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不知道过去了多久，姜潇潇总算是彻底没了挣扎，姜明月这才松开了手，不知为何，她忽然也觉得有些冷了，或许是因为连绵夏雨落在身上，又或许是因为她亲手杀死了人。
见三姑娘彻底断气了，姜应等人就直接将她的尸体扔进了湖水之中，六月初，姜府又有一位姑娘溺水身亡了。
*
这一幕被藏在假山中的宋怀川主仆二人看得清清楚楚。
第11章 观音菩萨，去去晦气。……
宋怀川主仆二人原先是在姜府中随意闲逛，只是见雨势有些大的时候，两人正好走到了平澜湖附近，公子觉得亭子这样的地方太过显眼，是以主仆二人便到了假山中躲雨。
雨珠滴答滴答砸在假山上发出些许闷响，宋严小心翼翼观察了一下公子的神色，揣摩着公子的心思，开口道：“公子打算是如何办，若是赈灾的话，定然需要这些乡绅富商捐钱捐粮，可眼下看这些富商的样子，怕是都不太愿意捐钱，公子是要仿效之前那些官员的做法吗？”
之前那些官员赈灾的时候见富商们不愿意捐钱，便会自作主张派官兵直接到富商府中搬钱搬粮，随后再送一块褒奖的牌匾过去，让富商们吃了这个哑巴亏。
闻言，宋怀川侧首看了一眼宋严，眼底有些许晦涩不明的冷意划过，随即他便眼神淡漠地看向了漫天烟雨，语气平静道：“不，我们这次明抢。”
明抢，宋严并不明白公子的意思，却也非常有眼色的没有继续问下去，公子既然有了安排，那他等着公子的吩咐就好。
随即见雨势有些变小之后，主仆二人正想离开，没想到此时忽然听见了一阵脚步声，紧接着就看见一群人走了过来，其中奴仆们押着一位女子走到了湖边，宋家是高门大户，自然也听说过这些内宅的肮|脏手段，当然能看出来这是在干什么。
是以两人再从假山中离开的话就不合适了。
虽然假山与湖边还隔着一段距离，可若是就这般大摇大摆而过，也是引人注目的。
况且宋怀川向来都是个冷情的人，他不喜欢麻烦，也不愿意沾染麻烦，他本就厌烦这些不干不净的后宅手段，此时清俊的眉眼间更是染上了一丝不耐，只是眼下若是贸然出去恐怕会招来更大的麻烦，便只能暂时先在假山这边等着了。
他素来冷心惯了，倒也不觉得死一个人是多么大的事情。
反倒是一旁的宋严有些于心不忍，见到一个人在眼前会活活淹死总归是有些不忍的，况且此地只有他与公子二人，他便也有些放松敬意了，是以他想都没想就下意识开口问道：“公子，我们要不要去将那姑娘救下来？”
此话一出，顿时宋严就知道自己说错话了，他当即就噤了声，心中暗道一声糟了。
闻言，宋怀川冷笑一声，狭长清冷的眼底闪过一丝讥诮，他侧首神色有些轻蔑地从宋严身上打量而过，嗓音讥讽道：“救下来，你真以为自己是心怀苍生、救死扶伤的观世音菩萨不成？”
这话语的讥讽意味很浓，宋严缩了缩脖子，有些心虚地低下了头。
“不知前因后果，就敢这般信口雌黄，我看见你是脑子进水了，若是将来出了事，你只管一头撞死，也省得连累我这个做主子的，还有这些日子外面死了这么多人，你难道还没有习惯吗，现在居然连一个死人都见不得了，全天下每天的死人这么多，你救的过来吗？”
“看旁人可怜就同情泛滥，你倒不如可怜可怜自己，活了二十来年却还是没有半分长进，当真是朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也①。”
宋严知道是自己说错了话，此时低头如鹌鹑一般听着公子的训话，他虽然没什么文化，可到底也读过几年的书，自然能听出来眼下公子骂人的话是有多难听，比冬日冰雹还要冰冷无情一些。
好在没过多久，湖水那边就没了动静，只是不知为何奴仆四散离去之后，那道烟粉色的身影却久久停留下湖边，看样子似乎是在蹲下来呕吐。
风雨逐渐侵染，柳条迎风而动，此时姜府中更是没了什么人在走动，平澜湖除了那道烟粉色的身影也再没有旁人，是以宋怀川便从假山中走了出来准备离开，抬步的时候他余光无意中瞥见了正在发呆的宋严，瞧着那模样还是对那湖中的尸体念念不忘。
于是宋怀川冷笑一声，径自从袖中抽出了一把白玉骨扇，用力往宋严额头上重重一敲，顿时一道清脆的声响便在假山附近响了起来。
宋严吃痛瞬间回过了神来，察觉到公子不阴不阳的眼神，他当即熟练地低头认错道：“公子，属下知错，还请公子高抬贵手。”
见他认错的态度倒算是熟练，宋怀川没再说什么，他将白玉骨扇重新放回了袖中，随即便撑着米黄色的油纸伞率先离开了，一袭白衣在江淮烟雨之中更显清冷疏离。
见此，宋严忙不迭拿起一旁合拢起来的油纸伞快步走了过去，心中倒是有些疑惑，公子今日的脾气怎么变得这么好了？
往前走了一段距离之后，眼看就要彻底离开平澜湖的时候，梅子黄时雨洋洋洒洒，宋怀川忽而脚步微微一顿，鬼使神差朝着身后看了一眼，只见那道烟粉色的身影还是蹲在湖边，看样子像是在呕吐，他只是看了一眼就收回了视线，随后便大步再次朝着前方走去，自此再未回头。
这姜府占地面积倒是极广，雕梁画栋、烟雨空濛，宋怀川主仆二人在这院子中足足走了将近一个时辰、才算送逛完了整个府邸，等回到院子的时候，雨势倒是小了许多，很快便只剩下了残存雨珠砸在地上的声响。
宋怀川回到了院子中，等走到屋檐下的时候，一旁的奴仆倒是颇为有眼色，忙不迭走来接过了主子手中的雨伞合拢了起来。
一旁的宋严见此也想要房仿照公子那边将油纸伞合拢起来，不成想这个时候公子忽而侧首慢慢悠悠看向了他，修长如玉、骨节分明的右手指了指院子中的一个方向，语气清冷道：“去，去折一枝柳条回来。”
闻言，宋严微微一愣、有些不明所以，顺着公子指着的方向望去，却只看见了一颗平平无奇的柳树，往日比这更名贵的树木也不是没见过，公子可从来没有提出这样的要求。
虽说是不解，但是宋严还是按着公子的吩咐去折柳条了，此时雨势虽然有些小了，可雨丝却并未完全止住，折柳条的时候自然是不能再撑伞了，些许冰冷彻骨的豆大雨滴顺着柳叶落入了他的脖子上，顿时就激得他浑身一激灵。
柳条极为有韧性，也不是那么好折的，倒着实费了宋严一番功夫，方才雨势极大的时候，他的衣衫还是干的，此时倒是湿了大半。
好不容易折下柳条之后，宋严便模样有些狼狈地双手捧着柳条跑到了屋檐下，朝着公子复命道：“公子，柳条呈上。”
雨滴顺着黛青色的瓦片砸在地上发出一道闷响，宋怀川狭长的眼眸微抬看向了宋严，他动作随意地伸手接过了那根翠绿色的柳条，一举一动分明是极为随意的，可偏偏看起来却又是那样矜贵。
柳条仍然带着湿漉漉的水汽，落在掌中的时候有些湿漉漉的触感传来，像是平澜湖那一汪化不开的湿润水汽，宋怀川薄唇微掀，言简意赅命令道：“转过去。”
听闻此话，宋严有些疑惑却还是依照公子的吩咐转了过去，紧接着下一瞬一道重重的鞭打便落在了他的后背。
蒲柳韧如丝，刚折下的柳条更是有韧性，打在身上比鞭子还要重上三分，吃痛之下，宋严却还是死死咬住了牙，不敢发出半句声响。
柳叶携风而过簌簌作响，似千军万马涤荡而来，又是这般重重地抽了两下，宋怀川眼底的戾气才算是消散了一些，他动作慢条斯地将柳条扔在了地上，语气中尽是云淡风轻，“去去晦气。”
仿佛那重重的三鞭子只是一阵如风的错觉。
柳条落在地上发出一道重重的声响。
宋严棕褐色的衣衫上已经浮现了些许血迹，他心中苦笑，这才对，他今日说错了话，公子断然不会轻易揭过，“多谢公子。”
一旁的奴仆并未看见宋严身后的血迹，只是觉得这主仆二人的言行有些奇怪，但却又说不出来到底是哪里奇怪。
很快宋怀川就回到了房中，伴随着一道吱嘎的声响，彻底割断屋外的徐徐夏风。
见公子离开了，宋严面上才浮现了一丝苦笑，弯腰将地上的柳条捡起来扔掉了，柳条移开地面的那一刻，地上有些许鲜红的颜色摇曳而过，随即很快就被雨水冲刷干净了。
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平澜湖旁边，姜潇潇被灌下软骨散的时候就是浑身无力了，姜明月将她拉到了湖边、按着她的肩膀将她按到了湖水中，即便知道自己此时是在报仇，可姜明月还是觉得此时有些难熬，姜潇潇一直在挣扎，只是她的力气是那样微不足道，她挣扎的力气变得越来越小，或许是过去了很久，又或许没过去多久，姜潇潇彻底没了挣扎。
姜明月松开了手，她下意识往后退了一小步，只觉得心口压抑得可怕，一旁的奴仆倒是没发现她的不对劲，几人上前将姜潇潇的尸体扔到了平澜湖之中，伪装成三姑娘失足落水的样子，等到尸体泡了一段时间之后，奴仆们才将三姑娘的尸体从湖水中捞了出来。
第12章 生养之恩，结草衔环。……
冷冷的风雨吹在身上，教人觉得清冷的同时却更觉得不寒而栗，姜明月的面色有些苍白，在奴仆们将姜潇潇的尸体从湖水中捞出来之后，她便借口自己一个人想要静一静、让他们先离开了，很快奴仆们就尽数离开了，江南烟雨不休，此时她身上的衣衫都已经淋湿了，鸦青色的发丝也变得湿漉漉的。
她眼眸中尽是失魂落魄，因着方才干呕了许久的缘故，她的眼尾也染上了淡淡的猩红，她就这样在湖边蹲了很久，今日本就没有吃什么东西，如今便是想要吐也是吐不出来任何东西，湖水算不上清澈，便是垂眸也看不清湖面映照出的面容。
等到姜明月起身的时候，她的双腿已经有些麻木僵硬了，她站在湖边缓了一会儿才一瘸一拐回到了院子中去。
也不知道是不是她的错觉，方才似乎总觉得有人在看她。
那眼神倒是让人很不舒服。
那厢春歌与春元正在房中做绣活儿，忽然听见了院门被推开的声响，于是两人忙不迭放下了绣活儿、出了房门，哪料一出门就见姑娘身上淋湿了大半，不知道这短短一个时辰究竟发生了什么事情，姑娘竟是狼狈成了这个样子。
将姑娘喊过去的是姜老爷，她们二人只是奴婢，不敢问姑娘到底发生了什么事情，只能匆匆将姑娘扶到了屋子中，而后动作麻利地去烧了热水让姑娘沐浴。
很快热水就烧好了，姜明月面无表情褪去了衣衫走到了浴桶之中，先前不觉得，这会儿子进入浴桶之后才发现自己浑身都已经冻僵了。
她深吸一口气，缓缓下坠，将身体没入了热水之中，身体的温度此时缓缓回升，可一颗心却仍然浸泡在冰冷潮湿的湖水之中，逐渐变得麻木。
很快她的身子就彻底淹没在了热水之下，满头青丝如同海藻一般垂落而下，像极了蒙蒙柳丝。
也像极了白日的场景，不过这次没人死了。
一直等到许久之后姜明月才从水底浮了上来，湿漉漉的发丝紧紧地贴在身上，清澈的水底沿着她的下颌不断坠落，因着眼皮也沾了水的缘故，她并没有立刻睁开眼眸，纤长的睫毛如同蝴蝶翅膀那样轻轻颤动，片刻之后，她才轻轻正开了眼眸，视线从模糊逐渐变得清晰。
她垂眸低低叹了口气。
她有预感今日的事情不过是一场开始，这偌大的姜府不够是她漫长生命中短暂停留的一个地方，很快她就要离开这里了，往后的日子更是未知。
若是太平盛世也还好，她说不定还真能过上几日的安生日子。
可偏偏是乱世，只怕以后的日子有的是变数磋磨。
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三日的光阴匆匆逝去，自从知道三姑娘溺水身亡之后，这几日姨娘柳影都是以泪洗面，她怎会不知这其中定然另有隐情，可是她又能做什么？
她只有这一个女儿，从前还觉得日子有些指望，现在就连唯一的女儿都没了。
她不过是后宅女子，没了儿女，此时能依仗的就只剩下了丈夫，若真是同姜老爷彻底撕破了脸皮，她以后日子又该怎么过？
是以，哪怕看见姜老爷假惺惺地在姜潇潇的棺樽前落泪，柳氏也只能装作什么都不知道的样子，暂且忍耐下来。
阴雨连绵，就连日子都过得格外快，匆匆就到了三日后，姜敬这些日子也派人送来了许多衣衫首饰，姜明月心知肚明这到底是怎么回事，她起身行礼谢恩，见她面上没有任何不愿，姜应这才笑了笑，按照老爷的吩咐传话道：“九姑娘，老爷已经吩咐过了，明日会让人送姑娘离开，既然姑娘心愿已了，还请姑娘不要忘了当初的承诺。”
闻言，姜明月点了点头，回话道：“父亲的大恩大德，女儿定然会无时无刻记在心中，常道生养之恩大于天，女儿此生自然是应该结草衔环报答父亲的恩德。”
生而不养，枉为人，畜|生自然应该千刀万剐。
她对畜|生能有什么报答的恩情，不过是希望他能早点家财散尽、死无全尸罢了。
见她神情和语气还算是真挚，姜应很快就打消了心底的疑虑，眼底浮现了一丝满意，随后又说了些客套话这次离开，很快屋内就只剩下了姜明月一个人，她看着满屋子放着的东西，眼底有些许冷然，这“嫁妆”还真是颇为丰厚。
她能早点离开这个是非之地也算是幸事，祸福天定、时来运转，其中未必与个人的造化与选择没关系。
她现在做不了选择，暂时也只能随波逐流，而后等到可以做选择的时候再另谋出路。
这些日子她也并没有全然认命，派春歌与春元去打听了一些事情，据她所知，江南梅雨可是年年都会发生，水患也是常有的事情，往年姜府都没有遣散奴仆和削减饭菜，这是不是说明今年的水患格外严重？
即便姜敬只是在做一些表面功夫，可有一些事情仍然是能推断出来的。
姜敬自作聪明，以为只要打点好官员就能如往年那样平安无事，真是愚不可及。
只是这些话姜明月自然是不会告诉姜敬的，她巴不得看到他家破人亡的惨状，在这间密不透风的院子之中，害死姜九姑娘的又岂止是姜潇潇一人？
归根结底，姜敬才是罪魁祸首，是他的冷漠、偏心造成了姜九姑娘的死亡。
这些年，他不是一直都很清楚姜九姑娘在府中的境遇吗，但凡他愿意为她做主稍微说两句话，府中的下人和小姐公子都不敢如此明目张胆地欺凌于她，最起码也会稍微收敛一二。
可偏偏姜敬没有，一次都没有。
想到此，姜明月的眼底浮现了些许冷然，往年虽然也有水患却并未惊动朝廷，是以姜父那套收买官员的把戏才能奏效，可今年的水患来势汹汹，惊动朝廷之后，事情的发展就走向不可预料了。
第13章 伊人款款，临花照水。……
水至清则无鱼，人至察则无徒。①
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