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“热汤来喽”，即使放了假，老周还是保持着从前的习惯，早早起来就熬上一锅黄糖枸杞水，何秋月刚说，他就端了三碗出来。
“哎呦，就盼着这一口，喝进去五脏六腑都跟着暖和了。”
老周瞪了眼表情夸张的老齐，又无奈地看向被烫得呲牙咧嘴的秦挚，“慢着点，锅里还有的是”。
他这么一说，原本就被冻得满脸通红的秦挚，这下更是红得像要滴血，何秋月见了忙笑着打岔。
“那还不是周叔您的手艺好，往后我还得时刻小心着，别哪天松鹤楼把您挖过去当大厨，我们几个还得活活饿死呢！”
这话说得讨巧，再加上何秋月一张娇俏可人的面容，更是让老周生出了对女儿的慈爱，见她碗里空了大半，便张罗着要去再盛一碗。
何秋月将剩下的温汤一饮而尽，赶忙谢绝了老周的好意，“多谢周叔，不过我一会儿要出去一趟，喝多了路上怕不太方便”。
相处的日子久了，互相间便当做了亲人，虽说也会顾及着男女大防，但一些日常琐事也没那么避讳了。
一边帮忙给递上狐皮大氅，老周一边关心地询问，“外面路滑，若是不急等过两日化化再去？”
年前何秋月去北疆送货，正巧碰到诺夕领着两个女儿往回走，尽管她们嘴上不说，但从越发枯黄消瘦的脸便能看出，日子并不好过。
得知近来草编篮子生意不好，孩子们又因为天气严寒出不了门，整日里只能吃些地窖里存的野菜和馍，何秋月便将身上的碎银都递了过去。
奈何走的急，那点钱也撑不了多久，两人便约好大年初四的时候，还在那处山头碰面。
除了给一些衣食上的贴补，何秋月还提出从她那里取一些竹篮帮着卖，省得她还要带孩子走那么远的山路，毕竟她在当地也小有名气，再怎么还是有点门路的。
“没事，我经常赶马走那条路，
熟”，何秋月没有穿新做的鹿皮靴，还是套上了有些磨得发灰的那双。
老周见状，宠溺地摇了摇头，独当一面的女掌柜又如何，说到底还是个没长大的小姑娘，照旧贪玩又爱漂亮。
“刚上山那段路被磨得发亮，冰面滑得很，掌柜的可要小心点。”
见她准备推门离开，喝了一大碗汤的秦挚也伸长了脖子，像个少年老成的弟弟，高声叮嘱着远行的姐姐。
连连应过后，“咯吱咯吱”地踩过半指深的积雪，何秋月终于走到了马厩旁。
粮食干菜以及棉衣都已经装好，只需要将皮革酒壶绑到马背，便可以打马上路了。
北地冬日严寒，山风尤其刺骨，在车厢外赶马更是如刀割一般，所以带上一小壶温酒，比带上几罐热汤都要好用。
辛辣的白酒喝上一口，便能瞬间从口腔顺流而下，都能清晰的感受到食道的位置，那股火烧感直接蔓延全身。
刚开始何秋月也不太习惯，但随着外出送货的增多，她也跟着身边的叔叔伯伯学会了用酒驱寒，到如今竟也能喝上五两。
一切收拾妥当，何秋月便牵着马从后院往外走，但还没走出几步，远远就瞧见对面的树下立着个人。
墨蓝的大氅随风摇曳，勾勒出青年挺拔的身姿，玉冠黑发，更衬得面容精致，温润如玉，不是薛清安还能是谁？
皑皑白雪中，何秋月脑中突然浮现一个词，芝兰玉树，也就不过如此。
“真是来的不巧，我正好要出去一趟，要是不忙，便进去让周叔给你盛一碗枸杞热汤。”
何秋月一边推着马车往过走，一边不由自主地露出笑意。
也真是奇怪，她其实笑点不低，但一见到他就觉得高兴，总是会呲着牙傻乐。
“怎么不巧，我倒觉得正是时候”，薛清安将棉衣挽到手肘，利落地从何秋月手里抢过缰绳，反客为主地跨步上马，“外面风大，快进去坐着”。
何秋月愣了一瞬，随即才明白过来他是想要当这个马夫，陪她一起去送货，不禁扑哧一笑。
“得了吧，我这车上不少瓶瓶罐罐，你没经验，还是我自己去吧。”
她这说的倒是实话，送货不比其他，平路还好说，一旦上了山，颠簸下很容易将这些瓷器弄碎，所以他们一般都亲力亲为。
碎了一件不仅钱上有损失，更要紧的是还要重新投入人力物力，确实是不值当。
见薛清安秀眉微挑，一脸的质疑之色，何秋月赶忙又继续解释。
“这段路我常走，熟的很，现在去用不到天黑就能回来。”
言罢她拍了拍胸脯，冲薛清安得意地眨了下眼，“我自小便是耀州公认的山间飞雁，这点路闭着眼睛都能走，你就在这等着我凯旋归来吧！”
山间飞雁，还真是贴切，翱翔在山野间，与风为伴，自由徜徉，确实符合她一贯的风格。
少女神采飞扬，黑亮的杏眼里焕发着夺目的光彩，眸光流转间，映出了万千星河。
何秋月的心思他其实清楚，互通了心意后，她比从前更加好强自立，能做的事从来不会等他帮忙。
甚至还会为他考虑，在他困惑时耐心聆听，有想法时也会提出来，帮他理清思路。
她从来都是自由翱翔的大雁，靠双翼盘旋上升，不需要在某处止步不前，更不应为了谁而放弃广阔天地，拘泥于一方小院。
苍鹰大雁自应搏击上空，野性与自由才是他们的本色，倘若为了迎合别人而困住自己，数十年如一日地蹉跎岁月，绝非他们应有的结局。
也许现在的薛清安并不知道后世平等自由的思想，但他清楚地看见了母亲的一生。
看到了她是如何从一个明媚天真的少女，变成了如今这个处处以利为先，时时刻刻为了家族着想的薛夫人。
曾经炯炯有神的眼睛变得麻木，当初不施粉黛却艳冠群芳的容颜，如今珠光宝翠都难掩憔悴。
他的母亲，这一生为了家族，为了夫婿，为了儿子，却从来没为过自己。
所以，他怎么忍心，又怎么敢，把北地里最明媚的小太阳，变成深宅内没有自我，失去生机与活力的一抹残月呢？
“你且在空中自由翱翔”，他笑着覆上那双紧握马缰的手，“我就跟在你身后，什么时候你累了困了，就停下来等等我，咱们一起赏赏风景就好”。
我如果爱你，便会尊重你的选择，给你充分的自由，只要在你需要我的时候，及时出现在你的身边，陪你看四季更迭，相守到老。
“砰”的一声，对面街上的孩子成功点燃了爆竹，高兴地叫着嚷着，在雪地上肆意地撒着欢。
北风裹挟着几片残余的红纸，在空中打了几个转，最后轻飘飘地落在两人头顶。
看着薛清安玉冠旁的那抹红影，何秋月抿了抿嘴，又笑了起来。
“你这话说得，到好像个受气的小媳妇，每天哀怨地呆在房里，盼着日理万机的夫婿能过来瞧上一瞧。”
她原本是想开个玩笑，没想到薛清安竟认真琢磨起来，最后还煞有介事地点了点头，又摆出了那副无辜博可怜的样子。
“这也没有办法呀，既然舍不得你独守空房，那便只有我来喽。”
何秋月心里翻了个白眼，但嘴上仍配合地继续说，“那怎么成，若我以后三宅六院，你岂不是日日独守空房，太可怜了”。
话是越说越没边，何秋月也跨步坐在薛清安身旁，只听耳边又响起了青年温柔缠绵的声音。
“所以何秋月”，他凑在何秋月颈侧，唇角轻轻蹭过少女白皙的耳垂，温热的呼吸喷薄在清香的发间，“我这么卑微，你还不多可怜可怜我……”
何秋月被这一下弄得猝不及防，磕磕巴巴地想要避开，却又被拥入怀里。
“那我……怎么，可怜你？”
得逞的薛清安被问得一愣，还真没想到她会这么问，隔了一会儿，才有些羞涩地开口。
“我要的也不多，只要你心里有我，愿意和我在一起，便好。”
一股暖流划过心田，何秋月勾了勾唇，在青年侧脸落下一吻。
“真蠢，幸好我也是。”
第37章 一日不见 活下去，过上梦寐以求的生活……
虽说正值新春, 但常走的山路上，仍旧遍布深深浅浅的马蹄印迹。
仰头灌了一口温酒，何秋月用手背擦了擦嘴角的水渍, “你瞧，我们北地儿女都是如此, 冰天雪地也阻拦不了前行的脚步”。
都说一方水土养一方人，在严寒之地出生的人, 骨子里都有一股坚韧不拔的韧劲。
“先别扣盖，给我也来一口”, 薛清安偏过头，借着何秋月的手也喝了一口酒, 被辛辣的味道刺得倒吸了一口凉气, 不由得又咳嗽了两声。
也难怪他如此，不同于南方米酒的甘甜温软，北地的烧刀子就像这凛冽的寒风，一口便直捣五脏六腑, 能辣到心里。
何秋月见状赶忙伸手拍了拍他的后背, 从随身的布袋里取出一块梅干递了过去，“这酒太烈，用这个压压”。
梅干上裹了一层薄薄的糖霜, 入口没有却想象中的甜, 反而是一种清爽的果香, 很快冲淡了浓烈的酒气。
说来也怪, 在遇到何秋月之前, 薛清安一向不吃甜食，从前洛阳有名的几家酒楼做的甜点，他也只是带给母亲, 自己半点不吃。
父亲生前一再教导他，好男儿当顶天立地，不应有所沉迷，如此方可永葆初心。
所以，幼时视糖如命的他在父亲死后，自动摒弃了一切可能产生依赖的事物，久而久之也就产生了习惯，偏爱能让人清醒的苦味。
但一切都在遇到何秋月发生了转变，不仅接受了她一次次给的甜食，还越发依恋她带来的温度，深陷
其中，不愿自拔。
起初是不忍让少女期待的眼神落空，后来满满地，从前被强行关闭的感官再度重启，他也同少女一样，真心喜欢起了这清新的甜味。
世间本就充满苦涩与无奈，偶尔尝一尝甜味，才算得上圆满。
只是，他不得不承认，从少女在刀光剑影中将他护在身后时，他余生的同行之人，他心中的牵挂，便只能是何秋月。
沉溺其中，无法自拔，但他乐在其中，甘之如饴。
高处不胜寒，待耀州解了危机，他便会向女帝请命，继任耀州刺史一职。
母亲早已厌倦洛阳的尔虞我诈，表弟们也基本在官场站稳脚跟，家族荣光不一定在权贵中才能获得，毕竟最初薛家是靠军功得的封位。
“真甜”，薛清安挥了一下马鞭，随即扬唇看向何秋月，正好对上她有些疑惑的目光，“不过刚刚好，我很喜欢”。
何秋月也露出一个笑，从布袋里又取了两颗，一颗扔到自己嘴里，一颗放在掌心。
“小意思，等回去我再做一些，诺，再给你一个。”
殷红的梅干静静躺在少女白皙的掌间，宛若名家笔下的春日图景，只一眼便有了万物复苏的生机之感。
鬼使神差地，薛清安并没有用手去拿，而是微微低下了头，将嘴贴近那块梅干。
温热的呼吸喷薄在掌心，何秋月心下一颤，梅干也随着晃动起来。
下一秒，温润的触感在掌心一触即离，原本梅干的位置被清浅的湿意取代，寒风袭来，何秋月不禁紧紧握起了那只手。
“薛清安！”
“嗯，怎么了？”
“前面……赶紧停车！”
约莫半米的地方，不知何时窜出了三只棕毛羊，争相追逐在路中间，此刻正瞪着又黑又亮的小眼睛看着他们。
“吁”，薛清安赶忙勒紧了缰绳，马车这才摇摇晃晃地停下，堪堪与羊群相隔不到一寸。
突如其来的变故也让小羊受了惊，呆呆傻傻地四下张望，眼看着就要结伴往山林里跑。
就在这时，路旁的雪堆里突然跑出一个女人，熟练地扬起了鞭子，几声吆喝间，就顺利让四散的小羊乖顺地跑了回来。
女人一边得意地赶着羊，一边踩着雪往过走，在看见马车上的两人时，被冻得通红的脸上牵出大大的笑，步子也更快了几分。
“诺夕姐”，方才何秋月便觉得那声音熟悉，此刻离得近了，她也难掩激动的情绪，从马车上跳了下来，小跑着过去迎。
“秋月妹子，慢着些，这地上太滑。”
虽说上次相见还不到半月，但两人皆有久别重逢的兴奋，或许友情就是如此，即使相距甚远，也会彼此牵挂。
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