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乍看上去，成品似乎清汤寡水，油星全无，靠近一闻，才觉香味扑鼻。送入唇齿咀嚼，清鲜柔美，甜嫩脆爽，自胜过那万般佳肴。
史如意小心地用帕子捧起白瓷钵，扬起头，笑道：“如此，我这也好了。”
第99章 公主府
那圆脸婢女点点头，接过那碗白瓷钵，笑说：“小娘子请随我来。”
史如意心中微奇，方才那几个厨子都是先由丫环捧着吃食进去，自个儿在外头静候吩咐，怎麽到她时却不是这般？
那婢女似是看透了史如意的疑虑，笑道：“小娘子有梅尚仪作荐，自是跟旁人不同的。”说着，又嗔怪道：“长公主素敬爱尚仪之才，当年尚仪不愿留京，长公主心底很是觉得可惜。那日小娘子来府时若是同我直说，我与长公主进言，料想也不必等到今儿。”
史如意醒悟过来，到底还是那封举荐信的功劳。
果真是前人栽树，后人乘凉，入京不过一月，她不仅识得颜掌院做靠山，又得长公主青眼相待，这都是蹭了梅师傅的名号……只是师傅啊，你有这么多人脉关系，怎么也不提前跟她说一说啊！让她心里好没底啊。
史如意暗暗抹了冷汗，忙谦虚笑道：“姐姐说笑，梅师傅大才，我作为徒儿学不到万一，哪里敢托大呢？没的叫长公主失望了。”
那婢女咯咯笑起来，说：“你们师徒俩这低调的作风却是一脉相承的……只是梅尚仪当年总领四司，掌礼仪起居，事事妥当，你既是她的弟子，何以竟走了膳食一道？”
史如意眉眼弯弯，答得不卑不亢：“人各有材，并不能强求，师傅也是因材施教罢了。”
那婢女朝她挤了挤眼睛，拊掌乐道：“很是！我们长公主正是爱才之人呢，不拘什么出身、相貌、年纪，只要是得了长公主眼缘的，长公主总忍不住关照几分。”
许是因着先入为主了，史如意听到“关照”这两个词，心头一跳，总觉得其中意味深长，暧昧得很。
翠丫天生是个自来熟的，在京城混跑了这些日子，听得不少关于长公主的流言风语，晚上回到酒楼，就鹦鹉学嘴说与史如意听。
近来最热闹的一件，当属长公主与赵国公争男宠一事。
当年太祖建朝定都，感昔年同袍同泽之谊，分封八大异姓王爷，几世几代传承下来，除当今摄政王成王一支外，其余家族后代多不成器，生活奢靡，渐沦纨绔。
赵太爷薨逝以后，其子赵明阳顶了爵位，行事愈发荒唐，毫无忌惮起来。养了一大台戏班子，在府中夜夜设宴笙歌，兴到浓时，便不管不顾地把台上名伶扯下来，当众寻欢作乐。
赵明阳尤好男色，如今四处大兴豢养娈童之风，最初便是从赵府中传出的。
专拣那些细皮嫩肉、眉目清秀的半大男童，强买进府里，派人专门训导，身姿动作、说话腔调都养成一副阴柔模样，一眼望去，竟教人雌雄莫辨。
赵明阳既有这驯养娈童的本事，也想来与长公主献殷勤。只长公主看不惯他那副作派，据说宴席上当众嗤笑一声，顺手扬起马鞭抽了一鞭下去，正正好打在赵明阳脸上。
“当我与你一般恶心麽？什麽不入流的东西，抽你都嫌脏了我的鞭子。”
这话倒是真的，长公主容貌艳丽，手段人才皆是上等，成年开府以后，虽在府里养了许多男宠，却皆是你情我愿的交易，未有听过霸王硬上弓一类的戏码。
赵明阳马屁拍到了马蹄，大叫一声，又羞又恨，捂着脸上的血痕让人抬下去了。
俗话都说宁得罪君子，不得罪小人，后来京中关于长公主的流言越来越离谱，竟到了不堪入耳的地步，想必也有赵明阳几分功劳。
“不守妇道、擅自插手朝政”，这些都是御史上谏的旧谈了，风波喧嚣日上，最后甚至传闻长公主与摄政王珠胎暗结，似乎也有一腿。
长公主与当今圣上是同胞兄妹，乃先皇宫人所出，如今也不过二十三、四的年纪。摄政王乃成国公之子，世袭三代，按理当再降一等，袭郡公爵位。
只八姓王爷之中，摄政王成家、太后母族花家又和其他几家不同。
成家世代驻西北边境，黄沙漫漫镇五胡，花家坚守东南海域，黑波翻涌退倭寇，威名赫赫，皆是手掌一方兵权的封疆大吏。
当年先皇驾崩，继承人未定，京中禁军乱作一团，边境亦是虎视眈眈，花家千里奔马，和北边赶来的五万成家军遥遥对峙。千钧一发之际，太后连发三封懿旨，邀成望秋进宫相商。
成太爷不理世事多年，成望秋虽是世子，却早已稳坐成家掌权人的位子多年。
边境苦寒，成家子孙后代皆是自小放养，如草原猛兽一般，厮杀到最后存活的人，便是下一代家主。只可惜到成望秋这代，却出了他这么个异类，先皇还是皇子时期，往各家挑选适龄伴读。
名义上是伴读，不过是滞留京中的质子罢了，似奴仆一般护卫左右，各家公子都是傲气惯了的，有谁肯应？
成望秋亲娘出身不好，当年是冀州首屈一指的名流歌伎，据说歌声楚楚，断人心肠，总能让边疆将士忆起江南烟雨风光。
成太爷早年一夜风流，便有了成望秋，得到消息后，虽依例将人赎出青楼带回家，却并不如何上心。成望秋主动提出愿意入京伴读，让成太爷第一次看见了这个儿子的存在。
彼时太子之位竞争激烈，先皇虽占了个“长”字，母妃也算受宠，到底非正宫嫡出，有太子弟弟在上头压着，名不正言不顺。
但先皇耐性很是了得，在正宫和太子面前伏低做小，友爱恭亲，隐忍了这许多年，直到高祖崩逝，才骤然出手。在花家和成家两家护持之下，囚中宫，废太子，顺利登基。
花家系先皇正妻母族，成家则全靠成望秋一人之力，先皇对其倚重信赖，从中可见一斑。登基之后，先皇二话不说，下令封成望秋为亲王，仍掌兵权，权力之显赫，京中一时无两。
入宫三日，不知成望秋与太后最后达成了何等共识，诏令天下，共举年仅十三岁的圣上即位。
因着圣上年少，太后垂帘听政，成望秋则以摄政王身份佐理朝政，一番雷霆手段，软硬兼施，这才勉强平稳了朝廷内外。
摄政王年少入宫，腥风血雨中一路摸爬滚打过来，到如今身居高位，也不过三十五的年纪。加之结发之妻前些年病逝，膝下无子，是京城炙手可热的钻石王老五。
岁数上只比长公主大了十来岁，辈分却差了一截，论理，长公主见到成望秋，还得要恭敬喊一声“王叔”。
就这么两人也能被编排到一块儿说闲话，是史如意万万没想到的。按她自个儿的想法，太后和摄政王不得不说的二三事，听起来都要比“长公主和摄政王”听起来靠谱些。
据说摄政王威严淡漠，常年不近美色，府中姬妾甚少。长公主府内行走的美少年却如流水一般，身姿品貌各不同。就史如意这么随意一打眼望过去，都能瞧见不少让人心神一荡的存在。
史如意存了些不可告人的心思，一边走一边故作新奇地四处打量。
她抿了抿唇，联想到在安阳中听那群士子醉后所言，既怕在长公主府中真的见到云佑，又怕真的上天入地，哪里都找不见他。
“到了。你且在外头候着，由我进去通报一声。”
那婢女走在前面，跟史如意招呼几句，便先一步打起芙蓉色撒花软帘，钻了进去。
随着那婢女掀帘的动作，一股若有似无的香味从屋里透出来，似花香似酒香，暖意融融，拂面微醺。史如意屏住呼吸，少顷，听得里头一个懒洋洋带点笑意的女声响起。
“把人带进来罢。”
史如意随着那圆脸婢女小心翼翼地迈进屋去，头微微垂着，脊背挺直，并不敢随意乱看。
余光瞥见长公主闲闲地倚在榻上，面前设一张紫檀雕漆桌，地上铺长方绒毯，图案正中为灼灼盛开的牡丹，两旁上对对双飞的凤，并以四合如意云纹作间饰。
长公主身披大红羽缎袍子，手支下巴，一只玉足伸出来，轻轻点在绒毯上，白得很是耀眼夺目。
一旁侍候着三、四个俊朗的少年，一个立于案旁研墨，一个跪坐毯上捏腿，还有一个手里捧着史如意做好的那碗白瓷钵，正仔细地吹凉了，喂给长公主吃。
屋中寂静，史如意眼观鼻鼻观心，上前两步，从容给长公主行了礼，微笑道：“民女见过长公主。”
长公主并不言语，就着那少年的手又喝了两羹勺，片刻后才轻笑出声，“起来罢，不愧是梅尚仪的弟子，规矩学的是好的。”她一挥手，身旁那几个少年便意会地收回手，安静迅速地退下了。
长公主稍稍坐直身子，自个儿用瓷勺慢悠悠地搅着羹汤，笑问道：“汤水清冽，菜心脆嫩……‘清水芙蓉’，这名起得又贴又好，文雅自在，可也是你自个儿想出来的？”
史如意见长公主态度亲和，心情似是不错，便大胆地抬起头，笑道：“确是民女想的，不过借用先人诗句罢了。想着长公主平常吃惯珍馐美味，来点乡间野趣，或可解解腻味。”
她觑着长公主的神色，又从怀里掏出本小册子，温言笑道：“民女还另预备下几个食方子，若能有幸入了太后和长公主的眼，便是再好不过了。”
那婢女接过册子，双手呈上。
长公主随手翻阅两下，下巴微抬，说：“不错……琥珀，你让人着手誊抄一份送入宫中，给尚食局过目，看有什么相克忌食之物没有，也好给皇兄和母后换换口味。天天尽是那些个菜，换汤不换药，吃也吃腻了。”
那婢女应了声“是”，领命退下，又被长公主叫住了，“……还有，王叔那儿也别忘了。”
呼，看来这关是过了。
史如意心中巨石落下，面上不知不觉便带出了几分真心的笑来，一抬头，却见昭华长公主炯炯有神地盯着她，目光若有所思。
“……”史如意被捉了现行，赶忙继续低头装鹌鹑。
耳畔听到长公主长叹一声，摇着头，轻笑道：“抬起头来，我又不会吃人，在我面前何须如此拘束……既是特地千里来京，上贡了这些个食方，你想得个什麽赏？”
史如意一激动，还没来得及回答，那边昭华长公主摸了下巴，又慢悠悠地问道：“我观史小娘子知情识趣，颇合我之心意，让你入长公主府做事可好？”
第100章 搭救
史如意心头“咯噔”一下，身体的反应快过脑子，眨了眨眼，下意识拒绝道：“……民女不愿意。”
她这话一出，屋中之人动作皆是一顿，侍立一旁的少年皱了皱眉，抬眼看向史如意，似在惊叹世上竟有如此胆大包天之人。不愿意入府不奇怪，但在长公主面前，毫不委婉地把这话说出来，这小娘子还是头一位。
史如意嘴快说完话，自个儿也在懊悔，上辈子的印记太深，她总以为自己还活在人人平等的时代。
殊不知对于眼前这位来说，自己的前程、性命、家人，都只是如蝼蚁一般的存在，若是惹这位不高兴了，动动手指，她就得吃不了兜着走。
相比之下，昭华长公主算是最平静的那个。
她眉梢微挑，脸上流露出似笑非笑的神色，目光在史如意身上一转而过，轻轻“哦”了一声，复又问道：“……这是为何？”
史如意微微俯首，将头埋得更低了些，却没正面回答昭华长公主的话，而是说起了自个儿的身世。
“长公主恕罪。民女生于安阳，长于安阳，身边多是类似身世的可怜人――有那夫婿早亡的，以一己之身护下偌大家业；有那夫妻离心的，不忍气吞声，也敢有底气提出‘和离’二字……
我等本只是厨房中普通的烧火丫环，幸得长公主恩典，在各处修办女学，又免了束，这才能跟着梅师傅念书，识得了这许许多多的道理，知晓世间广阔，即便生而为女，不是注定要被困于深闺，也能成就一番事业。
这诸多种种，都是多亏了有长公主作天下女子表率，殿下往前移一步，天下女子能行走的路就多一步。
民女不才，自认心智谋划都只寻常，浑身上下也就厨艺堪能称道，如今在外头开了几家食肆酒楼，生意还算红火，也想学着殿下，为改变女子处境尽一份力。
民女私以为，相比长公主府中厨娘之位，若民女有朝一日能将酒楼开满天下，能佐女学一二，也算是报得贵人恩德了。”
白瓷钵盛的清汤早就凉透了，炉内香烟袅袅上升，一旁侍女听得这番话，皆是侧目，面色无不为之动容。
史如意半跪在地上，脖颈柔顺地垂下，脊背却挺得笔直。恍惚中，昭华长公主竟似看出了几分自己年轻时候的影子。
良久，空中才传来幽幽一声长叹。
“起来罢。”
昭华长公主又一抬手，侍女福身行了个礼，俱都鱼贯而出，转眼屋内只剩了她们二人。
“你的胆子倒是很大……”昭华长公主笑了一声，似有些感慨地说：“我兴修女学，如今不过八年之久。犹记当年朝野上下，反对之声一片，户部不愿拨款，我便从自己的汤沐邑中分一大半出来，克服万难也要将女学办下去……谁承想那麽快就结了善果，让你能站到我的面前。”
长公主凝眸，似是有些欢欣，让史如意走上前来，握了她的手，仔仔细细打量了她一遍，问：“你可知，我为何要兴修女学？”
史如意望着那双手，纤纤玉质，柔弱不堪折。
却也是这双手挡在了天下男人面前，为她们女子撑起了一片天。
她不知长公主为何不愿纳驸马，但她知因为长公主一直未嫁，民间女郎便不会被指指点点，逼上花轿，辛苦一生，空为他人做嫁衣。譬如祥和斋这种情况，从前，若罗娘子不另行嫁娶，她是不能作祥和斋的主，按律法，铺面归属只能记男人名下。
到如今，却有越来越多撑起家业的女郎出现，招婿生子，也再不算什么奇观了。
是因为长公主“插手”朝政，游说太后圣上，用自个儿的影响力压倒抗议之声，这才有了女学的兴盛。史如意不知要做到这些有多费心力，但她想，也许在这个时代，她和长公主是唯一能理解彼此的人。
当年在红豆坟前，史如意许下心愿，要让世间再无“红豆”。
每一位女子，都应当和男子平起平坐，有掌握自个儿命运的权利。
史如意缓缓回握住长公主的手，微笑道：“因为世间，只有女子能体会女子的不易……也只有女子能相助女子。”
昭华长公主唇边的笑容慢慢扩大，连说几个“好”字，豪迈道：“少时我着男装，入国子监，太傅亲授我诗书，力压学堂一众男儿……什麽‘女子不如男’，可笑，不过是迂腐老头的谎言罢了。
惟恨当今女子读书习字者不多，女学之后虽有改善，要成气候，还不知是将来何日之事。”
史如意轻叹一声，真心实意地说：“此乃千秋大计，万万着急不得……殿下开了个好头，已是极为难得的了。”
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