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翠丫撅了噘嘴，还是听话地站起身来，把食盒盖子合上，递过来，道：“那仙女姐姐，大哥哥，我送你们两个出去。”
史如意笑道：“多谢翠丫，你既认识罗姐儿，得闲时，欢迎你到我们祥和斋来顽……”悄悄觑了觑云佑的脸色，又轻声补充道：“我午后多半也是在铺子里的。”
翠丫一听，立刻咧开嘴笑了，忙不迭地点头，道：“好，翠丫记住啦。”
云佑却立在原地未动，他视线凝在桌面的果核木雕上。
不过拇指大小的杏核，上头呈现的画面却丰富：船舱中空，门窗往外敞开，船上小和尚趴在桌上酣睡，手边一幅摊开的书卷，毫厘之间，隐藏着大千世界。
细看，那船头两侧还刻着诗句对联，精巧无比，让人惊叹。
那核雕太小，史如意方才压根没注意到，现下被云佑引过去，一瞧，立刻佩服地睁大眼睛。
云佑笑着看她一眼，收回目光，问石英道：“石兄可是传说中的‘奇巧人’？”
第46章 回礼
夜幕低垂如绒布，上头群星璀璨。
回云府的路上，史如意提着轻飘飘的食盒，呼出的白色热气在空中慢慢消散，她伸手抓了一把，由衷地笑起来，道：“二少爷……我替翠丫她们兄妹谢谢你。不过，你真的决定了，要让石英来做送给大少爷的礼麽？”
云佑轻轻“嗯”了一声，嘴角微勾，道：“阿兄年少时读奇闻杂记，与我聊起传说中的‘奇巧人’，说以径寸之木，雕梁画栋，手艺了得。阿兄心头向往，还特意使人去外头铺子找过，一无所得。今日恰好碰见，想来，这份礼是最合适不过……明个儿我便叫长风把玉料送来。”
给云府大少爷准备的，自然不能是普通木料果核的雕件。
云佑预备订一套玉质的文房四宝，花生米大小，上头有书有画，料想他阿兄定然欢喜。
“哦，”史如意应了一声，眨眨眼睛，望着云佑只是笑，半晌才道：“我还以为……我还以为二少爷是因着看他们兄妹俩可怜，有心想帮一把。”
云佑失笑，摇摇头，道：“自然也是有这层缘由在的，不然这么多铺子可逛，何必专找他家？但说到底，还是因为那石兄手艺了得，虽然身有残疾，不能再做木工，另辟蹊径，倒也闯出了一条路。假以时日，名声传出去了，定然有人愿意上门求奇的。”
史如意兴奋道：“真的麽？那我回头就跟翠丫她们说，看能不能替她们想想办法，宣传一下。”
云佑未置可否，只道：“你对别人家的事情总是热心。”
终于，两人走到了云府偏门前，沉默中，不约而同地停下脚步。
史如意碾着脚尖，偷看云佑一眼，忽然有些不舍，这一日好像偷来的一般，和云佑似这般并肩在西市闲逛，梦幻得不像真实。
她知晓，等走进那扇黑漆漆的大门，一切还是会和从前一般，他是金娇玉贵的二少爷，她是蹲在厨房烧火的小丫头。
这一刻，史如意突然理解了灰姑娘从舞会上跑回家的感受。
但就算没有以后，有过今日也是好的，她向来不喜欢为难自个儿。
史如意努力笑得更甜，嘴角的小梨涡望着很是动人，她瞥一眼云佑拿在手中走了一日的倒糖人，道：“二少爷，这倒糖人你真不打算吃啦？放不了多久，最后总是会融化的。”
云佑也回看她一眼，语气淡淡道：“我知道……”可他不想这糖人融化，正如他不愿史如意离开。
云佑望着史如意蹦蹦跳跳远去的背影，目光深远。这话含在舌尖，滚了几圈，到底没能说出口。
……
次日，通判府的腊八回礼早早地送到了太太曾氏的屋里。
曾氏一听人来了，连忙让珠云请进来说话。
原以为来的只是沈府普通一个小丫环，没想到却是那江心月江表小姐身边的嬷嬷亲自来了。
按理说江老爷乃两淮盐运使，官阶比云老爷还高，那嬷嬷却并不拿乔，语气亲热又自然，话中提起当年“云老太君与沈府太君交情”云云，忆起先人，和曾氏各掬过一把泪。
又道自家太太早逝，小姐借住沈府的外祖家，听舅母沈夫人提起曾氏风采，很是仰慕，小姐盼望着日后有机会，两家能多多走动才是。
曾氏自是求之不得，满面笑容地应了。
那日腊八江心月在粥铺施粥的善举，曾氏亦有所耳闻，忙称赞江小姐兰心蕙质，可惜她们云府大姑娘已然出嫁，不然定要让她们小娘子好好交往才是。
谢过礼，又让珠云备下赏银，送走了江小姐身边的嬷嬷。
曾氏回屋，看到桌上江小姐送来的礼，一个装了腊八粥的蓝地白色梅花瓷罐，几碟果脯小食，倒在其次。
另有两匹细绢，两盒扬州香粉，最名贵的是一幅前朝书法大家的墨宝，虽不能称得上价值连城，但也是书香人家的压箱之宝了。
自云老太君走后，云府和沈府走动不勤，和江家更是从未打过交道。
这份重礼唬得曾氏吓了一跳，看见珠云回屋，连忙让她去唤伺候云老爷的林随来，细细问过那日给江小姐的礼究竟装了何物，又问江心月与众人相处情态，慢慢听着，心中便有了两分计较。
待云老爷下午回屋用膳，曾氏屏退下人，跟他提起通判府江小姐无故送来的大礼。
曾氏用手指了云老爷，嗔怪道：“我今个儿才知，佑哥儿面上正经，内里跟官人一般，必是个油嘴滑舌的。官人你说，佑哥儿何时跟那江小姐有过来往？难不成，真是小时候的交情，那时这两人才多大……”
二人成亲多年，也算是老夫老妻了。
云老爷难得见曾氏这般如女儿家的娇羞情态，心下微动，用宽大掌心裹住曾氏的手，哑声道：“娘子这话可是冤枉我了，我何曾对你油嘴滑舌过？当年我面皮薄，订亲相看时，连偷看你一眼都是不敢的……”
说笑几句，曾氏脸一热，抬手推了云老爷一下，不依道：“官人别闹，说正事呢！”
云老爷把玩着曾氏的手指，头也不抬，笑道：“佑哥儿还未到能相看的年纪，能有什麽正事……虽说高娶低嫁，乃是常事，只江家根基在扬州，夫人若有意，还要让人去扬州细细打听过亲族品性才是。人家既有与我们交好的心思，你便先当成一门亲戚，热络走动着，只别太殷勤，让人看轻咱们就是了。”
曾氏一听云老爷这般说，心头半喜半忧，忍不住哼道：“官人现下不急，须知若是到了年纪再相看，那品貌拔萃的小娘子早早地全被人定下了……剩那些歪瓜裂枣，如何与我们佑哥儿相配？”
云佑出生时体弱，自小在云老太君身边长大，与她这个娘亲并不十分亲近，曾氏连他和江小姐是旧识都不晓得。
自小不在身边的，越是会在心头挂念，曾氏心中，总是要偏疼这个二子多些的。
长子云璋日后要挑起云府大梁，正妻必须出身名门，还得贤惠体贴善持家，这才镇得住场面。云璋十六岁那年，她就和云老爷商议，为他订下了京都翰林院侍读学士柳家的嫡女，已算是她们云府高攀了。
这江家乃是世家大族，门第却比柳家还要高些。曾氏心头担忧，怕佑哥儿日后真娶了江小姐进门，日后妯娌之间难分高低，容易生嫌隙。
况且，曾氏亦有自个儿的一份私心在：她一母同胞的亲哥哥，膝下唯有一宝贝女儿，年纪只比佑哥儿小两岁。
曾家也是官宦世家，若佑哥儿欢喜这个表妹，能与自个娘家亲上加亲，曾氏自然是更愿意的。
她脑子转过几个念头，话锋一转，又笑着应和道：“不过官人说得对，还有三、四年工夫呢……咱们慢慢相看，不急于一时。”
心中却暗下决心，借着送年礼的时候，便给哥哥寄封信去，让侄女来安阳，陪自个儿这个姑姑小住一两个月，也好观察品性，借机和佑哥儿培养感情。
听哥哥往日来信中说，她那侄女得婆婆宠着，是个刁蛮活泼的，好歹嫂嫂竭力管束，这两年才见消停了些。
曾氏却觉着这不算什麽大事，佑哥儿是个清淡性子，夫妻俩一动一静，这才叫互补呢。不然两个闷嘴葫芦对坐着过日子，还不得生生憋死。
夫妻俩对坐闲话，一夜便这样过去了。
过了腊八就是年。
史如意琢磨着她们祥和斋也要迎合年味，喜庆喜庆。
想了几天，让罗娘子去打一套谐音呈祥的点心模子来，前面印花果图案，后面刻吉祥之语：什么柿柿如意、榴榴大顺、蕉财进宝、不梨不弃……
省去了捏花样的繁琐功夫不说，配着花点的雅名，以栗子、豆沙、南瓜、莲蓉作馅，熟糯米粉作皮。
面团揉出来，模子简单往上一印，入蒸笼一蒸，五颜六色的拼盘，样式清透好看，还能接受大批量的预订。
亏她想得出来。
罗娘子忍俊不禁，梁翁负手咳了几声，还是没忍住，悄悄弯起一边唇角。
梁婆婆更是笑弯了腰，伸手，用力点了点史如意的脑袋，道：“你这丫头，鬼点子恁地这般多。”
史如意调皮地吐吐舌头，回头，把翠丫兄妹俩的事与祥和斋几人说了，皆是唏嘘不已。
她想找石英来做这套模具，也算是力所能及地帮衬一下，罗娘子自是应了。
罗娘子回来之后，连叹可惜，道：“那石英石公子，虽是匠籍出身，也是个正经读书人，家中倾力资助，原是准备读书科举的。谁知临考前夕，铺中一场大火，爹娘双亡，自个儿腿也废了。”
匠籍之流，尚能科举中选，双腿残疾，却是终身与做官无缘了。
史如意那日看石英做的雕件，上刻诗赋词句，风雅与一般工匠不同，心中还啧啧称奇，原是还有这层隐情在。
想那石英一朝从天堂跌入地狱，也并未自暴自弃，自个儿生计艰难，却还收养了翠丫作小妹，心中更是多了几分佩服。
梁婆婆却指着罗娘子，摇头，笑骂道：“这几日罗儿每日收了摊，就往人家里跑，又给人小妹梳头，又是给做了几身新衣裳的……我知罗儿你心软，看不得这些，但不要做得太过分，叫人家赖上你倒不好了。况且你一个姑娘家，每日出入别人屋子，也容易叫人闲话。”
罗娘子面皮微红着应下，第二日，却还是忍不住跑过去了。
第47章 三黄油鸡
祥和斋这套谐音吉祥的花点，甫一推出，便大受欢迎――毕竟新年到了，谁不爱听几句讨巧的吉祥话呢？
这点心虽是由模具统一制成，但样式新奇有趣，价格也比往日祥和斋里卖的限量花点便宜，一盒子装八个，卖一百文钱，是寻常人家也能负担得起的。
许多人家早早预订下十几盒，不管是送与亲朋好友，还是正月宴席祭祖，摆在桌上都显得格外圆满好看。
大少爷云璋提前写了信回来，太太曾氏盼着数着日子。到了大少爷归家的这天，曾氏便使了奶娘李嬷嬷过来，亲自点了晚膳的菜让大厨房做。
“娘子说了，做两道大菜，两道主菜，一道羹。余下几道小食，温妈妈看着拿主意便好……只大少爷回来，老爷高兴，两个人难免是要吃酒的，二少爷指不定也陪着吃一些，温妈妈，别忘了再备几碟下酒菜。”
温妈妈笑着应下，道：“晓得了，多谢嬷嬷提点。”
史如意看李嬷嬷要走，连忙放下手中的活计赶过来，嘴角的梨涡笑得甜，道：“嬷嬷！别急着走，早晨我们自个儿做了几个牛肉丸子，还在锅头温着呐。嬷嬷嘴巴利害，帮尝尝看味道如何？”
李嬷嬷笑道：“哎哟，如意做的吃食，那味道定然是好的……不过，还是别忙活了，娘子还打发我去外头买几斤蜜饯呢，过年府里来客人，要提前备下才行。”
嘴上是这么说，李嬷嬷到底没舍得挪步。
有时云老爷去外头应酬，她跟着太太曾氏用膳，也用大厨房送来的吃食。史如意有时做了什么时兴菜式，除了送到二少爷院子里，也会给太太屋里、千姨娘屋里送一份。
李嬷嬷年纪大了，舌头不灵，喜欢咸油酱香的口味，吃那些清淡的，嘴里总尝不出味来，什麽猪耳朵、酱牛肉、鳢鱼脯，都是常使唤底下丫头去买的。
但史如意上回做的三黄油鸡，据说是不加调味，白煮而成。
选那脚黄、皮黄、嘴黄的鸡，民间俗称“三黄鸡”的，鸡去毛入锅，加冷水淹过一半鸡身，倒入葱姜、料酒，大火煮沸，翻过一面，再转文火焖煮一刻钟，这般焖出来鸡肉极嫩，骨中骨髓仍鲜红。
趁热斩了块，摆在白瓷碟中呈上来，肉色洁白、皮带黄油，肥嫩鲜美，还散发着葱油的香味。
葱段打花镶边，用熬熟的“虾子酱油”同鸡一起上桌蘸食，佐以姜蓉、蒜泥等，最大限度保持了鸡肉的原汁原味，皮爽肉滑，食之别有风味。
太太曾氏初尝这三黄油鸡，觉着十分惊喜，连连伸了几筷箸。李嬷嬷自是不能和自家娘子抢的，她留了个心眼，回头特地跑去大厨房问史如意这三黄油鸡的做法。
“嬷嬷爱吃三黄油鸡，正好呢！我看嬷嬷平常总用得太咸，对身子不好，除了三黄油鸡，我再给嬷嬷说说几样其他吃食的做法……不难学，嬷嬷在屋头吩咐丫环做了吃就是了。”
问人家讨吃食做法，本是不应该的，这是人家厨娘安身立业的本事。
李嬷嬷厚着脸皮过去，也有几分仗着自个得娘子看重，倚老卖老的意思，她开口了，府中哪个敢轻易拒绝她？
只史如意笑脸相对，没有半分不得已的意思，反倒主动想了吃食法子，细细说给李嬷嬷听。话音柔和又诚恳，听上去是真在为她自个儿身子考虑，连李嬷嬷自个儿孙女兰芝平日里都没这般贴心。
想到这，李嬷嬷不由得提点她们两句，笑道：“温妈妈，我看呐，这大菜不如就做如意上次做的那三黄油鸡罢。地上走的，水里游的，大少爷不爱吃，他还就爱吃那天上飞的。”
说话间，史如意捧了一碗牛肉丸子过来，汤水透亮，弥漫着一股子香味，是用牛骨熬的。
里头静静躺了几片菜叶，色泽嫩绿，在热汤中一烫立刻就捞上来了，鲜脆得很，嚼起来还有响。
史如意把竹筷递给李嬷嬷，又去调了一小碟的沙茶酱来，里头磨了蒜葱，芝麻酱、虾米末、花生末、沙姜粉等。沙茶酱香而不辣，略带甜味，配这牛肉丸子是绝配。
李嬷嬷也不跟她客气了，先喝一口热汤，竹筷捅进一个牛肉丸子，蘸了酱，送到嘴里。
满咬一口，竟是十分的爽脆，毫不费牙劲，嚼着嫩滑又有弹性，一股浓郁的牛肉香味，搭配咸鲜的沙茶酱，慢慢覆盖整个唇舌。
李嬷嬷一口一个，竟吃得不亦乐乎，压根停不下来，忙里偷闲道：“如意，这牛肉丸怎地做得这么脆？”
西市赵家酒楼的招牌菜，也有一道“鱼丸”。上回云老爷应酬回来，特地提了一瓷罐给太太曾氏尝，曾氏怕夜深克化不好，没敢多吃，尝了几个，剩下的都赏了李嬷嬷。
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