的，打草惊蛇，有时候只是为了让人迫不得已提前行动。”
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