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“妈！”方卫荣重重地放下筷子：“以后这种话不要再说了！你好歹是老师。”
方老太太撇撇嘴，“又不是我编的。”她觑见方卫荣的神色，减小音量：“不说就不说，丫头片子还宝贝得要死。”
时愿当时正啃着西瓜，慢悠悠抬头，傻乎乎地问：“爸爸，人中是哪里呀？”
方老太太倾斜身子，食指在她鼻子下方轻轻一划，嘲讽道：“短得都快成小翘嘴了。”
小孩足够天真，也相当敏感。很快，时愿再也无法忽视奶奶眼里的嫌弃，陷入了漫长的心理拉扯。从最初的讨好装乖到自我怀疑，再到逃避现实、找各种由头不露脸。
无奈她始终无法彻底挣脱那个名叫「长幼尊卑」的枷锁。久而久之，委屈和憋闷弥漫成难以痊愈的心灵溃疡。看似无关痛痒，却会在不经意间复发，疼得她瞬间产生应激反应。
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第二天，时愿浓妆艳抹后出了门。
她穿着淡绿色印花绸质衬衣，花里胡哨却不显俗气。衬衣松垮，透出当下流行的慵懒感，长度正好遮住牛仔短裤的边沿。
她特意解开最上面三粒扣子，举手投足间，沟壑若隐若现。她卡点到爸妈家楼下，跟地下党街头般招呼方卫荣上车，不忘揶揄：“我妈又不傻，你不在家吃饭还能去哪？”
“那我也得做足姿态，让她知道我非常在乎她的感受。”方卫荣说得头头是道：“我要是大大方方跟她说出门了，去老太太家吃饭，她不得气得跳脚？”
时愿摇头晃脑，竖起大拇指：“厉害，老江湖。”
方卫荣抽出几张纸巾擦汗，斜睨她，不出意外地问：“怎么穿成这样？”
时愿扯扯衣领：“衬衣好伐？高规格了啊。”
“裤子呢？”
时愿撩起下衣摆，“穿着的啊。”
“锁骨上是什么？你还纹身了？扣子么系系好。”
“我贴的，系好了我贴给谁看？”
“你打定主意要气死你奶奶，是吧？”
时愿憋着坏笑，矢口否认：“我没这个歪心思啊，再说了，谁能气到她老人家？”
方卫荣争不过，兀自下了最后通牒：“扣子再系一粒。”
“……”
父女俩每逢此刻都要进行一场无声角逐。
积攒数年的怨怼早就凝结成心底一股难以释放的怒意，时愿总不自觉铆足劲要戳戳老太太的神经，踩踩雷区。看不顺眼是吗？多看看就彻底气糊涂了。
方卫荣岂会看不出她的小心思，暗自惯着，却又不想听到老太太背地里叨叨：时愿一个女孩子家家，天天袒胸露乳，太不正经。
这下好了，方卫荣揉揉太阳穴，长叹出一口气。还是冬天好，时愿最怕冷，天天裹得跟粽子似的。
下了车，时愿故意落后几步。她屐着人字拖，走起路来动静不小，像极了对奶奶的挑衅。
方卫荣走两步，停下来扭过头瞥她一眼，再指指她的腿：“裤子太短。”
“要么我回家换一条？改日再来。”时愿二话不说，掉头就走。
方卫荣一手叉腰，挥挥手，催促着：“快点。”
近四十度的高温，毒辣阳光炙烤着每一寸肌肤。
时愿抚着发烫的后脑勺，小跑进电梯，觑见方卫荣的神色，没好气地笑：“我没穿什么伤风败俗的衣服吧？”
对方掀起眼皮，重新观察她一番，索性别过身，手背在身后。
电梯嗖嗖上行至8楼。
方卫荣率先迈步，一手挡门，待时愿出了电梯，启唇道：“跟你说件事。”
“嗯？”
方卫荣踱步到门口，重重叩了两下：“你奶奶年纪大了，心脏不好，还有高血压。”
“所以？”
他应了声屋内传来的动静，小声嘱咐：“真数落几句就听着，别顶嘴。”
时愿作势又想解扣子：“我都每月定时定点上门讨骂了，您放心。”
“手拿下去。”
“……”
“哎哟，总算来了，等你们好久了。”方老太太打开门，脸上洋溢着异乎寻常的热情。她亲热地挽住时愿胳膊，一手将她衣领朝前扯了扯，柔声招呼：“小石，这是我小孙女。”
时愿被一路推至陌生人面前，来不及询问前因后果，更顾不上表情管理。她浑身不自在地收紧，悄悄抽出胳膊，又碍着外人在场不好表现得太过明显。
对方闻声而起，微笑着伸出手。他今日穿了件廓形浅军绿色衬衣，衣袖卷至手肘处。他侧着脑袋，视线在她脸上停留数秒，眼神闪过一丝惊讶。
“是你？”二人异口同声。
第7章 不是你的菜
不约而同的启唇解答了二人心中同时冉起的困惑。
对方率先自我介绍：“石砚初，你好。”他干脆地松开，一只手下意识调整起表带，垂眸瞥了眼时间，不忘朝方卫荣颔首微笑。
时愿弯弯唇，亦无意回顾那两次不值一提的偶遇，“你好，时愿。”
石砚初瞥向茶几旁的果篮，“我来看望高中班主任。”
“哦。”时愿配合地望向身侧，目光悄然越过老太太，聚焦到方卫荣脸上，狠狠眨了眨眼当控诉。
方卫荣自动忽视，笑着走到石砚初身边，拍拍他肩膀，老套做作地感慨：“几年不见，成熟不少。现在像你这么有心的学生不多，快坐快坐。”
“你们聊，我得去看火。”方老太太欣喜不已，一通张罗后，踩着小碎步钻进了厨房。
石砚初顺势坐下，唇角弧度保持不变。他身子微微前倾，手肘抵住膝盖，十指交叉而握，“每次回来都想来看看。老师前两天还在朋友圈发了当年的毕业照。”
方卫荣慢条斯理泡起了工夫茶，“这次回来打算待多久？她没事就在家念叨你们。”
石砚初视线追随他动作，语速也跟着放缓：“我们是她教的最后一届，印象肯定深刻。”
“最近过得怎么样？都还顺利吧？”
“嗯，挺好。”
方卫荣摸不透老太太唱的是哪出，主动担负暖场职责。他知晓时愿脾性，更不想自家矛盾落入外人眼中，沦为笑柄。他见过石砚初两三次，印象不深，反倒从老太太口中听过不少他的事：高中成绩优异，次次年级第一，去了英国读本硕，毕业后顺利找到工作、定居。
方卫荣眼角余光不时扫到时愿，见她一声不吭地抠指甲，低声提醒：“别抠手，多大人了。”
“哦。”时愿条件反射般背过手，赫然抬头，一时竟不知该如何应对这幅场景。
她从不排斥认识人，也有足够多的社交技巧和陌生人周旋；然而她平生第一次产生了混乱感。
是的，混乱。
她眼瞧对方出现在老太太阵营，置身于老人家高举的聚光灯下，不可避免产生了逆反心理。她心态瞬间回归至童年时代，满脑子都是“绝不能遂了敌人的愿”。与此同时，成年人的理智开始冒头镇压：不要无端迁怒于人，很幼稚。
满屋子飘着老太太身上多年不变的中草药味，无孔不入，让人略感窒息。味道并不浓，却承载了太多不愉快的记忆和眼泪，成功逼退了时愿的社交欲望。
她索性摆烂放空，眼神轻飘飘落到石砚初身上。
对方正小口品茶，和方卫荣讨论炒茶的步骤，语速不急不缓。他随手揉捻起茶叶，不知说了句什么；方卫荣赞许地点点头，轻碰茶杯：“哟，还挺懂。”
他毫不谦虚，大方地笑笑：“我爸爱茶，以前常跟他去茶农那转悠。”
“难怪，现在的年轻人都更爱咖啡。”
“我不挑，能提神就好。”
石砚初礼貌应对，默默在心中掐起了倒计时表。原本计划二十分钟搞定的事有了延长的迹象，似乎还附加新任务，让他有点措手不及。
他这人贯有强迫症，还很容易给自己立一堆奇奇怪怪的规矩。
比如每到夏天，他都会记起高考结束那年，全班人围在方老太太身边，男生们强忍眼泪，耸着鼻子；女生们则哭得梨花带雨。他身为班长，脑门一热，拍起胸脯号召：以后暑假相约一起拜访老师。
此话一出，众人纷纷点头呼应。方老太太更是感动到无以言表，一手揽着他肩膀，老泪纵横：“好好好，那老师在家等你们。”
大家当初信誓旦旦，笃定这不是什么难事。可多年过去，唯一坚持下来的人只剩了石砚初。
他估摸时间差不多，作势要告辞：“叔叔，你们聊，我先走了。”
“好。”方卫荣看透两个年轻人的窘迫，“你快去忙你的。以后人来就行，别破费。”
“饭点了，一起吃顿饭。”方老太太及时出声。她热得满头是汗，不在意地用围裙擦了擦，“菜都做好了。”
新鲜，老太太竟然主动掌勺。时愿抱紧双臂，身子后倾，乐于沦为看客，却难免“受惊若宠”：不是一直瞧不上她吗？还给她介绍得意门生？
石砚初面露难色：“老师，我还有事……”
“妈，年轻人事多，别硬留人吃饭。”方卫荣拍拍石砚初的背，“有空常来。”
方老太太急得要变脸，“再忙，吃饭的时间也是有的。”她慢吞吞扯出一张餐椅，语重心长：“这么多年，小石年年都来。我教了那么多学生，除了你，没人能做到。以前每次留你吃饭，你都拒绝，我从不强人所难。只是现在年纪大了，说不定哪天就没力气做饭，也许再过几年……”
“老师。”石砚初最怕听这些话，忙改口：“我吃。”
时愿低着头，咬紧嘴唇忍笑，随后事不关己地走到餐桌旁：咸笃鲜，清蒸鲈鱼，蒸芋艿，梅菜扣肉……啧啧啧，规格挺高。
方卫荣见此局面，无奈出面打圆场，“没什么要紧事吧？如果真忙的话，直说。”
“没事。”石砚初硬压住内心的毛躁，神情如常。他并没其他安排，却烦闷计划被打乱的失控感。
那感觉宛如衣袖不小心拂到一块骨牌，哪怕他肉眼看不出明显挪动，仍止不住焦虑可能会无法达到预期中的多米洛骨牌效应。
丝丝缕缕，百爪挠心。
方老太太坐在居中的位置，抬眼望向正对面的时愿，瞬间拧紧了眉。她轻咳两声，转身从椅背上拾起一条浴巾，不咸不淡：“搭腿上，免得老了关节痛。”
时愿配合接过，敷衍一搭。
方老太太转而和蔼可亲地嘱咐：“小石，趁热吃。方爷爷跟人钓鱼去了，不回来吃饭。”
“好的。”石砚初重新搭建好心理预期，将内心时间表推迟一小时，自觉轻松了些。既来之则安之，至于其他事，兵来将挡吧。
方老太太没动筷子，张罗介绍起来：“小石很厉害，毕业后在英国顺利找到工作。”
“运气比较好。”
“永居拿到了？”
“嗯，年初拿的。”
“真好。”方老太太笑意渐浓，跟看亲孙子似的。她努努嘴：“喏，时愿在英国呆过一年。说气候不好，东西难吃，嫌这嫌那。”
石砚初闻言诧异地扭过头，主动询问：“你也在英国读的书？”
“嗯，读研。”
“哪个学校？”
“布里斯托。”
“哦，我去过几次。”
“你呢？”
“帝国理工。”
时愿眼睛一亮，难得露出一丝谈天的兴致：“这么巧。”
她还没来得及解释，方老太太已经抢过话头。老人家笑意难收，激动地鼓了个掌：“是不是很巧，我之前跟方梨提过无数次，她都不肯答应。你看，连时愿都说巧了不是。”
“啊？”时愿咂摸几秒，一头雾水。
石砚初没听明白其中的人物关系，干脆装聋作哑。他挑了个芋艿，不紧不慢剥皮，一口口蘸白糖吃。
方卫荣则放下筷子，重重喊了声“妈”。
“方梨多大了？马上开年虚岁27，人么跑去英国不肯回来，人生大事不解决啦？”方老太太一语点破三人的疑惑：“今天正好趁着时愿在，帮忙跟你姐说说。小石多好，我看着他长大，知根知底。只大一岁，又是校友，别太有缘分哦。”
虚岁什么虚，“……明明刚25”，时愿没好气地纠正年龄，又瞬间释怀：幸亏老人家没上赶着给她介绍男人，她担不起。
石砚初恍然大悟，顿觉头皮发麻。他庆幸芋艿不太好咽，索性咬了一大口。
方卫荣夹杂其中，进退两难：“妈，孩子们的事情，你少管。你看弄得小石都不知道说什么好。”
“小石，老师也不是逼你。年轻人多认识朋友没坏处。异国他乡有同胞照应，也是好事。至于姻缘，成不成还是看你们。”
石砚初拳头抵住唇，喝了两口汤润嗓子，“老师，我暂时不考虑个人问题。”他不假思索，一步拒绝到位，甚至都没松口说交个朋友。
“怎么了？现在年轻人开口闭口就是不考虑个人问题，你们考虑什么？”方老太太摆出当年班主任的架势，侧着身子，两手交叠置于腿上。
“工作。”时愿抢答：“我们平时很忙，每天大量脑力劳动，回到家只想躺着，没空琢磨其他事。”
“大街上哪个人没工作？我以前从早到晚站七八个小时，说到口干舌燥，回家照样烧饭、洗衣服，照顾你爸和姑姑们。”
“时代不一样了，我们没那么多精力。”时愿懒得听这些艰苦事迹，“你能做到的，我们这代人做不到。”
“只有你做不到。”
“对，我做不到。”时愿放下筷子，“我没办法工作一整天，回到家还腆着脸对人笑，忙前忙后，烧饭洗衣服。”
方老太太哽在那，笑容凝滞，“现在没给你介绍朋友，说的是你姐。”
“我姐也做不到。”时愿脾气上来，不管不顾，“她每天带学生，写论文，还要到处参加学术会议，哪有时间？”
方老太太别过脸，依旧轻声细语：“小石，要不当认识朋友？”
石砚初抽了几张纸巾擦嘴，罔顾对方的缓兵之计，“老师，您了解我。我做事喜欢按计划来，个人问题的确不在我短期计划内。”
话已至此，老太太不好再强人所难。她慢悠悠端起碗，“多吃点。”
“好。”石砚初暗自松口气，瞥见时愿干干净净的白瓷碗，随手挑了个圆滚滚的芋艿，“吃吗？”
“吃，谢谢。”
空气里透着令人如坐针毡的尴尬。
石砚初打心眼后悔今日登门拜访的决定，甚至第一次产生规矩也可以打破的想法：为什么非要遵守少年时代的承诺？做不到又能怎么样？
时愿食不知味，咬一口沾满白糖的芋艿，再喝一口冰可乐解暑；某一刻没留意，差点没噎着。
方卫荣扯了些无伤大雅的话题，不时拍拍时愿的胳膊，示意她少玩手机。
方梨如心有灵犀般冒了泡：【奶奶给我介绍男朋友？我可不敢要，怕被妈妈打。】
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