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千姨娘就算要争，又能争什么呢？
红玉打量史如意两眼，嘴角勾起，忽地伸出一截白腕，轻轻拧了她的小脸一下。
瞬间就把她们之间的距离拉近了两分。
“一转眼，都长这么大了。”
红玉闲闲地撑了下巴，一只手在空中比划。
“如意你两三岁的时候，我还抱过你呢……可能你人小，不记得了。”
史如意大窘，她其实是记得的，但不好意思承认，只能含糊地转移话题。
“红玉姐姐怎地不吃酒？”
红玉抿唇一笑，她扫了只见油光的碟子一眼，摇摇头，朝史如意微挑眉。
“菜都没了……便光吃酒麽？
就算是再好的酒，这般喝着也不舒坦。”
说着，红玉突然凑近她，低下声来，近似耳语。
“姐姐知晓你是大忙人，平日还要管着二少爷屋头的饭。
这么着，姐姐也不想白吃你的……
这个给你，如意你若得了闲，能帮姐姐做一份点心麽？”
犹豫片刻，又补充道：“最好是与上次给老爷做的不同的。”
史如意膝上微沉，她用手一摸，触手柔软光滑。
却是一个颇有重量的荷包袋，天黑，她看不清，估摸着至少得有半吊子钱。
史如意被红玉的出手阔绰惊了一下，但这点心毕竟比做菜容易，她改日从祥和斋捎些回来就是了。
于是便也笑着对红玉耳语。
“可以的，红玉姐姐……这点心，你想什么时候要呢？”
红玉看史如意脸色平静，心底便先满意了两分。
她之前在桌上观察史如意，看她不像是那种不晓事的小女娃，这才打定主意坐近了来。
“便在腊八后两日罢……
我估计呀，腊八节应当有得你忙，我就不添事儿了。”
红玉说完，轻轻地坐直身子，端起酒杯，对史如意微笑了一下。
她款款起身，与杏果说了些讨人喜欢的吉祥话。
“杏姐儿过了这十四的生辰，便也算大丫头了。
姐姐虽虚长你几岁，却是个无才无德的……便祝杏姐儿日后能遇良人，得偿所愿罢。”
言罢，红玉将杯中之酒一饮而尽，率先推开屋门，走出了院子。
一个接一个的丫环过来，与杏果碰酒，也嬉笑打闹着告辞了。
灯火摇曳，史如意摩挲着手中丝质的小荷包。
上头用素线绣了并蒂莲，很是低调，跟红玉张扬妩媚的气质却不相合。
红玉是不得宠的千姨娘身边的丫环，她哪来的这么多银子，又买这么贵的点心做什麽？
史如意垂眸，望着荷包上盛开的并蒂莲，心中微动。
第30章 套话
夜黑风高，庭院中幽幽带起一阵冷风。
“吱呀”一声，香菱把大厨房的门掩上，守在门边，远远地朝史如意点点头。
大厨房中央支起的小木桌上，杏果瘫软地趴着，绢花散乱，双眼迷离，垂下的长发甚至沾到了桌面倾倒的酒水。
她今个儿过生辰摆桌，吃的高兴，来者不拒，不知吃了多少杯酒，吃成了这般醉醺醺的模样。
史如意笑眯眯地在杏果身边坐下，轻轻推她半边肩膀。
杏果皱起眉，不依不饶地扭了两下身子，挥手的动作像在赶苍蝇。
“婆婆！别吵我……我困着呢。”
史如意忍住笑，贴近杏果的脑袋，温声提醒她。
“杏果，你起来看看呀，我可不是你婆婆。”
杏果动作一顿，猛地从桌上抬起头，瞪圆一双杏眼，茫然地四顾。
“什麽！你是谁？
……我这是在哪？”
她毫无焦距的目光在空中晃了半天，落到史如意身上，杏果松了一口气，又想趴回原位。
“切，我当是谁呢。原来是你啊……”
杏果无聊地打了个哈欠，换了只手臂当枕子，自以为声音很小地抱怨起来。
“史如意那丫头啊，忒小气，防我跟防贼似的。
还好我大人有大量，不跟那鬼丫头计较，这回还请她来过生辰。
来日等我入了大少爷的屋，天天让史如意给我做吃的，气死她，看她怎么办……”
杏果砸吧两下嘴巴，半梦半醒中也美得冒泡。
史如意嘴角的笑容僵住了脸上，香菱一边守门一边艰难地忍笑，发出“吭哧吭哧”的奇怪声响。
杏果用手臂蹭了蹭脸蛋，接着诉苦。
“上回，我不就偷了她一碗藕粉羹吗？
史如意硬是让香菱拿着扫帚，追了我大半个院子……还好我那日没穿绸子鞋，跑得快，谅她也不敢追进大少爷的屋来。
嘶，香菱这乡野泼妇，也不知当年是怎么选入府的。那牙婆子都瞎了不成？”
这回，轮到香菱笑不出来了。
她怒目圆睁，左右一看，又要抄起角落的扫帚。
史如意唬得连忙站起身来拦住香菱，拼命给她使眼色，让她不要忘了自个儿守岗望风的任务。
若是那沈婆子久不见人回屋，到大厨房来寻人，下次可再没这么好的机会了。
好说歹说，终于把人劝住了，香菱这牛脾气上头极快，去的也快，只拿双眼睛忿忿地瞪着杏果。
要知道这府里的丫头婆子，也分三六九等。
那家生子世世代代都在府里经营，跟着主子多年，情分深重。
外头买来的丫环，没少被家生子欺负。
有些最多明面上嘲笑两句“没规矩”，最怕的是那些黑心的丫环婆子，暗地里指使人扇耳光、让人“孝敬”月例，都是常有的事。
也就是温妈妈当上厨房娘子，史如意又得了二少爷的青睐，香菱的日子才跟着好过起来。
从前时不时地，胳膊上总会带些淤青回来，问香菱，香菱怕给她们娘俩惹麻烦，从来不肯说。
史如意郁闷地转头，望一眼趴桌上睡得甘甜的杏果。
……这人怎麽喝醉了都这么惹事呢？
烛光微闪，映在杏果的绣花对襟小褂上。
史如意眼睛一转，忽然拉起杏果的手，扑闪着眼睛，作出崇拜稀罕的样子。
“杏姐儿，你这身衫儿料可真好，衬得你人也好看……
置办得花不少银子吧？”
杏果被史如意拉着手，脸颊酡红。
她今个儿过了生辰便满十四了，在这个时代，已是到了能配人的年纪。
杏果眉眼长得娇俏，又喜穿嫩粉的衣裳，即使在冬日，看着也如春日枝头的花骨朵一般。
只是这性子随了她婆婆沈婆子，惯常贪人小便宜不说，还好出风头，对别人的吹捧更是格外受用。
果不其然，听了史如意这话，杏果的嘴角立时勾起来。
“那是，总共花了好几贯钱……我婆婆疼我呢！”
杏果说话爱夸张，一文钱在她口中摇身一变，能变成十文钱。
她瞧不起史如意她们娘俩的作派，家里没男人，日子过得紧巴巴的，一年到头省吃俭用，不舍得给自家花半个子。
这钱光攒不花，留来有什麽用？
好了吧，家里遭一回贼，攒下多少银子，最后还不是全便宜贼去了。
杏果手头攒不来钱，每月初，月例一发下来，她转头就同其他大丫环，到外头逛铺子、买吃食去了。
她匣子里头塞满各式的五色绢花，若是换着天戴，二十来日都不带重样的。
沈婆子劝不住杏果，便哄她拿月例出来，让自个儿替她收着。
每到这时候，杏果又一下变精明了，任沈婆子好话说尽也不肯*掏钱，最后沈婆子无奈，也只得随她去了。
沈婆子心头琢磨着，杏果打扮娇艳一点也不算坏事……
她也是年轻过的，知晓这帮年轻郎君嘴里正人君子一套一套，实则有哪人不好美貌颜色呢？
眼看着大少爷云璋过年就要回府来，不知有多少丫环都蠢蠢欲动，盯准了杏果的位子。
沈婆子听屋头的婆子闲话，说冬至那日，程妈妈带着女儿丁香到了太太曾氏的院子，给曾氏孝敬了两双丁香自个儿做的绣花鞋。
说得那婆子咂舌，不知程妈妈花了多少银子，鞋面用的都是上好的绸子料。
上头绣的莲生贵子，跟画上去似的，活灵活现。
曾氏陪房中有针线娘子，但做了这么多年，这老三套的手艺看也看腻了，不由顺口夸了丁香几句。
程妈妈带着自个儿女儿来，不为别的，就想丁香在太太曾氏面前露个脸，也好进府讨个差事。
曾氏管儿子院里的人管得严，程妈妈不好明求，让丁香进大少爷屋里，只含糊说盼着有个差事做做。
程妈妈对女儿手艺有信心，她专个儿花银子请过外头绣娘来教丁香，就盼着丁香日后能攀上大树，有个好前程。
丁香样貌不够出彩，程妈妈便让她在这绣活上下功夫。
这一磨许多年，直到如今挑不出差错了，才让丁香到太太面前露脸。
大少爷云璋过两年就要成婚了，程妈妈揣度曾氏的心意，估计曾氏给大少爷挑的通房丫环，未必要模样出挑，却一定是要老实本分，最好是手艺活不差的。
果不其然，曾氏沉吟两下，并未拒绝，只让奶娘李嬷嬷留心着，看府中哪里缺人。
程妈妈谢过曾氏和李嬷嬷，满心欢喜地带着丁香走了。
回头沈婆子得知这个消息，急得嘴角起了两个泡，背地里，问候程妈妈全家祖宗不知多少回。
这才咬咬牙，拿了自个儿的私房出来，去外头买了缎子，给杏果添置了这两身好衣裳。
都是由外头裁缝婆子亲自量身度过的，看着不起眼，穿上却衬得杏果脖长腰细。
人靠衣裳马靠鞍，七分的颜色霎时变成九分。
杏果拿到新衣裳，一刻也等不得，立刻就换上了，今个儿特地在府里晃荡显摆，不知得了多少丫环的夸。
沈婆子和程妈妈明争暗斗，一个赌大少爷的欢心，另一个把宝押太太身上……
这些史如意没甚兴趣。
她只关心一件事――杏果身上做衣裳的好料子，到底是不是沈婆子偷她们家，得了银钱买的？
跟杏果套话，杏果絮絮叨叨扯了半天，只知臭美她穿的褂子，其余一问三不知。
最后史如意问得头都大了，也只确定了一样事。
云佑送与她的那个小手炉，确实不在杏果她们屋里，也未见沈婆子拿类似的物件出去典当过。
杏果大着舌头，枕在桌上，嘿嘿地傻乐。
“我婆婆把箱头的钥匙，藏在豆袋里……
她以为我不知道呢，我每次只拿一点点铜子，不敢拿多，拿太多婆婆就发现啦。”
夜幕漆黑。
史如意和香菱把杏果扛回下人院，沈婆子警惕地从院里探出头来。
看见是她们两个，脸上的不虞更是多了两分。
还没等沈婆子说话，史如意眼观鼻鼻观心，和香菱一同把杏果丢下，脚底抹油就想溜走。
杏果晃了晃昏沉的脑袋，看见她婆婆，立刻像软泥一样缠上来。
“婆婆，你回来啦！
我今个儿请府里丫环，吃了好多酒……
但我记着事呢，史如意和香菱问我，你把箱柜钥匙放哪，我嘴可严了，谁都没告诉！”
沈婆子在她们背后怒喝一声，史如意吓得差点往前跌了一跤。
香菱听得动静，立刻跑回来，把史如意从地上捞起来。
“站住！
我就晓得你们俩不是个好的，敢把主意打到我老婆子身上来！”
沈婆子像头被惹怒的母牛，在背后追着，香菱拉着史如意，放开了脚丫子跑，跑得上气不接下气。
杏果没了人扶，瘫坐在地上，看她们你追我赶，笑得眼泪都快出来了，还在鼓掌助威呢。
香菱随着史如意一气跑回她们家院子，插上门闩，听沈婆子在外头叉着腰，吐地板，一口一个“小贱蹄子”地骂人。
一晚上，愣是没敢回自己的丫环房，在炕上和史如意母女两人挤着睡了。
后来几日，一见到沈婆子，撒腿就跑。
史如意也知道自个儿这事，越纠缠越说不清，便让沈婆子这般误会下去也好。
反正沈婆子之前趁她们不在，老是偷摸翻大厨房，就算那偷家的贼真不是她，沈婆子定是也没安什麽好心。
至于为啥要翻厨房，史如意也听杏果说了，沈婆子怀疑她私底下往菜里放那种西域传来的香料。
这香料据说吃了对身子有害，但一吃就会上瘾。
不然怎地把二少爷那么挑嘴的一个人迷住了？
第31章 梅菜扣肉
史如意初听这缘由，只觉啼笑皆非。
回头细细一想，却也晓得是自个儿风头太过，怕是入了有心人的眼了。
不然她一个十岁的小丫头，就算亲娘是厨房管事娘子，从小跟着学做菜，凭啥小小年纪就能学得这般好？
若说她厨艺都是温妈妈教的，为啥二少爷又不爱用温妈妈做的菜，偏要她来做吃食？
像沈婆子这般，认为史如意是偷放香料还好。
这年头人都迷信，要是被谁盯住不放，怀疑到太太曾氏那儿去，那她和温妈妈真是长出八张嘴都说不清。
史如意忧心半日，却也没想出什么好法子来，便决定把这事撇在脑后，走一步看一步算了。
清者自清，她又没往吃食中放这劳什子香料，曾氏就算派人来，把大厨房翻个底朝天，也翻不出什么花来。
这时代人皆早熟，十岁便能诗的神童虽不常见，到底也是有的。她便厚着脸皮，认下自个儿是天赋异禀，又有谁能多指摘半句？
只盼着时日久了，她年岁上来，这手厨艺便也不会似现下这般惹眼了。
忙过午时，史如意熟门熟路地出了云府，直奔西市。
祥和斋后院另有个两扇的木门，原是方便运点心原料之用。
她们母女俩如今还在云府做事，史如意担心回回都走正门，容易落人话柄，便和花花学了，进出都从这个偏门过。
后厨里暖意融融，梁翁在灶头煨蒸笼，他穿一身长灰褂，正专心致志地往竹匾中刷油。
白色的水蒸汽飘满整个屋，视线模糊不清，史如意一直走到梁翁面前，梁翁才瞅着了人。
把手中刷子丢给她，眉眼一竖，“怎地这个时辰才来……以为来晚了，我就不让你揉面了？
今个儿不揉完十个面团，不准你家去。”
梁翁教徒弟极严格，深信手艺出自日复一日的苦练。
水面比例，差一点儿都不行。
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