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说完，她又悄悄在人后对着沈凛做了一个抹脖子的威吓，眼神狡黠：敢说出去，你就完蛋了！
沈凛心领神会，盘着那条小蛇塞回她指向的茶几底下的笼子里。
……
来到姜家第一天，他总觉得少了什么。
晚上回到出租房的床上时，沈凛才蓦地想起来：那只叫“乌龙”的猫不在她身边了。
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从这事过后，姜苔貌似对他看顺眼不少。
她性情变化虽大，但也不是完全不讲理。沈凛不会惹她，常摸清楚“姜苔法则”后避而远之，也从不提过去在镇上共度的短暂两天。
他换个城市生活也并没有水土不服，放学早的时候，会过来帮焦莱干活，搬搬燕窝、白酒等重物。平时碰上姜苔下楼，也会礼貌示意。
两人只是佣人孩子和雇主千金的关系。
姜苔脾气倒还是差劲，使唤人天经地义，完全没想过沈凛出现在家里只是来给焦莱搭把手。
这一年，沈凛不是家里的入侵者，反而不知不觉地成了姜苔的善后者。他逆来顺受，对她来说没威胁，甚至也可以没有存在感。
他俩一起对付的，是姜霆身边换来换去的女伴们。
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姜苔所在的初中是市里不错的学校，还为她们这批初三生开办了毕业典礼。毕业那天，是张叔来接她回去。
她看见副驾驶的沈凛，又看到空空如也的后座：“我爹地没来？”
张叔一如既往地回答：“姜总太忙了。”
姜苔撇撇嘴，上了车。却在沈凛下车的时候，也跟着下来。
一般来说，沈凛会在这个时间去做兼职。张叔不知道他具体是干什么，也没那个闲情逸致特地问，但会顺路地捎上他一程。
今天比较特殊，因为姜苔一路跟着他。
沈凛走进巷子里，转过身：“你到底想干什么？”
“让你帮我个忙啰。”姜苔今天因毕业典礼穿了条小礼服裙，拎着裙摆，俏皮歪脑，“事情是这样的……”
芳龄15岁的姜苔终于春心萌动，看上了年级里的一个帅气男生。
“叫应桐，今天还在毕业典礼的舞台上跳街舞了……我跟着他两次，都看见他来你们俱乐部看打拳。”她竖起两根细嫩的手指，像兔子耳朵似的屈指勾了勾，“你今天记得帮我叫住他！就带他去你们俱乐部后门那，我在那等。”
沈凛面不改色：“如果我不帮呢？”
“你必须得帮，我有你的把柄在。”姜苔胸有成竹道，“你偷偷打拳陪练客人诶！如果我去俱乐部告发你的话，你还能不能在那冒充你已经成年？”
沈凛明明只比她大一岁，但已经长得好大一只，远超同龄人的白切鸡身材。一米八五的身高还有待向上成长，一眼就能看出是北方人的宽阔骨架。
虽然他不算大块肌肉的类型，但臂膀腰腹没有一丝赘肉，瘦又有力。
用不着和姜苔身边那些男同学一样特意健身，沈凛从小干粗活，糙有糙的活法。
他这副堪比保镖的身架也多次让姜苔吃惊：原来吃剩饭也可以长这么高！
说回正题，小公主得意洋洋捏住别人把柄的模样简直让人气得牙痒。
但作为嘴坏、脾气大全靠一张漂亮脸蛋才能平安长大的姜苔，从不担心自己的面目有多可憎。
于是，沈凛毫无疑问地妥协了。
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一个小时后，他打完今天的拳赛退场。
出去前，错眼望见那个叫“应桐”的男生还在观众席上。
沈凛心不在焉地打开不常有人出入的后门，乍然和还坐在楼梯上的姜苔打了个照面。
与其说她坐在地上，不如说她是被困在那。
姜苔今天为了搭她那身礼服裙，穿的是双水晶鞋。后鞋跟并不高，但是圆形的，正好卡在镂空的楼梯上了。
一见到他，她鸦长睫毛扑扇扑扇，脸颊鼓鼓的就快要委屈地哭出来，又懊恼地蹬了下脚：“拔不出来。”
沈凛拎了件裹挟着汗腾腾的牛仔外套，屈膝，半蹲在她面前：“我帮你解开绑扣，但鞋应该不能穿了。”
她不方便动手解扣子，沈凛来解开的话，也意味着鞋会直接从镂空的楼梯孔里往下掉。水晶鞋这么高地砸下去，肯定会支离破碎。
姜苔这会儿也没其他选择：“那我怎么回去？”
“我给张叔发信息来接了。”
“我是说，我怎么从这里到车上。”
“我抱你。”
说完这话，他长指已经解开鞋扣，“当啷”的清脆声音从距离近两米的地面传上来。
姜苔有些扭捏地拽紧自己的裙子，拢了拢胸口确定没有走光风险。她也没站起来，只是微微抬高手臂。
沈凛一只手抱她，一只手还要拎她那装饰性的红色小书包。
她不想掉下去，只能勾紧他脖子，可又有点嫌弃他身上的汗。好在刚哭过，嗅觉有点堵住了，闻不着汗味。
视线里是男生薄抿的唇，挺傲的鼻骨，肩背斜方肌的青涩线条也随着他走动而轻扯着。
在下楼梯，姜苔吸了吸鼻子，憋不住地开口：“应桐说，他喜欢的是你！”
“……”
小姑娘眼眶还是红的，气得忍不住打了一下他宽直的肩膀，力道重：“你呢？你不准喜欢他！”
沈凛神情里都看不出无奈的痕迹，早就习惯她这些无厘头的要求。
他眉骨太深邃，低着头的时候看着冷硬幽戾，像在皱眉生气。又长得高，比他矮的人其实会有些忌惮。
不过姜苔和他已经算熟悉，知道他只是面无表情在放空。她又打他一下，要他给回应。
沈凛往前走的步伐稳当可靠，嗓音冷淡，还带着处于变声期里的沙哑：“我本来就不喜欢男生。”
“你最好是！”姜苔咬着下唇，后知后觉到表白失败很丢人，“你以后也不准搭理他！”
巷子里没人走动，只有他们一呼一吸的动静。
安静了没十秒钟，她又喊：“沈凛。”
“沈凛！”
“我真讨厌你！”
沈凛终于回答：“哦。”
第4章 搬进来了
八字还没一撇的少女心事就此夭折。
但当时的姜苔尚未预料到，后来竟会阴差阳错地和应桐成了朋友。
姜苔从小爱画画，即使是出于娱乐兴致，这些年来也陆陆续续参加了不少美术比赛。
她的尝试从浮世绘、国风山水到如今的角色动画……又杂又广。
因此家庭教育规划师给姜霆的建议是送姜苔去留学，最高目标是申请有“动画界的哈佛”之称的CAIARTS，即加州艺术学院。
姜苔没意见。
她最喜欢的动画片《玩具总动员》系列制作人：约翰·拉塞特，也是这个学校的优秀毕业生。
不料高中升学，她和应桐在本市朗御中学的国际部见到了。
当时的沈凛还远在培乔中学，但也恰好夹在两人之间。
他偶尔会在拳击俱乐部听应桐聊起姜苔这个“校园红人”：她带领全班投诉军训教官恶意加练；新生晚会上穿了一件贵得离谱的高定裙；帮实习女老师教训班里刺头儿将对方骂哭；在全校大扫除当天创造了用八桶水洗半个马桶的记录……
回到焦莱那，又要被迫听姜苔吐槽应桐是个“校园怪人”，以前对他有好感简直是自己瞎眼！
他买中年老头衫冒充教育局领导在年级里视察；他为了多得两个狮子头把食堂大妈喊成亲妈；原来学校表白墙的创立者是当初还在上六年级的他……
“还有哦，听说他上学期跟那个白孔雀唐泛雨表白，还被拒绝了。”姜苔气定神闲地坐在秋千上，两条骨架纤细的长腿蹬在空中荡啊荡，“你说搞不搞笑？”
彼时的沈凛正在花园里帮忙修剪风滚草，少年弓着修长的脊骨，面容清隽，侧头问：“为什么搞笑？”
姜苔义愤填膺：“他以前可是说喜欢你诶！”
“……”
沈凛欲言又止：“你有没有想过，他只是——”
姜苔挖了口冰激凌塞嘴里，话语囫囵不清：“紫四森莫？”
沈凛诚恳回答：“他只是不喜欢你，才那样说的。”
沈凛以为姜苔早就清楚，当初应桐拒绝她的理由只是委婉地找了个离谱的借口。
只是没想到她已经和应桐认识一年多，却依旧对他喜欢男生这件事深信不疑。
姜苔沉默了。
调羹里那勺冰激凌都快化了也没吃一口。脸上表情从低着头的凝重，到陷入沉思，再到黛眉紧蹙。
沈凛看她沮丧那样，试图说点什么挽救。
下一秒却见她从秋千上蹦起来，波光潋滟的唇瓣一启一阖，大声反驳道：“不可能！怎么会有人不喜欢我！！”
“……”
说完，姜苔重重将手上的冰激凌放在石桌上，抓着小碎花裙摆扬长而去之前，还气鼓鼓地嘟囔了句：“真没眼光。”
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少年时代的姜苔就这么横冲直撞地长大，谁的面子也不给。
她家境优异，但比起圈子里的同龄孩子来说，没怎么学坏，学校之外的生活其实也很简单。
周末会去图书馆写作业，不想回家吃饭就拉着沈凛去外面吃快餐，会去7仔买思乐冰，约着同学去少年宫。
可某种程度上，也在沈凛眼里迅速从一个不谙世事的小魔女，变成了更盛气凌人的霸王花。
“沈凛！帮我去店里把之前修好的手绘屏拿一下。”
“沈凛，周末空出来陪我去买新的颜料和水笔。”
“沈凛，你今天来接我放学吧，学校发新制服了，我书包好重……喂，才不是被叫家长！”
姜大小姐的趾高气扬一如既往，甚至更甚。
高二结束的暑假。
因住了近4年的学租房拆迁，沈凛需要重新找房子。
或许是多年没换过家政阿姨，姜霆对焦莱母子俩的底细也一清二楚。他这几年的生意越来越忙碌，出差住酒店的时间长过在家。
因此热心地提出建议，可以让沈凛来家里暂住。
反正还有一年就该上大学了。
那天姜苔正好从书城逛完回来，就看到姜霆在餐厅那喝去火气的糖水。
父女俩这些年隔阂不少，但看清姜苔烦他将新女友带回家的心思，他如今再也没带过人回来。平时重大节日一定会回家，对姜苔也是有求必应。
作为一个单亲父亲，他自认为无愧于心。
家里户口本上就他们两个人，平时聚少离多，姜苔也并没有要和亲爹老死不相往来的决心。
但她已经到了稍显叛逆的年纪，心事不再和父亲谈，也对他之前试图用新人忘记旧人的说法嗤之以鼻。
她三步一蹦坐到餐桌对面，直接通知：“过几天我要去港城住一段时间。”
姜霆吩咐姜莱把他出差买的礼物拿过来，顺口问：“外婆找你？那生日也在港城过？”
“对啊。”姜苔兴致缺缺地拆开礼盒，看见里面是双高奢的周年限定板鞋，码数还停留在两年前。她把不满写在脸上，“这些新款一出来，品牌方就会送，你干嘛特地带回来？”
“爸爸这次回来得急，没时间挑礼物。”姜霆看见她垂下的唇角，“不如你下次告诉我，生日礼物需要什么？”
姜苔想说根本不用这些礼物。
每次出差都买一些无关紧要的礼品，做给谁看啊？生日礼物想不到就别买了，反正她想要的都很容易得到。
但姜苔没说，而是选择将话题接下。
“前年，你送了一副迪士尼艺术家画的小鹿斑比概念图，那个我很喜欢。”
说完就起身，她在一楼的几间客房门口转了转：“不是说沈凛搬进来了吗？怎么一直没见到他。”
别说人影了，行李都没看见。
焦莱正在主卧帮姜霆收拾床铺，探出头来回答：“哦，小凛不住客房，住在废弃杂物间了。”
废弃的杂物间是指一楼到二楼的大楼梯底下的小暗房。
姜苔推门进去。
空间局促得紧，里头窗户也小，透光弱。大白天的还得开一盏灯，一眼就是单人床边正在整理书本的沈凛。
他在这里显得格外与世无争，也不知道外面发生了什么。
少年穿了件一尘不染的白色polo衫，黑睫低垂，窄瘦腰身被一截黑色抽身长裤勒紧，身上有清冽的海盐柠檬洗衣粉味。
他个子高，在这样的暗房构造里站起来还得微驼背。
逼仄的小房间，根本挪不动几步脚。
姜苔毫不迟疑地坐到浅蓝色带着浅淡香气的床单边上，不解道：“你为什么不住客房？一楼的三间客房都是空的，平时也不会有客人来。”
她坐着，沈凛半蹲着收拾小书架，以仰视角度看她：“抱歉，我只借住高三这一年，高考后会搬走的。”
这话里，其实带了些怕麻烦到她的客套。
但姜苔心大，没反应过来：“我知道啊，有什么好抱歉的？我家里这么大。”
“……”
“沈凛你知道吗？拿自己最富有的东西来赠予人，这一点也不麻烦，所以你不用觉得太有心理负担。”姜苔终于察觉到少年人别扭的心思，想了想，说道，“就比如：钱是我爸爸最不缺的，也是我最不缺的。”
在几百平的房子里“同居”，但和平时也没什么变化。
沈凛极少不在一楼杂物间以外的地方活动，所有的个人物品都牢牢锁在楼梯间。兼职太多，平时也只有晚上才会回来。
姜苔晚饭后找他玩的时间倒是多了，在家也不孤独。
以前顶多是在车里和他聊聊国际部的同学有多早熟，厕所里传出的各种大尺度八卦。
暑假快结束之前，她晚上还要找他打游戏、让他帮她的手绘板充电、帮她去书店抢第一批漫画，甚至帮她涂脚指甲油。
“焦姨帮我吹头发，每次都能吹出好看的卷。”有一天，她躺在沙发上快要睡着，迷迷糊糊地这样说，“沈凛，我感觉你和你妈妈都很好……比我爸爸对我还好。”
沈凛还没回应，就被焦莱叫去外面花园里。
“转学的事都弄好了，明天你跟着去报道就行。”
让他从培乔转去朗御，一是考虑通勤。二来沈凛成绩优异，学杂费可以豁免。
另外的原因则是焦莱前些日子听说沈凛父亲出狱了。本来只判了六年，但沈东石狱内表现不好，打架斗殴致人重伤，又加判了两年。
只是再怎么关押，也已经到了时限。
当初焦莱带着沈凛来深州，也是为了躲这个杀人犯的爹：“这学期不要接陌生人电话，千万别被找到了。小凛啊，最关键的一年了，考完就好了。”
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