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乔安道：“喜欢读书跟启蒙多久有关系吗？”他看向黛玉，只见她也满脸不解，乔安肯定，不是他们的问题，是杨盛有问题。
杨盛顺着乔安的视线看了眼黛玉：“你也喜欢读书？那你该跟我大姐姐玩儿，她是我见过最爱读书的姑娘，不过她如今在家中备嫁，都不大出门了。”
不等黛玉说话，乔安就道：“你见过的姑娘太少了，我姐姐才是最爱读书的姑娘。”
姑且不论杨盛见过多少姑娘，但自家姐姐当然是最好的，他张开嘴就要反驳乔安。
黛玉唯恐他们争执起来，息事宁人道：“庄稼都是别人家的好，安哥儿，你好好和杨少爷说话，我去跟何二姑娘玩了。”
乔安只好眼睁睁看着黛玉走向何二姑娘，杨盛将原先要说的话收回去，噗嗤笑道：“你姐姐也不爱带你玩啊，原来天底下所有的姐姐都一样。”
虽然黛玉比杨盛还小上一岁，但她有乔安姐姐这个身份，杨盛立即就代入了。
乔安当即反驳：“当然不是，她最爱和我玩！”
杨盛不信：“她爱和你玩，那她现在怎么不带你玩了？”
还不是因为你？但这话乔安不能说，虽然已经很嫌弃杨家少爷了，但他还知道不能失礼。
乔安硬生生将杨少爷自己都忘了的问题重新提起来：“杨少爷，你想问我什么？”
“哦，对对对！”杨盛挠了挠头，“我就是想知道，你怎么让你娘不管你在外头怎么吃喝的？”
乔安道：“我娘不管我？我娘当然管我了，我想再吃一口小圆子，她都不许我吃。”
“你吃得还不多啊？”杨盛道，“我娘只让我吃了一个，我看你吃了足足五个！”
乔安不解：“你为什么要数着我吃了几个？”
杨盛脸上红了一片：“我也想吃。”
乔安更纳闷了：“那你吃呀，我没有都吃光，你吃不到不能怪我。”
“没……谁怪你了。”杨盛挠挠鼻子，“我不是吃不到么。”
乔安想到他前头那句话，顿时很理解了，好心地劝道：“你娘不许你吃啊，我娘也不许我多吃，怕我撑着，撑着可难受了，你娘是为你好。”
杨盛却道：“还撑着呢，我都没有吃饱！”
乔安想了想，没想明白，他只好问道：“你为什么不吃饱？”
杨盛如实道：“我娘说，在外头人家吃饭，不能眼睛只看着桌上的饭菜，动几下筷子就是了，不能真的吃饱，这是礼数。”
“啊……”乔安明白了，“那我能回答你了，因为我娘没教过我这个礼数。”
杨盛将脸垮下来：“啊？”
乔安眼睛一直在瞄着黛玉，此时正好看见黛玉在冲他招手，他眼睛一亮，点了点头示意自己这就过去，转而向杨盛道：“杨少爷，你还有事吗？我要……我要去喝口水。”
杨盛没能寻到告慰五脏庙的法子，大受打击，无力地摇了摇头，乔安见状倒不好走开了，万一这位杨少爷有个三长两短，那不是要怪自己了。
乔安左右看了看，正好看到两个嬷嬷不远不近地跟着杨盛，她们身边还跟了两个小丫头，这应该就是伺候杨盛的人，他放了心，才抬脚去寻黛玉，走到一半回头看时，果然见那几个人朝着杨盛围了过去。
黛玉见到乔安，头一句就是：“杨少爷怎么了？”
乔安道：“他没有吃饱，正伤心呢。”
黛玉：“……”
“啊？”
第35章
黛玉身边站着何二姑娘，听说母亲的生日宴竟将杨家少爷饿着了，她有些紧张地揪了揪衣袖。
黛玉摇了摇头，将杨家少爷因饿肚子伤心的事暂时抛到脑后，向乔安道：“我娘和姨妈去后头了，让咱们两个跟何二姑娘到后头去玩。”
乔安忙不迭点头：“好啊好啊。”他可不想再遇上一个既不爱读书又饿着肚子的少爷，可太难应付了。
何二姑娘身边一个眉清目秀的大丫头笑道：“后头厅里更凉爽些，太太吩咐准备了果饮，哥儿和姑娘往这边走。”
她身边还跟着夏禾，只有冯夫人的丫鬟过来，唯恐黛玉和乔安不识得，贾敏便命夏禾也一起过来。
但她们都没有注意到，何大姑娘注视着她们离开的身影悄悄叹了口气，一家子想和睦未免太难了。
乔安和黛玉以及何二姑娘没能到卧房中听母亲们说话，他们只在一旁的小厅中伴着冰鉴喝果饮。
何二姑娘是个性情内向的姑娘，虽则是主人家，想要尽东道，奈何不知道如何说话，只能一遍遍劝乔安和黛玉喝果饮，喝光了就让丫鬟再倒一杯。
乔安和黛玉才用过饭，肚子里没多少空余，虽则杯子很小，但喝了两杯也足够了，不想再往肚子里灌水，黛玉只能先开口问道：“二姑娘，你平日里都玩些什么？”
见黛玉起了话头，何二姑娘松了口气，想了想，一一数来：“我平日跟母亲、姨娘学识字绣花，陪着她们说笑，看她们抹骨牌，还有跟姐姐学画，不过姐姐近来在和母亲学管家，不大有功夫教我了。”
乔安愣了愣，一会儿才反应过来她话中的母亲和姨娘是什么意思。
黛玉倒是习以为常，她家中虽然只有姨娘未有庶子庶女，但她见过别人家里的，高门大户里头，这本就是常事。
黛玉点点头，道：“我平日也跟着母亲学女红，不过读书我们家里另请了先生，我跟安哥儿一起上学。”
何二姑娘道：“我母亲也说要送我到女学里头去，白桐书院的赵院长家中有个女学，扬州许多姑娘都在那里上学呢，但……”她脸色黯淡了几分，没将底下的话说出来。
黛玉察觉出其中必有内情，但又不好追问，毕竟她们不过一面之交，她有点尴尬，正要说点什么，忽听乔安开口了。
“二姑娘，那是什么花？”乔安指着临窗桌上花瓶中的紫色花朵问道。
何二姑娘瞧了瞧，道：“是鸢尾，母亲喜欢鸢尾花。”
黛玉道：“我们家院子里也种了许多花儿，只没有这个，今儿瞧着倒好。”
何二姑娘道：“在京中时我家中原本也没有这个花儿，这是原来的知府太太种的，我们来扬州后，母亲见了也喜欢，就让人留下了。”
黛玉听她提起京城，顺势问道：“二姑娘，你们从京城过来是坐船还是坐马车？”
何二姑娘回答的很详细：“从京城的码头坐船一路到了扬州的码头，从家里出来到码头，从码头到这边官衙时，都坐了马车。”
“嗯……”黛玉只好接着问道，“那要走多久呢？”
何二姑娘想了想，不确定道：“有……两个月吧，我问问我奶娘……”
黛玉忙阻止道：“不必不必，呃……”她一时不知道该说什么了，忙看向乔安。
乔安脑子飞快地转了转，道：“嗯……二姑娘，我姐姐的外祖母就在京城住，不知道你有没有听说过？”
“对！我外祖家是荣国公府贾家，二姑娘，你听过吗？”黛玉将话头又接了回来。
令人失望的是，何二姑娘摇了摇头，黛玉张了张嘴，觉得自己有些口干，她垂首去端杯子，眼尾却飞快地瞄了乔安一眼。
乔安会意，接过了同何二姑娘搭话的大任，他搓了搓下巴，问道：“二姑娘，鸢尾花能开几个月呢？”
等到黛玉和乔安都不知道该再和何二姑娘说些什么话，何二姑娘也意识到自己一直在被人迁就脸涨得通红时，冯夫人和贾敏、苏梅终于说完她们大人的话过来了。
冯夫人笑着称赞了黛玉和乔安，命人送上表礼，乔安和黛玉忙拜谢。贾敏命人拿出两份表礼，分别以她和苏梅的名义送给了何二姑娘，礼数尽全了，三个大人就领着孩子们到前头去听戏了。
乔安悄悄向黛玉道：“我以为咱们能回家了呢。”
黛玉小声道：“何太太过寿呢，当然要热闹一整天了。”
“啊？”乔安震惊，“那咱们什么时候能回家，我还要写大字呢！”
黛玉笑着安慰他：“你放心，看完戏咱们就能回家了，剩下的热闹就是人家自己家里人了，他们也得给何太太祝寿啊。”
乔安撇了撇嘴，道：“我觉得，何知府也不太想给何太太祝寿。”
黛玉困惑道：“为何？今儿的宴席，又请了这么多人，还从外头请了戏班子，何知府这都是在为何太太的生日宴费心呀。”
“不是不是。”乔安摇头，“宴席是让别人吃的，何太太还得费心操持，这些人来，何太太要一个一个说话，戏班子的戏是唱给所有人听的，不单单给何太太一个人。何知府又不在厨房做饭，又不在戏台唱戏，他费什么心呢，何家下人那么多，他说一句话，就有人办，不必他费心，费心的是今日做寿的何太太。”
黛玉沉吟片刻，道：“你说得对，我今年过生日时，我娘怕我累着，只陪我玩了一会儿，就要我歇着了，何太太不是还在请姨妈看病么，何知府真的不体谅她。”
乔安道：“等明年你过生日，我肯定不闹你。”
黛玉一愣，随即笑了：“好啦，我先谢谢你，不过你的生日比我早，你放心，我也不闹你，到时候你想做什么我都陪你做。”
乔安眼睛亮了亮，道：“一言为定哦。”
黛玉伸出小拇指递到乔安面前，道：“拉勾。”
乔安将小拇指缠上去，笑道：“我也什么都陪你做，一百年都不能变哦。”
看过戏，各家便要散了，何二姑娘命人装了两盒点心，亲自过来送给乔安和黛玉。
何二姑娘红着脸道：“谢谢你们，除了姨娘、母亲和姐姐，只有你们愿意和我说话了。”
何二姑娘沉闷的性子的确不太讨喜，乔安和黛玉一度也有些厌烦，但他二人都是性情纯真的孩子，听了这话便有了歉意，黛玉忙道：“二姑娘很好的，你不嫌弃，往后咱们还一起玩。”
乔安也点头：“下次见了，你想说话就来找姐姐和我。”
何二姑娘脸上更红了，她点了点头，眼中带了点不舍，道：“你们慢走。”
等何二姑娘离开，贾敏过来摸了摸两个孩子的头，笑道：“除了杨少爷，你们又交了新朋友了。”
一提到杨盛，黛玉又想起他肚子饿到伤心的事，抬头找了一圈，没看到人，乔安道：“他在那边。”
这里人多，乔安没有伸手指，只是转了转头，黛玉看过去，只见杨盛看见了乔安，似乎想过来说话，却被母亲拉住了。
黛玉笑道：“他喜欢你呢，安哥儿，日后你们再见面，他定然还会找你玩。”
乔安倒没什么感觉，只道：“那，下次见他的时候，希望他娘能不让他饿肚子吧。”
黛玉惊讶道：“他娘让他饿肚子？为何？”
贾敏敲了敲两个孩子的头，道：“好了，咱们要回家啦。”
黛玉牵住母亲的手，口中仍然好奇道：“为什么他娘要饿着他？”
“说是礼数。”乔安也被母亲牵住了手，“他们家真奇怪，有叫人不许吃饱的礼数。”
黛玉赞同：“是啊，真奇怪。”
乔安补充道：“他是来问我，我娘为什么允许我想吃什么就吃什么，我告诉他，因为我娘没教过我这个礼数。”
黛玉道：“我们学过礼数啊，见人如何行礼，如何握筷子，难道吃什么还要讲究么？”
贾敏闻言轻声笑道：“你爱吃什么就使人给你布菜，没有讲究。”
黛玉点了点头，乔安则是更欢快一些：“好呀好呀！”
贾敏向苏梅小声道：“等回去妹妹问一问安哥儿身边的人，那杨家少爷究竟说了些什么话。”
苏梅笑了笑，道：“姐姐放心，安儿这孩子机灵着呢，不会让自己吃亏的。”
“到底是个孩子呢。”贾敏道，“好在两个孩子身边嬷嬷丫鬟不离身，否则往后我真不敢让他们出门了。”
“姐姐宽心。”苏梅道，“杨家那少爷年幼，不过是孩子气的话，我听说他在家中极受宠，就算杨家另有打算，也不会让他出面。”
贾敏一想，道：“也是，我们与杨家又无利益牵扯，无端的，她不该会想要寻不痛快。不过，妹妹还是问一问，白问一句，咱们都安心。”
苏梅应道：“好。”
乔安用了力气拽一把母亲的手，好奇道：“娘，你和姨妈在说什么？”
苏梅笑道：“我们在说好热啊，想去马车里凉快。”
这话得到了黛玉和乔安的赞同：“真的好热……”
第36章
马车上的冰盆中添了新的冰块，沁出阵阵凉意，今日这番应酬几个人都累了，坐在马车上只想歇着，没一个说话的。
贾敏忽而叹了口气，引得三个人都去看她，黛玉问道：“娘，怎么了？”
“没什么事，有些累了，回去歇歇就好。”贾敏揉揉黛玉的头。
黛玉忙道：“娘觉得哪里不好？”
苏梅知道贾敏叹气的内情，出口帮她遮掩道：“不过一时累着了，没什么大事，夜里睡一觉，明天醒过来就好了。”
有苏梅的话，黛玉便不着急了，放松下来后，她捂着嘴打了个哈欠。
乔安道：“你也累了……”话未尽，他也打了个哈欠。
贾敏失笑：“累了回去就好生歇着，谁也不准提别的事。”
“可是，我今日还没有写大字。”乔安道。
贾敏捏捏他的脸，笑道：“才说了不准提别的，今儿歇着就是最要紧的事，大字明日你再补上就是了。”
写大字并不是贾化布置的工课，是乔安听贾化说起科举除了读书，还要一手好字，他就开始了练字，定了每日描名家法帖和写大字。
乔安还想着今日事今日毕，回去偷偷练字，却禁不住疲惫，合上眼睛靠在母亲身上睡着了。
黛玉也昏昏欲睡，贾敏揽过她轻轻拍着，不一会儿她也酣然入梦了。
贾敏瞧着女儿恬静的睡颜，又轻轻叹了一口气。
苏梅轻声道：“姐姐还在想杨家么？”
贾敏摇头，道：“我是想起了冯夫人。”
闻言，苏梅也想叹气了，但她顿了顿，将这口气收回去，道：“冯夫人……”
贾敏低声道：“冯夫人是个可怜人，丈夫是个靠不住的，娘家又远在千里之外，唉……”
苏梅道：“在京城时，冯夫人的饮食中已经掺进了浣花草，只是何家的医生即便看诊也不会说实话，如今到了扬州，我将此事在冯夫人面前揭开，冯夫人虽百般遮掩，但未必能瞒过何知府的眼睛，他或许已经察觉到了。不过何知府是个爱在官场钻营的，他如今不过四十岁，便已是四品知府，自有远大前程，这件事闹开了于他名声有碍，他必然不肯仕途受损，再者宣平侯府上也不是寻常人家，不然何知府也不会只敢偷偷下药。”
贾敏知道她的意思，道：“何知府如今心存顾忌，暂且不会多生事端，只是往后日子长着呢，冯夫人的日子也难过。”
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