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雨水一直绵延不休，像是有看不见的柳絮贴在身上，豆大的雨滴落在油纸伞伞面上发出一道闷响，宋怀川侧首神情不冷不淡地看了一眼宋严，见他又在傻乐，嗓音冷淡问道：“你在笑什么？”
宋严此人平日里脑子就有些拗不过弯来，此时也没听出来公子的言外之意，笑呵呵回话道：“公子，您这次治江南水患有功，定然是能留在京城做官，到时候也能在老夫人身边尽孝，属下这是在替公子高兴。”
听闻此话，宋怀川颇有些无语，若不是宋严平日里办事还算是妥帖，只怕依照他这狗脑子，他早就将他送到乡下去放羊了，他神情淡淡地收回了视线，也没再继续说话，只是快步朝着老夫人的院子走去。
老夫人住在梅园，据说当年长公主最为喜欢梅花，当时驸马爷就亲自给她种了一院子的梅花，红梅傲雪绽放、清香扑鼻，冬日的时候一园子的梅花都会绽放，白雪映红梅煞是好看，前些年即便是身体不舒服，老夫人也会强撑着到园子中赏一下梅花。
只是最近这两年老夫人的身体愈发差了，也越发畏寒了，每年冬日的时候屋内的地龙一刻都不能停，被子也是要盖好几床，她再也不能去看那片灼如烈火的梅花了。
可即便如此，老夫人也会吩咐侍女去给她摘些梅花放在屋中，爱人已经远去很多年了，可是他的爱没有。
侍女们也都明白老夫人的思念，每年梅花落的时候都会将那些梅花收集起来，做成梅花饼，或者是制成胭脂水粉，这么多年来，就连老夫人身上穿的衣衫刺绣都是梅花。
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走了一刻钟左右，主仆二人便走到了梅园，这些日子或许是老夫人的病情越发严重的缘故，院子中伺候的仆人也是多了一些，看见宋怀川主仆二人出现的时候，奴仆们还有些认不出来他的身份，呆呆的都没有行礼。
这个时候还是冬葵姑娘从房中走了出来，看见了宋怀川之后，她面上浮现了一丝笑意，匆匆撑开油纸伞就走到了院子中，先是盈盈一拜对着世子行礼，得到世子应答之后这才起身，看向了一旁愣着的奴仆们，提醒道：“都愣着干嘛，见到世子还不赶紧行礼吗？”
闻言，奴仆们才都反应了过来，匆匆跪下来行礼，宋怀川摆了摆手示意众人起身。
随后他便大步上了台阶，走到了屋檐下，雨珠沿着黛青色的屋檐不断坠落，滴滴答答的声音很是明显，像是一场经久不化的大雪，还未走到屋中就已经听到了老夫人咳嗽的声音。
宋怀川阖上油纸伞放在了一旁的柱子旁，他率先迈步进了屋子，一进屋就问到了一股浓郁的中药味道，这些年来接二连三的打击早就彻底击垮了老夫人的身体，她现在能活着全都是靠着那些名贵中药续命。
一碗碗中药灌下去，老夫人早就没什么胃口吃饭了，身子也是日渐消瘦。
宋怀川走到了床榻边，便看见祖母形销骨立地躺在了床榻上，她合着眼眉心蹙起，似乎在睡梦中也很是不安稳。
屋子里面的侍女都是跟在老夫人身边伺候很久了，自然是认得宋怀川的身份，当即就想要起身行礼，见世子摇了摇头，这才作罢。
宋怀川坐在了床边，他先是伸手替祖母掖了掖被子，随后视线落在了祖母日渐消瘦的面容上，心中也颇不是滋味，只怕祖母到死都想不明白为何宋家会有这么多苦厄？
从古至今，哪有长公主是活成她这个样子的？
丈夫早死，儿子早死，就连他这个孙儿都是常年不在身边。
这一切不还是拜那个人所赐。
想到此，他的眼底浮现了一丝讥诮，随后起身走到了门口，冬葵见世子刚进屋没多久就出来了，心中也有些疑惑，往屋子里面看了一眼顿时就明白了，想来是老夫人已经睡下了。
“世子，这些日子老夫人的心疾愈发严重了，白日夜间都是疼痛难忍，纵然是喝了麻沸散喝安神药也没什么用，现在也是好不容易才睡着的，方才老夫人吩咐奴婢去喊您的时候还清醒着，想来实在是太困了。”
听出了冬葵言语中的惶恐和歉意，宋怀川清冷如玉的面容上并未有任何不满，这些日子虽然不在京城，但是他对祖母的病情也是颇为清楚的，多么讥讽，从前奚朝身份最为尊贵的长公主，到现在居然连一个安眠觉都睡不了……
“无妨，就让祖母好好歇息吧，等到她醒了你再去找我就是了，对了，这些日子皇宫还是会照常送来一些药吗？”
“回禀世子，是的，这些年宫里面送来的药一直都没有断过，现在老夫人病情严重了，那些百年人参和灵芝都是陛下派宫人送过来的。”
闻言，宋怀川嗓音淡淡地应了一声，心中对陛下的心思也猜到了一些，此番回京，他治水有功又如何，依照陛下的性子，怎么可能会让他在京城过什么安稳日子，只怕过段时间就要找个接口将他发配地方了。
想到今日碰见的姜九姑娘，宋怀川心中微微一动，看向了冬葵，平日里她似乎就是负责府中奴仆招人事项的，“竹园还缺一个负责洒扫的粗使丫鬟，你若是有合适的人选可以送过去一个。”
“不过我瞧那个叫明月的侍女就不错。”
第24章 “那个叫明月的侍女就不……
“不过我瞧那个叫明月的侍女就不错。”
闻言，冬葵心中一惊，世子这话是什么意思，世子刚回府不久怎么会知道府中有个叫姜明月的侍女，那姜明月看起来也是个安分守己的。
况且世子才回来没多久，就算是她存心勾引也不可能这么快吧。
当然这些话她是不可能直接对着主子说这些话，也只能应答了下来，平日里公子向来都是不近女色，那姜明月虽然有几分姿色，却又不是什么绝无仅有的大美人，也不至于让世子一见就倾心。
说不定只是凑巧了而已，世子或许只是看姜明月干活还算是麻利，不过这件事情还是要告诉老夫人。
其实世家子弟一般十八岁的时候都要选通房通晓人事，当初老夫人也给世子安排了两个通房，只是当年世子全都拒绝了，并且不让老夫人插手他后院的事情。
从古至今，子嗣的事情都颇为重要，老夫人自然是不同意，还是执着于给世子安排通房，甚至有一日直接将一位貌美的婢女送到了世子的床榻之上。
世子从来都是清冷如竹、喜怒不形于色，平日里对下人更称得上是和善，只要奴仆没有犯错，在府中的日子算得上是滋润了，可偏偏那一日世子却是动了怒，冷脸吩咐宋严将那婢女送回了老夫人房中，更是决然要到忠勇侯府外面去住。
老夫人自然是不愿意，也明白这个孙儿的心思，答应了不再插手他房中的事情。
在闺阁之中的时候，长公主自然也是期盼一生一世一双人的，可成了母亲、成了祖母之后，她巴不得自己的儿子、孙儿多纳几个妾室，绵延子嗣。
人总是不能做到将心比心的。
现在公子已经有二十一岁了，后院中还是空无一人，老夫人虽然嘴上不说，但心中还是颇为担心此时的，若是这次世子真的开窍了，想来老夫人也能了却一桩心事。
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“姜明月，明天收拾一下，世子房中还缺一个负责洒扫的丫鬟，你明日便过去到竹园伺候吧。”
闻言，姜明月心中一惊，好端端的怎么忽然让她去世子爷身边伺候，府中也有一些奴仆，即便是世子院子中缺人，也应该是让府中的旧人去帮忙才对，怎么会轮得到她这个半路出家的人呢？
她自然是不愿意去，况且她这段时间也要离府了，是以便开口拒绝道：“冬葵姐姐，我这些日子就打算离府了，当初我在府中签的活契，按照当时的约定，我只要准备好赎身的银子，那便随时都可以赎身离开。”
闻言，冬葵微微一愣，倒是忘了这茬了，忠勇侯府的奴仆数量虽然不算多，可是府上每日零零散散这么多的事情要处，她怎么可能记住所有奴仆的事情。
其实对于官宦人家而言，奴仆卖的是死契还是活契一点都不重要，只是此时因着心底那些晦涩不明的心思，冬葵并没有将这些事情直说，而是暂且让姜明月先继续在厨房中帮忙。
眼下世子虽说是亲自要人了，可态度却是冷冷淡淡，兴许这件事情还有回旋的余地。
冬葵十五岁的时候在老夫人身边伺候，一晃十年已经过去了，她今年已经有二十五岁了，也是早就过了婚配年龄了，毕竟她人长得漂亮，又在忠勇侯府的老夫人身边伺候，这些年明里暗里来给她提亲的人也不算少。
但是她却一直都没有松口，老夫人觉得耽误了她，也曾有过要给她指婚的念头，但是她都借口想要在老夫人身边多伺候一段时间推辞了。
伺候了长公主这么多年，她当然是真心实意想要在老夫人身边伺候的。
但是她对世子爷也有些不该有的心思，世子天资聪颖且俊秀无双，别说是她了，便是京城许多世家的名门贵女都希望能成为世子的正头娘子。
毕竟世子可是十七岁就中了状元，且洁身自好，后院里也没有那么多乌烟瘴气的事情，嫁过来当然是十分省心了。
况且嫁给世子为妾也是她最好的选择，初开世子这个人品行端正不说，她在老夫人身边伺候了这么多年，嫁给世子总归不会受到亏待，但可惜等了这么多年，老夫人一直都没有开口。
想到这些日子大夫和宫中太医说出来的话，老夫人怕是时日无多了，冬葵的眼底划过一道晦涩，看来她也不能再这般一直等下去了。
凭什么旁人都可以，唯独她不可以？
事情既然还有转机，那她就要争一争。
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那厢听到了冬葵的话，姜明月心中就一直七上八下、很不安宁，忠勇侯府上下有这么多的奴仆，为什么唯独是她呢？
便是真的缺负责洒扫的奴仆，世子身份如此尊贵，怎么会轮得到她一个刚入府不久的粗使丫鬟伺候呢？
越想她心中越是慌张，随后便顾不得这么多了，匆匆就拿着自己的一些首饰和银票出了府，她打算先去钱庄问一问银票能不能用，如果能用的话，她就抓紧时间将这些银票都给换成银子。
其实，她心中也隐隐有预感，若是世子真的看上了她，她将来的筹划谋算全都会化为云烟，毕竟她只是一个弱女子，她所以为的清高志气在权势富贵面前根本就是不堪一击。
若是世子真的要纳她为通房，难不成她就要为此去死吗？
那未免也太可笑了。
思绪乱飞，等到姜明月走到钱庄的时候才回过神来，只是没想到那钱庄掌柜看见她的时候就连连摆手，道：“姑娘，我们这里不兑换银票……”
闻言，姜明月自然是觉得奇怪的，这掌柜连她的银票都未曾看过就说兑换不了，这是为何，她不愿意就这样轻易放弃，当即就想要掏出银票让掌柜看一看。
没想到此时掌柜的轻轻叹了一口气，“姑娘，实话告诉你吧，不是我们这钱庄不收银票，而是我们不能收你手中的银票……”
姜明月不是蠢人，相反她很清楚其中这掌柜话语中的意思，她失魂落魄地离开了钱庄，果不其然后来去的那些当铺也全都是一样的回答。
她来到京城也没什么得罪过什么人，稍微一想就明白了这恐怕都是那位身份尊贵的世子爷的吩咐。
八月京城正是燥热，她出来的时候还是清晨，此时已经临近中午了，日头也是毒辣辣的，可是姜明月却觉得浑身如坠冰窖，她心中冷笑一声，她与这世子素未谋面，他怎么偏偏就看上了她？
兴许是无意中见过她也不一定。
那便是为求美色。
想到此，姜明月的眸色微深，她从江南一路历经千辛万苦逃难到了这里，难不成兜兜转换还是逃不过要给旁人做妾室的命运？
既然都是做妾，她又何必舍近求远？
难道就因为县令垂垂老矣，而世子年轻有为就有所不同吗？
她不甘心就这般放弃，现在尚且没有到尘埃落定的时候，她总归是不甘心，这件事情还有回旋的余地。
世子不就是见色起意吗，若是她这张脸毁了呢？
见她这张脸毁了，只怕那时候世子就要避她如蛇蝎了。
第25章 “我看你分明是太过聪明……
心中拿定了注意，姜明月总算是觉得没有那么心慌了。
她当然没有想过要弄毁自己的脸，为了旁人去伤害自己那才是真的不值,不过用些旁的办法也是可以的。
那日她在客栈中原本也想过要乔装打扮一番,只是客栈中的胭脂质量实在是太差了，她在右手手背上涂抹了一些胭脂，胭脂很快就褪色了不说,并且那一日她的手背起了半天的红疹子,看起来样子很是渗人。
忠勇侯府是世家大族,府中的丫鬟自然也需要打扮得体，单论府中发的那些衣裳,比她在姜家当小姐时穿的那些衣裳料子还要好上许多。
但即便是这样的世家大族,却还是存在着同样的问题，府中分发给女眷的胭脂水粉都是下等货。
这也很容易解,主子们当然不可能去管胭脂水粉这样的小事，况且府中女眷也不方便出门,是以像这般采购胭脂水粉的差事都交给了府中的买办。
而买办向来肥差，借这个机会可以中饱私囊,是以买回来的胭脂水粉质量都很差。
她看过忠勇侯府的胭脂水粉，同客栈中的一样都是次货,当然涂的量少只是面上长癣，量大的话才会起疹子。
反正她现在已经是穷途末路了,也不差再起这一次的疹子。
或许那世子垂-涎美-色还是不愿意放她走,但是能给这身份尊贵的世子爷添添堵也是极好的，日-日夜夜对着一张起满疹子的脸怕是会每夜做噩梦。
姜明月一路上有些心不在焉，就连差点撞到行人都没有反应过来，等回到屋子中的时候差不多已经是到中午了,今日她没有去厨房烧火也没人来催她，她也就心安得的不去了。
毕竟她马上都要离开这里了，现在不能赎身不也全都是拜这个世子爷所赐吗？
屋子里面就只剩下了她一个人，倒是方便了她往脸上涂胭脂，虽然昨日冬葵说了让她今天就去世子院中伺-候，但她昨日也明确拒绝了，如果真的着急的话，冬葵现在肯定就找人来喊她了，没喊就是不着急。
世子那边当然不着急了，毕竟她现在都走不了了，就算是真的走了，被抓回来不还是世子一句话的事情吗？
城门一关，她连出城都是个问题，逃难已经是东躲西藏的日子了，要躲贵人只怕比这更要艰辛许多。
但愿世子真的是见色起意，到时候看见她起疹子的脸就会改变主意。
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其实世家大族中的龌|龊手段并不少，逼良为|娼也不是什么稀奇的事情，冬葵自然是这些手段的，但是她并没有催姜明月，倒不是她好心，而是其中也有她自己的私心和考量。
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