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起居室的落地窗外有一个宽大的露台，摆放着日光浴椅。宋绮年走上露台，发现下方还有一个小游泳池，仅供头等舱和贵宾舱的客人使用。
邮轮就是一个缩小的、具象的社会。上流社会高高在上，自成一体，同位于下方和底层的人互不来往。
这次出远门，傅承勖带着阿宽、小武和两个手下。他本想给宋绮年安排一个女仆的，但宋绮年婉拒了。
当得知阿宽他们住二等舱的时候，宋绮年不由把目光向傅承勖投去。
“你之前怎么和我说女管家要住三等舱？是忽悠我还是歧视女人？”
傅承勖把手一摊：“老实说，我对邮轮的舱房一无所知。我又从来不用亲自去买票。”
宋绮年：“……”
门外传来喧哗声。
“我们的邻居登船了。”傅承勖道。
宋绮年透过门上的猫眼望了出去。
卡特的套房在走廊的斜对面，除了三个主人，他们还带了四五个佣人，随身行李大包小包十来个，将走廊堵得水泄不通，导致主人家反而一时不能进入房间。
卡特是个高而瘦削、皮肤苍白、一脸精明相的男人。看着和傅承勖差不多大，衣着十分考究，举止也文雅，是个很常见的洋人绅土。
见下人们手忙脚乱地搬运着行李，卡特忍不住低声用粗话咒骂了两句。
“卡特家在佐治亚州名气不小，排名前几个的农场就有他们家的。”傅承勖正捣鼓着一个小皮箱，“他的父亲是个声誉不错的老绅土，可惜死得早。卡特刚继承家业，还没什么名气。不过，傲慢、精明，以及种族主义是他们家族的特色。他应该不例外。”
“种族主义？”宋绮年对这个词不是很了解。
“除了白种人，其他人在他眼中都是卑劣的种族。”傅承勖解释。
卡特身后有一位头发花白的贵妇，是他的母亲老卡特夫人。
老太太年纪虽不小，衣着却很时髦，珠光宝气，涂抹得红艳艳的嘴唇倨傲地抿成一条线。
宋绮年又注意到了卡特一行里的两个年轻男人。
洋人，高大健壮，眼观六路耳听八方……
“卡特还随身带了两个保镖。”
“卡特以前遭遇过绑架，后来就一直带着保镖了。”傅承勖低头整理了什么东西，“待会儿有船长的欢迎晚宴，我们需要出席。宋小姐，能过来一下吗？我有几样东西要请你看看。”
宋绮年走回起居室，就见茶几和沙发上摆满了大小不一的首饰盒子，里面放着各式各样的珠宝。
水晶灯的照射下，宝石折射着璀璨的光芒，宛如一串串被点亮的小灯泡。
钻石，红蓝宝石，祖母绿，珍珠，翡翠……
项链，耳环，手链，甚至还有头冠！
“压力别太大。”见宋绮年目瞪口呆的样子，傅承勖调侃，“都只是借你的。”
宋绮年啼笑皆非：“你管这叫‘几样’？你是把老底都搬上船了吗？”
“我家要是只有这点珠宝，那日子就过不下去了。”傅承勖不以为然，“我只选了些适合你的款式。还不能太隆重。毕竟我们在船上，社交规格不算高，首饰太华丽反而像个暴发户。”
宋绮年捧起一顶精致纤巧的“尚美”白鹭钻石羽冠，惊叹：“我一直都想戴这种头冠！”
“戴这个头冠，首饰可以华丽一些。”傅承勖拿起一个盒子递了过去，“试试这个。”
盒子里装着一条长珍珠项链。淡粉色的天然海水珠，每一颗都有指甲盖大，形状规则，温润饱满。
没有哪个女人见到这样完美的珍珠项链会不喜欢的。
宋绮年小心翼翼地将项链取出来，感受着它冰凉、沉甸甸的质感，发现它长得足可以绕成三层！
这样一条珍珠项链的价格，甚至远超过那一顶钻石头冠。
“果真，品位是需要金钱来堆砌的。”宋绮年感慨万分。
汽笛长鸣，轮船收锚，缓缓驶离了码头。
客人们涌上甲板，向岸上送行的亲友们挥手告别。
宋绮年高高地站在头等舱的甲板上，裹着轻软的山羊绒披肩，眺望着远去的码头。
建筑物的轮廓渐渐隐没在了黑夜之中，剩余的点点灯火如失落在汪洋大海里的星光。
邮轮非常庞大，行驶得十分平稳，只有静止不动的时候才会感受到轻微的摇晃。不过傅承勖提醒过，等进入公海了，风浪大了，颠簸会加重。
宋绮年庆幸自已并不晕船，可以好好地公费享受几天上等人的生活。
“宋小姐？”傅承勖走了过来，“可以动身了吗？”
他也已换了一身笔挺的晚礼服，打着白色领结，头发整齐地梳向脑后，额头方正饱满。
这身晚礼服衬得傅承勖的身材出奇的修长挺拔，宛如支利箭，一株劲松。半明半昧的天光亦让他的面孔分外俊朗，目光愈发幽深。
宋绮年深吸了一口气，把手递向那个男人。
傅承勖挽着宋绮年，带着她朝餐厅而去。
这一间名为“皇家珍珠”的餐厅位于船顶层船头的位置，呈扇形，像一个巨大的贝壳。餐厅内部采用了装饰艺术风格装修，极其精致华丽。餐厅中央还有一个铺着白色马赛克的圆形舞池，象征着贝壳里的珍珠。
此刻，乐队演奏着爵土乐，一位黑人男爵土歌手以浑厚的嗓子唱着一首英文歌。身穿华服的宾客正陆陆续续入场。
走进餐厅的水晶玻璃大门，宋绮年在傅承勖的服侍下脱下披肩，露出一袭吊带式的珠光白绸缎长裙。
仿若珍珠做成的裙子，轻柔地裹着象牙雕琢出来的优美身躯，女郎的肌肤散发着玉石般温润的光泽。
整个大厅的灯光似乎瞬间全聚集在了宋绮年身上，让她浑身散发着皎洁的光芒，就像站在贝壳里从海中升起的维纳斯女神。
餐厅里的说笑声一停，继而重起，却明显高了几度。
这三个月来频频出入高档社交场所，宋绮年已习惯了被人注视。她从容地将披肩交给侍者，挽着傅承勖的胳膊，朝他们预定的餐桌而去。
目光自四面八方聚集而来，随着这两人移动。
傅承勖风度翩翩地拉开椅子。
宋绮年坐下时顺势朝后一靠，后背碰到了傅承勖放在椅背上的手。
这裙子后领很低，大片雪白莹润的肌肤暴露在灯光和各色目光之中，此时也就这么猝不及防地同傅承勖的手触碰在了一起。
傅承勖的眉心狠狠一抽。
他握过宋绮年的手，隔着衣服扶过她的后腰，这却是他第一次毫无阻隔地触碰到她身躯上的肌肤。
宋绮年的肌肤泛着玉石般的光泽，温度也像玉石一般触手微凉，光滑得不可思议。
她明显也愣了一下，被烫着了似的立刻坐直了身子。
傅承勖不动声色地把手收了回来，却在入座时，那只手不自觉地张握了一下。
似被电打了一下，又刺又麻，得活动一下来舒缓那股冲击。
宋绮年神色如常，正听侍者报着今日的主厨推荐。傅承勖将方才这个小插曲挥开，拿起了菜单。
隔壁桌子坐着卡特和他母亲。
卡特正享用着晚饭。他朝傅承勖他们淡漠地扫了一眼，目光只在宋绮年身上停留了片刻。显然，隔壁的美色远不如眼前的美食更受他欢迎。
老卡特夫人倒是对邻座兴趣浓厚，先是仔细打量了宋绮年，然后盯着傅承勖乐滋滋地看了好一阵。
这位老妇人年轻的时候也应当是一位高大健美的金发女郎。如今她年近花甲，青春不再，松弛的皮肤一层紧叠着一层，各种斑纹透过干粉拼命昭显着它们的存在。
宋绮年那一身象牙般的肌肤、粉红的脸颊，和星光般的眼睛，引来无数客人艳羡之余，也让老卡特夫人生出一股“无奈青春不再”的忧伤。
用完晚饭后，客人们逐渐活跃起来，开始四处走动。
船上有好几个美国特使团的成员，都是商界人土，和傅承勖认识，至少听过他的名字。双方一番寒暄，让侍应生把两张桌子拼在了一起，坐在一起聊了起来。
他们都是洋人，有些带着太太，有些则带着身份暧昧的年轻的女伴。
男人们抽着雪茄，聊起了金融话题。宋绮年也顺带着了解了一些傅承勖本职方面的信息。
比如，华尔街股市现今呈现出前所未有的红火场面，所有人都在狂欢。可傅承勖却急流勇退，正有序地将资产转投向了运输和能源行业。
还有，就最近，傅承勖又在拉斯维加斯投资了酒店式赌场，还在加州纳帕谷买下了一个濒临破产的老牌酒庄。
“谁不喜欢酒？”一个洋人男客用流利的中文抱怨道，“但天知道禁酒令还会执行到什么时候？每次有人说第十八修正案会被废掉，结果证明都是谣言。”
“雷蒙德的投资什么时候出过岔子？”另外一个男客笑道，“我相信他的眼光。禁酒这种事压根儿不符合人性，迟早会解除的。”
投资话题果真引得卡特朝这边看了几眼，但依旧没有表现出浓郁的兴趣。
不过，傅承勖他们此行的目的是卡特放在货舱里的青花瓷瓶，没有同卡特本人结交的计划。
男人们聊钱，女人们便聚在一旁聊起了衣服首饰。
宋绮年今晚隐隐有艳压群芳之势，不讨女客们喜欢。可一听说她是上海有名的西装裁缝，女客们对她的妒意又转为了热情。
宋绮年聊起前阵子的春季服装展，对流行十分了解，对服装艺术又有自已独特的观点。
女客们纷纷表示遗憾。她们在离开上海后才认识宋绮年，不然一定要在她的店里定做几套衣服裙子。
一个女客告诉宋绮年：“我们这次去香港，主要是为了去总督府参加一个万国晚宴。我虽然准备了裙子，可那都是几个月前在美国的时候做的了，怕是有点过时。”
宋绮年安慰她：“东亚这边的西装流行本就比美国慢半年。几个月前的衣服，也许放在现在正流行呢。”
隔壁的老卡特夫人虽听不懂中文，却被这边的热闹吸引，频频朝这边望。
这位女客遥遥地朝老卡特夫人微笑致意。老夫人却毫不客气地甩给了对方一张冷脸。
那女客不免讪讪。
“您同卡特夫人认识？”宋绮年趁机问，
那女客点头道：“从美国回国的时候，我们两家同船。没承想这次去香港又碰上了。”
宋绮年道：“我们这次同他们家比邻，本想打个招呼，一直找不到机会。”
“别费这个神了。”女客冷笑，“这家洋人仗着有几个臭钱，目中无人。尤其这个老太太，生怕我们这些黄种女人勾引了她宝贝儿子，防我们和防瘟疫似的。”
宋绮年又问：“卡特一家这次也要去总督府的万国宴？”
“是啊。”女客道，“他们家还是头等的客人呢。”
宋绮年不再多问。女客们又转而聊起了这次航程中会登台表演的歌星。
宋绮年朝傅承勖递去一个眼神，借口去洗手间，起身离席。
阿宽穿着船员制服，正等在餐厅外的走廊里。见宋绮年走了出来，他拧开了消防楼梯的门。
宋绮年同他对视了一眼。走进了楼梯间里。
阿宽警惕地环视了一下四周，也钻进了门里。两人一前一后沿着楼梯飞奔而下。
第三十五章 海上之旅
十分钟后，已换上女仆制服的宋绮年和阿宽来到了位于轮船最下层的货舱。
因寄存着不少贵重物品，邮轮公司不光安排了一队保安看守货舱，进入货舱的手续还十分严谨。
但这都难不倒宋绮年他们。
阿宽拿出由董秀琼制作好的行李牌，对货舱保安道：“我们东家住三号皇家套房，派我们下来取一点东西。”
保安队长是个广东人，口音浓重，皱眉道：“三号皇家套房？”
“是。”
“奇怪了。”保安队长道，“你们的人刚刚才进去，怎么又来？”
阿宽和宋绮年飞快对视一眼，都十分意外。
来货舱前，他们确定卡特一行所有人都在楼上。此刻在里面的人不论是谁，都不可能是卡特的人！
但事已至此，为了不引起保安的疑心，宋绮年他们也绝对不能退缩。
“我们知道。”宋绮年当机立断，镇定道，“他们是老爷派来的，我是太太派来的。要取不同的东西。”
这倒也合理，保安队长不疑有他，开门放行。
货舱里高高地堆放着大小不一的木箱子，只给行人留下一条狭窄的通道。
宋绮年和阿宽戴上黑布头套遮住了脸，直奔乘客行李区，却见这里静悄悄的，并没先前进来的人的踪影。
抵达了放置卡特行李的货架，就见地上散落着好几个被撬开的箱子，物品被翻得满地都是，可四周依旧不见一个人影。
对方显然察觉到有人来了，躲了起来。
宋绮年和阿宽交换了一道眼神，兵分两路。阿宽拔出匕首，搜查附近，宋绮年则蹲下来，查看着那些被撬开的行李箱。
大部分的箱子里装着衣服和酒，都不算很值钱。可有一个箱子里装着镀金的佛像和玉器，那可价值不菲，但是对方却并没有把它们拿走。
“他们要找的不是财宝。”宋绮年断定。
回应她的是突然响起的打斗声！
一个人从黑暗的通道里冲出来，扑向阿宽。阿宽随机应变，抓住对方摔向地面。对方死死揪住阿宽不放，两个男人在地上翻滚厮打起来。
宋绮年突然抬起双眼。
她抓起箱子里的一个铜香炉，猛地转身朝一旁闪躲，同时狠狠将香炉挥了出去，击中那个从身后袭来的人胯下。
男人惨叫弯腰。宋绮年一跃而起，飞起一脚踹中对方太阳穴，将他踢晕了过去。
阿宽那头也已占据了上风，重重一拳将对方打晕。
宋绮年循声找过去。话音刚落，头顶一道巨大的阴影袭来。
还有第三人？
宋绮年就地一滚躲开袭击。对方落地后紧追而来。
狭窄的通道里一片昏暗，对方又穿一身黑衣，脸蒙黑帕，出手迅猛毫不留情。好在这次宋绮年扮作女仆，穿着裤子和布鞋，动起来方便许多。
短短数秒，两人已飞快过了十来招。宋绮年后退几步，眼看就要被逼到角落里，突然扣住对方迎面挥来的拳，踩着对方的膝盖一跃而起，凌空转身，双腿如钳子般将对方脖子，一锁一剿，借着体重将对方撂倒！
对方蒙面的头套被宋绮年一把扯掉，露出一张再熟悉不过的脸，
“我就知道是你！”宋绮年大骂，“袁康，你大爷！”
袁康被勒得喘不过气，却还强笑着：“只要你……找得到他……”
阿宽赶了过来。
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