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第33章
两个初学围棋的孩子下棋，也算是棋逢对手，纠纠缠缠两刻钟这局棋才算结束。
乔安拾起棋子放到棋篓中，黛玉则是吩咐人舀水洗手。
乔安问道：“有什么鲜果吗？”
夏禾回道：“有西瓜、杨梅和樱桃，都拿来给哥儿和姑娘尝尝？”
乔安谨慎地往四周瞧瞧，确认不见贾敏的身影，方小声道：“夏禾姐姐，能将鲜果子放到冰鉴里头凉一凉吗？”
黛玉闻言也眨着亮晶晶的大眼睛看向夏禾，对于这么大的孩子来说，去年夏日如何过得他们早就记不清了，冰过的果子吃没吃过，更是记不得，但不论从前吃没吃过，都不妨碍他们今年想吃。
夏禾坚决摇头：“哥儿，姑娘，太太和苏大夫三令五申，不许你们吃冰过的果子，井水湃过的也不行。”
黛玉噘嘴道：“可我不想吃热果子。”
夏禾陪笑道：“哪里热了，姑娘想，这果子又没有上笼屉蒸，怎么会热呢，这样吃和冰了的一个味道，也一样解暑。”
乔安耷拉着眼皮道：“是没有上笼屉蒸，但屋里跟笼屉也差不了多少，一样的热。”
夏禾和其她三个大丫鬟对视一眼，正要齐心协力哄一哄因吃不着冰果子垂头丧气的两位小主人，就见乔安直起腰来，道：“我们下午再请先生讲一个时辰的书罢！”
“啊？”黛玉傻了片刻，“为什么？”
倒不是黛玉不爱上学读书这件事，而是乔安这话说的实在太过没头没尾，由不得人不诧异。
乔安道：“多读书好快快长大，长大了就能吃冰果子了。”
黛玉紧绷着小脸，认真点头：“我们去跟娘说，请她同先生商议。”
原本在林家是没有人吃冰果子的，是苏梅吃的时候被乔安看见了，他闹着要尝，苏梅不同意，说小孩子肠胃弱，吃不得这些，得等他长大了才能吃。
乔安什么话什么事都不会瞒着黛玉――除了童养夫的小秘密，于是很快黛玉也知道了果子的另一种吃法，可以放在冰鉴里或者在井水里湃一湃，吃起来就会有一股凉意。
可才说出口，贾敏就断然否决了，她待两个孩子素来称得上宠溺，但在这件事上却没有丝毫让步的意思，乔安和黛玉铩羽而归，反而愈发心心念念起来，不尝一尝冰果子倒好像是多么大的遗憾似的。
对于孩子们好学一事，贾敏很是欣慰，但就像小孩子不能吃冰果子一样，她认为小孩子固然要读书，却不能苦读，如今乔安和黛玉已经足够用功了，再加一个时辰，贾敏怕这两个小孩儿的身子受不住。
贾敏摸摸乔安的头，道：“姨妈知道安哥儿要紧科举之事，可你才几岁，小时候先养好了身子，往后自有多少年让你读书呢，实在不必急于这一两年。”
“玉儿也是，你尚且在养病呢，读书再要紧，到底没有养好身子要紧，你说是不是？”贾敏又将黛玉拉到身边来，温声说道。
两个孩子霎时都没话说了，好在他们不是那等不遂心意就要哭闹的孩子，虽不免有些失望，但还是乖巧接受了。
贾敏为哄一哄他们，想了想，道：“后日是知府太太的生日，何知府要为她做寿，往各家都散了帖子，咱们家也收到了两份，到时候你们也跟着去玩，上次见的人可还记得，这次还能同他们一起玩。”
乔安诧异道：“我娘也要一起去啊，她以前都不爱去的。”
贾敏笑了笑，道：“从前你娘一个人不愿意去，这次有我陪着，她就喜欢了。”
黛玉故意捂着脸笑道：“娘原来是拐着弯儿自夸呢，羞羞。”
贾敏抬手欲拧黛玉的脸蛋：“小丫头，你还会笑话娘了……”
乔安踮起脚来抱住贾敏的手，笑嘻嘻道：“姨妈说得对，我娘喜欢姨妈，我也喜欢姨妈。”
贾敏被哄得眉开眼笑，连声道：“好孩子，姨妈也喜欢我们安哥儿。”
黛玉努努鼻子，向乔安笑道：“难怪你爱吃甜的呢，原来是为了说好听话儿。”
乔安眉眼弯弯，眼神澄澈天真：“我说的是真心话，我喜欢姨妈，也喜欢你呀。”
黛玉笑盈盈道：“我也喜欢姨妈。”然后就瞧见乔安眼也不眨地看着她，她不禁笑容更灿烂了，“好啦，也喜欢你。”
乔安心满意足地拍拍胸口，终于松了一口气。
孩子们这样童言稚语的话，贾敏听了笑得更开心了，起初那一两日她还想过两个孩子处不来也无妨，如今见他们与同胞的亲姐弟没什么两样，除了觉得小孩子的心思大人猜不透外，更觉欣慰。
乔安和黛玉都没有嫡亲的兄弟姐妹，自幼伴着长大，往后能互相照应，对两个孩子都是件好事。
……
林如海回来时贾敏和黛玉正在廊下纳凉，如今白日天长，这会儿天色还亮着。
贾敏吩咐人舀水倒茶，回屋拿了家常衣裳，伺候林如海换下官服。
“今儿怎么只你们娘儿两个，安哥儿不在？”林如海接过茶盅来，先问了一句。
贾敏笑道：“他娘回来得早，将他带回去洗澡了，眼下这天热的，两个孩子都要受不住了。”
林如海忙道：“玉儿身子弱，你吩咐跟着她的人多瞧着她，可别中暑了，夫人也是，那毒日头底下，可万万去不得。”
贾敏道：“每日都熬了解暑气的水喝着，我同玉儿都好。那方子我也给老爷了，你千万吩咐人在衙门里煮上，别哪天忘了，这样老爷便宜不说，底下人得了好，也会记着老爷的恩典。”
林如海笑道：“多亏了夫人，我该给你道声谢，近来虽忙，有那么一桶水喝着，差役们也不抱怨了，我办事更加便宜，扬州盐政清明指日可待。”
贾敏笑道：“这却不是我的功劳，全是苏大夫的方子好，老爷要谢得去谢她才好。”
林如海搁下茶盅，笑道：“正是正是，可巧这会子还算早，我去……”
贾敏忙拉住林如海，笑道：“我与老爷说笑呢，老爷不知道，苏大夫最不爱这个，你郑重其事地去谢她，往后她可不敢跟咱们家来往了，有什么话我去说便是了，她也不会拘谨。”
“有夫人代劳，自然好。”林如海携了贾敏的手往外头去，“乔义士和苏大夫都于咱们家有恩，安哥儿如今要科举，往后我自会提携帮扶他，前些日子这事没定下时，我还忧心过，这孩子若没有科举的意思，咱们也不好强逼他，我想帮他，都不知道该寻什么门路了。”
黛玉正与夏禾说话，瞥见父母出来还未开口就听到了父亲的话，她只听了个尾巴，遂好奇道：“爹要帮谁？”
林如海温和地瞧着女儿，笑道：“你们说什么呢，笑得倒是开心。”
黛玉道：“夏禾姐姐绣了个荷包给我，她的针线好，我正同她讨教呢。”
夏禾忙道：“姑娘折煞我了，我不过是日久天长练熟了，往后姑娘自然比我好。”
“好不好的不要紧，自有针线上那些人呢。”贾敏笑道，“姑娘跟前的小丫头，夏禾，你瞧着些，看有没有机灵的，让人同你学学。”
夏禾忙答应了。
林如海也道：“玉儿每日要读书学琴，又要学女红，还添了下棋，可别累着了。”
黛玉笑道：“不累的，爹放心，你们坐着呀，我仰头看你们好累的。”
贾敏和林如海都笑了：“好，坐着说话。”
早有丫鬟搬来了林如海的椅子，上头虽铺了凉簟，只是夏日里也觉不出凉快，聊胜于无罢了。
黛玉还惦记着方才的问题，又问道：“爹到底在说帮谁呀？”
贾敏笑道：“这会子说了你也不懂呀，你爹说要帮安哥儿呢。”
“哦，我懂啊。”黛玉道，“爹是探花，安哥儿要科举，他当然能教安哥儿了，只是爹太忙了，没有功夫教我们。”
贾敏拿帕子给黛玉拭汗，又吩咐人给黛玉倒水，林如海接过新沏的茶，道：“你们先生难道不好？待爹有空闲了，也教你们念书。”
“好啊，先生教得好，不过没有娘好，有没有爹好，我就不知道了。”黛玉自启蒙时，就是听母亲教诲，对于父亲的信任，则是来自于他的探花身份。
贾化不过是寻常二甲进士，林如海却是一甲的探花，自然贾化教得好，林如海只会比他更好了。
林如海捻须道：“这个先生请对了。”
至于他与贾化谁更好，林如海觉得就不必比较了，若他为女儿讲过书，女儿自然会觉得他比贾化好。
贾敏也道：“到底是进士，自然不会差了。”
有管事媳妇拿了一个锦匣过来回话：“太太吩咐给知府太太准备的生日礼，请太太过目。”
冬竹下去接了，过来请贾敏看。
林如海顺口叮嘱道：“咱们与扬州各家官眷都不必太亲近了，这个位置多少双眼睛盯着不说，陛下也在瞧着，当谨慎些。”
贾敏道：“我知道。”
黛玉托着下巴，将父母的话听在耳中，心内感叹，大人好复杂。
第34章
知府太太的生日宴，除去请了各家女眷，前头何知府还置了酒席来宴请男客。是以何家今日热闹非常，人群熙攘，炎炎夏日中，让人不由得心生烦躁。
人多口杂，苏梅不便说话，心里对何知府却是更加鄙夷不屑了。
何知府张罗这一场哪里是为了冯夫人的生日，分明是借机经营他的官场人脉呢。
乔安和黛玉乖巧地跟在母亲身边，让他们叫人时，就脸上带笑地冲着人行礼，许多人身边也都带着大大小小的孩子，大多都是乔安和黛玉上次见过的。
刚同一位官太太见过礼，她身边有个六岁的小子，长得虎头虎脑，让人印象深刻，等人走了，乔安悄声道：“上次怎么没见过他呀？”
黛玉道：“可能是上次他不能出门或者去别的地方了，你一会儿可以去找他说话，不然干巴巴坐着，也怪没意思的。”
乔安纯粹好奇而已，并没有想和他多说话的意思，他更在意黛玉的话，就道：“你上次玩得高兴，嗯……我也不知道是和谁，你还去找她们吗？”
黛玉道：“也得看人家还愿不愿意和我玩呀。”
“她们肯定愿意。”乔安笃定道，所有人都会喜欢黛玉。
想到黛玉上次别人一叫就将他抛到脑后，同别人玩得开心的模样，乔安磨磨蹭蹭又往黛玉身边凑了凑：“你是愿意跟她们一起玩，还是更愿意跟我玩呀？”
黛玉转头看他，正对上一双圆滚滚的大眼睛，乔安将什么都写在了眼睛里，她不禁笑了，道：“我愿意跟她们一起玩，我们也不能日日在一起呀。”
“哦。”乔安垂下脑袋，“你想和她们日日在一起。”
黛玉捂着嘴不让自己笑出声，她忍了忍，方小声道：“谁说我要跟她们日日在一起了，那时候我是主人家嘛，人家叫我，我怎么能推脱？”
乔安眨了眨眼，嘴角耷拉着：“你说，你愿意跟她们一起玩的。”
“跟她们一起玩也算有意思，我的确愿意呀，但不能同她们一起玩，我也没关系，因为还会有其他有意思的人。”黛玉道。
乔安想了一会儿，明白了黛玉的意思，她们没有不可替代性。
“那我呢？”乔安想着，嘴里也问了出来。
黛玉以为乔安问她跟他玩是不是有意思，但这如何比呢？
她往乔安身边靠了靠，两个人已经肩膀挨着肩膀了，她笑吟吟小声道：“她们不过是偶然见一面的陌路人罢了，你当然不一样啦。”
乔安立即眉飞色舞起来，以至于吓到了被母亲布政使司左参政夫人杜氏带着过来和贾敏说话的杨盛，杜氏亦没有忽略苏梅，同她说了两句话，才带着儿子再去见别家太太。
杨盛回头瞧了乔安好几眼，贾敏看见了，低头问乔安：“安哥儿，杨家少爷上次到咱们家里去，你们说话了对吧，你瞧，他还记着你呢。”
自来到林家后，除了林家人，乔安见到的外人不多，是以他也还模糊地记得这位不重要的杨盛小少爷。
乔安点头，道：“嗯，他不爱出门见人，也不爱读书。”
苏梅笑了笑，道：“你知道就罢了，别当着人家的面说。”
乔安煞有介事道：“我知道，庄稼都是别人的好，孩子都是自己的好。”
“什么？”黛玉惊讶地追问，她没有听过这句话，“孩子都是自己的好，什么都是别人家的好？”
乔安道：“庄稼，就是咱们吃的米在地里头种着时，就叫庄稼。”
“哦！”黛玉明白了，又好奇起来，“米在地里是什么样子，也是白色的吗？”
乔安摇头道：“不是，是绿色的，咱们那天回村子的时候，没有到田地里去，下次咱们再去看。”
黛玉点头：“好呀，我还没有见过呢。”
苏梅和贾敏听他们说话都笑了，贾敏道：“不单是绿色的，还是黄色的呢，是该去瞧瞧，不然哪天咱们家也要有何不食肉糜的事了。”
苏梅道：“等秋收的时候，带你们去看看地里的大米是什么样子的。”
乔安和黛玉正要高兴应声，却见冯夫人见过了别家太太，要过来和贾敏说话了。
因近来冯夫人与苏梅交集颇多，又因为中毒一事不好与外人说，更与苏梅说过些知心话，是以她见到苏梅与别家官眷碍于贾敏的身份客套不同，她对于苏梅本人就有发自内心的敬重。
贾敏见多了人情世故，一眼就看出来冯夫人的态度，她不由惊疑，苏梅是治好了冯夫人的什么病？这得是救命之恩了吧？
贾敏本以为这个疑惑她是得不到解答了，毕竟苏梅不会说，她再疑惑也不能去问，但没想到，宴罢各人赏花闲聊时，冯夫人悄悄令丫鬟将她与苏梅请到了卧房。
何家的宴席菜色精美味道绝伦，若不是母亲看着，乔安一定会再次吃撑，高门大户自有礼仪，乔安虽有着超乎同龄人的懂事，但这幅堪称贪吃的姿态还是让不少人暗暗摇头。
杨盛就是其中之一，但他和大人不同，大人们嘲笑乔安小门小户没规矩，飞上枝头也成不了凤凰，杨盛却很羡慕乔安，他也爱吃，但母亲耳提面命，在家里爱如何就如何，出门在外一定得矜持，敢失礼回家就让先生罚他抄书。
或许是隔锅饭香，杨盛在家吃喝再随意，他都觉得比不过别人家，加之母亲管束严，他更是眼巴巴瞅着别人家的饭菜了。
待席宴散了，众人三三两两坐着喝茶说闲话时，相熟的小孩儿也围聚在一起，杨盛忙凑过来要和乔安说话。
乔安正拉着黛玉的袖子去看西边摆着的一盆火红的花，不巧却被人拦住了路，他不大高兴，但还是客气地问道：“杨少爷，你有事吗？”
杨盛道：“有，嗯，我有一件事想请教你。”
乔安敷衍道：“我启蒙不久，恐怕不能为你解惑。”
杨盛登时苦了脸：“不是书，跟读书没关系……你启蒙不久，就真的这么喜欢读书了啊？”话到最后，他没忍住问道。
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